“爹，爲什麼您老是幫着那個阮麴塵啊？他不會真是您的私生子吧！”
“胡鬧！”龐夫人出生呵斥道，“什麼話該說什麼話不該說你不清楚嗎，乾朗？怎麼能這樣跟你爹說話呢？”
“外面都在傳，說阮麴塵是您的私生子，所以您纔會讓他年紀輕輕的就做龐府管家！我看來，這話怕是真的！”龐乾朗氣憤道。
龐朔天氣得臉色有些白了，沉沉地呼了一口氣，搖頭道：“夫人吶，這就是你給生的長子！瞧瞧吧，多有出息啊！我是不是該先懷疑他的身世？既然說到這兒了，我不妨再囉嗦一回，我身邊需要的是有能力可以幫我的人，而不是隻會吃喝拉撒的廢物！就算是我的親生兒子，也不例外！貴敏（貴姨娘），跟我去書房！”
“是，老爺！”貴姨娘白了龐乾朗一眼，笑吟吟地扶着龐朔天去書房了。
兩人到了書房後，貴姨娘倒了杯熱茶遞到龐朔天手裡，貼心地勸慰道：“老爺，別再爲大少爺傷神了，不值得的！您有二少爺和乾印（龐府四少爺），往後不愁沒能幹的繼承人。”
龐朔天抿了一口茶，淡淡地說道：“毒是你派人下的吧？”
貴姨娘一怔，眼神有些驚慌，急忙下跪道：“老爺，妾身沒……”
“知道在我面前撒謊的後果嗎？”
“老爺……”貴姨娘立刻一副楚楚可憐的嬌美人的模樣道，“什麼事兒都瞞不過老爺那雙眼睛……妾身知罪了！求老爺看在乾印的份兒上饒了妾身吧！”
龐朔天把杯盞往旁邊一扔，冷冷道：“你對付麴塵做什麼？就因爲他替了你那兄長做管家？簡直是婦人之見！”
“老爺恕罪！”貴姨娘攀着龐朔天的膝蓋，可憐巴巴地哀求道，“妾身心裡的確是不服的！我哥哥是有錯，可他爲龐府，爲老爺辦了那麼多年的差，怎麼說辭就辭了呢？不單單是他，妾身手裡的掌家之權也不得不交給縷梅，妾身一時氣不過所以才……”
“你知道我爲什麼要留了麴塵這麼一個外人在身邊嗎？”
“想必老爺是有自己的深謀遠慮的！”貴姨娘見龐朔天並沒有發怒，忙貼近了他懷裡撒嬌討好道。
“你要知道這點，就不會用這種下三濫的法子對付他了！我能猜得到，你以爲他猜不到？”
貴姨娘淚光瑩瑩地問道：“他既然知道了，那爲什麼不告發我？還找了他媳婦和那兩個鄉下丫頭來給您問？”
“這就是他聰明，知進退的地方。他知道是你，又清楚你是我最心疼的小妾，即便告發了你，我也會替你遮掩，所以纔會用辭工這種方式告訴我，我會保護我的女人，他也會護住他自己的媳婦。你千不該萬不該，就不該在想利用他媳婦去壞乾朗的滿月酒。”
“老爺，您不怪妾身下毒去壞大少爺的滿月酒嗎？妾身下回不敢了，妾身真是一時氣過了頭所以才幹出這樣的蠢事兒的，老爺，您不怪我，好不好？”貴姨娘依偎在龐朔天的懷裡問道。
龐朔天輕輕地攏着她道：“橫豎你記住了，你對付誰都好，但不許去對付我需要的人。更何況，你是我龐朔天的女人，這種有*份的事情還是少做。唉！乾朗連你一個婦人的心機都沒有，我真是對他太失望了！”
“那阮麴塵呢？您真就那麼信他？”
“麴塵這孩子打從我第一回在洛陽城*着他的時候，我就覺得有眼緣。除了老二，我沒再見過比他更聰明的人了。我需要他留在我身邊幫我管這一堆事情，等老二在北方的根基穩紮了，我們的乾印也能接管一部分府裡的事情後，我再打發他也不遲。眼下，我身邊暫時找不出比他更適合的人了。”
“所以，您還是要把他留在府裡？”
“留是要留，只是暫時我會放他先離開，我也好趁機瞧瞧他究竟是真的爲了那個靳寶梳，還是另有打算。”
