靉雲墟季候與外無異，正值春初，新桐初引，嫩柳吹芽。而日光猶亮，一掃絕弦水榭凝滯沉悶空氣，令人神氣爲之一清。
華櫻臥於花梨木芍藥紋躺椅，眯眼享受春日煦暖朝陽。倏覺大片陰影逼近眼前。睜眼卻見一位身着湖水綠衣裙，右眼眼角鑲一粒碧色瑪瑙，神情疏淡的少女立於眼前。而她身旁，則是昨日所見二位婢女之一。
“櫻公子，二小姐欲向三公子請教古鑑用法。但是三公子病重不便前往，蝶與弧要伺候公子，只得請櫻公子代爲轉達。至於古鑑用法……”她輕瞥碧琉，後者知趣迴避。
婢女之一“蝶”輕掂腳尖，湊到華櫻耳畔道：“我也不知道，你自求多福吧。”眸底一股慍怒輕蔑。蝶親見念遠爲他嘔心瀝血，他甦醒後卻對落下病根的人不聞不問。是以請華櫻相代之事，念遠根本毫不知情。是蝶與另一位婢女弧自作主張，要將華櫻這個瘟神送走。
再入絕弦水榭，池中青蓮依依如舊。每一朵都開得豔麗，飽滿，豐潤得甚至可說妖異。無一朵衰敗、羸弱、枯黃，一花一葉，俱是宛若清風明月般秀雅。白蓮皎潔似露水，紅蓮瀲灩若霞光。就連荷葉也連綴無窮碧，一捧一捧的荷蓋承接了漫天露華濃。
重重簾幔遮蔽的房間一切景物都是模糊不清。帶他前來的碧琉不知何時已不見，正無措間，亦妍笑聲鳴廊，其音清空，恍若清風掠過竹笛孔。
“二小姐。”華櫻頓首，“念遠病重不能親至，我代他來向你賠罪。”
“啪！”古舊的鏡子摔在華櫻面前。他撿起一看，古藤蔓環繞着碧華螺，鏡面流動着時間之河的神秘。即使從未目睹，亦能猜到正是劫世古鑑。
“算了。不該我的給我也沒用。”亦妍倦怠的聲音不知從何而來，迴旋於整間水榭。
“你過來——”正不知如何是好時，亦妍命令道。
有了前次差點溺水而死的經驗，華櫻不敢不從。他茫然地朝前方走去，飄揚的簾幔一重一重，似乎沒有盡頭。然而終究還是窮盡，刺繡着華麗繁複的青蓮花紋的絨毯上，側臥着一位絕代佳人。一雙明澈瀲灩的眸子，瞳孔幽深又極之漠然，似有天地萬物均在掌握所致百無聊賴之意。
他終於相信秋沫雲所說，他們這一族，不管內心如何晦暗扭曲變態，外表都是光輝璀璨華彩萬千。只要一眼望去，便能神爲之奪。
華櫻呆呆站了很久，亦妍忽然粲齒一笑，“難怪三弟那麼捨不得你，果然是個好標緻的人兒。”
從未被美人如此稱許，華櫻不禁羞紅了臉。她卻眼波流轉，吐氣如蘭，“谷裡好久沒來過外人了，特別是你這麼好看的人。從我出生至今，從未出過谷，可願爲我這個孤陋寡聞的人講講外面的花花世界？”
“外面麼，越美麗越骯髒，倒不如谷裡幽靜閒雅。世人都崇慕世外桃源，卻不知桃源之人也傾慕外界啊。”華櫻淡淡道。
亦妍饒有興致地望着他，聽他娓娓細訴那浮華塵世，雲煙過往，時而發出一陣賞心悅目的歡笑聲。似乎塵世的一切，不論繁雜悲辛，都是她取樂的源泉。
華櫻忽然緘口，蹙眉看着亦妍歡快的表情，冷冷道：“人世一切二小姐根本就不在意，何必聽我在此廢話。”
亦妍快樂地道：“我喜歡看你說話的樣子，皺眉的樣子。華櫻，你真奇怪。很多人都是越看越厭倦，但你卻那麼耐看，越看越美麗。你真的是男子麼，連我這個女人都要嫉妒你了。”
華櫻修眉一揚，眸底抹過一絲魔魅的光，走到亦妍身旁抱住她，在她耳畔喃喃細語：“我也有話想問二小姐，不知道二小姐還有沒有空閒？”
亦妍吃吃笑着，“在你身邊，誰敢沒空呢。”
