阿達曼圖亞星區。
阿達曼圖亞鑄造世界。
金剛星之戰已經結束了，帝國之拳轉移到了鑄造世界。這裡纔是整個星區的核心，星區裡面最重要的那個帝國世界。
一片骯髒的黃昏籠罩着這片土地。
在多霧且泛紅的天空中，帝國之拳的戰鬥駁船，安托拉克斯號，就像一枚矩形長牙狀的月亮一樣在低軌道上懸掛着。
戰團長莫罕在此次行動中已經動員了帝國之拳將近百分之九十的兵力。這是一場壯觀的炫耀武力的特別行動。在二連長庫蘭德的眼中，也許有點太過於壯觀了。
但這也涉及到政治問題——阿斯塔特修會擅長的是挑起戰爭並且終結戰爭。而當和平持續太久，證明維持帝國之拳這樣強大而耗費頗糜的軍隊的必要性，是十分困難的，特別是在守備森嚴的泰拉核心區域。
需要把他們放出來，給予一個目標，贏得一場核心區域人民會爲之歡慶的勝利。滅絕鉻獸這樣的異形對於帝國之拳這樣的力量來說，是一個恰當的的證明方式。
帝國之拳粉碎了鉻獸巨大巢穴的外圍部分，並向內部殺出一條血路。庫蘭德率領的連隊一馬當先，十分鐘後，這座生物建築的另一面，其他連隊緊隨其後。星際戰士兵分多路殺入巢穴，成爲了鉻獸的噩夢。
庫蘭德在陰溼的肉管裡獨自衝殺。他的爆彈槍噴吐着火舌，他的動力劍也未曾離手。大號的鉻獸就用爆彈掃射，小號的鉻獸就用長劍砍翻。被切碎和炸開的異形四濺在他身邊，庫蘭德咆哮着他連隊的戰吼。
他們最終艱難地肅清了這片區域。
“累嗎，連長？”
一個星際戰士向庫蘭德問道。
“差不多可以翻篇了。”
庫蘭德收好爆彈槍說道：
“下一次再來到這個倒黴星球……”
“滋滋滋嗡嗡嗡——”
他的話語突然被淹沒了。
一陣來自巢穴深處的突如其來的低沉噪音傳了出來。雖然十分短暫，但卻響徹雲霄。它讓整個巢穴建築震顫不已，暫時過載了他們的通話系統並刺傷了他們耳朵。庫蘭德目鏡顯示屏花了一段時間重新啓動。
“黃金王座在上，剛纔那是什麼？”
庫蘭德環顧四周發問道。
“請求與艦隊通話。”
手下星際戰士正在反覆詢問：
“艦隊收到請回話。”
“某種廣播信號。”
一個技術軍士開口說道：
“超高頻，高強度，持續時間總共六點六秒……可能是一種新武器？”
“鉻獸拿出來了一種新型武器？”
一個星際戰士有些疑惑問道。
“有可能吧，繼續前進。”
庫蘭德有些不情願地回答道。
他們繼續他們的腳步。幾分鐘後，通訊恢復，軌道上的艦隊聯絡軍官回報：他們也沒能鑑別出那個聲音。整個星球，甚至軌道上的帝國武裝力量都接收到了它。
大概半個小時以後，那道聲音又出現了，這一次持續了七點九秒。而庫蘭德的連隊正陷入和成打的密集的鉻獸的激烈肉搏戰裡，那個噪音讓所有人都措手不及。
當聲音停止時，鉻獸顯得略微震驚，接着他們帶着被鼓舞的狂怒重新投入戰鬥。好像它們正在害怕，並且開始恐慌。
……
阿達曼圖亞鑄造世界，軌道空間。
總共四次音爆，在接下來的九十分鐘裡發生了，每一次持續時間都比前一次更長，通訊完全中斷。在第四次音爆發生以後，戰團長莫罕沉思着穿過戰鬥駁船艦橋，坐到他巨大的鋼鐵寶座上面，然後向耐心地等待了接近兩個小時的通訊侍從擡首示意：
