“是啊，原本新哥不想這事兒鬧大，前幾日巧英和絨絨那麼小鬧了一下，村裡本來就有流言了，所以前晚他和絨絨就說清楚了，不再往來，心想這事兒也就完了，用寶梳那句話來說就是各回各家各找各娘，大家回去好好過唄。誰知道巧英會跟豆丁娘說這些事兒啊？不止剛纔那些，還說絨絨在竹林裡頭脫得yi絲不gua地勾……不說了！不說了！仔細二哥又打我！”阮威忙把身子往旁邊躲了躲。
“說話還是這麼沒分寸！”阮謙收回了手訓了他一句道。
寶梳微微皺眉，轉頭問初真道：“巧英跟絨絨吵過架？”
“還沒來得及跟你說，就在繡班裡頭，差點就打起來了。要不是巧英那麼一鬧，怕也沒人知道新哥和絨絨的事兒。”初真道。
“爲什麼吵？”
“最近巧英幹活兒不上心，總是遲到，那日她又晚來了，我問了問，絨絨就說了一句，說巧英奔官夫人路子去了，剛巧給巧英聽見了，兩人就吵開了。上午吵完了，下午又吵，連剪子都動起來了，只差沒開打了。”
“行，下午去了繡班再說。”寶梳點點頭道。
這時，龍氏起了身，拿過酒壺先走到阮謙身邊斟了一杯，又給阮威添了一杯，然後問道：“那夏新家的缺德事誰幹的？我聽村裡好些人都說是絨絨呢！說她不服氣夏新不要她了，這才把人家的菜園子衣裳什麼的全給毀了，夏新家查出來沒有？”
阮威抿了一口酒道：“說起這事兒我又想到巧英了！聽新哥講，那丫頭昨晌午跑去跟夏婆婆說，前晚上打他們門前過了，只是去給她爹拿藥，沒幹別的，還賭咒發誓呢！最後，她又說，夏婆婆要是不信，可以問絨絨，因爲前晚她就只在夏原家門口遇見過絨絨！夏婆婆他們當時覺得，只怕就是絨絨了。不過剛纔聽豆丁娘那麼說，新哥就覺着巧英那丫頭太有心機了，純粹是此地無銀三百兩啊！你們想想，是不是這麼個道理兒？”
秦氏連連點頭道：“我都聽明白了，夏新要還沒聽明白那他的腦子準就是豬腦子了！巧英那話的意思不就是指絨絨是那缺德的黑心肝嗎？哎喲，那丫頭怎麼是這樣的啊？往常真瞧不出來呢！既然她在夏原家門口遇見過絨絨，那指不定是她呢！”
“可她對付新哥家做什麼呢？”阮威反問了一句道，“遠日無仇今日無怨的，除非哪兒招惹到她了！不過新哥說了，這虧他吃了，只當買個教訓，也不必細查了，省得又把絨絨鬧了出來。”
“喲，”龍氏給麴塵添了一杯酒後，彈了彈舌頭搖頭道，“他還真心疼那絨絨啊？不過，心疼也沒用，除非他想看着豆丁娘再上回吊！至於絨絨嘛，我估計她娘準會草草地把她往遠的地方打發，還有臉留在村裡嗎？我要是她，都跳荷塘子了！”
“對別人家的事兒那麼起勁兒做什麼？”阮炎擡頭衝龍氏遞了個眼色。龍氏忙對麴塵笑道：“麴塵，三嬸想問一個事兒。”
“問吧。”麴塵轉頭對她說道。
龍氏先笑了個滿面桔花，再繞回了自己的位置坐下道：“我就想問問龐府裡是不是有個叫裴元慶的？”麴塵點點頭道：“是有這麼一個人，是龐府的管事，論起來還是龐老爺的表親，三嬸怎麼問起他了？”
龍氏笑得滿面春風道：“之前我們不是勸過初心回來嗎？你都不在龐府裡了，我們也怕她受委屈不是？再說了，她都這麼大了也該配人了，不好再耽擱了，所以啊就想叫她回來。可昨兒呢她託人帶了封信回來，說……哎喲，我都有點不好開口了！”
“不會是初心打算嫁給裴元慶吧？”麴塵微微顰眉問道。
“哎喲！”龍氏輕拍了一下桌面笑容滿面道，“還是麴塵聰明，一猜就準呢！她信上是這麼說的，說大少夫人有心撮合，她也覺得裴元慶那人不錯，就想着定下來呢！麴塵，你覺着呢？那裴元慶到底如何？”
