須知道，許笑一現在雖然名爲居士，隱居山裡中不問世事，但當年，他可是和諸葛先生齊名的老四大名捕之一，也曾經矢志爲國爲民，做過不少轟轟烈烈大事的。只是後來迭遭變故，又被朝廷中的昏君奸臣傷透了心，所以這才隱居罷了。但縱然如此，他對於如岳飛這類的忠臣孝子，依舊十分敬佩。
也正因爲如此，所以當陳勝向他提出，請他叫道沈落雁陣法之道的時候，天衣居士毫不猶豫，立刻便一口答應下來了。
天衣居士許笑一，乃是位不世出的奇人。和東邪黃藥師相似，他也是生來就興趣廣泛，兼且又屬於世所罕見的聰明人。故此無論天文地理，戰陣韜略、六藝五經，琴棋書畫，以至醫卜星相，奇門五行……諸如此類的各種學問，他都有所涉獵。所不同者，在於黃藥師武功絕頂，是《射鵰英雄傳》世界的天下五絕之一。而天衣居士則生來身體贏弱，無法修習極高深的武藝。
不過縱使如此，天衣居士本來還是有一些武功底子的。這所謂“一點”，因爲出自大俠韋青青青調教的，故而在武林中也非同小可。然而。天衣居士卻受奸人暗算，以致任脈錯斷，督脈傷亂，元氣無法修持，真氣不能凝聚，幾乎形同廢人。
雖然後來天衣居士另闢蹊徑，修成了《破氣神功》，能夠有限度地運用內力（無情之所以能夠成爲天下第一暗器高手，兼且有絕頂輕功，正因爲天衣居士把《破氣神功》傳授了自己這位師侄的緣故），終究元氣單薄，不耐久戰。故而自此之後，天衣居士便退出江湖，隱居於白鬚園之中。
隱居之後，天衣居士因爲不能修練武功，反而使他可以更專注於諸般雜學。也因此，他在這些雜學上的成就，尤其是機關陣法之道的成就，更要遠勝黃藥師。
當年梁山泊好漢造反，智多星吳用佈置下天罡地煞陣，令朝廷空有大軍也無法進剿。正是天衣居士出馬，把破陣方法教給了朝廷中主持征討的將領。梁山泊大軍因而大敗，這纔不得已招安。而其實，當時天衣居士根本不知道這是智多星吳用從九天玄女所授天書中學來的陣法，隨手就把它給破了。天衣居士的陣法造詣之厲害，從中可見一斑。
天衣居士生平只有一個徒弟，就是王小石。王小石在武學上的資質很高，但在其他雜學方面，就顯得平平無奇了。天衣居士畢生最得意的，就是自己那些陣法。偏偏這徒弟卻對之無甚興趣。來來去去，始終也只淺嘗即止，僅僅得了個皮毛。
雖然，天衣居士也知道“強扭的瓜不甜”這個道理。故而一向都只順其自然，並未強迫王小石學習陣法機關等雜學。然而自己生平最得意的學問竟然沒有傳人，只能孤芳自賞，這終究是一件十分遺憾之事。只不過心性資質，兩者俱屬上佳的傳人，從來可遇不可求。天衣居士能夠遇到一個王小石，自問也已經十分幸運了，所以從來不敢再有其他奢求。
可是天衣居士萬萬沒有想到，自己垂暮之年，居然還能遇到一個沈落雁。
最開始的時候，天衣居士只是看在陳勝斬殺了金兀朮，又斬殺了那意圖誣衊嶽元帥要造反的閹賊，爲國爲民皆有大功的情分上，方纔答應陳勝，指點沈落雁學習陣法之道的。可是很快，他立刻又驚又喜地發現，沈落雁在陣法之道的天賦，甚至比自己還要好。無論自己傳授什麼給她，沈落雁都能立刻明白，立刻理解。她簡直就像一塊乾涸的海綿，無論天衣居士教給她多少，她也第一時間就把這些知識全乎吸收殆盡。
天衣居士原本並不打算教太多的。但隨着沈落雁的學習不斷深入，天衣居士也越來越欲罷不能。猶如竹筒倒豆子，他把自己生平所學傾囊相授。簡直把沈落雁當成自己的衣鉢傳人看待了。於是乎，在教授了四象八卦，陰陽五行等陣法的最基本知識之後，天衣居士終於忍不住，想要把自己窮畢生精力所精研獨創，自信獨步天下無人能及的五大陣法，也都傳授給沈落雁了。
天衣居士所獨創這五大陣法，皆內蘊天地造化之機，外藏鬼神莫測之變。它們分別是：
一：借取紫微星垣之力所佈置的“機月同樑大陣”；
二：能先把敵人過去的事，轉移入現在時空之中。實虛幻滅之間交替堆疊，然後把敵人神志納入夢中之夢裡，疑真疑幻，無法自拔，除非施法者開陣，否則永固陣中，癡見慢疑，蓋障之昧，永墮煩惱虛華里的“大曼荼羅法陣”；
