“羅桐柴爾德，真是一個古老而尊貴的姓氏，但他的古老與尊貴都建立在斯圖亞特這個高貴的姓氏之上，紅衣大主教閣下，您認爲呢？”聖彼得城堡女主人綺麗絲爲面前這位走出很少有人可以走出的宗教裁判所的教士倒上了一杯並不算符合這位早已經脫下了那一襲紅袍穿上一襲略帶晦澀氣息黑袍的老者氣質的香檳。
能夠得到擁有斯圖亞特這個尊貴姓氏的綺麗絲公主殿下這種待遇的人不管是過去還是現在都很少，過去有一位在生前對綺麗絲畢恭畢敬的伯納姆將軍，而現在呢？只有一位名叫海閣亞酥的神聖教廷教士。
年紀已經接近綺麗絲四倍的海閣亞酥瞥了一眼這位足矣當自己孫女年紀的聰明皇室，嘴角勾起一絲含蓄的微笑，一雙蒼老但卻深邃如星辰的眼眸擡頭望着遠方，喃喃自語道：“主說若想解決戰亂就必須先置身於戰亂之中！否則又如何解決，談什麼超脫呢？”
這完全是一段不符合言意的答案。
綺麗絲微笑的望着眼前這位答非所問的教士，精緻優雅的面龐上沒有流露出任何不快！對於這位身前伯納姆將軍都非常重視的老人，她可不敢有任何不敬的想法。這位老人的智慧與能量，在綺麗絲眼中遠遠超過自身的想象。
伯納姆將軍並未離世前，她甚至堅信這位老人是唯一可以與伯納姆將軍交鋒的存在！
“神權的信仰、皇權的狂熱，這是任何人都無法抗拒或迴避的問題！海閣亞酥教士，我如果將諾克薩斯帝國的信仰交給您，您能給我什麼？”
海閣亞酥眯着眼，一雙眼眸中竟沒有流露出任何的吃驚或貪婪的神情，這讓一直觀察這位海閣亞酥教士的綺麗絲公主殿下內心讚歎不已：不愧是諾克薩斯帝國最虔誠的教士。
“綺麗絲公主殿下，很遺憾我不能給您帶來任何實質性的利益，我能給的僅僅只有一個擁護諾克薩斯帝國皇權的神聖教廷！”海閣亞酥眯着眼，眼神忽然冷得嚇人，望着綺麗絲。平靜說道：“綺麗絲公主殿下，你已經向我展示出了您的實力，但很遺憾，在諾克薩斯帝國的主宰權歸屬前我不會做出任何決斷！拜佔奧神聖教廷的教士僅爲諾克薩斯帝國的大帝服務！”
言辭清楚。沒有任何緩和的餘地。
在一名尊貴的皇室公主面前敢坦然說出這樣一番話，難道海閣亞酥不害怕這位極有可能成爲執掌諾克薩斯權杖的公主殿下會在執掌諾克薩斯帝國皇權之後大發雷霆，將他這位已經沒有任何榮耀身份的普通教士打進深淵嗎？
狼人公爵埃爾基洛臉上流露着淡淡的笑容，心裡未嘗不再爲教父對綺麗絲公主殿下說出那一番不留任何情面簡直可以說等於撕破臉皮的話語而心驚膽戰。
天啊，那可不是一位普普通通的貴族名媛。而是一位非常可能掌控諾克薩斯帝國權杖的帝王。
一向殘暴冷酷著稱的狼人公爵也忍不住爲教父捏了一把冷汗，但結果呢？狼人公爵臉上流露出的淡淡微笑已經證明了一切，這結果並未超出教父深如瀚海的智慧。
一張非常真摯的面孔，綺麗絲公主殿下含笑望着海閣亞酥，微微低了低那高傲的頭顱，柔聲說道：“感謝您，海閣亞酥先生，這是我最近聽見過得最動聽的一句話。”
忽然出現，而後又與埃爾基洛匆匆離開！離開時，綺麗絲並未起身親自送這位從宗教裁判所走出的教士。一路上沉默很就，年紀與海閣亞酥相差不了多少歲的狼人公爵埃爾基洛忍不住開口問道：“教父，您認爲綺麗絲公主殿下是否能繼承尼古凱奇大帝的王座呢？”
海閣亞酥瞥了一眼身側這位一直以來都不離不棄的夥伴，嘴角勾起了一絲少見的玩味笑容，輕聲道：“埃爾基洛，你的問題問錯人，或許你詢問伯納姆將軍，他會給你一個明確的答案，而我？我只能告訴你，一切都朝着既定的軌道前行。”
埃爾基洛愣了一下。既定的軌道？什麼是既定的軌道？老子並不笨的埃爾基洛立刻就想到原因，全身忽然一顫，瞳孔猛縮，瞪大眼睛望着面前這位一直臉上掛着含蓄微笑的教士。道：“海閣亞酥大人，難道這個既定的軌道是指伯納姆將軍？？”
在埃爾基洛企盼的目光中，在拜佔奧神聖教廷以沉默低調著稱的教士點了點頭，輕聲道：“很難想象，一位主宰了諾克薩斯帝國半個多世紀的超級政客會這樣拋棄一切俗世事務而去面見上帝，尋找他的妻子與母親！”
埃爾基洛深深吸了口氣。此時此刻他可沒有閒餘功夫聽自己這位教父的長吁短嘆。原本非常硬朗的軀體因爲海閣亞酥這一席話頓時全身忍不住開始顫抖起來，原來一直以來掌控住諾克薩斯帝國局面的自己一直以來都被那位早已經離開人世伯納姆將軍的掌控之中？