“老爺……”貴姨娘勾着龐朔天的脖子撒嬌道，“您真不生妾身的氣吧？妾身保準往後乖乖的，不會再幹那種有*份的事兒了！”龐朔天用手指勾了勾她的下巴，邪笑道：“真是個小狐狸精兒，想贖罪？”
“任憑老爺處置……”貴姨娘貼着他的耳朵吐了幾個勾魂的字道。龐朔天什麼也沒再多說，抱起貴姨娘，摁在旁邊榻上便芸雨了起來……不多時，書房裡傳來了貴姨娘的嬌喘聲，令走到門邊的龐夫人立刻收住了腳，厭惡地瞪了門上幾眼，甩袖而去。
出了那院子後，龐夫人問身後的陪嫁蓮姑道：“阮麴塵帶着他媳婦和那兩個鄉下姑娘去哪兒了？”蓮姑道：“好像是帶着去了西邊院子，夫人要找他？”
“我只是有些不信，他真的會離開龐府。”
“可他剛纔已經跟老爺請辭了。”
“他那人跟老爺一樣狡猾，猜不出他想幹什麼。你去跟思璋帶個話，就說阮麴塵請辭了，讓思璋最近多來府裡走動走動，特別是亭玉跟前。眼下亭玉真被阮麴塵傷得夠重，思璋去安慰安慰，那是最好的。至於阮麴塵，哼，”龐夫人不屑道，“他要走就讓他走吧，我還省了一份心呢！”
“可惜啊，老爺一直對貴姨娘上心，夫人眼下最大麻煩就是貴姨娘了。也不知道老爺喜歡她什麼，從前夫人尋了好些美貌的女子，老爺都瞧不上，偏偏就喜歡*着她，還讓她生了四少爺那麼個兒子！”
龐夫人眉角挑起一股不屑道：“不必擔心，好在笙兒給我留下老二，就算她有乾印我也不怕。我雖不是老二和亭玉的生母，但他們自出生就是由我在照料。龐家往後遲早是老二的，我何必擔那麼多心呢？倒是貴敏，她該多上上心了！沒準這回下毒就是她乾的呢！且讓她和老大媳婦鬥去吧，我坐山觀虎鬥就行了！”
再說麴塵帶着寶梳三人在府裡各處逛了一圈後，回到了謝花閣。進門時，侯安媳婦迎着笑稟道：“你們人還沒回來，老爺的禮兒就先到了！”
“什麼禮兒？”寶梳好奇地問道。
“夫人剛纔派蓮姑送來了些東西過來，說是老爺賞給管家娘和兩位姑娘的，就在廳裡，你們去瞧瞧吧！”
一聽說有東西收，海櫻跑得兔子還快，一溜煙跑進了偏廳裡，只見紅紅藍藍好些錦盒木盒壘在桌上，迫不及待地問道：“那些是我的啊？”
侯安媳婦快步地跟進來，熱情地跟海櫻說起了哪些東西是她的，哪些是海櫻的，哪些是寶梳的。她們說話時，麴塵拉了寶梳回房。進房後，寶梳掙開他的手問道：“你說真的啊？要辭工？你捨得嗎？”
麴塵一邊坐下一邊倒茶道：“你瞧我剛纔像說笑嗎？我要說笑也犯不着找老爺吧？”
“爲什麼啊？”寶梳坐過去好奇地問麴塵，“做得好好的，爲什麼要辭工呢？龐府管家這個位置不好爬上來的吧？”
“怎麼了？替我心疼了？”
“什麼心疼，”寶梳搶過他手裡的茶壺，給自己也倒了一杯茶道，“我只是覺得很奇怪而已！這位置是你自己掙下的，你不想要了，別人還能攔得住？”
“奇怪什麼？奇怪我爲什麼放着這好好的管家不做，要辭工跟你回鄉下是吧？我剛纔不是已經說得很清楚嗎？沒聽明白？”麴塵抿着茶，看着她淺笑道。
“聽是聽明白了，可就是覺着有點假！哎，阮麴塵，”寶梳放下茶杯，把凳子往他身邊挪了挪，壓低了聲音問道，“你是不是有什麼難言之隱，或者是賬面虧空了不好補，所以才着急地想從龐府離開啊？橫豎我們倆也算熟人了，說出來聽聽唄！看在孃的份上，我不會見死不救的。”
“想哪兒去了？”麴塵習慣性地輕拍了一下她那彈滑的小臉蛋笑道，“你以爲我是貴姨娘的哥哥，管賬還能管出虧空？就算我真挪了，賬面兒也會做得漂漂亮亮的，更何況，我從來不會動龐府賬面兒上的錢。”