簾幔印出兩個逐漸糾纏在一起的影子，低低的笑聲，**聲從水榭深處傳來。
從兩位婢女處逼問出華櫻行蹤，匆匆趕來的念遠怔怔立在房外，心裡城池荒蕪一片。
倏倏幾日流過，一日念遠清早被碧琉傳訊至絕弦水榭。
其時二人正用早餐。這幾天念遠沉默許多，不似以前般總愛沒話找話怕他不習慣與寂寞。華櫻知道自己傷了他的心，卻不敢彌補。讓他恨自己比愛自己好得多，就當今生虧欠，來世再還。
雖然不是衝自己來的，華櫻也察覺出碧琉眉梢遏制不住的喜氣。在將目光轉向他時，一向淡漠冰冷的臉竟然露出笑容。華櫻差點把自己舌頭咬斷。她居然笑了，他還以爲碧琉不過是亦妍手下一個沒感情的木偶，竟然也會笑。看來真有非同一般的好事發生了。
念遠回來後仍是一副憂心忡忡的模樣，令華櫻猜不透究竟是什麼好事，只與碧琉有關？
晚餐時，念遠終於開口，這是這麼多天來他第一次主動與華櫻說話。他還以爲他會一直與他冷戰下去。
“我……大哥……回谷了。”話說的很慢，曾經努力尋找過的人也未給他帶來振奮。
果然是大事——宗主回谷。那亦妍這個代宗主一定很痛苦吧，華櫻淡淡想着，絲毫沒看到念遠眸裡的苦痛掙扎。
召集族人宣佈喜訊，衆人皆是喜上眉梢。舊族內正統意識極強，即使亦妍手段通天，亦難改變人心陳構。
水榭如被宏大喜浪榮波衝擊，而她不過漂浮海上一葉孤舟，偶爾靠岸，終身碾轉，不得自由。
日漸入暮，靉雲墟里沉重的空氣壓得華櫻喘不過氣來。近來開始逃避他的念遠，蝶與弧的白眼都令他難以承受，他只想速速逃離。
在水榭外徘徊良久，他知道今夜亦妍的心情也不會好到哪兒去，一時不知當進與否。
思索間，驀的一個低沉嗓音掠入腦海，“進去吧，她正在等你。”
“誰？”華櫻差點驚呼出聲。他疑惑地四處張望，只見夜幕深沉，蓮葉卷卷，絲毫不見人影。
他想了想，就這麼站着也沒意思。遂推門而入。
“亦妍……”剛喚出聲便發現情況不對。向來簾幔深深，燭火飄搖的水榭燈火通明。重重簾幔被銀鉤高高掛起，擴出寬敞的大廳。亦妍與一位背向他的藍衫男子相對而坐，念遠坐於下首，碧琉則侍立於藍衫男子身後。
衆人見他進來，各露出不同的表情。
碧琉瞟他一眼，目光輕蔑。亦妍微微蹙眉，眼神慍怒。而他最不敢看的是念遠的眼光，但念遠並沒看他。他低着頭，不知想着什麼。
此時藍衫男子方回首，華櫻只覺一股沉鬱氣息撲面而來，令他的面容隱沒在一派清冷之間。但他眉端的怒氣清晰可見。只聽他清冷又不失威嚴的聲音含着怒氣道：“亦妍，他是什麼人？這麼晚還來找你，還叫你的名字。你什麼時候有這麼親密的‘朋友’，連我都不知道。”
亦妍還未回答，念遠突然搶先道：“華櫻是我的朋友，他是來找我的。”
“找你卻喊亦妍？”蘭濟海冷笑道，“華櫻……我也在聚虹城待過，我知道他是什麼人。”他驀然直視華櫻肅容道：“纈芳閣的櫻公子，這裡不歡迎你，請你速速離開。”
念遠猛地站起，急道：“不可以，他是我的客人，大哥你不能趕他走。”
“你可知道他是什麼人？你在哪兒認識他的？”濟海怒道。
“纈芳閣。大哥不是還在那裡救了我們麼？”念遠驚詫。
濟海輕蔑道：“我可沒去過那種地方。不過櫻公子名聲在外，聚虹城無人不知，無人不曉。”
