二十餘個才人美人，三十餘個侍選，圍站在澄瑞亭周圍，看着陛下與后妃言笑晏晏但是卻沒辦法插上一句話，陛下和坐在亭中的嬪妃說話，半個眼神都不曾掃下四周，四周各個咬着下脣，卻沒有辦法。
周玉婷是唯一走到陛下和皇后身邊，行侍女事。其餘人對高階嬪妃嫉恨不起來，周玉婷就格外顯得打眼，一個小小的侍選，真是碘不知羞，自感墮落，爲了吸引陛下的注意，盡然去做宮女事。
周玉婷對後背這些幾乎凝成實質的眼光並不在意，說是侍選，比起宮女又強在哪，如果身爲侍選還要自尊，那就當一輩子的侍選吧。
王容與偏頭看她，周玉婷十分自然，彷彿她就是一個宮女，朱翊鈞在王容與的示意下也看到周玉婷，對王容與說，“她不是？”
“現在是陛下的侍選。”王容與說，“如何？”
朱翊鈞看周玉婷，周玉婷並沒有因此就有扭捏，玉手持瓶，給朱翊鈞又添了一杯酒，朱翊鈞見她蔥蔥玉指，“這雙手還真看不出在浣衣局待過。”
“回稟陛下，奴婢到了浣衣局，因爲善繡，浣衣局的姑姑讓奴婢專職縫補，並未下水。”周玉婷回道。
“委屈嗎？”朱翊鈞問。“朕記得最開始，母后很喜歡你，經常在慈寧宮見到你，後來變成罪女，去了浣衣局，再回宮卻是最低下的侍選，可有心有不甘？”
“能重見天顏，可以侍奉陛下，已經是莫大的恩賜，奴婢已經心滿意足了。”周玉婷說。
朱翊鈞點頭，繼續賞歌舞，郭妃在座下看見朱翊鈞偏頭說些什麼，分不清是跟皇后說，還是和那個周玉婷說話。若說後宮裡有誰對周玉婷恨之入骨，那就是郭妃了，畢竟她陰溝裡翻船就是栽在周玉婷身上。
若她和周玉婷有什麼聯繫就算了，偏偏在周玉婷事上，郭妃什麼都沒做，她想着周玉婷如此囂張無腦的行事，自己就給自己掘墳墓了用不着她出手，結果最後卻是周玉婷借她翻身，自己做的那些事都推到郭妃頭上。
郭妃早就想解決她，只是解禁出來爲了固寵，就沒來得及動手，今日一看，她身爲小小的侍選竟然敢去陛下面前獻媚。郭妃咬的牙痛，笑顏對陛下，吸引過他的注意力。
但是最後朱翊鈞還是帶周玉婷回了乾清宮，王容與撤了宴，坐步輦回宮，餘下侍選再來後悔，，已是於事無補。
朱翊鈞回宮，擺擺手讓周玉婷去準備，他動筆寫了信讓張成送到坤寧宮去，王容與下了步輦，與張成碰上。張成垂手。“娘娘，陛下寫了信給娘娘。”
王容與笑，“陛下有美在旁，怎麼還急着寫信給我，有什麼急事？”
王容與拿着信，拆開來看，朱翊鈞寫道，朕怎麼覺得梓童此番設宴，觀歌舞在其下，觀朕之所爲在其上。
王容與噗呲笑了出聲，提筆回道，“陛下是後宮的天，就是我天天只看着陛下也是應當的，陛下何須介意如此。”
朱翊鈞拿着回信哭笑不得，“皇后這是跟朕打花腔呢。”
張成賠笑，“陛下不就是喜歡娘娘如此。”
朱翊鈞在乾清宮幸周玉婷，玉婷伺上有功，封玉美人。
品階不高，但是有封號，再說在承寵後冊封的也不過寥寥幾人。
王芷溪去了坤寧宮，王容與見了她，王芷溪一見王容與就跪下了。“姐姐。”
“起來說話。”王容與說。
“姐姐爲何要助周玉婷得寵？”王芷溪問。
“我可沒有助她得寵。”王容與笑說，“我早就說了，這後宮誰想得寵我都不相幫，各憑本事，只要大家守規矩。”
“不是姐姐提醒，陛下根本注意不到伺候的宮女換了人。”王芷溪說，她就在身後，看的清清楚楚。因爲王容與總是關注周玉婷，陛下見她分神，纔跟着分神的。