“那你會動什麼錢？”寶梳一副想挖新聞的笑容問道。
“想查我的帳？”麴塵把臉湊過去一點笑問道。
寶梳立刻把頭往後收了一點，再迅速將凳子搬離了麴塵跟前，繞到桌子的另一邊放下道：“誰想查你的帳啊？我又不是龐老爺，就是好奇想問問，像你這樣的管家，一年到頭準挪了不少在自己腰包裡吧？我剛纔聽那抽風大少爺說，你還有分紅，龐府管家的分紅是多少啊？”
麴塵晃了晃手裡的茶杯道：“還說不是想查我的帳？想知道我到底有多少家底？很簡單，我晚上說夢話的時候告訴你？”
“想得美！”寶梳像金魚似的鼓了鼓她那雙大眼睛道，“我說了，我要跟你保持有效距離！”
麴塵仰頭髮出幾聲淺笑道：“你說我們倆往後還能保持你說的那什麼有效距離嗎？剛纔我不是跟老爺說了，我們倆是不會再分開的，你怎麼跟我保持你那距離？”
“你還真要回鄉下去？你捨得城裡這日子嗎？”
“我媳婦到了龐府都要反天了，我再不管着，怕是真要鬧到天上去了。再不捨得，也要先把你收拾妥帖了，不是嗎？”
“我不用你收拾！”
“第一條，”麴塵指着寶梳道，“不許跟自己丈夫說話這麼大聲，記着了？”寶梳咬了咬下嘴脣，雙手拍在桌面上，鼓起雙眼瞪着他道：“我偏要！憑什麼聽你的？姑奶奶可不是初真那種乖乖丫頭，你說什麼我就聽什麼！”
“第二條，丈夫說的話你必須聽從，不得頂嘴。”
“呵！還……還真給我擺起譜兒來了？”寶梳嗖地一下站起來，單腳踩在凳子上，像個江湖女豪傑似的拍了一下桌面道，“我不聽就不聽，你還能把我怎麼着？想管我？門兒都沒有！姑奶奶就是野性難馴，你怎麼着？”
“第三條，坐要有坐相，站也要有站相，腿放下去。”
“不——放！”
“我再說一遍，放下去。”
“不放！就不放！”寶梳一邊叫囂着一邊踩着凳子爬上了桌子，高高地站在上面低頭盯着麴塵，帶着挑釁的口吻說道，“怎麼樣啊，阮管家？哦，不對，不應該叫你阮管家了，你都已經不是龐府的管家了！該叫你什麼呢？阮狐狸？阮貨？阮……阮……阮什麼呢？叫哪兒都軟，好不好？這名兒很有創意的，請不要客氣，收下吧！”
麴塵仰頭看着寶梳那一臉囂張，照舊一副成竹在胸的淺笑。她卻還在孜孜不倦地給麴塵取各種花裡胡哨的綽號，什麼軟不拉嘰，千年老狐妖，阮貨中的戰鬥機等等等等。就在她取名取得眉飛色舞時，麴塵忽然出腳踹開了桌子！
那桌子往後一挪，上面的寶梳自然而然地尖叫了一聲，身子立刻往前撲去。麴塵一起身，就輕鬆地接住了撲面而來的寶梳，抱了個滿懷！
“小點聲兒，”麴塵緊緊地箍着寶梳的身子，貼耳笑道，“初真她們還在旁邊，別讓她們誤會我們夫妻倆在房裡幹什麼，大白天的，我還沒到那麼剋制不住的地步。”
“阮……”寶梳又窘又氣地仰頭盯着他道，“你就是身手比我好而已嘛！要不要每回都顯擺你那破身手啊？”
麴塵微微垂頭看着她，笑得詭異道：“身手比你好就行了，要是其他地方也比你好，你這輩子怎麼活？”
“我……”寶梳憋紅了臉，在他懷裡掙扎道，“我不活了行不行？放開！”
“第四條，丈夫跟你說話的時候，你要安安靜靜地聽着。”
“聽你個頭……”
“第五條，不許說髒話，出門在家都不許。”
“阮麴塵你就是個烏龜！”
“第六條，”麴塵忽然收緊了一下雙臂，貼着寶梳髮熱的額頭，吐着滾滾熱氣道，“也是最緊要的一條，丈夫想跟你親近的時候，你得乖乖的，不許這麼張牙舞爪的。”