隋不休嘆了口氣：“其實到今天我也在想這件事。”
“當初我被送去天子王都學陣法，學成之後，和另外幾個人被一起派到當塗山，叫我們構築中州結界。結果你知道，我剛到那兒，妖獸軍就突襲了。我以爲是我們運氣不好，之後才知道被派去萬有、彌勒城的陣師一樣被妖獸軍突襲了——一個死了，一個被捉了。”
“李兄你說，妖獸怎麼知道我們到了那兒？又怎麼知道誰是陣師？必然有奸細。要說這幾個城是怎麼破的——或者是妖獸找到隱秘的小道，或者是趁城中換防的時候突襲，總之都很蹊蹺。”
他說話時臉上的神情不似作僞，李伯辰便鬆了口氣。倒不是對隋不休本身，而是說倘若真有一個王族被妖人迷了，那簡直太麻煩了。
只是，畢亥當初說妖獸突襲無量城劫走隋不休是爲了與這邊溝通，難道畢亥在說假話？還是說，這事是他們要順手做的？
他想問隋不休那天那個真羅公主侵入他的神識的時候都說了些什麼。但想了想還是作罷——現在自己和隋不休雖然看起來一團和氣，但也只是形勢使然。隋不休的心裡，該對自己有防備的。
便道：“我對空明會有點不放心。這些天，我遇着了兩個人都用妖獸的血肉復生，變成半人半魔的怪物，還都是空明會的人給的手段。”
但隋不休並未驚訝，只道：“李兄，我也給你說件事。”
又將聲音壓低了些：“這沒什麼奇怪的，空明會一直和魔國那邊有聯繫，而且，魔國也有空明會。”
李伯辰一愣——他本以爲煉化魔人這種事很見不得光，可聽這口氣，隋不休早知道麼？不……是五國王室都知道麼？
隋不休又道：“這事我在天子國都的時候就聽說了。你看，我們精於術法、機關，魔國的羅剎和須彌則只懂些天生的術法，比我們還不如。之所以勢如破竹，是因爲妖獸。”
“要是有一種手段能叫我們也造出妖獸來，那魔國的優勢也就沒了，所以大家想到這個法子。你是擔心空明會通風報信？我覺得不至於——這事主要是高天子在做，通過空明會做、在各地尋機試驗。高天子的人裡通魔國，有什麼好處呢？總不至於跑到魔國那邊去做至上主。”
李伯辰之前倒也是如此想。他不知道隋不休說得對不對，但要不是空明會，還能是誰？
還有……高天子想將人變成妖獸來對付妖獸？他就不怕反噬其身麼！？要知道自己身體裡融合了妖魔血肉，在晉境的時候都會招來魔君化身的。對了——隋不休呢？
算了。隋不休是王族，見多識廣。既然清楚高天子的事，也該知道魔劫這回事的。
他只好說：“好吧，也許是我多心了。但是我覺得，還是該查一查。”
隋不休想了想，道：“好。李兄，等我回去稟告家父，問問他怎麼看。”
李伯辰剛纔的那幾句話只是順口說說，卻沒料到隋不休真如此鄭重地答應了。他稍稍一想，意識到該是因爲自己如今的身份。昨晚說朱厚的事，常休和常秋梧迴應得很認真，今天說這事，隋不休也很重視。做了這個什麼君侯果真不同，之前會被人一笑置之的，而今都得認真考慮了。
這時在那邊和常休說話的幾個老人告辭離去，隋不休便道：“李兄，我去和你外公說幾句話。”
李伯辰道：“好。”
隋不休便慢慢走過去。
已經放了好一會兒糧，但也只領完了三四十個人罷了。李伯辰瞧見不遠處那黑壓壓的一片人，心道不曉得天黑時領不領得完。常秋梧是修行人，倒不會覺得累，但故意只叫他一個人弄這麼久，是爲了叫這些鄉民對今日事的印象深刻些麼？又或者在這種時候將人們聚在一處、叫他們彼此談笑，也可以減少些恐慌之情吧。
他又左右看了看，覺得自己不能就這麼站着。簡直太傻了。他也想上山往下搬糧來。剛準備挪步，卻見一個男人瞪着他，快步走過來。