“王美人，你現在是在詰問我嗎？”王容與問。
“妾不敢。”王芷溪說，只是心中涌現的委屈太多，表現在外就是眼淚成串的掉，“只是爲什麼是她？姐姐，我在她手裡受了多少苦楚？姐姐曾經受了她多少了冷言冷語，姐姐都忘了不成？”
“她對我造成的傷害我當真是忘記了。”王容與說，“畢竟是幾句風言風語，這樣的話我自小聽慣了，並不覺得什麼。”
“倒是你。”王容與笑道，“你借我的名頭約陛下在宮後苑相見，我可是在交泰殿跪了整整十二個時辰，但是膝傷嚴重，不能成行，就是回家也是足足養了幾個月纔好。”
“切身之痛啊妹妹，當時你被陛下冊你爲美人而欣喜不已，可想過姐姐跪抄書的痛苦。”王容與說，“比起玉美人的言辭冒犯，妹妹的錯，更該讓我記住不是？”
王芷溪大驚，伏地痛哭，“姐姐，妹妹知道錯了，姐姐看在父親的份上，饒妹妹一回。妹妹錯了，妹妹當時是病瘋了，一時左了性子纔會做出這樣的事。”王芷溪膝行至王容與跟前，抱住她的大腿。
“起來回話。”王容與說。
王芷溪哭啼啼的被人攙起，坐在下首的交背椅上，“着熱水來給王美人整理儀容。”王容與說。
宮女魚貫入，替王美人重新梳妝，王容與看她，“可冷靜了？”
“娘娘，妾失儀。”王芷溪垂頭說道。
“還問我，爲什麼是周玉婷嗎？”王容與問。
“不問了。”王芷溪說，“娘娘喜歡誰，扶持誰，都是娘娘的用意，不是妾能多加揣測的。”
“你說的有一句話是對的，看在爹的面上，我不會對你怎麼樣，反而我會讓你好好在後宮裡生活。但是你也要乖乖的，知道嗎？”
“妾知道。”王芷溪垂手道。
“每次永年伯府的家人進宮，我都會讓你來的，我知道母親想你，你也想母親。”王容與說，“這是你的福氣，還有親孃惦記着，我就沒有這個福氣。”
“妾惶恐，母親少時不曾一碗水端平，讓娘娘受委屈了。”王芷溪低聲道。
“我並不怪她。”王容與笑說，“你以爲我恨她嗎？或者恨你們？”
“妾惶恐。”王芷溪說。
“年幼還不懂事的時候，我恨過，大婚前，我也恨過，因爲不是你娘，我娘不會死。”王容與說，無憂知機，讓人都退下了，只留下她和無慮在殿內伺候。
“如果我娘沒有死，我父母恩愛，家有三個長兄，我會是天底下最幸福的小娘子，父親也不會進京，一輩子都在餘姚，也不會嫁到皇宮來。”王容與說，可是她有意識，她知道母親是怎麼微笑着選擇死亡的，在父親與海賊私下勾連的事被人發現，不，那不是海賊，只是給海賊分贓的黑戶，父親被人抓住把柄，一個愛慕他的小娘子，跟着他發現的，然後小娘子的家人就出現在父親跟前，要父親休妻取那個小娘子，父親不允，他在虛與委蛇，他在想辦法，但是他不知道，那個小娘子偷偷找了母親，懷孕快要臨盆的母親，告訴她她已經懷了爹的骨肉的消息，但是她的父親不會允許她沒名分的跟着爹，更何況，她父親手裡還有爹和海賊勾搭的罪證，如果她能嫁進王家，一切都是好事，如果她不能嫁進來，恐怕王家就要家破人玩，妻離子散了。
母親是深愛着父親，所以在臨盆前她就做好了決定，隨着臨盆結束自己的性命，讓父親不再爲難。她是如此艱苦的生下一個女兒，她心心念唸的女兒，從女兒落地起她就一刻也不肯放手的抱在胸前，她的眼淚滴在她的臉盤，卻是微笑着喝下讓自己力竭而死的藥。
她愛父親，勝過愛這些子女。
