洪武三年的秋天，華北大地的糧食因乾旱而欠收。
但是與以住各朝各代不同的是，災區並沒有發生大面積的餓死人事件。
災民們雖然都是一副皮包骨頭的慘樣，可是他們的精神頭不錯，面黃肌瘦的臉上通常都洋溢着笑容。
他們並不是瘋了，而是看到了生活的希望。
小民均是現實的，講什麼大道理他們也不懂，只有每村新挖的深井以及曬場上堆積成山的糧食做不了假。
這一切都源於中樞的保障賑濟得力。
只有一個統一安定的正府纔有能力聯通四方，調拔資源。否則，在這個物資並不是極爲豐盛的古代，不是一國的他是傻了纔會賣糧食給你，就算是關係好的也必定附加其他條件。
秋天過去了，毒辣的太陽轉涼，華北大地上，飽經磨難的華夏人又恢復了生機。
軍機處早會，李江拿着各地送上的災情總結，眼眶發紅。
韋一笑打趣道：“首相因何感動？”
李江放下文件，擡頭望天努力不讓眼淚流下來，唏噓道：“爲什麼我眼裡常含淚水？因爲我受這片土地愛的深沉……”
“噗呲”
韋一笑和範遙笑爲一團。
楊逍莞爾，冷謙嘴角抽搐。
李江搖頭長嘆道：“知我者謂我心憂，不知我者謂我何求！”旋即他語氣轉厲，對韋一笑喝道：“你個粗坯，老冷都入先天了，你還在磨磨蹭蹭。我給你的培元丹莫非是餵了狗？”
“胡說八道！”韋一笑跳了起來，以手指李江道：“別以爲你是首相就可以罵人，明年你就下臺了……”
他的聲音陡然小了下來，悶頭坐下發起了呆。
會議廳裡頓時死一般的沉寂。
良久後，李江打破了沉默，說道：“是啊，明年一過，大明就靠你們了……”
韋一笑坐不住了，站起身離坐抱拳深施一禮，賠罪道：“老李，我不是那個意思，我性子糙急，你別往心裡去……”
李江上前一步扶起了韋一笑，笑道：“快起來，你愛開玩笑，有口無心我清楚得很。不過，話糙理不糙，明年我確實下臺了嘛，哈哈……”
其他人也跟着笑了起來。
一場笑鬧過後，工作繼續。
初冬十月，大明籌備大半年的全國公務猿招錄考試開始了。
因爲國朝初立，讀書人並不多，所以沒有分省，而是全部集中京城統一考試。
在四月開始接受報名時，吏部署理尚書童德榮還憂心忡忡，生怕沒人來報名或者人數太少，讓公務猿考試成爲天下笑柄。
這是當時的形勢沒有給他信心。因爲各地學界喧鬧，都是對公務猿考試的反對和抵制，更有衆多士子號稱要叩闕上書。
那段時間童德榮真是度日如年。他專門派吏部小吏守着京城四門，偷偷觀察上京的士子們。
只要有士子是通過皇城左門往軍機處的，他的心裡就會七上八下。
不過還好的是，進京的士子們大多是往吏部來報名的，僅有很小的部份去了皇城左門。
令人稀奇的是，通過左門的士子們並沒有進軍機處，根本不像他們以前叫囂的要以頭觸闕，我以我血薦軒轅。
他們虛晃一槍，沿着太液池邊緣南來，進了廣場西側的御史臺。
據小吏火速報告，這些人按照軍機處規定的上/訪程序，在御史臺受訪窗口遞上了自己的上訴材料，然後收到回執，又乖乖地退了出來。
童德榮放下了胸口大石後，又被他們接下來的操作驚呆了。
他們好像剛纔告狀的不是自己似的，施施然踱着方步來到廣場東面的吏部，報名公務猿考試。
童德榮不禁感嘆，“讀書人真特孃的無恥，我真是見識到了。還是首相高瞻遠矚，從未因此擔心過……”他巴啦巴啦一通讚美，也不管李江聽不聽得到。
考試就是在皇城南面廣場開考的。這裡場地開闊，擺個容納幾千人的桌子板凳完全沒有問題，而且兩邊都是官署，隨便抓丁也不缺監考之人。
考試內容是第一屆公務猿招錄佼佼者宋濂所擬，與吏部沒有關係，直到開考時才由禁軍押送而來。而被關了十幾天的太史館館長宋濂也終於可以回家了。
因爲大明建國，這第二屆的公務猿考試可正規多了，但比起科舉考試來說還是簡陋。科舉要考三天，公務猿只考一天，分爲上午行測下午申論。
可比起表面上的考試時間，公務猿考試又顯得非常複雜。
考試後十天內放榜。名落孫山者暫且不說，上榜者卻不能得意，他們還有一關，面試。
面試於發榜後十日舉行，面試者除了吏部還有其他各部，包括軍機辦公廳也會派人。
被面試者如若通過，恭喜你有了做官的資格。這並不同於科舉考試，榜下即用或者入六部觀正。
被面試者連觀政的資格也沒有，他們得去國家行正學院培訓一年，系統學習思想、法律、經濟、管理等課程，結業優秀者方能授於官職。
沒有通過者繼續學習，三年不過者清退，要想做官請參加下次考試。
至於說公務猿招錄考試落榜者，軍機處秉持“上天有好生之德”的理念，給了他們再來一次的機會：入太學免費就讀，家境貧寒者可申請生活補助。
太學與國家行正學院一樣，只管三年。三年後你都沒能通過公務猿考試，這充分說明了你就不是當官的料，還是請你回家老婆孩子熱坑頭吧。
十月底，冬季寒風蕭瑟，狗都不願意出門。
皇城南大門外卻是一片熱火朝天，看榜的、榜下捉婿的人山人海。
某員外帶着氣勢洶洶的幾個家丁擠進了人羣，一眼就看見了正着鬍子，眼睛四處踅摸的老劉員外。
於是他招呼道：“劉兄，今兒個怎麼有空來了？你不是元年時在榜下捉了個佳婿嗎？難不成你家還有第二個女兒？嫂子知道嗎？”
老劉聽到聲音就知道誰來了，同行死敵！遂收回打探的目光沒好氣道：“關屠子，你管得着嗎？我就不興幫女兒換一個？”
“哦？”叫關屠子的來了興趣，好奇道：“老劉，你先前那個女婿是有什麼隱疾嗎？”
老劉聽他提到以前定下的女婿，也沒心思和關屠子別苗頭了，苦笑道：“哪有什麼隱疾，他是前途無亮！”
“說說”關屠子代表圍上來的一圈人問道。
老劉忍了又忍，終於還是忍不住吐口：“唉……，我算是看出了國家大勢，科舉上榜的人看似風光，其實難副。兩年前我捉的女婿現在還在行正學院，培……嗯，培訓着呢，光特孃的給他學費生活費就把我給害苦了。”
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