“大哥——”念遠焦急不已。他怕華櫻被這些話刺傷，他怕華櫻因此離開，他怕永遠失去他。雖然不曾擁有，但是他愛這櫻花的剎那芳華。這幾日他思前想後，還是沒辦法放開他。就像倦鳥尋到停駐的巢穴，如何還肯漂泊？
但華櫻早已習慣他人的譏諷。他反而好整以暇地道：“雖然蘭宗主不歡迎華櫻，但恐怕還有人不希望華櫻走吧。比如二小姐，比如三公子。只要有人還需要華櫻，華櫻就不能離開。既然宗主知道華櫻的身份，也應該明白華櫻這種人生來不自由，宗主要華櫻走，還不知道華櫻的主人同不同意呢。”
“你的主人是誰，亦妍？念遠？”蘭濟海收斂怒容，目光冷冷掃過亦妍、念遠二人。
他念到亦妍名字時，詢問的目光逼迫得她垂首不發一言。而轉到念遠後，念遠卻定定道：“我不是他的主人，他也沒什麼主人。大哥，從小到大我一直敬畏你和二姐，甚至四弟，我也怕他。我在這個家從來沒什麼地位，如同一個幻影。但是我希望你今天給我一份尊嚴。華櫻是我愛的人，你不要爲難他。”
擲地有聲的一席話把所有人都鎮住了。華櫻怔怔想着，這個心底幼嫩，嬌花軟草般的貴公子，原也有荊棘在背。
濟海呆楞半天，倏爾冷冷道：“你……愛他……你們都是男人啊，不要丟我族的臉。”
亦妍瞪大眼睛，呆呆看着念遠，華櫻，想說什麼茫然開口卻說不出來。
碧琉一直垂首不語，驚詫的光在眸裡一閃即逝。
“秋沫雲可以愛他，他也是我族人，爲什麼我不能？大哥若硬要趕華櫻走，我也同他一起。”念遠的固執出乎所有人意料。長久以來，他像春日放飛空中的紙鳶，遠遠的留給衆人一個模糊的影子，惟有引線維繫着與族裡的關係。
“你難道忘了秋家在族裡代表什麼，背叛！你也要背叛族人麼？”濟海的語氣終於轉爲氣急敗壞，他不明白是什麼力量驅使軟弱的念遠做出這種決定。但任何超出他掌控範圍的事，他都不允許。
“不論別人如何看我，我也不想在乎了。在谷裡度過的許多年，我都渾渾噩噩。不知何爲生，何爲死。只知道生活如同一根不斷的線，御魔族的宿命牽絆着我無生無死。至少現在我知道什麼是愛，即使因此而死，亦無怨無悔。”
他說話時，目光定定凝注華櫻。華櫻卻慌亂地低頭，思潮起伏難以平息。他不敢相信世上還有人能如此愛他，超越種族，階級，甚至性別。那樣堅定決絕的愛令他欣喜，又令他害怕。
“對不起——對不起——念遠——”他在心底偷偷地說，“我不能愛你，我已經沒有力氣愛任何人了。我所有的愛都耗在了另一個人身上，今生今世，恐怕都無法收回。”
“爲什麼先遇見的人不是我呢？”彷彿看出他的無奈，念遠淡淡道。劫世古鑑告訴了他很多，超出華櫻想象，也超出他自己想象。
“你……叫華櫻？奇怪的名字，怎麼有男人叫這種名字。”驀的，起初掠入腦海的低沉嗓音再次在耳畔響起。所有人都聽到了，除卻華櫻，每個人臉上都露出震驚的表情。
“他……他來了……”碧琉疾退兩步，撞倒身後的雕花木椅也渾然不覺。“咚”的巨響震碎一室冰封般的恐懼。
華櫻愕然望着衆人，倏爾嗤笑聲起，一個玄衣少年施施然步入水榭澄亮的燈火下。他每次從暗影裡走來，都帶着濃濃的黑暗氣息，也帶着與黑暗對應的某些東西，譬如恐懼，譬如死亡……
所有人都屏住呼吸木然望着他。仿若敬畏死神的瀕死者，即使曾擁有無上靈力，在死神的鐮刀面前，誰也無能爲力。
但是他微笑着向華櫻走來，邪魅的臉俊美得令人驚歎。明亮的光只能成爲他的陪襯，黑暗所及之地，一切景物湮沒無聞。