那男人約莫三十來歲，濃眉大眼、圓臉，生得白淨，穿一身福字暗紋的緞衣，看起來該是家境富足的。但見他這模樣，李伯辰心裡還是跳了跳——這人要做什麼？之前聽着的那兩句話是他說的麼？不至於在這裡來行刺我吧？！
念頭一轉的功夫，那人已走到他跟前站下。可站定了，卻又不說話，只盯着李伯辰。
李伯辰也瞪着他，這麼過了一會兒，那人才道：“這個……這個……”
李伯辰愣了愣。剛纔看他那模樣，還以爲是怒氣衝衝的。但如今說了這幾個字，語氣卻顯得有些侷促，似乎他自己也後悔就這麼走過來。李伯辰頭一次遇着這種人，便皺眉道：“兄臺，有什麼事？”
但那人只道：“這個……這個……”
李伯辰又想了想，道：“……是有什麼冤情？”
那人忙擺手，道：“不，不。”
這人不會是個傻子吧？李伯辰轉臉看常秋梧，想問他認不認得此人，但常秋梧正在記賬，也分不得神。
他轉了臉正要再開口，聽那人道：“那個鐵帶！”
李伯辰愣了愣：“嗯？”
“那個，外面那個車的鐵帶！”
李伯辰又想了想，意識到他說的是披甲車的履帶吧。這人說這個做什麼？但一個念頭跳出來，他道：“你是孟先生？”
那人像是鬆了一口氣，道：“對。”
李伯辰也鬆了口氣，笑道：“哦，孟先生，你找我有事？來，咱們來這邊說。”
他轉身走到老槐樹的另一邊，那人跟了過來。此時周圍沒什麼人了，也少了嘈雜聲，那人似乎立時放鬆下來。擡手擦擦額上的汗，道：“啊，拜見君侯。”
這人該就是孟培永吧。孟娘子說她丈夫少時搞過些機關之術，朱厚來了之後將他招去山上做了術館的館主。李伯辰本以爲此人也算出身名門，又在朱厚手底下做了“官”，該是那種看起來精明幹練的。但如今一瞧，卻似乎有些……不通人情世故？
不過只剛說了幾句話而已，也不好妄下評判。李伯辰便拱了拱手道：“孟先生客氣——先生是問我披甲車的履帶麼？”
孟永勇愣了愣，道：“哦……那個叫履帶嗎？”
又看李伯辰：“你是怎麼想到那個東西的？”
輪到李伯辰愣了一下——他又是怎麼知道那東西是自己搞出來的？但隨即想到，昨天對常休和常秋梧說了這事。難不成是他們將消息放出去了麼？那自己今天還在牀上睡着的時候，他們可真做了不少事——是想叫這些人覺得自己這個君侯既勇武，又聰明吧。
李伯辰就笑了一下：“忽然靈光一閃吧。其實我對機關術也不大懂——孟先生該更瞭解些。”
孟培永道：“嗯，我是瞭解一些。”
說了這話，又咳了兩聲，一副欲言又止的模樣。李伯辰心道，孟娘子風風火火，做事幹練，但她這位夫君卻又是另一副樣子，也是有趣。他其實不是很喜歡說話吞吞吐吐的人，但看在孟娘子的份兒上，仍耐着性子道：“孟先生到底有什麼事？我看我幫不幫得上忙。”
孟培永這才道：“啊，君侯。這個，這個……這個山上的術館吧，它是個好東西。這個……朱厚死了，那那個術館它……”
李伯辰心道，原來是爲了這事。朱厚在的時候仿照城中術學搞了個術館，請他任職。如今朱厚倒臺，此人還想要繼續做術館的館主？
但術館和術學是兩碼事吧。據他所知，城中的術學教、學的可不僅僅是機關術、符術，還有另一些配套的理論。在李伯辰看來，其中某些已經算是較爲深入的“數學”了。朱厚在山上封了一堆統將、統制、統領，都是笑話一般。孟培永雖說“少時搞過些機關之術”，但李伯辰估計該只是些民間匠人的手藝罷了。他不是朱厚，斷不會爲了過個什麼大將軍的癮，就搞出些徒有其表的東西來。
