華氏眉頭緊皺，一臉的愁雲。看得出來，她是很不情願的。龐夫人有句話說中了她的心思，在龐府這些年，鑰匙和印章纔剛剛到手，還沒摸熱乎呢，卻又要交出去，她怎麼甘心？
龐夫人見她似有不捨之意，又惋惜地嘆了一口氣道：“唉！我是個沒福的，若能多生一個，好歹也可以幫幫乾朗啊！不說跟乾朗爭北邊的那些，至少能守住家裡這些啊！罷了罷了，說這些也是無用的，你們拿着我那些私房另外找地方過吧，千萬別虧了我那三個孫子，說到底，我也覺得對不住他們，原本是龐府嫡親的血統，到最後竟還流落在外頭，想想真是……唉！是我這做孃的沒用吶！”
“娘，您先別這麼喪氣，事情還沒到那麼糟糕的地步，這內宅的掌家權不還在我手裡嗎？”
“你能掌多久？不出幾個月，保準得交出來！就算阮麴塵沒工夫來理內宅的事兒，那郭雲瑤會閒着？她肯在你手底下討飯吃？老爺向來都偏心乾暉那房，你交出掌家權是遲早的事兒！罷了，聽孃的，不去爭那麼多，好好看顧你名下那三個孩子纔是，別叫他們也在府裡看人臉色過日子，讓我想想都覺得心酸呢！”龐夫人說着掩面做出傷心欲哭的樣子。
華氏瞧見自家婆婆這副模樣，再看看屋內這一片狼藉，心裡不由地揪了起來。要真照婆婆所說，找個由頭離開龐府，另外找地方過日子，那不等於自動離府分家嗎？往後龐府再大家業，再風光，也輪不上她和龐乾朗，更輪不上自己生的那兩個孩子了！
明明是堂堂龐府的大少奶奶，嫡孫媳婦，倒頭來還要如此狼狽地搬出去，她怎麼能甘心呢？就算不是爲了自己，爲了那兩個孩子，也不能就這麼輕易放手啊！
想到這兒，華氏開口問道：“娘，您在龐府這麼多年，難道就一點法子都沒有了嗎？您也不想眼睜睜地瞧着乾朗什麼都得不到吧？”
“我能有什麼法子？”龐夫人苦笑道，“你爹偏心，兄弟們個個有如狼似虎，連外人都來搶乾朗的東西，我雙拳難敵四手，能怎麼樣呢？唯一能做的，就是把私房和陪嫁都留給你和乾朗，算我這做孃的一份心了。”
“娘，咱們是一家人對不對？一家人就不說兩家話。既然眼下形勢如此，我們這一房就得齊心好好合計合計，不能叫人趕出了龐府去！”
龐夫人點點頭道：“你有這份心，娘很欣慰，不過我看還算了吧！娘實在不像去跟貴姨娘她們鬥了，娘也累了啊！”
“娘，您也說了，就算不是爲了自己，也得爲了您那兩個，不，三個孫子啊！您想，往後我和乾朗各掌內外，您還愁沒好日子過，沒兒孫福可想嗎？如今，您真得打起精神來，跟我好好合計出個對策來。”
“聽你的口氣，你好像有什麼主意似的。”
華氏往外瞟了一眼，壓低了聲音道：“這事兒我也不知道準不準，橫豎就瞧出點眉目來。若不是今兒把話說到這份上了，我也不敢說出來。”
“這兒就我們娘倆，有什麼不好說的？”
“娘，您附耳過來。”
華氏在龐夫人耳邊嘰嘰咕咕地說了一通，龐夫人那臉色由青轉紫，又由紫變綠，最後一臉驚訝地問她道：“你看見過幾回了？”
“三回，”華氏比劃出了三個指頭道，“若是一兩回，我不敢胡亂猜測，可有了第二回第三回，我就知道里頭必然有貓膩，因爲牽扯到爹，我不敢亂說。”
“好！”龐夫人眉眼帶着神飛道，“這事兒我們得慢慢合計合計，想個長遠之計出來。若是乾朗得了勢，你就算立了頭功了！”
婆媳兩個正在商量對策時，瑛姑忽然闖進來，着急道：“夫人，剛纔百豐樓來人稟報，說阮麴塵把大少爺打了！”
“什麼？”龐夫人立刻從榻上坐起身道，“阮麴塵居然把大少爺給打了？還是在百豐樓？百豐樓那些人都幹什麼吃的！老爺知道嗎？”
“應該有人去稟報老爺了。”
“這個混小子，膽兒是越來越大了，居然敢在府裡動手打乾朗了！嗨！這兩口子可真是一對的啊！剛剛靳寶梳才把亭玉踹了，這會兒子阮麴塵又把乾朗打了，真是混賬出一家啊！對了，乾朗跑百豐樓去幹什麼了？”
“想是心裡不服氣，給人找碴去了。自打聽說阮麴塵要回來了，他晚上就沒睡過一頓好覺！”華氏有些不滿道，“娘，說句您不愛聽的話，您這兒子可真得管管了！”
龐夫人連連點頭道：“縷梅你放心，該管教時我絕不手軟，不齊心哪兒能成大事兒，你放心好了！”
