李江出了德清城，給霍青桐打了個招呼，兩人便繞城而過，踏上了通向湖州的官道。
乾隆選了條離南京最近的道路，沒有走太湖另一邊的蘇州。
不知道他是下江南的時候已經去過了，還是想着逃命要緊。
大軍開動，一點也不低調，如巨石投湖，激起了一路的漣漪。
這倒是給李江兩人省卻了問路的功夫，光看官道兩邊被踩得像狗啃似的田地，就知道大軍從這裡路過。
兩人順着痕跡一路追趕，兩天後追到了湖州。
老辦法，李江先進去探路。
城內到處扎着花，道路也比較乾淨，確實是有迎駕的痕跡。
李江再找人一打聽，原來皇帝只在湖州呆了半天，就急匆匆地走了。
這讓本地的官民非常鬱悶，聽說皇帝要來，湖州府上上下下都做好了充分的準備。
黃土鋪路，淨水潑街這些都是小意思，關鍵是應知府要求，每家每戶都在門前設置了香案，紮上了彩花。
可誰知道，皇帝並未與民同樂，就特娘地走了，走了！
李江看着對面這個唾沫橫飛，一臉憤憤的的漢子，撇了撇嘴，心想這清朝皇帝不都是那樣嗎？就喜歡到處浪，勞民傷財。
謝過了還在叨叨的漢子，李江出城去匯合霍青桐。
出城的路上他還在想，清朝的皇帝愛跑出北京，除了他們當真愛玩，可能也有其它的原因。
一個是宣示主權，二個是敲打各地官員，三個也是想粉飾太平。
做爲以少數人統治多數人的外族，他們需要這麼做，現實也逼迫他們這麼做。
長久呆在深宮不出來，手下又大多是漢臣，在滿臣逐漸淪爲人形橡皮圖章之後，世人可能只知漢人不知滿人，至於皇帝，那不就是個代號嗎？
因爲統治自己的是漢人，對自己收稅、徵役的也是漢人。
各地的駐防將軍又都府敗不堪，而且他們在花花世界呆久了，還心慕漢族文化，說漢語、吃美食，以漢人禮儀爲美。
這樣長期下去，在民間對皇帝的威望是個巨大的打擊，也動搖了滿人的統治根基。
嘿嘿，清後期不就是活生生的例子嗎？太平天國把南方滿人基本一掃而空，造成的後果就是東南的幾省離心離德，朝廷政令基本不出北方。
八國聯軍侵華，東南幾省不就是聯省自保了麼，人家看着你清廷被打，自己宣佈中立。
辛亥革……，咳咳，不能再想了。
出了城，李江徵求了下霍青桐的意見，進不進城休息一晚。
反正已經得知了乾隆的去向，他屬於案板上的肉，跑不掉的。索性進城去洗洗塵，吃頓好的。
霍青桐想了想，沒有同意，她急於想知道回人議和團的消息。
李江無所謂的，他的身體也受的了，就是看着霍青桐連續兩天衣不解帶、人不下馬，滿臉的風塵，怕她有點支持不住。
既然她說沒問題，那就走咯。
又是一天多的顛簸，他們倆在溧陽攆上了皇帝車駕。
古代的土路路況不好，坑坑窪窪的，乾隆乘坐的輦車應該是沒有減震裝置的，想必他也顛兒的難受，所以吩咐在溧陽停了下來。
他畢竟也是個50多的老頭了，在一路不停的高強度趕路下，身體肯定是受不了的。
李江和霍青桐沒有進城，在野外找了處樹林，先把馬給藏好。
搞刺殺工作，騎馬去是不行滴，就算包着馬蹄子，也會有聲音傳出，這無疑失去了突然襲擊的意義。
拴好馬，李江又拿出了食物。
他們選的臨時營地離城很近，在夜裡不好生火，這時就輪到李江不經意地顯露了下功夫。
他兩手託着盤子，一盤饅頭，一盤豬頭肉，運起真氣，沒過半分鐘，就傳出了嫋嫋的香氣。
收到了霍青桐驚訝的目光，李江嘴角一翹，以輕鬆的語氣說道：“其實這沒什麼的，僅僅是內力的一個小小應用，努努力，你也可以做到！”
然而，他並沒有等來霍青桐崇拜的聲音，比如說“我真得可以嗎？你好強啊！”等等。
霍青桐聽到李江的顯擺，翻了個白眼，斜視着李江如同在看一個白癡，嘴裡說道：“你不知道我是回人嗎？我不吃豬肉的！”
呃，李江愕然，訕訕道：“我也不是給你吃的，你吃這盤。”
李江把饅頭遞給了她。
霍青桐接過後抿嘴一笑，說道：“你的內功好厲害啊，我好想也像你這樣呢。”
李江：……
吃過晚飯，李江開始打坐完成今天的功課。霍青桐也到一邊儘快熟悉神行百變。
子時已過，獰獵即將開始。
今天，雌雄大盜將新出江湖。
出發前，李江再次強調了刺殺的原則，現在只動外圍，不要深入，特別是不能動福康安、李可秀和白振三人。
霍青桐問爲什麼要放過他們，李江沒有過多解釋，就只說留着他們還有用。
她又問，爲什麼不直接殺了皇帝。
李江解釋了，說我們要貓戲老鼠，圍點打援，在製造心理壓力的同時還要給乾隆以希望，讓他認爲拼一把就可以逃脫，可以安全返回老巢。
當他離京城越近，這種希望就越大。到時，我們再戳破他的幻想，一下解決了他。讓他帶着心裡上的巨大落差，死不瞑目。
李江說到這兒，嘿嘿奸笑了兩聲。
咦，好黑暗的心理，霍青桐情不自禁地離他遠了點。
由李江領頭，兩人運起輕功向溧陽掠去。
霍青桐的輕功還暫時不能跳過城牆，不過這對李江不是問題。
事急從權，李江一把攬住她的小蠻腰，足下輕點，兩人直直飛上了城牆。
落了地，李江放下了霍青桐，手也離開了她的腰間，離開時還不小心地掐了一把，好軟。
霍青桐還沉浸在對他輕功的震憾之間，好似沒有察覺到他的小動作。
在城牆上往下跳，霍青桐就沒有問題了。
李江開動神念，豎起耳朵，找了個無人的角落，比劃了下，當先跳了下去。
當天晚上，熟睡的乾隆皇帝被房外的動靜吵醒，他大發雷霆，因爲他好久沒有睡過這麼一個好覺了。
他正想呵斥外面時，福康安闖了進來，一臉惶急，半跪着稟報：“皇上，那妖道又來了，還帶着一個幫手，他們潛到府衙外圍，打死打傷了十幾個巡邏的兵勇，後來見大軍麇集，才倉皇退走。”
乾隆怒火盡消，一時間再也說不出話來。