“老爺子，後殮師的聖地爲什麼會出現在北冰洋？”王婉清想不明白這一點，“難道說這聖地是一座長了腳的城不成？”
“如果我說這世界上還有我不知道的事情，你一定會很吃驚吧？”李朝年仰頭靠在後面的椅背上，閉眼道，“我也很吃驚，其實那地方我也沒有去過，因爲沒有時間去，不過在所有的計劃之中，我卻故意將這個地方透露給了胡萬欽，因爲我知道，有一天等他無路可逃的時候，一定會前往那個地方躲避，好啦，我繼續說完關於那艘船的故事……”
三艘英國船困在北冰洋之後，其他兩艘船的人相繼死去，剩下那艘船隻得獨自起航，他們也沒有多餘的食物和取暖的設備，因爲在迷失方向的前提下，他們不知道還有多遠的路要走，但可以肯定的是，他們到達的這片寒冷的海域絕對不會是中國的屬地。
船在海上繼續漂泊，幾乎是在順着海流前進，船上的人已經再沒有多餘的精力去管，走上甲板不到幾分鐘都會被凍成冰人。不過三天之後，活着的人發現他們又繞回了原先那兩艘船的附近，因爲他們發現了海面上漂浮着的死屍，還有船隻上扔下來的那些沒有任何作用的木箱。
有着多年航海經驗的船長剎那間明白，他們所在範圍的海流是在繞圈循環，如果順着海流繼續任之不管，他們只會在這個海域的範圍內不斷地繞圈，最終因爲飢寒交迫全部死在船上，於是決定拼一把，選定一個方向，揚起風帆逆海流而行，也許還有一線生機。
就在他們紛紛爬上甲板，迎着寒風準備將早就凍結的風帆拉起來的時候，發現海面上漂浮過來了一塊塊黑色的東西，第一個發現的水手以爲那是某種大型動物，立即大喊大叫警告着其他人，船上的人立即拿着各式武器，做好了戰鬥準備。因爲海面上四處都漂浮着白色冰塊的緣故，所以那種黑色的物體十分顯眼，不過當那些東西慢慢漂來，輕輕觸碰到船體的時候，他們才發現那東西根本不是什麼怪物，只是一塊塊類似冰塊的東西，從碰撞發出的聲音來判斷應該比較堅硬。
黑色的冰嗎？在這裡除了冰之外，不可能有其他堅硬的東西能夠漂浮在海面上了。船長俯身看着船身下方緊貼着的那些黑色物體，隱約可見上面好像有文字，當即下令讓船員打開下船艙，撈起一塊來。
花了近一個小時，飢寒交迫的船員纔將一小塊黑色的物體撈出來，搬上船，抹去表面上少許的雪塵之後，他們發現上面果然有一排排怪異的文字，船上的大副一眼就認出那應該屬於中國文字，欣喜地認爲他們應該離中國屬地不遠了。
大副的興奮沒有帶動船長，船長沉思許久後搖頭認爲不可能，因爲從前人的記載之中從未提到過中國的海域會有如此寒冷，還會漂浮起冰塊，不過這些石板是怎麼來的？摸着感覺明明就是石頭，又爲什麼會漂浮在海面之上？
船上沒有人認識中國字，大家都只是瞎猜，大部分人都認爲也許是有一艘中國船隻航行到此遭遇了某種意外，所以石板掉落了下來，可疑問又出來了：爲什麼是石板掉落出來，而沒有船隻的殘骸？還是說遇到了某種意外，爲了逃跑，只得拋下船上過重的物資，而這些所謂的石板實際上是產自中國的某種珍貴玉石？
玉石，肯定是玉石！船上的水手認同了大副的說法，下意識又認爲應該賭一把，也許那艘船上的中國人都沒有全部遇難，只要救回一兩個，由他們帶路，就能順風順水到達中國，再也不需要漫無目的的漂泊。
船長雖然懷疑，但畢竟這也是最後的希望，於是駕船朝着石板漂浮來的方向駛去。船上原本已經快不行的船員因爲看到了希望，也如迴光返照一樣開始齊力划動着巨大的船槳，持續前進。
整整劃了一個下午，黑色的石板依然可見，但並沒有看到有任何出意外的船隻，更沒有看到其他的殘骸亦或者被凍結的死屍，水手們的情緒開始變得低落，不少人開始鬆開船槳，向上帝祈禱，唯獨只有船長和大副兩人認爲現在不可放棄，事已至此，放棄就是死路一條。
終於，希望出現了，在臨近傍晚的時候，遠方出現了一團巨大的黑影，水手們又開始歡呼起來，用剩下可以點燃的東西高舉着在船上揮舞，希望能引起對面那艘船隻的注意，而且當時的他們並不知道北極圈有極晝和極夜現象，他們到達北極圈範圍的時候，正好遇上極晝，一天24小時全是白天，這也是讓他們產生到達天堂大門附近錯覺的主要原因，畢竟馬可波羅行記之中形容中國就是天堂，那麼進天堂之前勢必要先到天堂之門。
