陳勝笑道：“雲姑娘，妳又怎知道此戰我一定能勝？說實在話，即使以最佳狀態迎戰，此戰我也只有五成把握而已。
雲玉真嫣然一笑，道：“殿下你一定可以贏的。妾身對你絕對有信心。至於獨孤策那邊，妾身自然會編些謊話敷衍他們，保管讓他們不會在此戰中作梗的。殿下請儘管放心哩。”
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說謊，似乎是女性天生的本能。而且越是漂亮的女人，就越會騙人。這句話，真可謂放之四海而皆準，雲玉真更不會是例外。也不知道她究竟編了些什麼謊話來敷衍獨孤策。總而言之，以後一路之上，獨孤策總是顯得洋洋得意，躊躇滿志的模樣。望向陳勝的目光，更帶了幾分相比以往格外明顯的優越感。
陳勝也懶得搭理這紈絝子弟，只是專心致志，全力備戰。路途雖然遙遠，但也總有走完的時候。十多天以後，此行的目的地：江都，終於到了。
江都之名，源遠流長。當年秦朝滅亡以後，楚霸王項羽欲在廣陵（今揚州）臨江建都，始稱江都。漢景帝前元四年，江都始建縣，隸屬於江都國。大隋開皇九年，江都直屬揚州。寇仲和徐子陵這兩個小子，就是在揚州長大的。
隋煬帝楊廣未登基之前，曾經擔任過揚州總管。當上皇帝后貪戀江南風光景物，於是再把揚州改稱爲江都。擴建城廓，修植園林，又在城北依山傍水處，建有歸雁、迴流、松林等“蜀岡十宮”。不過最宏偉的是另行在長江岸邊建設的臨江宮，可以隨時在此觀賞長江美景。窮奢極侈，莫過於此。
這還不止。三徵高句麗失敗之後，楊廣更因爲要觀看揚州瓊花，於是把西都長安和東都洛陽兩處最要緊的地方，都丟給了自己兩名還未成年的孫子看管。自己則帶着十幾萬大軍移駕江都。可是跟隨他的士兵，卻大部分都屬關中人士。士兵思念家鄉，導致軍心騷動，屢屢有人逃亡。明眼人都看得見，楊廣已經坐在火山口上了。偏偏只有他自己對此一無所覺，還是每日醉生夢死，渾忘了外邊兵連禍結鬧得的風風雨雨。
雖然一路乘船而來，但巨鯤幫的情報網絡幾乎遍及天下。通過這個情報網絡，獨孤盛早就把“南陳太子要向皇上獻和氏璧”的消息，傳送回江都了。因爲閥主獨孤峰和他老孃尤楚紅都在洛陽，分不開身。所以獨孤閥如今留在江都者，唯有獨孤霸和獨孤雄。獨孤霸是尤楚紅的小兒子，獨孤雄則是獨孤盛的堂侄。兩人同樣也在禁衛軍中任職。得知消息之後，都直到事關重大。於是親自率領禁衛軍，出城前來迎接。
那獨孤雄和獨孤策差不多，都是一副公子哥兒模樣。獨孤霸則約莫三十五、六年紀。臉孔窄長，雙目細長陰狠，鼻如鷹喙，脣片極薄，使人生出薄情寡義的印象。但事實上，他一身《天罡邪拳》的旁門武功極爲了得，在閥內排名更在獨孤盛之上。只因爲他爲人好色，所以不被隋煬帝所喜歡。宇文化及死後選拔新的禁軍統領，纔是獨孤盛當選。
雲玉真因爲身份太低，根本沒有資格入宮晉見隋煬帝，所以留在船上沒有下來。陳勝則由獨孤閥四大高手陪伴而登上馬車，在上百名禁衛前呼後擁之下，浩浩蕩蕩地進入了臨江宮的廣場。
宮內規矩森嚴，不準任何人攜帶兵器。即使禁衛統領獨孤盛自己，出入都要先進行搜身。陳勝把虎嘯寶刀交給禁衛，空着雙手接受了檢查。當然是順利過關了。獨孤盛隨即帶領陳勝穿廊過道，望隋煬帝所在的望江臺走去。沿路不但可以聽到長江水流澎湃的聲音，更隱隱有樂曲悠揚，從前方宮闕連綿處傳來。
禁宮之內，處處守衛，步步崗哨。兼且各處走道、迴廊、殿宇……各自點綴其中，就像一座巨大的迷宮。假如沒有人帶路，外人到此，必定迷路。想要找出隋煬帝楊廣究竟在哪裡，更加純屬妄想。
走過廣場，穿過月牙門，眼前忽爾豁然開朗。只見人工河上，屹立着一座宏偉華麗的樓閣舞臺。數百名伶人藝伎，分別散佈各處唱唸做打。爲了討好楊廣那昏君而正在下苦功練習。另一側處，上百名薄衣豔裳的美貌舞姬，排列得整整齊齊，正隨樂韻翩翩起舞。意態撩人，風情萬種。另外，還有諸般民間雜耍。什麼投壺吞劍，翻筋斗疊羅漢，胸口碎大石，喉嚨頂鋼槍，上刀山走火海……各適其式，一應俱全。