“馬上聯繫地面上的所有部隊。”
自從最近一波攻擊開始以後，莫罕就一直站在戰艦的戰略臺前，看着空中力量和地面部隊所彙報的每一條數據，並且親力親爲矯正每個戰術執行上的細微偏差。
防禦，是帝皇之拳最偉大的技藝。但即使在攻擊行動之中，帝國之拳的戰略也是靈活多變的。沒有意外，沒有失誤，沒有風險。把莽撞的豬突猛進留給芬里斯的狼羣或者巧格里斯的獵人吧，帝皇之拳是帝國最好的戰術工程師，即使是最多變的突擊計劃也會和最複雜的防禦佈置一樣精準策劃。
經常有人提起，萊昂·莊森曾經嘲笑羅格·多恩這種精密思維，他說：“戰鬥開始以後，一切計劃皆會變得無用。”多恩則反駁說：“那是因爲你的計劃不夠正確。”
的確，帝國之拳的策略曾在最黑暗的時刻拯救了神聖泰拉，而由多恩提出並由莫罕所繼承的這個策略，基本上不使用“計劃”這種死板詞彙，而是稱爲“攻擊方案”——隨着戰鬥的展開，提前小心計劃好的各種突發應對方案可以一層一層漸次拋諸腦後。
戰鬥是銀河系中最爲混亂、最爲多變的事，它的每一階段都有千種萬種可能。有些星際戰士，譬如暗黒天使，當變數發生時，他們會憑藉着直覺迴應。而一名帝國之拳卻會預判並且做好應對一切可能性的準備，他只需輕鬆地選用最合適的應對方案。
但是現在。
莫罕沒有做好這種應急預案。
他的眼睛死死盯着面前屏幕。
“這不是音爆嗎？”
莫罕詢問他的技術船員。
“不是，長官。”
負責偵測陣列的軍官回答道：
“這是一個獨立事件。”
他手指向屏幕上的一段數據：
“您看這裡。”
“引力？”
莫罕皺起眉頭說道。
“是的，長官。”
技術船員肯定地說：
“星系裡的重力出現劇烈異常變化。”
莫罕身爲帝國之拳的戰團長，也是一個久經太空海戰的老兵了，他的目光沿着屏幕裡的幾條綠色曲線一路看去，忽然覺得幾條曲線勾勒出的形狀略微有點眼熟。
“重力變化所形成的幾條函數曲線，讓我想起了曼德維爾點的重力曲線。”
莫罕緩緩開口說道。
“您很敏銳，大人。質量-重力曲線類似於曼德維爾點，儘管規模要小得多。”
技術船員表示贊同。
“我們之前探測過阿達曼圖亞鑄造世界的軌道區的引力的不穩定性了嗎？”
莫罕猛然扭過頭質問道。
“是的，大人。”
技術船員點頭肯定說道：
“當我們接近的時候，整個區域都被調查過了，然而這些讀數是全新的。”
“就像音爆一樣？”
莫罕喃喃自語發問說道。
技術船員點了點頭說道：
“我們注意到在初始噪音發生大約兩分鐘後初始音爆出現，直到此時我們纔在我們的軌道錨定點上發現了一個微小的漂浮物。分析顯示，戰艦左舷的牽引集合單元表現出了重力的反常情況，這導致了錨定側傾。糾正之後，我們重新進行掃描，然後發現在這段時間裡還出現了十六個同側的異常。”
一大堆晦澀難懂的技術術語。
莫罕感覺自己抓住了些蛛絲馬跡。
站在他旁邊的凡人艦長建議說道：
“如果確認軌道空間確實存在重力不穩定的情況，那我們將不得不讓艦隊撤退，我們必須在地面突擊上作出妥協。”
莫罕聞言點了點頭。他的手裡還有一個連隊甚至還沒有被部署，這些星際戰士都在戰鬥駁船的空降艙裡嚴陣以待。