“行，我去百豐樓瞧瞧吧！”
這天晚上，寶梳泡過熱浴後，侯安媳婦鍾氏和一個小丫頭進來收拾浴桶和衣裳。寶梳往外望了一眼問道：“阮麴塵還沒回來嗎？”
鍾氏道：“還沒呢！侯安也沒回來，想必還在老爺那兒。管家娘您不用擔心，老爺不會把大管家怎麼樣的。我都聽那些人說了，今兒是大少爺自己找抽，怪得了誰呢？您放心吧！您要用宵夜不？奴婢照着上回你教的法子備了涼麪，您要不要嚐嚐？”
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“不用了，”寶梳走到窗邊擡頭看了看半露的月亮道，“我不餓，要不你收拾完了，陪我說會兒話？”
“行，您先稍等等。”
鍾氏和小丫頭擡走了沐浴桶後，過了一小會兒，便捧着一壺茶，兩色點心和一碗自制的涼麪來了。寶梳正坐在窗外的美人塌上發神，見她來了，招手叫她上塌去。她放下東西沒動，笑了笑說道：“奴婢搬張凳子來坐就行了，不用上塌的。”
“沒關係的，這兒又沒其他人，我們倆這樣坐着才能好好說話呢！”
“那怎麼好？”
“上來吧！”
鍾氏猶豫了片刻，這才斜着坐上了塌，再把涼麪和點心放在寶梳跟前道：“奴婢瞧您晚飯沒怎麼吃，剛剛又泡了個澡，肚子準會空的，多少吃點墊着吧！大管傢什麼時候回來總沒個定數的，您要等，那得等到什麼時候去了？”
寶梳一邊攪着面一邊問道：“你和侯安跟阮麴塵多久了？”
“三年多了。”
“你們怎麼就想起跟着他了？”
“跟他不好嗎？”鍾氏笑着反問了一句，然後又道，“我們做奴才的沒法挑揀主子，撞着誰就是誰，運氣好能撞着個好說話的，命能長點，運氣不好撞着個脾氣性子不好的，那就倒了大黴去了！我和侯安都是龐府賣下的，年齡到了，主子就做主配了對兒。”
“我瞧着配得還挺登對的呀！”寶梳笑了笑道。
鍾氏不好意思地低頭笑了笑道：“侯安那人還湊合着，至少沒那麼多花花腸子，不是見一個就喜歡一個的。想來我上輩子指定做過不少好事兒，這輩子纔有這麼好的運氣。家裡窮先是給賣到龐府做丫頭，派到了老夫人院子裡。老夫人是個吃長齋信菩薩的，一年到頭總不罵人，賞錢也給得多。後來老夫人做主，把我配給了侯安。侯安跟了大管家之後，老夫人心疼大管家院子裡沒個大丫頭管着，就把我打發過來了。”
寶梳嘩啦地吃了一口面，嚼巴嚼巴問道：“老夫人還心疼他？”
“您沒聽過外面的流言嗎？說大管家是老爺的私生子。有一回夫人在老夫人面前學了個舌，老夫人聽了一點都不生氣反倒笑呵呵地說：‘早說啊！真有這麼一回事兒就好了！我膝下不就多了個孫子了嗎？’。您沒瞧見夫人那臉色，難看得跟蟈蟈綠似的！”
寶梳差點把面從嘴裡撲哧了出來，端起茶杯喝了一口，把面嚥下去後笑問道：“就沒整個滴血驗親什麼的？”
“都是流言，誰去當真啊？那都是有些人妒忌大管家得老爺信任才編出來的。若說私生子，您瞧瞧大管家和老爺那長相，簡直就是南轅北轍，八竿子打不着的啊！再瞧瞧那幾位少爺小姐，也沒一位跟大管家掛相的吧？都是那些人胡說的罷了。傳完了私生子，又傳大管家會娶三小姐……遭了，這話奴婢是不是不該說？”
“我們倆單獨一塊兒說話的時候，就不用奴婢奴婢的了。他和龐亭玉的事兒我又不是不知道，說吧！”
“管家娘，您可千萬別誤會了，那都是沒的事兒！”
“那說點有的吧！”寶梳笑米米地問她道。
“都沒有，怎麼說有的？非要說個有的，我倒想起了一個，”鍾氏起身走到寶梳的梳妝檯前，找了個小盒子出來，放在她面前道，“這盒子您沒打開瞧瞧？”
“什麼東西？”寶梳瞧了一眼，像是裝髮簪的盒子。
“您果真沒打開瞧瞧？”
“沒有。”寶梳幾乎沒怎麼碰過麴塵屋子裡那梳妝檯上的東西，每回來去都比較匆忙，而且頭兩回來也比較陌生。
鍾氏把那盒子打開後，推了過去道：“您瞧瞧，眼熟不眼熟？”
那盒子裡果然放着一支簪子，第一眼瞧着有些眼熟，再仔細瞧瞧，寶梳猛然發現這簪子居然是她第一回到謝花閣時，被阮麴塵折斷的那支！她有些驚訝，拿起簪子看了看，斷裂處已經用葉形金片很巧妙地修補上了。