正打算婉言將此人哄走，卻又想起孟娘子。思量一會兒，便在心中嘆了口氣，道，也罷。做事麼，法度要有，人情也要有。看在她的份兒上，要是這人的要求不過分，就仍叫他做個光桿兒館主，自己捯飭些手藝吧。
可也得提點幾句。此人雖然看着木訥，但既然有點兒官迷，也不能叫他做出什麼出格的事。
便道：“哦，是這事。孟先生，嗯……說到機關之術，既然你也對披甲車感興趣，不如說說有沒有什麼改進之法？”
在璋城術學的時候，隋子昂曾經這麼問過，他倒沒想過如今又拿來難爲別人了。
孟培永立時道：“哦，有，有的，我就想說這個——我之前見過他們操練披那個披甲車，可是實在不靈便。哦，君侯，不是說那個履帶不靈便，是那個弩箭太不靈便了。”
這倒是真的。當日自己叫兩部披甲車趴了窩，它們就無計可施了。但要是能如自己來處那裡的一般，那弩箭可以自如轉動，興許還能再把自己攔上一攔。不過披甲車這東西一開始就在北原上用作阻拒妖獸，也沒人真想過將其當做主戰之力的。
李伯辰想了這些，又往遠處人羣中看了看，心道孟娘子該也來了吧？也許一會就把他叫走了。便隨口應道：“是。改改最好。”
孟培永眼睛一亮，道：“是是，君侯，最好改成能轉的——擱在披甲車的頂上。你看，我瞧見那個披甲車裡面有三部牀弩，其實沒什麼用嘛，不如就改成一部，做得大一些，擱在上頭，再在外面也披上鐵甲，就不怕壞。那弩做得大了，可不單單隻射箭了，興許還能射火油罐！”
李伯辰道：“嗯嗯，對。好了孟先生——咦？”
這人什麼來路！？
李伯辰轉過臉又將他仔仔細細打量一翻，忍不住道：“孟先生，那披甲車有五對負重輪。”
孟培永愣了愣：“啊？”
李伯辰鬆了口氣，心裡略有些失望。但隨即笑了笑，意識到是自己多想了。那，這孟培友當真是有些想法的！到這時候，他爲之前的輕視之意而覺得有些慚愧了。無論此人在機關之術上的造詣如何，但既然能想到這一點，可見平時是下了許多功夫的，想要保留術館，該不是自己之前揣測的那樣，純粹爲了“做官”。
便道：“孟先生，對不住，之前怠慢了。能不能說說除了披甲車之外，你還有什麼別的想法？我是說機關術方面。”
談到這些，孟培友倒是不侷促，立時道：“自然有的。君侯，我從前可造過不少小東西。譬如說有個浣衣筒——筒中盛水，推動拉桿，它自己就能洗衣裳。但只能洗布衣，沒法兒洗些精細的料子。還有吹鼓盒——盒中藏了幾樣絲竹樂器，動拉桿，它自己就能奏曲。還有些值夜侯、木馱馬之類，都是爲我娘子造的，但她也不怎麼用。”
說到此處該是又放鬆許多，笑了笑，道：“其實我還想造別的。譬如說飛鳥——我造的那些都要用人力，飛鳥就不成。但要是有了術學的術心，豈不是就能自己飛了麼？只是我弄不到那東西。”
李伯辰心道，做會飛的玩意兒可沒那麼簡單。術心誠然可以提供動力，但還得考慮些氣動力學之類的事情吧。然而聽到此時他已經知道，孟培友是個極有主意的人，思維非常活躍——這一點是最難得的。
他來到此界，要說覺得這裡的人與來處的人哪裡最不同，便是頭腦。他們的頭腦都不甚靈光。這不是指他們愚笨，而是說少了很多異想天開的想法。畢竟在這樣一個世道，尊卑、倫理這些東西，都把絕大多數的平民百姓限制得死死的，唯獨在璋城的術學中，才體會到一些與衆不同的親切感。
看來孟培友的確不通術學中事，但那些東西都可以學，他這些想法卻是學不來的。李伯辰忍不住心道，這位孟先生要是真再學了術學的那些，只怕會是大才！