王容與閉上眼睛。這裡面一部分是她出生知道的，一部分是祖母在她大婚前告訴她的，拼湊出一個完整的故事。她那時候只知道父親遇上難事，非得娶一個小娘子才能解困，但是父親硬頂着不從，甚至做好了舉家逃往關外的決定。母親不願父親爲難，所以欣然赴死。
祖母說出故事的另一半，是崔氏，一個落魄秀才家的小娘子，雖長的漂亮，但眼高手低親事沒個着落，眼見着王家興旺，你父親又一表人才，所以芳心暗許，原先只跟着你爹，想着來個英雄救美，做個平妻良妾，沒想到無意被她撞見，就生了要做正妻的心思。
她聰明，雖然是她發現的線索，但是她讓自己父親來跟你爹說，她全然無辜，是她父親可憐她女兒跟着不成器的父親找不到好人家。你爹當時準備用錢了斷的。
但是你娘太果斷了。祖母說，“但我也得承認，那個時候，只有你孃的決定是正確的，咱們家纔可以沒有風浪的度過那一關，只是可憐你，可憐你爹。”
“祖母從何知道的？”王容與問。
“崔氏的陪嫁丫頭，你爹出事的時候我就若有所感，但是你爹什麼都不跟家裡說，只說遇到點麻煩，後來你娘死，你父親明明悲痛的忍不住跟着去了，卻還是一個月後迎了崔氏進門。然後麻煩就沒有了，我知道這裡面有問題，但是一直沒找到機會。”祖母說，“所以等舉家遷往京城後，我拷問了那個丫頭。”
“爹，知道嗎？”王容與說。
“他不知道。”祖母說，“不然他怎麼會娶崔氏進門？”
“祖母不曾告訴他？”王容與問。
“等我知道這一切，崔氏已經生有兩個女兒，你爹早就心灰意冷，如果崔氏死了，這個家就不會再有女主人。那時候家裡六個孩子，你大哥都未曾婚配。”祖母說，“當初不敢說，如今更不敢說了。娘娘如果有一個殺妻的父親，該如何自處。”
王容與記得當時她伏在祖母膝上大哭，她不知道該怪誰，崔氏去見母親，只把所有的可能都擺在面前，她只想母親自請下堂，或者自動讓位，她能容忍母親繼續在爹的身邊。但是母親自己做了死亡的決定，並且如此完美，不讓父親生疑。祖母撫着她的頭髮說，“娘娘哭吧，這個秘密從我知道那一刻起，就只有我一個人知道，本來以爲會帶到棺材裡去，但是我不想，等我去後，崔氏還要拿母親的身份壓着你，牽制你，娘娘知道這秘辛，若是崔氏過分，便跟她說，她再不敢說話了。”
“那崔氏當時真的懷孕了嗎？”王容與問。
“假的。”祖母說，“就是洞房，也是崔氏用藥才成的，所以芷溪是早產兒，七個月就生了，因爲生的早，沒少被人懷疑是在過門前就胎珠暗結。”
王容與睜開眼，看着惶恐的王芷溪，便歇了說這些的心思，這些沉重的往事，就讓她一個人知道吧。王芷溪一直聽她孃的，記恨父親念念不忘元配，對母親很是冷淡，如果知道這些過往，指不定就受不住瘋了，死了。她不想她手上的第一條人命，來自自己的親妹。
“但是沒有如果，我娘早死了，屍骨埋在餘姚的海邊，我嫁進皇家，成了後宮之主。”
“你走吧。”王容與說。“你我姐妹情分有幾分，你自己掂量着辦，好鐵用在刀刃上，你莫要浪費了，真到有事，便是爹的面子，也救不了你。”
“妾省的。”王芷溪行禮告退。
自出了坤寧宮，才驚覺後背生了一背冷汗，剛纔有那麼一瞬間，王容與突然變的好可怕，王芷溪想，甚至王容與會殺了她。
王芷溪回頭看着巍峨的坤寧宮，這便是做了皇后的氣勢嗎？還有，爲什麼會說沒有娘，她母親就不會死？