再說洛肯,在對付其他守護者時,洛肯一直提防着卡利姆多南端的守護者萊,認爲後者必然會回到奧杜亞探查此處的騷亂。但令他吃驚的是,對於奧杜亞發生的諸般足以改變世界局勢的事件,大守護者一概毫無迴應。
他之所以如此警惕,不是沒有理由的,因爲大守護者萊登負責看管錦繡谷亞煞極的心臟以及位於奧丹姆的艾澤拉斯重構裝置,是所有守護者中地位最高的,“萊登”是其僕從對他的尊稱。因爲收到衆神之父阿曼蘇爾的靈魂殘片而最先得知萬神殿的衆泰坦已經死亡的事實,將阿曼蘇爾的靈魂殘片保存起來後,萊登就陷入消沉不再過問魔古族以及凡間的任何事物。很多年後雷神偶然中找到並擊敗已經完全喪失理念和鬥志的萊登,雷神將其力量奪走並將其囚禁於雷神島宮殿的密室下。
這也就是腳男們面對萊登的真正原因,無法想象,強大的泰坦守護者,居然會被他們自己的造物所囚禁。
當然這是後話了,事實上,在沒有發現萊登的任何行動後,洛肯耐不住好奇心,派出了一支軍隊代表團前往奧丹姆查探萊的動向。這支部隊未能找到大守護者,卻從當地的魔古、托維爾以及阿努比薩斯等泰坦造物處打探得知:萊早已經神秘地失蹤了。
那時候還沒有人知道,這一歷史性的南行會談將對艾澤拉斯產生曠日持久的影響。在南行的一路上,洛肯的軍隊在不知不覺間將血肉詛咒傳染給了不少萊的眷屬。
洛肯和其他的泰坦造物們並不知道,守護者萊經歷了一次天啓……那可怕的景象讓他陷入了自我隔絕中。當萬神殿的力量和記憶涌入守護者們的軀體時,萊和他的手足們一樣陷入了困惑。然而,隨着時間的推移,他斷定這一切絕非是尋常的異相:進入他們體內的,正是衆神殘存的魂魄。
萬神殿隕落的事實讓萊難以承受,他將阿曼蘇爾殘存的力量導出體外,並將它保存在山中的一處寶庫裡。大守護者希望能籍此保存他敬愛的造物主最後的殘片。這座寶庫的處所正靠近後世被稱爲錦繡谷的神秘山谷。
萊將自己封入了一座地宮中,日夜思考着他收到的啓示。在大守護者消失後,他的泰坦造物眷屬們漸漸發展出了自己全新的、與北方親族們截然不同的文化。大多數的托維爾聚集在了奧丹姆周圍,將這座堡壘當成了他們的家園。而西方的阿努比薩斯一族則繼續履行着他們看守克蘇恩的神聖職責。相應地,東方的魔古則守護着埋藏在地底的泰坦寶庫和機械羣。
洛肯背叛後的歲月中,被奧杜亞所流放的泰坦造物日益遍佈了卡利姆多的北岸。笨重的巨人們漸而遷入了羣山和海洋,難以再度得見;土靈們則掘入了世界的深處,與一衆粗野異形的生物爭奪領地,即穴居人;維庫人仍然大多輾轉於地面,並逐漸分化成了數個小部族,部分派系在這北地的嚴酷中過着遊牧生活,餘下的則在凍原的綠土中建造住宅定居了下來。
這些泰坦造物的族羣間仍有一絲脆弱的和平維繫,然而卻終歸不能長久。數支跋扈的勢力應時開進了守護者們往日保護的土地,意欲將其盡數納入自己的支配之下。其中的兩支,便是洛肯嫡系的造物,野蠻的火巨人沃坎及伊格尼斯。
沃坎和伊格尼斯將簇擁奧杜亞的風暴羣山看作是亟待征服的土地。然而,若要將其納入囊中,他們所需的乃是軍隊。於此,他們便將目光投向了兇狠的維庫人氏族——冬履氏族。
儘管維庫人生來好戰,但他們大多會盡力避免正面交鋒。然而,冬履人卻是個例外——出於有朝一日飛昇英靈殿的念想,他們連文化都崇尚暴力和征戰。氏族中的內戰也好、同其他泰坦造物的戰鬥也罷,但凡是紛爭,便能讓他們愈發茁壯。
沃坎和伊格尼斯強行接管了冬履氏族,點燃了他們對戰爭的渴望。巨人們繼而用附魔的鎧甲進一步強化了這些金屬皮膚的維庫人,而沃坎和伊格尼斯,則爲他們打造了專門粉碎泰坦造物的鋼鐵抑或岩石皮膚的強力武器。