手腕鐵血、行事果斷暴戾的伯納姆將軍會將什麼禮物留給塵世間寄掛他那身下王座的貴族們呢？
想到這裡，貴族之中特里獨立的狼人公爵埃爾基洛全身顫抖，發冷。
對於政治、陰謀、圈套有着天賦異稟的貴族何嘗不厭惡、恐懼可怕的陰謀與圈套呢？？貴族世界複雜而黑暗、每一個陰謀甚至可以在瓦洛蘭大陸引起一場驚天動地的劇變，聖彼得城貴族間的一個決策，甚至就能導致數以萬計人死亡。
這便是貴族世界，這便是上位者主宰下位者。
海閣亞酥瞥了一眼身側還沉浸在陰謀論世界中不可自拔的迷路羔羊，輕輕拍了拍埃爾基洛的肩膀，輕聲道：“埃爾基洛，現在你與其擔心伯納姆將軍設計了什麼樣可怕詭異的計劃，不如思考你未來的方向！一名失去方向感的貴族遲早會成爲政客手中的棋子，對於這一點，你這位出生諾克薩斯帝國貴族世家的人應當比我這位教士更清楚纔是！”
埃爾基洛果真如海閣亞酥的話語一樣平靜下來了，在埃爾基洛心中這位以神聖教廷最虔誠教士著稱的海閣亞酥言語中有着一種可以撫平躁動情緒的力量，這也是埃爾基洛一直以來對於海閣亞酥保持尊敬的原因之一。
當然令埃爾基洛如此尊重海閣亞酥的原因在於海閣亞酥身後有一位足矣令整個瓦洛蘭大陸爲之顫抖的大人物。他如詭術妖姬一樣超然於帝國體系之外，但卻有着改變瓦洛蘭大陸格局的可怕實力。
“真期待早一點看見伯納姆將軍爲未來的諾克薩斯帝國作出的佈局。或許它將爲諾克薩斯帝國帶來光明，或許它將如深淵一樣降臨諾克薩斯，如深淵之手將強大悍勇的諾克薩斯帝國帶入無窮無盡的黑暗，這一點又有誰能知道呢？？”埃爾基洛喃喃自語道。
沒有人可以給他答案。即使對於伯納姆將軍計劃有一些瞭解的綺麗絲、斯維因也不能。
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“奧古斯都命你來聖彼得城堡幹什麼？”海閣亞酥離開後，綺麗絲迎接了一位非常不一樣的客人，準確來說應當是一位奴僕，一位大陸上非常稀罕品種的奴僕：牛頭人！
牛頭人這個曾經給神聖教廷帶來不可磨滅恥辱的種族他們的足跡早已經消失在人類聚集繁華的城市地區，在瓦洛蘭大陸上唯有宏偉屏障那艱苦荒涼的地帶可以尋到他們的一些蹤跡。
在聖彼得城能光明正大行走在街道上的牛頭人也就只有一位。這位就是牛頭人阿利斯塔，奧古斯都的奴僕。
此時此刻，這位忠誠於奧古斯都的奴僕竟出現在聖彼得城堡。
阿利斯塔擡頭望着這位暫時性的新主人，甕聲甕氣說道：“奧古斯都少爺命我追隨保護綺麗絲公主殿下！”
“時間呢？”綺麗絲玩味望着牛頭人，說道。
阿利斯塔說道：“奧古斯都少爺說，等諾克薩斯帝國皇冠與權杖塵埃落定後，我就立刻回到他的身邊！”綺麗絲明顯注意到身材魁梧但眼神黯淡的阿利斯塔說道這句話的時候，一雙黯淡神色的眼眸忽然明亮起來了，閃爍着刺眼的光芒。
這一刻，綺麗絲甚至有種忍不住問眼前這位憨厚牛頭人的衝動：“自私膽小貴族典範的奧古斯都少爺難道就真值得你如此忠誠嗎？”
但最終。綺麗絲忍住了這個衝動。
隨後，綺麗絲從阿利斯塔口中得到了具體的答案。
奧古斯都並不準備留在聖彼得城，而是即將準備帶着伯納姆將軍臨終前留下的文書回到費雷爾卓德。
不得不承認這的確算得上一個非常正確的選擇，現在的聖彼得城實在太複雜了，一位小小的奧古斯都實在不能在聖彼得城掀起什麼風浪來。
與其呆在諾克薩斯帝國聖彼得城尋求一個冒險性機會，不如回到費雷爾卓德，征服費雷爾卓德來得輕鬆有價值。
阿利斯塔拍了拍腦袋，雖然他並不聰明，但也清楚這帶着滿臉燦爛笑容的新主人並不滿意他這個答案。或許應當說並不滿意奧古斯都少爺的行爲。
遲疑了一下，阿利斯塔開口說道：“忘記說了。綺麗絲公主殿下，奧古斯都少爺命我轉告您：希望可以看見你坐在那張位置上，而我坐在那張位置上！”
那張位置？那張位置？同一句話，難道意思是一樣的嗎？
自然不一樣！
綺麗絲腦海中的頓時浮現了兩個詞彙：諾克薩斯王座、費雷爾卓德王座！
“親愛的奧古斯都。希望你真如伯納姆將軍所說，否則我並不介意手中多一條生命。”綺麗絲眯着眼，以僅僅自己能聽見的聲音喃喃自語道。
至始至終，阿利斯塔一直低着頭，沒有人會注意這位低賤憨厚的牛頭人嘴角勾起得那一絲玩味的弧度。