原來，這地方乃是“百戲殿”。楊廣最愛熱鬧排場。爲了討好於他，全國各地最頂尖的戲班樂團，盡皆雲集於此。隨時等候楊廣心血來潮了下旨召喚，然後就立刻上御前獻藝。單這一項，已經勞民傷財之極。
這還不止。獨孤盛帶領陳勝繼續前行，到了御花園中。但看這片佔地足有好幾千畝的廣大園林之中，遍植由四方蒐羅來的各種奇花異草，種類繁多，不能勝數。花海之中，更有以天然巨巖佈置而成的假山石林，點綴以無數雕樑畫棟的亭臺樓閣。更引長江活水而成瀑布溪流。又有仙鶴成羣，馴鹿無數，各自遊走庭園之間，饒有生趣。此情此景，說句人間仙境，也絕不爲過分了。
假如是普通江湖漢子，突然間置身於這富貴無極的人間仙境，必定看得目瞪口呆，當場就要出醜露乖。但陳勝出身自二十一世界的現代社會，曾經走遍全世界各地，有什麼大場面未曾見過？更加不用說，無限神域的內部空間，比起這宮殿更要宏偉壯觀一萬倍了。
故此行走其中，陳勝始終表現得從容自如，絕無半分緊張。這幅情景看在獨孤盛眼中，教他不由得爲之暗暗點頭。反而更加認定了陳勝確是南陳太子。因爲也只有世家大族皇室後人，才能對於眼前的富貴繁華見慣不怪也。
走了約莫大半柱香時候，眼看着高達四十丈的望江臺已經在望。獨孤盛吁了口氣，站定腳步，轉身向陳勝道：“陳兄弟，你在這裡稍等。我先前稟報皇上關於你已經來了的消息。待會兒有太監來傳召的時候，你跟着走就是了。見到了皇上，你可得千萬小心。不要胡亂說話，順着皇上的口風就好了。謹記謹記。”
回過頭來，獨孤盛又向獨孤雄以及獨孤霸兩人吩咐道：“你們就留在這裡，趁着還有點時間，教導一些宮廷內的基本禮節給陳兄弟知道。”話是這麼說，實質卻是監視之意。彼此雙方同樣爲之心知肚明，只是誰也不說破罷了。
安排妥當，獨孤盛當即帶上獨孤策一起大步離開。獨孤霸揹負雙手，陰惻惻地盯着陳勝，也不說話。誰也不知道他究竟在打什麼主意。獨孤雄則滿面堆笑，道：“陳兄，那邊有個涼亭，我們不妨暫時去那邊歇歇腳，順便給你講講宮廷禮儀的事，你看如何？”
陳勝自然無可無不可，當即點頭答應了。衆人當即連袂走向涼亭。才走得幾步，忽然之間，只聽身後有人厲聲大喝道：“抓拿欽犯！欽犯休走！”聲尤未落，就看見大隊全副武裝的禁衛軍各執刀槍，殺氣騰騰地從宮殿另外一側快步趕到。不由分說，立刻就將陳勝和獨孤霸獨孤雄等人團團包圍。
獨孤雄雙眼瞳孔收縮，叫道：“幹什麼？你們想幹什麼？都瞎了狗眼嗎？看清楚了，我是獨孤雄！”
大隊人馬當中，有兩個同時越衆走出。一個手提長劍，無論相貌身材，都和宇文化及十分相似。另一個則是身材雄偉如山，散發披肩，身穿黃衣的巨漢。此人臉如銅鑄，濃眉大眼，額上正中處生了個肉瘤，就像一隻有角的怪物，猙獰可怖。乍見這兩人，獨孤雄眉宇間當即帶了怒聲，喝道：“宇文士及，宇文無敵，你們兩個竟敢在皇宮內帶領士兵橫衝直撞，是想造反麼？”
宇文士及就是宇文化及的親生弟弟。宇文無敵則是宇文傷的兒子。兩堂兄弟並肩站立，各自森森冷笑。宇文智及笑了兩聲，面色陡然一變，大喝道：“幹什麼？我們要抓拿欽犯！殺害我大哥的犯人，就是那個陳勝吧？獨孤雄獨孤霸，今天這事與你們無關，讓開！否則的話，哼，膽敢包庇欽犯者，一概格殺勿論！”
獨孤霸陰惻惻道：“什麼欽犯？我們不認識。宇文士及，這位是南陳太子，要來向皇上獻和氏璧的。你有膽子就儘管動手。和氏璧假若有個什麼閃失……嘿嘿，看皇上會不會誅你們九族！”
宇文無敵體格粗豪，性子同樣粗豪。他不耐煩和獨孤閥的人扯皮，大喝道：“不讓開？好！那就別怪我不客氣了。”跨開大步就向前衝過來，張開葵扇般的大手，向陳勝抓過來。得到中途，卻陡然化掌爲拳，“轟～”地破空一擊轟出。聽那聲勢，哪裡還是僅僅要抓人這麼簡單？根本就是想要趁機要了陳勝性命！
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