然而當這支新組成的大軍正摩拳擦掌意欲大展宏圖之時,冬履人的身上卻發生了異樣——維庫人的金屬皮膚變得脆弱無力,而這正是血肉詛咒的初期症狀。
儘管出師失利,沃坎和伊格尼斯卻無意輕言放棄。他們也意識到自己不可能僅靠冬履氏族就贏得勝利,爲此,沃坎和伊格尼斯便按照自己的設計,親手打造出了大批的熔火魔像和鋼鐵構造體,以壯大他們的隊伍。
這支冬履大軍的鐵蹄最初踏向的,乃是和善的土靈。他們將土靈們的地下居所蹂躪殆盡,而措手不及的土靈根本無力抵擋這支勢如破竹又組織嚴密的大軍。地穴中沒有留下一個活口,僅有一小羣倖存者逃離了這場襲擊,前去尋求提爾、阿扎達斯和艾隆納亞的幫助,也因而才得以從洛肯的怒火中脫身。
震怒的提爾率領同伴前往了土靈們地下的居所,以期援助這些受困的泰坦造物。提爾親自率領最勇敢的土靈衝鋒陷陣,而阿扎達斯和艾隆納亞則建造防禦工事,用以抵擋將來的進犯。最後,土靈及其盟友終於將冬履人徹底擊退。
然而,即便他們對風暴羣山的征服宣告失敗,沃坎和伊格尼斯也仍不肯就此放棄。他們回到自己炙熱的熔爐前,創造了一支全新的大軍——甚至比原先的陣勢還要更爲壯大的大軍。
然而單是魔像和構造體已不能滿足他們,他們便繼而打造出附魔的套索,用以將元龍整羣整羣地加以奴役。這些生物未被充當成坐騎,而是進行戰爭的野獸;而巨人們更是爲這些生着翅膀的野獸配備了熾熱的武裝,以期讓土靈們聞風喪膽。
冬履人其後的襲擊粉碎了土靈的防禦,使他們最後的避難所也就此消失;他們四散逃入冰封的山路,卻依然無法從敵人的魔爪中脫身。衆多的維庫人和魔像在地面上追殺,而元龍則從空中發起攻勢,就連提爾、阿扎達斯和艾隆納亞,面對冬履的怒火都不得不落荒而逃。
深知自己不可能獨自戰勝冬履人,提爾便呼喚五位守護巨龍尋求幫助。眼見屍橫遍野的泰坦造物,高貴的龍王們便即怒不可遏,而待到他們知曉連元龍都被一併奴役時,這怒火便更是愈發地不可收拾。於是,龍王們振翅飛向戰場,將他們的力量盡數傾瀉在冬履的鋼鐵士兵身上。
就如大戰迦拉克隆那時一般,五位龍王齊心協力地將維庫人的大軍殺得片甲不留:阿萊克茲塔薩豎起連天的烈火魔牆,讓冬履人全數無路可逃;瑪利苟斯將驅動構造體和魔像的魔法精華盡皆抽取殆盡,讓它們盡皆淪爲無用的廢物,亦將束縛元龍的附魔套索逐一粉碎,而後者也進而重獲自由;羣山在耐薩里奧的手下拔地而起,將維庫人和他們的巨人主子圍困其中,無可遁逃;而最後,伊瑟拉和諾茲多姆便將力量兩相結合,用他們的法術爲這場紛爭劃上終結。
伊瑟拉和諾茲多姆用濃厚的迷霧將冬履人包覆起來,讓他們陷入了沉睡,並進而將這些再也無力興風作浪的泰坦造物閉鎖在了卡利姆多北岸連綿的墓羣中。翡翠夢境的沉靜睡夢與他們無緣;他們所要經受的,乃是在永無止境的不省人事中所度過的無數歲月。
而在接下來的千萬年中,血肉詛咒更會進一步地扭曲這些沉眠的冬履維庫人。而待到他們甦醒之時,幾乎所有人都會發現,自己的軀體竟已然退化成了凡夫俗子的血肉之軀。
至於提爾,在完成了對土靈的幫助,以及封印冬履維庫人之後,就轉向了洛肯。也因此爆發了之後讓提爾直接戰死的大戰。而已經蔓延開來的血肉詛咒,開始不斷腐化其他的維庫人,維庫人的女性,也開始誕下一種柔弱的、瘦小的子嗣……毫無疑問,這就是未來的人類。
也就是說,其實所有人類的先祖,都是泰坦造物。這麼講的話,人類的歷史沿革甚至還能追溯到巨魔之前。因爲巨魔也恰好是在那個年代,纔開始在卡利姆多的腹地誕生出來的。
當然了,現在說這些東西已經毫無意義,無論誰誕生的之間更久,歸根結底是看實力的。否則薩格拉斯也不會斬殺萬神殿,一個阿蘇曼爾就已經存在足夠悠久的時間了。