麴塵想了想，放下酒杯道：“龐老爺的母親姓裴，所以府裡姓裴的人都是從他母親老家來的，論起來都沾親帶故。那裴元慶的母親往常伺候在龐老夫人身邊，算她一個金蘭姐妹了。龐老夫人還沒過世前，那老媽子就先一步病死了，龐老夫人在世時挺疼裴元慶，把裴元慶弄到了自己跟前伺候，臨終前也託付了龐老爺，要好好照管她那個同鄉侄兒，連遺囑裡頭都有裴元慶一份房契和一匣子東西。”
“當真？”龍氏眉飛色舞地問道，“要這麼論起來，也算龐老爺的表侄兒了？”
“算吧，龐老夫人過世後，龐老爺就派了他個後廚庫管的活兒，做得還算不錯。”
“只是個庫管？”阮炎有些失望地問道。
“是個庫管，但也是個管事的頭銜，拿的是管事的工錢。”
“一個後廚庫管沒什麼大前途吧？”阮炎問道。
“這也得瞧他自己的了，不過……”麴塵端起酒杯抿了一口道，“我直說了，我覺得裴元慶配不上初心。若論能力，裴元慶要沒他娘在龐老夫人跟前的那份姐妹情，他也做不了管事，初心比他更有能耐些。初心真在信裡說，想嫁給裴元慶？”
“真是這麼說的，要不然你瞧瞧她寫的這信……”
龍氏正要把信拿出來時，麴塵擡手道：“不必了，既然她都這麼寫了，想必就是那個意思。裴元慶這人比較閒散，沒什麼求勝爭強的心，跟初心不太一樣，不過論人品，也還不錯的。初心若是真想嫁，我也沒什麼好說的。”
“麴塵啊，”阮炎擔心地看了他一眼問道，“我聽你那口氣，似乎對裴元慶不怎麼滿意啊？你是不是有什麼不好說的？這個是你妹妹的終身大事，你又在龐府待過，可得幫三叔三嬸拿個主意啊！”
“我對裴元慶沒哪兒不滿意的，我剛纔不是說了嗎？他沒什麼上進心，可就算如此，憑龐老夫人留給他那些東西，也足夠他在城裡過好日子了。初心嫁過去，至少衣食無憂，出了龐府，還算半個少奶奶，只要這是初心自願的，我覺得沒什麼不妥。”
“還能是半個少奶奶？”龍氏臉上的笑容綻放得更豔麗了，都笑出聲兒來了，“你不是說他就一處房子一匣子東西嗎？還能把我們初心養成少奶奶？”
“龐老夫人留給他的房子可不是那種三進三出的小宅子，而西邊天橋洞底下背街的一處大宅子，那是龐老夫人自己的陪嫁，偶爾會去住上一兩晚，後來就給了他了。就那一處房子，在城裡少說也是千兩。”
“喲！”龍氏和阮炎異口同聲地驚訝了起來。上千兩啊！他們這輩子連上百兩都沒怎麼見過，何況是上千兩了，那得是多大的一處宅子啊！
“那可真是恭喜了！”秦氏拱起手笑道，“往後進了城，我們也得去瞧瞧那上千兩的宅子到底是什麼模樣的？不會連地磚都貼金箔吧！”
“呵呵呵……”龍氏笑得合不攏嘴道，“那還用說！等我們初心嫁過去了，少不了要請你們去坐坐的。我們初心那不是那種忘恩負義的，發達了就認親，那種事兒她做不出來！”
“二哥，”阮炎也興奮了起來，忙對阮謙道，“初心還等着我們回話呢，勞煩你下午動手給她回一封，就說我和她娘都沒二話，由着她自己高興吧！”
這頓飯接下來的時間全都在說初心。龍氏和秦氏從初心小的時候一直說到了該怎麼備嫁妝纔不失禮，還讓麴塵寫個城裡小姐備嫁妝的清單，好參考參考，總之是樂得快不行了。
飯後，龍氏碗筷也不幫忙收拾，急急忙忙地走了。阮炎則拉上阮謙去寫回信了。寶梳攙着麴塵的手走出院子時問道：“你覺得初心嫁給那個什麼裴慶元不好嗎？”
麴塵低頭看了她一眼反問道：“你瞧出來了？”
“你說話那麼客氣，那麼委婉，一點都不像一個哥哥在關心妹妹的親事啊！怎麼了？”寶梳晃了晃他的胳膊問道，“你覺着有什麼不妥的嗎？”
