湖州別駕蘇無名接到詔令後火速往長安而來。
只是湖州距離長安隔着千山萬水，蘇無名雖然通過驛站的快馬疾行，但在抵達長安時已經在詔令下達的十多日後，此時明崇儼已經死去十多天了。
因明崇儼的死因沒察明，屍體未下葬，春末夏初，天氣不冷不熱，但死人的屍體還是難以保存長久，放這麼多天肯定要腐爛，爲避免屍體的腐爛，暫時以冰封儲存，待蘇無名抵達長安後，再拿出來查驗屍體上的傷口情況。只是屍體經水泡再冷藏後，已經慘不忍睹，連面目都沒辦法辨認了，更不要說察看傷口情況，及從身體其他地方尋找有用的線索。
留給蘇無名的是一道很難解的題。狄仁傑在知道情況後，也有點感慨，幸好他沒接受這個使命，不然有可能一名英名就毀在上面，從現在的痕跡及明崇儼屍首上根本查不出什麼有用的東西，要不是他從賀蘭敏之嘴裡知道當日刺殺的經過，怎麼也推斷不出來刺殺的過程，更不要說擒獲真兇。他也借病再演戲，趁機在府上休息了多天，連朝會都不去參加。
武則天似知道狄仁傑的想法一般，或者有另外想法，在令蘇無名進京查辦此案後，沒再打狄仁傑的主意，即使這位老狐狸身體慢慢康復了，也沒令他去過問此案。這讓狄仁傑放了心，在算着蘇無名將抵京後。也強撐“病體”去刑部處理事了，並準備接待蘇無名。
蘇無名要到長安做事，肯定要掛另外的名，武則天已經有命令下來了，狄仁傑只要和遠道而來的蘇無名打個照面，吩咐些事就好，並給他安好刑部的職事就行了。
蘇無名很低調地抵達了長安，在求見武則天后的第二天，吏部下文，授蘇無名兼任邢部主事的職。負責查明崇儼被刺的案，他雖然掛着刑部主事的職，但並不需要去刑部報到，直接對武則天負責。蘇無名開始查案後，作爲刑部尚書的狄仁傑，也不去過問此事，甚至都沒要求蘇無名向他稟報事兒，有什麼情況讓蘇無名直接向天皇陛下和天皇娘娘稟報。刑部及大理寺的相關官員也沒有人去過問。大家唯恐避之不遲，誰都不希望參與這案件中去，不想和此案有任何的關聯。
已經是夏天了，天開始熱起來，這段時間，武則天召賀蘭敏之進去說事的時候也少去了。讓他稍稍有點不安。不過，武則給他的一項特別權利又讓他沒太多擔心，武則天吩咐，他要所處的事不需要稟報即可自行拿主意，只需要事後向她說一聲即可。
這樣賀蘭敏之就把朝議通過後的兵制改革方案具體敲定出來。準備在年內實施。
除忙着準備實話兵制改革之事外，賀蘭敏之也時刻關注着蘇無名查案的情況，同時也關注着宮內包括東宮的異常動靜。李賢身邊有他安插的人，雖然不能提供非常絕密的情況，但一般的消息還是能提供的，還有寧則成提供的一些情況。從那些看似一般的消息上賀蘭敏之能找到有用的東西。發生了這麼大的事後。一切當然不會那麼平靜，包括東宮及大明宮內。
這段時間李賢顯得很忙碌，不時地召集一些親個的大臣如張大安、太子洗馬劉訥言、太子曲膳丞高真行之子高政商議事情。
據賀蘭敏之安在宮內的內線報告，這些天東宮主管寧則成時常出入武則天所居的仙居殿，但不清楚他們商量什麼事兒，連武團兒都沒辦法打探到情況，只是其他大臣武則天並沒頻繁召見!
從這些情況推斷，賀蘭敏之相信接下來朝中會有更大的波瀾起來。到底會如何，會牽連到哪些人，他不知道，不過他相信肯定是武則天和李賢之間的，而且爭鬥會非常激烈，結果呢李賢會倒黴，而武則天會簡單地取勝。因此他也令那些引爲自己親信的人，讓他們少說話，不發表意見，閉門謝客，做好自己的本職事，有什麼情況他會使人通傳的，儘量不要牽連進去。賀蘭敏之想着武則天既然不希望他現在參與進去，那他和他的親信就不需要表明立場，採取中立最好。
武則天應該有她自己的特別考慮，賀蘭敏之覺得她已經有了最新對付李賢的計劃，可能只是簡單的計謀就可以打倒李賢，因此一點都不着急。不過賀蘭敏之倒是希望手上有直接的證據證明一切是李賢指使的，到時可以讓自己立於不敗這地，因此也令手下抓緊時間查案!