船隻繼續靠近那巨大的黑影，船長操着單筒望遠鏡看去，剛看了一眼，立即放下來，用袖口使勁擦着鏡片，以爲是鏡片花了，因爲他看到的不是一艘船，而是一座似山又似城堡的東西，通體漆黑，只有漂浮在海面上的部分是白色的冰塊。
“那是什麼東西？”船長驚訝得不敢再看，大副趕緊拿過望遠鏡看去，好半天之後才放下來，驚訝得半句話都說不出來。
“前進！繼續前進！”船長有預感，也許這次的發現比他們發現中國還要重要，說不定他們會因此載入史冊，可是不管他們怎麼前進，都無法靠近那座漂浮在海面上的浮城，他們這才意識到那浮城一直順着海流在飄動，並沒有固定在某處。
那麼大一座城，到底是依靠什麼東西漂浮起來的？船上的所有人都想不通，在接下來的幾天內，他們一直順着海流追隨着那座浮城，一直到浮城逐漸消失在他們的視線範圍之內，而他們也因爲方向漂離了原本的海流航線，遭遇到了另外幾艘當時沙皇俄國的船隻才獲救。
獲救之後，整艘船上剩下的也不過十來人，大部分的人不是餓死就是被活活凍死，船長和大副又比又劃，將見到的那座浮城說了出來，詢問俄國人是否知道，俄國人卻都搖頭說見所未見，而且他們也是因爲尋找另外一艘失蹤的船隻纔來到這裡，平日間不管發生何事，他們都不敢冒然闖進這片寒冷死神所控制的範圍之內。
船長和大副很失望，可不管怎樣，中國沒有到達，去了俄國也算是新的發現，隨後剩下的人在居住了一段時間後，於兩年後，既1555年組建了俄羅斯公司，再組織了一次探險性航行，可這次不僅沒有發現任何陸地，更沒有發現那座所謂的浮城所在。英國人當然不甘心，他們四處蒐集資料和情報，精心準備了25年，在1580年，又向東進行了一次探險，結果依然一無所獲，而且還有不少人喪命，隨後英國人終於決定放棄打破東北航線的念頭。
王婉清一邊聽一邊查詢着地圖，聽完後道：“按照現在的地圖，他們當時應該是從挪威海到達了巴倫支海，進入北冰洋範圍，遭遇到沙皇俄國的船隻，由此判斷應該是去新地島附近吧？”
“不，從記載來看，他們當時迷路的位置應該是今天新西伯利亞羣島附近。”李朝年繼續咳嗽，身體狀況一天不如一天。
“哇”王婉清用地圖模擬着航線，“這羣英國人真夠厲害的，在那個時代竟然走了這麼遠，不過他們要到中國走這條路完全就是在找死，他們應該從地中海到紅海……”
“那個年代，大家對什麼都不清楚，所以都是無頭蒼蠅，也就是因爲這些冒險家，才探清了一條又一條航路。”李朝年這次喝了一大口水，“事情還沒有結束，在1580年之前，有一個英格蘭商人，重新對‘西北航線’產生了興趣，雖然這條航線早就被放棄了，首先他爭取到了俄羅斯公司的大筆贊助，帶着兩艘船開始出發，這次他們發現了一個海峽，這位商人以自己的名字命名爲‘弗羅貝舍灣’，這個地點位於今天加拿大的巴芬島附近，二戰之後美軍還在那裡建立了空軍基地，不過後來交還給了加拿大，他們在那裡遇到了愛斯基摩人，開始這位佛羅貝舍還以爲遇到的是中國人，很是興奮，原本想與他們建立起友誼，沒有想到愛斯基摩人卻拿走了一艘船還有大部分用來通商的財物。回國之後，這個商人面臨法院的指控，因爲他無力償還俄羅斯商業公司的贊助，還有揹負的大批財物，不過他帶回來的一塊黑色的石頭中發現有黃金，被認爲是金礦，於是乎淘金熱潮席捲了整個英格蘭，就連伊麗莎白女王都參與了進來。”
“他帶回去的黑色石頭，就是之前那些英國人發現的黑色石板嗎？”王婉清立即問，沒有想到那些石板還真的算是寶物。
“不，事情遠遠沒有那麼簡單。”李朝年看着王婉清，“你要記得，誘惑的背後永遠都有殘酷的真相，那個年代的各種技術都並不發達，而且鍊金術還在橫行，他們發現黑色的石板也完全是處於偶然，在那時候，他船上的一名水手悄悄帶着一個‘真相’去面見了當時英格蘭的女王，但卻被拒之門外，不過上帝沒有放棄他，讓他遇到了另外一位英格蘭的富豪。”