第108章 抵達帝都
爾斯城街上的行人或戴兜帽，或撐着布傘，比起阿萊德的麻木，他們的臉上多了幾分生氣。
小繁榮的貿易讓這裡的居民能從外來者手中賺取足夠的金錢，物資充裕。阿萊德那地方連自給自足都困難。
黑袍的兜帽陰影半罩住她的面容，蔚渺平靜地走在街邊，閉着一隻眼睛。
異色瞳太過引人注目, 不是好事。
“來一個燒餅。”
她來到一個小攤位前，將一點錢幣放到老婆婆的手中，接過冒着熱氣的碎肉燒餅。
“老婆婆，我進城時看到城門上吊着一個屍體，你知道是怎麼回事嗎？”
蔚渺趁着她找零錢的空隙問道。
老婆婆手上不靈便，翻錢包的時間耽擱了一下，順口回答了她的問題：“昨天啊，城門口處有人打起來了, 我剛注意到，就聽說死人了。”
蔚渺收了她遞過來的零錢：“謝謝。”
這個攤位的位置能看到城門口發生的事，但在活着就不太容易的這個世道，百姓本能地遠離鬥爭，茶餘飯後的消遣交談是上層階級的樂趣。
“短時間內能幹掉神父，能做到這一點的傳火者，在教會內不可能籍籍無名……不過，真的是教會的人嗎？”
蔚渺回想起西門和十人小隊，以及提前來蹲伏的神秘傳火者，從他們的行事來看，總覺得是兩夥人。
長途馬車據點在爾斯東北角，這裡馬廄、旅館、停車坪等一應俱全。
尤菲雅先前只聽神父描述過這裡的情形, 這是第一次親眼所見。
雙層的旅館供客人暫住, 漂亮的馬廄被擦拭得乾淨, 停車坪上整齊地排列着一行鐵質馬車，有些無所事事的車伕坐在排頭處抽着旱菸，他們已經準備好接客，隨時可以出發。
周邊有穿戴盔甲的守衛隊巡邏，甚至有一兩位傳火者站崗。他們與權貴實際上是僱傭關係, 權貴每年給當地的教會贊助費，而教會“出於義務”爲長途馬車的生意保駕護航。
甚至客人出價夠高的話，他們還可以充當臨時保鏢。
長途馬車是唯一規模化的交通產業，常設置於類似爾斯這樣的交通樞紐處，馳道四通八達，連接四周城鎮，交織成一張交通網絡。
因爲特殊的氣候環境，馬車不能使用木質，因此打造價格高昂，私人馬車連富人都少有，最終形成了這個不尋常的產業。
身爲守夜者，蔚渺神色自若地從兩位教會傳火者眼皮子底下走過。只要不主動出手，陰冷內斂的守夜者不似炎熱外溢的傳火者，暴露風險不高。
滿面笑容的接待者走上前來：“請問客人想去哪裡？”
蔚渺拿出所剩不多的一袋錢幣：“帝都。”
“好嘞，您需要先支付100銀幣的定金。您打算什麼時候出發？”
接待者打開布袋看了眼，取出足夠的數目後奉還給她。
“現在。”
“沒問題，請跟我來。此刻有帝都路線的空置馬車, 您看要選擇哪一輛？”
他帶領蔚渺來到停車坪，比了個手勢向她介紹道。
馬車伕們跳下車頭，熱情地圍住她說話。每接一單, 馬車伕能拿到額外的分成，這需要他們自己來爭搶客人。
以蔚渺現代人的眼光看來，長途馬車的業務模式已經很成熟了。
她隨便選中了一輛，跟着喜笑顏開的馬車伕一起登上馬車。
馬車內部裝飾簡單，她坐在鵝毛絨的軟墊上，坐姿端莊，左手一撩腰間的布料，悄然將刀鞘斜置，保持隱藏。
馬車的四輪轆轆轉動，載着永夜修女向帝都而去。
一路平靜。
帝都·維沃。
“尊貴的客人，帝都到了。”
馬車伕的聲音打斷了蔚渺的閉目養神。
帝都的長途馬車站點在南區，印有行業公徽標識的馬車長驅直入，在特定的下車處緩緩停車。
蔚渺整理了一下儀容，掀開車簾，利落地跳下車，眺望着闊別已久的帝都。
鮮紅硃色的磚瓦有別於其他小城鎮的灰暗色調，明快豔麗。從此處可以看見不遠處的宏偉圓頂教堂，一旁的副塔錯落有致。
路人撐着樣式各異的花傘，或是身着華麗的長袍禮服，此刻飄落的細碎灰燼宛如飛雪，在生機勃勃的城市中都染上了些許浪漫的情調。
昏紅的天空偏向火紅和橘色，街邊的黑柱路燈燭臺內燃燒着油脂。
蔚渺交付完尾款後，轉身融入這座陌生的城市。
在沒弄清情況之前，她並不打算迴歸永夜教會。
循着記憶，她謹慎地在大街上穿行，全身黑袍的裝扮在這裡不算顯眼，帝都中知曉她容貌的人也極少。而這些人常年呆在教會據點中，不會隨意上街遊蕩。
她辨識着方向來到南區一片店鋪與住宅混雜的街道。
在陰僻的小巷盡頭有一間外牆老舊的三層小樓，朱漆大門已經褪色，門上的金屬拉環不翼而飛，窗臺上的灰燼積了厚厚的一層，細碎髮黑，變成了塵絮一樣的髒東西。
比她記憶中的破舊了不少。
但這間屋子確實是有人的。
蔚渺以兩長兩短的頻率敲擊大門，袖手等待迴應。
“咔噠”一聲，門向內打開了一條縫，昏暗的橘紅色光芒從門縫中漏出。
隨之飄出的還有淡淡的花酒香味。
蔚渺推開屋門，向內望去。
狹小的大廳中，髒兮兮的圓形地毯磨損到看不清花紋，三兩個空酒瓶滾落在上面。幾乎已經絕跡的壁爐燃燒着火炭，供給整個室內的光亮。
一張長桌的後邊是一個長沙發，用永夜生命體的真皮製作而成，能保持令守夜者舒適的陰冷溫度。
一個短髮亂蓬蓬的中年男子睡眼惺忪地剛從沙發上坐起，只穿着一件黑色背心，裸露的手臂肌肉健壯，但有幾道粗長的疤痕宛若虯龍，觸目驚心。
“居然是……尤菲雅·伊特諾？！”
看見靜立在門口的蔚渺，他激靈了一下後瞪大眼睛，完全清醒了。
“好久不見，老師。”蔚渺露出淡淡的笑容。
如果說這個城市中有誰尚且能託付尤菲雅的信任，無疑就是眼前這位。
上任永夜之子，伊斯梅爾。
(本章完)