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旁觀者看得清,當局者也未必迷。相互鬥了十幾個回合,阿市心中的懷疑已經轉變爲肯定。雙耳微動,風聲颯然,從中可以辨別得出敵人正揮刀從右側斜上斬下。失明少女翻腕反握刀柄,由下而上急撩。
“鏘~”震聲激響,火花飛濺。雙刀在半空中相互緊緊絞在一起,彼此僵持不下。阿市雙足着地力撐,用盡全身力氣向前推。灰濛濛的眼眸內也不知道從什麼時候開始,增添了一層鮮紅的火焰。她用力咬咬牙,一字一頓地問道:“你是……你現在的名字是……夢十郎?!”
“呵呵,不錯。這個刀法,這個聲音,妳是座頭的阿市,對吧?”夢十郎神色從容自若,道:“真想不到,妳竟然還活着。那一次之後,原本我以爲妳已經自殺了呢。是爲了什麼?不能忘記我?抑或是有其他的牽掛了?不過無論如何,阿市妳今天確實給了我一個大大的驚喜。”
“你只會有驚,絕對不會覺得喜!”面對這個毀了自己一生的男人,阿市禁不住咬牙切齒,一字一頓道:“我確實已經死了。而且,就是被你殺的,難道你都不記得了嗎?我之所以還在這塵世間徘徊,只因爲我向自己發過誓,一定要找到你,然後拖着你一起下地獄!”
“哈哈,地獄的滋味是什麼,我不知道。但既然妳找到了我,那麼儘管放心。我會像以往那樣,賜予妳猶如到了極樂世界一般的喜悅。”夢十郎似乎並不把阿市的威脅放在眼內,反而好整以暇,出言調戲。極樂世界四個字入耳,阿市登時嬌軀劇顫,面色變得慘白一片,再也找不到半分紅潤。
“殺了你!殺了你!殺了你殺了你殺了你殺了你殺了你殺了你啊啊啊啊~~”厲聲狂叫之中,失明少女陡然爆發出前所未有的凌厲殺意以及瘋狂力量。一氣爆發將夢十郎的刀狠狠撞開,進步踏前搶佔中線,反手握刀由上而下一擊疾劈。速度雖快氣勢雖狠下手雖準,但“心”的混亂,卻讓這記必殺斬擊出現了原本不應該存在的破綻。
間不容髮之際,夢十郎長聲大笑,隨即輕輕鬆鬆地側身,以毫釐之差堪堪避開杖刀斬擊,順勢倒轉手中武器,閃電突擊。“噗~”一下悶響爆出,刀柄狠狠撞在阿市小腹之上。常人幾乎無法想像的劇烈疼痛壓迫之下,失明少女弓身彎腰,五官扭曲,縷縷殷紅血絲不能抑止地從嘴角脣邊滲出,竟是五臟六腑均已然受傷之象。同樣得勢不饒,夢十郎雙手執刀高舉高頂,毫不猶豫就當頭斬下。
吹灰一息,奇變又生。四周衆人但見眼前一花,已有人影宛若變化魔術般憑空出現,兼且不偏不倚,恰好就插入了阿市和夢十郎之間。他揹負雙手,眼簾向上微翻,沉聲喝道:“滾!”
簡簡單單一個字,在四周衆人耳中聽起來,倒也沒什麼特別之處。然而對於夢十郎來說,竟活像就在他腦子裡打了個霹靂!“叮噹~”清聲響過,掌中長刀不自覺脫手落地。夢十郎面色慘白如紙,踉踉蹌蹌連續倒退三步,晃了幾晃,就此坐在地上。那邊廂,蘇紫菱長長舒了口氣,叫道:“勝哥!”雖然仍維持着變身假面騎士的姿態,無法做出任何表情。但語氣中的喜悅,卻已經表露無遺。
其實早在剛纔明智十兵衛抄起三眼火銃,衝出屋外開槍救援的同時,陳勝就已經到了。不過因爲緊接着片山五郎兵衛就擲出了閃光手榴彈,故此混亂當中,無人注意到他們已經回來。
之前阿市就對鬼門八人衆的夢十郎這個人之存在,感到十分在意。一件挺這個人的名字,以及關於他特徵之描述,則哪怕明知跟着陳勝走是龍潭虎穴,但爲了和夢十郎見面,阿市依舊不惜一切。所以陳勝對於這兩人之間曾經有着什麼樣的過去,亦頗存疑問。此刻兩人見面,而且還直接交上了手。雖然夢十郎劍術確實不凡,但阿市也並不輸給他。故此陳勝也想好好看個明白,並未出手越俎代庖。
但戰況變化之快,卻出乎意料以外。兩人交手中說了幾句話,阿市忽然就發起狂來。原本清澈的劍心變成混亂一片,縱使招式再怎麼凌厲兇猛,卻是渾身上下處處破綻,又焉能不敗?所以陳勝這纔出手,硬生生把阿市從鬼門關之內扯了回來。
陳勝現身,蒲觀水緊接着也出來了。他大步踏前,向在場衆人橫掃一眼,冷笑道:“好。鬼門、甲賀、還有伊賀,統統都來了。哈哈,憑你們這麼一點本事,也想打我寶物的主意?不知死活。”
右手入懷一探,從私人儲物空間裡面拿出了“支配之權杖”高高舉起。蒲觀水揚聲道:“你們不是想要這東西嗎?來啊。誰有膽子的,就儘管過來拿。哪個可以把它拿到手,然後又活着走出這座院子的,我就饒了他的狗命。”
全場一片默然,沒有人膽敢接話。百合丸和甲賀彈正這兩名首領,眉宇間不但充塞了驚惶恐懼,更有着滿滿當當的難以置信。因爲在他們原本計劃之中,蒲觀水此刻早該是個死人才對。但現在,蒲觀水沒有死,陳勝也毫髮無損。那麼……先前派出去對付他們的伊賀、甲賀、以及鬼門忍者,他們的下場是?