“你以前見過這種情況嗎？”
莫罕轉向他的艦長問道：
“重力峰值先是上升，然後又像一顆水泡一樣破裂，接着恢復如初……你以前見過嗎？在你整個海軍服役生涯之中。”
艦長搖了搖頭說道：
“我曾經見到過重力被大幅度削弱。而像現在這種像水泡一樣破裂的情況，更像處在亞空間反覆進行傳送點的邊緣。”
“和曼德維爾點有什麼關聯嗎？”
莫罕屬試圖找到其中規律。
“確實相似，大人。我見過很多非歐幾里得引力對平移界面撕裂曲線的影響。就像我的導師常常說的那樣，亞空間不會主動發生變化，除非有人讓它發生變化。”
凡人艦長只能提出一些猜想。
“那你認爲這是自然的嗎？”
莫罕聽到“亞空間”就不舒服。
“我不確定，這種情況沒有任何前例可循。但是我想我們必須接受這個事實：我們已經進入一個重力不穩定的區域。”
艦長聳了聳肩無可奈何說道。
就在這時，甲板突然劇烈震顫，發出一種沉悶而沉重的聲音，這種巨大的撞擊聲來自某種巨大的物體和它同等質量的東西相撞，熾熱刺鼻的濃煙在艦橋裡面瀰漫。
警報聲響徹了整個艦橋。
“什麼情況？”
莫罕轉頭看向四周吼道。
船長大吼着發佈命令並要求彙報情況，艦橋上的工作人員衝向各自崗位。
“重力袋在右舷的反應堆核心裡面展開！我們的船體裂開了，還發生了泄露。我不知道我們能不能控制損傷並且維持……”
一個技術船員大聲彙報噩耗。
“一定是什麼東西在攻擊我們……”
莫罕撲到了鳥卜儀面前。
“大人，請您帶領所有部隊以及輔助部隊離開這艘戰艦，在我們遭受災難性的錨點故障並且墜毀前降落到這顆星球上。”
艦長抓住他的手臂喊道。
……
軌道空間裡的戰艦集羣。
一名帝國之拳連長眼睜睜地看着受創後的安托拉克斯號開始墜落，脫離航行編隊。戰鬥駁船的引擎明顯出現了故障，它噴射出放射性的塵雲。而在一次通訊干擾之後，連接着艦隊的所有通訊也隨之中斷了。
“裡面還有一個連的戰士！”
這名帝拳連長抱頭驚呼說道：
“剛剛發生了什麼事？”
他的艦長同樣處於震驚之中：
“我們還不知道，長官。”
“恢復通訊，儘快查明！我沒看到任何空降艙或者逃生船離開戰鬥駁船。”
連長心裡有了很不好的預感。
而事實是，這時幾乎什麼也看不見。顯示器、中繼器和圖像增強屏幕被輻射和重力畸變所籠罩着。戰艦上的技術神甫正在努力解決這個問題，分析捕捉到的數據。
所得到的結論非常糟糕：袋狀的重力畸變在軌道的某一位置被探測到。沒有人能對此做出合理解釋，也沒有人可以充分地解釋爲什麼飛船在被攻擊之前毫無預兆。
現在，安托拉克斯號，一艘齊裝滿員的船，一艘戰鬥駁船，帝國之拳的戰團旗艦，也許還有整整一個連的星際戰士。
頃刻之間，全都沒了。
帝拳連長看着眼前閃爍且跳幀的屏幕。由於無法抵抗這股重力，戰鬥駁船正在緩慢地沉降到阿達曼圖亞鑄造世界的重力場中。它能堅持多久？十五分鐘？半個小時？一個小時？因爲其中所蓄積的巨大壓力，已經損壞了的引擎很可能在降落前就爆炸。
“立即向他們派出救援艇！”
帝拳連長咆哮着下令道：
“至少能救出來一部分。”
“我們正在竭盡全力，長官。”