麴塵一邊往前走一邊輕輕搖頭道：“其實也沒什麼大不妥的地方，只是初心那丫頭你不瞭解，她有點心高氣傲，最看不得那些懶散又沒上進心的人了，連曲中她都瞧不慣，總說曲中沒什麼大志向，做不了大事。我只是奇怪，她怎麼忽然想起嫁給裴慶元了，難不成真是因爲大少夫人的撮合？”
“興許是她看對眼了唄！照你那麼說，那裴元慶也算個好男人了，至少沒有一肚子花花腸子惹這個惹那個的，另外還有龐老夫人留下的東西，足夠他和初心過好日子了。”
“但願吧！後日我會去趟外鄉，順道進進城，問問她到底是怎麼回事。”
“你要進城最好，我得補些繡線，你替我一塊兒帶回來好了。”
“行，回頭列個單子給我。”
兩人在土路上壓了一會兒土路後，阮威匆匆追上來，叫上麴塵走了。寶梳一個人先回了家，把之前損失的帳一筆一筆地列出來，再把要補的貨也一一寫了出來。正忙着，門外響起了巧英的聲音，她開了門問道：“有事兒嗎，巧英？這時候你不是應該在繡班那邊嗎？”
巧英看上去挺憔悴的，憂愁滿面地對她說道：“寶梳，我想來找你說說那筆賠錢的事兒。”
“正好我也算出來了，進來吧！”
巧英進去後，寶梳將那份損失清單遞給她道：“你是認字兒的，自己瞧瞧吧！我也不跟你們計較什麼賣價了，都是成本價，那兩幅繡活兒成本攏共三十八兩，兩位繡娘一個半月的工錢是二十四兩，攏共是六十二兩，另外繡線茶具繡架那些小件，加起來四十二兩，繡線多貴你是清楚的，你們兩家那麼一打，就打掉了我**束，我還得去城裡補呢！好了，合出總數：一百零四兩。都是同村的，零頭我不要了，你們每家得賠我五十兩，瞧瞧吧！”
巧英捧在手裡隨意地看了兩眼，放下點頭道：“是我娘砸的，那自然該賠。可你是知道的，把我們家那老屋子賣了，也湊不足五十兩啊！”
“那你說個可行的法子出來吧！”
“唉！”巧英一臉愁容地說道，“我還能有什麼法子好想呢？左右不過是繼續在繡班幹着，好好掙錢，替我娘還了這筆帳。眼下我連二十兩都湊不出，只能先欠着了。”
“行，我也不是要高利貸的，不會逼着你們要錢。不過有句話我得問問你，你也想清楚了再回答我。”
“你問。”
“你到底還想不想在繡班裡幹？”
“寶梳你怎麼這麼問？”巧英連忙解釋道，“是不是因爲這個月我遲到了幾回？你可別誤會啊！我真不是故意遲到的，洪姑姑家不是在修房子嗎？我娘總是老早就去照顧綰綰了，家裡就剩我爹和我弟弟，連個做飯的人都沒有，所以我不得不先把早飯給他們做好了……”
“你先別急，”寶梳擡手道，“前幾回既然已經遲到了，那自然有你的緣由，我不打算在這兒追究。我這麼問你，只不過是想讓你再好好斟酌斟酌，到底要不要再繡班裡幹。你知道，做一件繡活兒，心靜是首要的。而你最近太過於浮躁，換句話說，是想得太多了。這樣的一個人是壓根兒沒辦法做出一幅上好的繡活兒的，而我的要求很高，若非上品絕不出手，所以你要真是對刺繡沒有什麼興趣，真的不必勉強了。”
巧英忙點頭道：“我是有興趣的！真的！初真姐不也誇我進步很快嗎？我真是在認認真真地跟初真姐學呢！”
“可我聽初真說，她教分線都半個月了，你都還沒學會分絨的手法，只學會了基本的分絲手法，你該知道，繡線分得越細，繡出來的東西就越好越真實。你不能一直停留在分絲的階段，你明白嗎？”寶梳耐心地跟她說道。
“你放心，寶梳，我會努力練習的！分絨我也會的，只是分得不夠熟練而已，再幾日，再過幾日我就能熟練了！”巧英有些着急地說道。
“那好吧，再過十日，我會在繡班舉行一回考覈，若是能通過的我就留下，不能通過的那就不能繼續留在繡班裡了，倘若你是真心想留在繡班裡的，我想十日足夠你練習了。”