連場激戰,種種變故接踵而生,直使在場敵我雙方,亦大感眼花繚亂,目不暇給。至於庭院中那遍地死屍,卻哪裡還會有人去關心?可是接下來另一個教人意想不到的變化,偏偏就從這些死屍之中出現。
是藥師寺天膳!原本已經被阿市以“逆手一文字”劈開腦袋的這位伊賀副帥,其顱上那條恐怖傷口不知道從什麼時候開始,竟已悄然癒合。就在所有人也被羅德島“太守之秘寶”所吸引的這個關鍵時刻,這個死人陡然大大睜開雙眼,更從中流露出貪婪狠戾之色。下一剎那,這個本來應該已經死去的人,猛地翻身躍起弓腰急彈,身若離弦之箭,從背後向着蒲觀水撲過去。
迅雷不及掩耳之際,藥師寺天膳閃電般伸手,一把從蒲觀水手裡搶過支配之權杖,同時騰空旋身打了半個筋斗,右足大拇指暗地用力一壓,腳上所穿草鞋之中隨即“鏘~”地彈出半柄銳利匕首。他毫不猶豫地出腿踢向蒲觀水,既要下手殺人,更要乘機借力脫身遠遁。連消帶打,一舉兩得。
蒲觀水注意力都放在身前的鬼門和甲賀等忍者身上了,以至於一時不察,竟被伊賀副帥把權杖奪走。他貼身穿了防刺服,自然不怕利刃刺殺。但那一腿力度奇猛,同樣教他身不由己地踉蹌倒退。得了這麼一個空隙,藥師寺天膳當即騰身飛起,向着僅僅只有七、八步之外的院落圍牆撲過去。
變生倉促,無論蘇紫菱座頭市上杉謙信三兵衛,抑或甲賀鬼門等等敵我雙方人士,幾乎全部也爲之措手不及。死人復活,而且還突然出手奪寶?如此荒誕離奇之事,直教衆人均如在夢中,恍恍惚惚,虛幻不實。卻又如何能夠對此及時作出反應了?
全無妨礙之下,眼看着就能逃出生天的藥師寺天膳,禁不住爲之得意長笑。只要他成功翻過圍牆,那麼蒲觀水哪怕再有天大本事,難道還好意思當衆食言,自己抽自己的耳光不成?到時候有了這件寶物,伊賀要稱霸三派,豈非就是指日可待?
驚醒伊賀副帥那黃粱美夢的,只是“咻~”一下銳聲急響。骨折的劇痛應聲從右臂之上傳來,在他本人還未曾意識到之前,右手五指已然再無能力繼續抓住“支配之權杖”。眼看着寶物脫手急墜,藥師寺天膳立刻急紅了眼,下意識伸出左手。但立刻,耳邊就再度傳來“咻~”的銳聲急響,他這條左臂也廢了。
只是一個開始,僅僅只是開始!銳聲急響接二連三,藥師寺的左右肩膀,左右膝蓋,還有丹田小腹,衆多要害部位紛紛中招。霎時間,只見他活像個漏氣的皮球,“咚~”地重重跌落地面,哪裡還能動彈?再凝神觀望,只見他身體四肢關節上,各自鑲嵌着一顆金光燦爛的小小彈珠。就是這些彈珠,將藥師寺天膳的骨頭都狠狠打成了粉碎。至於發射這些彈珠的人,當然就是陳勝了。
陳勝邁步上前,五指成爪,凌空虛扯。跌落地面的支配之權杖當即自動跳起,乖乖投入了他掌握之中。他隨手把這件魔法秘寶拋還給蒲觀水,饒有興趣地打量着癱軟在地,卻還不住拼命蠕動掙扎的藥師寺天膳,點頭道:“你居然沒有死。有趣,實在是非常有趣的忍術。不過,這忍術力量的根源究竟是什麼呢?不死之人?世上真有人可以永遠不死的嗎?”