周圍忙碌着的手下回答。
連長轉過身來面對隨船技術神甫。
機油佬們同樣面面相覷不知所措。
“我想要這件事的解釋。”
帝拳連長揮舞雙手說道：
“我想要這件事的完整解釋報告！”
機油佬們點了點頭，但是帝拳連長對他們的反應沒有信心，他們和他一樣也對此事感到困惑。他正準備說點什麼穩住戰艦上的情緒，身後屏幕瞬間迸發耀眼的光。
“又怎麼了？”
這名帝拳連長轉過身問。
電波之中充滿了靜電雜音和無序失真。
然而整個艦橋靜悄悄的沒有人回答他。
他也呆呆望着舷窗外的景象。
軌道空間中的帝國之拳艦隊。
正在一艘接着一艘發生爆炸！
緊接着一股巨大的壓力席捲而來。
這名帝拳連長還沒反應過來。
他腳下的戰艦就在扭曲中粉碎了。
……
阿達曼圖亞鑄造世界，地表。
天空被數道光芒所刺穿。
空中下的不是雨水，而是某種莫名液體，它像冰雹一樣落了下來，把每一塊地面變得又滑又黏。鉻獸們的巢穴被軌道轟炸和炮艇空襲炸成漿糊。煙從各個地方升起，和風混在一起，夾雜在這暴雨之中。庫蘭德聽到了傾盆大雨擊打在他頭盔上的聲音。
庫蘭德從巢穴廢墟里爬出來。
順便拉出他的幾個戰鬥兄弟。
還有機械神教賢者勞倫提斯。
他在聯繫軌道上的戰艦集羣，但是沒有得到任何答覆，有東西阻斷了通訊信號，好在他們在地表上的任務已經完成了。
“那是什麼？”
勞倫提斯忽然指着天空問道。
“我們沒時間看風景，賢者。”
一個帝拳戰士冷不丁地說道。
“不，你們快看。”
勞倫提斯堅持要求說道。
庫蘭德拿起了四個爆彈彈匣遞給隊友，完成分發以後，轉身去看勞倫提斯賢者手指所指地方。天空中有一束光，那是一束寬闊的發散的光，刺穿了厚厚的雲層，但是在它中心有一個刺眼的光核，雖然微小但是很紅，就像一顆星辰燃燒後的餘燼碎片。
“一艘船的末日。”
一個帝拳戰士直截了當地說。
“操他媽的，這是怎麼……”
另外一個戰士下意識地要罵。
“我不明白，爲什麼啊？這些鉻獸是怎麼幹掉我們的一艘船的？以王座的名義，這些該死的害蟲什麼時候獲得軌道武器了？他們什麼時候擁有太空海戰的能力了？”
一名帝拳戰士抱着腦袋匪夷所思。
勞倫提斯賢者沉聲冷靜分析說道：
“我們至今仍不知道這些鉻獸是如何穿越太空的，據我推測，他們利用亞空間潮汐來散播他們的卵，但是大規模的遷移學說卻沒辦法解釋，爲何他們在這星球上的人口密度如此之大但卻從來沒被目睹或者描述。我不相信他們擁有我們通常意義上的船隻或者艦隊，他們根本就不該有船隻，但是……”
勞倫提斯說着說着，停了下來。
他沉默了，周圍的人也沉默了。
髒污雨珠從星際戰士的盔甲邊緣滑落，這些黃色陶鋼巨人一動不動站在原地，就像一羣雕塑那樣。他們保持着同一個姿勢，擡着頭呆呆地望着遠方灰濛濛的天空。
更多明亮光束接連刺穿雲層。
厚重陰雲正在變得千瘡百孔。
這些孔洞裡面是大量的殘骸碎片。
大大小小拖着濃煙粉塵翻滾下降。
每一塊殘骸碎片都代表一艘戰艦。
並不是“一艘船”，而是“很多艘船”。
沒有一個帝拳戰士說得出話。
時間彷彿都在此刻凝固定格。
帝國之拳戰團艦隊，全軍覆沒。