三：藉助冥冥中神機願力而施展，能以“八心、三劫、十地、六無畏，十喻等諸教相殺敵，以靜制動，可把咫尺方圓變成千山萬水，教敵人無論如何也掙不開，闖不出的“隨求大陣”。
四：顛倒時光，錯亂陰陽，令敵人五感混亂，時序全失，從而破綻百出的“當局者迷大陣”
五：破壞地氣靈樞，然後以此生克之力反噬敵人，更能因此而隔絕虛空，隱然令陣勢當中空間自成一界，教敵人無論如何也出不了陣的“殺風景大陣”。
五大陣法，均博大精深，神巧奧妙，匪夷所思。要想學習有成，絕非一朝一夕之功。更重要的，是這五種陣法，已經不是單純的陣法了。要想能夠把其中威力真正發揮出來，對於佈置陣法者本身的要求也非常高。比方說那“當局者迷大陣”，就必須配合天衣居士所自創的《失空護摩大/法》。這卻並非內功，而是一門精神異力奇術。沒有這麼精神奇書做基礎，“當局者迷大陣”就毫無威力可言，不過徒有其表罷了。
天衣居士所猶豫的，就是不知道沈落雁是否願意留下來，作爲自己的弟子，正式傳承自己在陣法之道上的衣鉢。不過，這隻屬其一。至於其二，那就和自在門的一條規矩有關係了。
這條規矩，乃是自在門的祖師韋青青青所訂立的。凡屬自在門下弟子，一旦把某項本事傳授教導給自己的傳人，那麼之後，他自己便不能再動用同樣的本事了。否則的話，便必遭反噬。輕則重傷，重則暴斃，後果最嚴重不過。這規矩可不僅限於武功，其他學問方面，比方說機關陣法之道，也不能例外的。故此自在門的門人，在尋找弟子之前都必須先經過千挑萬選，絕不輕傳。同時，自在門傳人們也大都能自創絕技，青出於藍。
比方說，諸葛先生就是這樣的。他傳授了大弟子無情以“風花雪月”暗器四絕，無情便自創《明器四絕》；傳授了二弟子鐵手《赤手空拳》和《殺冶神功》，鐵手改良成《赤手兇拳》，又把武林中很多人都會的“隔山打牛”絕技，改良強化提升爲“隔牛打山”；傳授三弟子追命《追命十腿》，追命自創第十一腿；傳授四弟子冷血九九八十一招《越路劍法》，冷血把改良成四十九招《無名劍法》；而儘管如此，諸葛先生亦不再使用以上這些武功了，改爲自創《苦難掌》與《驚豔一槍》。
天衣居士本身所修煉的，是《天衣神功》，但他教授王小石的，乃是《後天大乘決》。他又把自己的小相思刀、小銷魂劍傳授給王小石，王小石則把這兩門絕技昇華爲大隔空相思刀，大凌空銷魂劍。故此天衣居士再使小相思刀和小銷魂劍，倒也不會反噬。
不過天衣居士本來就隱居白鬚園，既不與外人接觸，也沒有什麼仇家，故此動用武力的機會本來就很少。即使王小石未能改良昇華相思刀銷魂劍，天衣居士也全無顧慮的。但這陣法就不同了。假如沈落雁未能青出於藍，那麼天衣居士就等於再次廢功。白鬚園這隱居之地也會變得不再安全。這對於他來說，可絕對不是一件小事啊。要知道，如今這個世道，正是一片大亂。若無護身之能，如何自保？
然而，縱使心中對此抱有不安，但找尋一位衣鉢傳人，傳承自己畢生所學的慾望，卻隨着沈落雁的不斷精進而變得越來越強烈。到最後，天衣居士終於還是忍耐不住，開口詢問。沈落雁當然喜出望外，千肯萬肯的。但她是心細如髮的女子，當時便察覺到了天衣居士的神情，在喜悅中卻摻雜有一絲陰霾。故此並沒有立刻磕頭奉茶，行拜師之禮，而是說要先回去詢問過自家夫君的意見之後，才能再作答覆。
沈落雁這說辭，也合情合理，所以天衣居士並無懷疑，一口答應了，並且還給出三天時間作爲考慮的餘裕。沈落雁回去之後，就把事情向陳勝和白清兒說出，要合三人之力，探究出天衣居士那絲陰霾的來源。
所謂三個臭皮匠，勝過諸葛亮。集思廣益，果然有效。白清兒馬上就想到了自在門那條“師父傳授弟子以後，自己將不能再使用同一能力”的規矩。
陳勝恍然大悟，隨即便想到了解決辦法。他立刻動身去找天衣居士，並且向他展示了沙漠之鷹手槍、AK47突擊步槍、手榴彈、閃光彈、電擊槍、防彈衣……等等諸如此類的好幾樣現代武器。順便，陳勝還答應天衣居士，教授他如何製造比傳統火藥更強大的黃色炸藥。