柳乘風帶人追查當日刺殺明崇儼之人至今沒有很大的收穫，他們曾經捕獲到過一個挺有用處的人，但那人在被捕後一會就咬毒自殺了，沒問出任何口供。此人自殺後，線索也因此斷了，讓柳乘風和賀蘭敏之都很是沮喪。賀蘭敏之也令柳乘風繼續追查，不將此事查清誓不罷休。
被譽爲“名探”的蘇無名查案也沒什麼進展。
距明崇儼被刺時間過去太久了，明崇儼死後泡在水池中一整夜，全身皆浮腫，連創口都不可辨，再加上刺殺之人又非常有經驗，在明崇儼遇刺地方沒有查到什麼有用的線索，問詢明府的下人也沒問到有什麼價值的東西，府上的財物也沒少去，一切情況都很讓人費腦筋，讓蘇無名找不到突破口。他不得不向以斷案如神的狄仁傑請教，只不過狄仁傑也沒能給他以什麼有用的東西，蘇無名只能硬着頭皮查下去，身體力行，更加細緻地查探案發現場，以便能找到一些有用的線索。
在將明崇儼的情況及這段時間宮內的情況瞭解清楚後，蘇無名也斷定這可能是太子李賢派人下的手，不過並沒有直接的證據指向太子李賢，至少表面上是如此。在沒有直接證據前，即使給蘇無名一百個膽，他也不敢懷疑到李賢頭上，更不可能到東宮去探查。
明崇儼的案情沒有任何進展，也沒辦法證明一切出自李賢的授意，武則天不可能將罪名按到李賢頭上，她和李賢間的直接衝突暫時還不會發生，並且李賢行事也變得低調，儘量避免與武則天起直接衝突，朝中倒顯得平靜了。隨着明崇儼的死期漸遠，因他而生的波瀾慢慢平息，朝事如常進行，大唐的國家機器依然照舊運轉，各官員的生活如初，該忙什麼還是要忙什麼。
賀蘭敏之雖然令人繼續追查兇手之事，但他將大部精力放在兵部的事務上，即將頒佈的兵制改革制度上。這是他擔任兵部尚書以來要做的第一件大事，也是關係他威望與名聲的非常重要的事，當然更決定以後大唐軍隊戰鬥力的大事。這件事做成功了，那他就可以名垂千古，功績越過所有前任的兵部尚書，至少能開創了大唐軍事新的制度。
一直以來，兵部爲大唐的最高軍事機關，兵部尚書主管全中軍務的首腦，兵部掌管全國各衛軍軍籍、軍官選拔、軍訓講武、兵防、情報、武器製作、馬政、舟橋之務。全隊之徵討、鎮戍、訓練等皆聽命於兵部，遇有戰事，兵部奉皇帝旨意調軍，任命行軍大總管和總管，發給印信，率領調發的軍隊出征；戰爭結束，領兵官繳印於朝，官軍各回駐防地。要是沒有皇帝詔令，兵部尚書是不能調動軍隊的，這一點賀蘭敏之在兵制改革方案中沒有去觸及。這是非常敏感的問題，在多事之秋，賀蘭敏之不可能也不敢去動這一點。他發起的兵制改革方案其實只是一個初步的改動，並沒對現行的大唐軍事制度進行傷筋動骨的改變，一切都是要慢慢來。
他在起草的兵制改革中推行的只是軍制的改革，全面推行募兵制，逐步建立以募兵所得常備軍爲基礎的大唐武裝力量，這一點並不改變大唐皇帝對軍隊的直接控制，又被賀蘭敏之說成可以讓大唐軍隊發生天翻地覆變化，戰鬥力倍增的措施，皇帝李治和皇后武則天先後同意了。
朝議時候還是遇到了阻力，不少大臣反對此案，主要是文臣，賀蘭敏之聯合裴行儉、劉仁軌、郝處俊等幾位領過軍出過徵的宰相，及李義琰、狄仁傑、張柬之、駱賓王等被賀蘭敏之視作親信的大臣，還有如黑齒常之、程務挺、李謹行、李多祚等軍中武將的支持，通過了兵制改革的方案，並簡單地通過了政事堂的再議，最終得以施行。
以皇帝詔令的形式頒佈新的募兵制度後，新的募兵制度就開始執行，差不多是秋收時候了，秋收後將會舉行規模盛大的冬季募兵，兵員募集完成後，所募兵員將集結到各道屬下幾個州集中訓練，再歸編到諸衛。一般軍士的服役期爲五年，可以自願延長，有戰事時候朝廷可以視情況延長軍士的服役期。暫時保留府兵，還是由原先除左右衛的其他各衛遙領之，也作爲募兵的兵源，軍中的募集的兵員在服役一定時間，退役後也編入府兵中。
新的募兵制度基本參照後世時候的義務兵制度制定，但結合了現在的國情，賀蘭敏之在制定時候徵詢了許多軍中將領的意見，和裴行儉私下交流都不下數十次，因此在施行後並沒遭到什麼牴觸的行爲，大唐第一次正規的募兵工作正在展開……()