再看會潘達利亞大陸,北部昆萊山地區的最北面,一個籍籍無名的小漁村卓金村,毫無疑問的成爲了未來能引動整個世界變革的重要之地。
當杜騰打退了巨魔的入侵之後,熊貓人們雖然警惕他,但在警惕消除之後,他們爆發出了極大的熱情。熊貓人本就是好客的種族,他們喜歡邀請認識和不認識的人去自家的莊園享用美食和美酒。更別提以杜騰爲首的人類還是救援他們的大恩人了,畢竟熊貓人也不是先知,他們當然不知道就算杜騰等人不來,他們也不會被毀滅。
但現在的事實就是,杜騰和吉爾尼斯的士兵拯救了熊貓人,這是鐵打的事實。
所以熊貓人們,對此非常的感激。
不僅杜騰和直接參加戰鬥的士兵被邀請上了戰場,就連那些守護艦船的士兵也受到了邀請,只不過他們因爲有重任在身,所以不能離開艦隊。
熊貓人因此準備了大量的美食送了上去,不得不說,熊貓人的美食和華夏的美食有很多的相似之處,比純粹的西式食物更加符合千羽的喜好。他麾下的那些士兵,也被美食所吸引……還有美酒。
看着大家一個勁咽口水的樣子,杜騰笑了笑,同意他們破例少喝些酒,畢竟他們現在還處於遠行的過程之中,保持絕對的清醒纔是最爲重要的。
有了美酒,人類士兵們吃得更開心,熊貓人釀造的酒,不僅度數更高,而且清澈見底,喝下去口齒留香,比普通的麥酒要有勁兒多了。一開始大家可能還有些不習慣,但很快,這些士兵就習慣了熊貓人美酒的力道,所以……最終這頓飯吃完之後,還能保持清醒,沒有喝醉酒的士兵,已經不足一半。
這也讓杜騰有些不高興,爲此狠狠折騰自己的下屬,那都是之後的事情了。
而現在的話,因爲他是人類的統帥,所以他坐在了主位上,由卓金村的村長,白虎寺下來的援軍,以及其他的一干卓金村的高層共同相陪。
從白虎寺下來的援兵當然不止一個人,但能坐在這裡的,毫無疑問是類似隊長的任務。
這是一隻有着棕色和白色毛髮的熊貓人,名叫李·水雲,很女性化的名字,但確實是一個大爺們沒錯,而且據說水雲是他師傅給他起的名號,所以就算和他的性別略有不符,他也還是安然接受了下來。
席間一番觥籌交錯自不必說,待得酒過三巡菜過五味之後,大家這纔開始交談起來。
“不知道利姆殿下來這裡所爲何事?”
雖然之前就已經說過了,但當時是派遣使者上前說的,而且那時候這位隊長還在村子的另一邊抵抗巨魔,所以他真的是不大清楚這些事情。如今終於問了出來,也算是給杜騰一次親自開口的機會。
杜騰聞言笑了笑,抿了一口酒,然後將酒杯輕輕放下。
“自從永恆之井爆炸以來,整個艾澤拉斯已經變得分崩離析。之後部落入侵,燃燒軍團入侵,如今,燃燒軍團的第二次入侵已經被我們打退。但你們應該很清楚,作爲外來者的部落,是絕對無法被人類諸國所容忍的。所以獸人在西部的卡利姆多大陸,建立起強大的部落。將莫高雷的牛頭人,貧瘠之地的野豬人,以及流落在外的暗矛巨魔全部納入其麾下。
另一邊,人類王國也不甘示弱,最初,以我爲核心,我們建立了聯盟,但我面臨着一個問題,那就是暗夜精靈和高等精靈之間,我必須選擇一方作爲盟友。老實講,高等精靈的魔法師軍團我是不想放棄的,而且他們距離吉爾尼斯太近了,所以我只能放棄暗夜精靈,也因此,等於放棄了整個聯盟。
一邊是聯盟,一邊是部落,不論那一邊,肯定都不想看到吉爾尼斯這樣的變數存在,所以,我需要建立一個,可以和這兩方面對壘的同盟,如今,高等精靈已經同意和我結盟,人類王國庫爾提拉斯,作爲艾澤拉斯最強大的海上勢力,也會成爲我的盟友,所以我現在還需要一個,可以擁有大量人口,並且提供強大戰力的盟友。
我們從不主動侵略別人,但也不怕別人侵略,熊貓人,無疑是我最好的選擇!”
杜騰微笑着,說出了讓滿桌熊貓人都凝眉的話。