“什麼？太子暴斃？”賀蘭敏之驚的目瞪口呆，李弘竟然死了？難道大軍出征的這幾個月，李弘與武則天之間的爭鬥進入“白熱化”，武則天這個兇狠的女人竟然真的將自己的親生兒子殺了？
裴行儉一點都沒意外賀蘭敏之的驚異，只是他說話的語氣沒有任何的感情：“敏之，朝廷傳來的緊急命令上並沒說明詳細情況，只是令你將軍務交御了，馬上回長安!烏海的戰事已經結束，殘餘的吐蕃人不可能再會對我軍產生威脅，某的身體也好了很多，已經無大礙了，你就放心去吧!”
“是，大帥，末將聽從朝廷的命令，馬上回京!”賀蘭敏之也只能嘆口氣。雖然戰前他不是非常樂意率軍出征，但幾戰下來，他已經沉醉於戰爭所帶來的成就感中，很想在自己的率軍下，再創更大的輝煌，他真的不想在戰事未完全結束之時回京，但朝廷的命令不能不遵守。
他也很是鬱悶，要是現在戰事還在持續，武則天同樣發來命令讓他回京，裴行儉又身體不好，那如何是好，他該走還是留？臨陣換將是兵家大忌，阿史那道真很可能不能完全鎮服幾部人馬，裴行儉和他也不完全放心阿史那道真在前方領軍，要是我軍出現敗績，那又怎麼辦？他想不出來!
幸好一切都沒問題了，論欽陵逃跑，整個青海基本都在我大軍的掌控之下。一切無大礙了，但武則天這種時候傳他緊急回京，還是讓人感覺非常不舒服的。
裴行儉也沒再說關於太子李弘暴斃之事，拍拍賀蘭敏之的肩膀道：“敏之，你與某詳細說說烏海的情況，及各將所領人馬的情況，我要佈署接下來的各軍安排!天氣快轉暖了，需要做的事更多了!與吐蕃人的戰事可能還要進一步下去，朝廷沒下令退兵，也沒令止戰。不能不多做安排!”
“是，大帥!”賀蘭敏之答應後，也非常詳細地把烏海一帶情況及各將領所領人馬的相差情況和裴行儉說了，當然他所作的具體安排說的更詳細。
在大非川休整一天後，賀蘭敏之率領自己的親衛及作爲護送將領的劉冕所領的一千五百人馬，離開大非川，往蘭州方向出發，準備抄近路回京。
天氣轉暖。冰雪融化，路非常不好走，賀蘭敏之花了半個月時間才抵達蘭州。
抵達蘭州後，賀蘭敏之改了行進的方法，他只率幾十騎人馬先行，通過朝廷設在各州的驛站。以最快的速度往回趕，劉冕所領的人馬及剩餘的親衛，隨後趕回。
在回程的這些天中，賀蘭敏之想了很多，他有點明白過來武則天緊急傳他回去的原因了。
李弘暴斃。太子肯定要改立，朝中的各派勢力也會有一次大洗牌的動作，武則天需要他的支持，甚至需要他去做很多事，因此才急傳他回京的，在許多方面的事上。或許只有他能做。
通過驛站行進的速度很快，從蘭州出發後，賀蘭敏之只花了七天時間就抵達了洛陽。每日行程都在一百五十里以上，跑的渾身上下腰痠腿疼，像散了架一樣難受，但因爲途中再收到武則天的幾份急令，他只能如此急行。
抵達洛陽後，賀蘭敏之不顧連續行進的睏乏。直接進宮求見武則天了。李弘是在隨李治和武則天去往洛陽時候，在洛陽的合壁宮暴斃的，賀蘭敏之接到的命令也是讓他去洛陽。
李弘死後，李治和武則天爲李弘舉行了盛大的追悼祭奠，賜其爲“孝敬皇帝”，爲他在洛陽東修建規模宏大的恭陵，擇期安葬。
賀蘭敏之抵達洛陽之時，距李弘暴斃已經過去一個多月了，喪事已經辦完，李弘的靈柩移到恭陵所在地，但宮中的行喪之物並未除去，大部的宮殿還掛着白帛之類表示喪意的東西。
賀蘭敏之進宮時候沒有受到任何的阻攔，他直接進了上陽宮，往武則天所居的仙居殿而去。
很意外的是，在聽到賀蘭敏之求見後，武則天竟然親自迎了出來。
在乍看到武則天時候，賀蘭敏之更是驚異異常，他發現武則天與他出徵前看到的樣子判若兩人。他的這位姨母兼情人再也不是在以前那般豐潤圓滑，嫵媚動人，而是神形消瘦，目光呆滯，一副悲憐痛苦的樣子。看到武則天這副樣子，賀蘭敏之在青海時候的許多推斷竟然一下子全被推翻了。
他也非常懷疑起來，難道一切不是武則天所做的嗎？李弘是因爲其他原因暴斃的？
賀蘭敏之呆了一呆後，才上前作了禮：“敏之見過姨母!”
“敏之，你終於回來了，姨母可天天都在盼着你，”武則天說着，眼中竟然有淚滾落下來，“你終於回來了，姨母也有個依靠了!弘兒他……姨母想不到，他就這麼去了……”
賀蘭敏之上前攙住武則天的手臂，輕聲安慰道：“姨母，弘兒表弟已經去了，人死不能復生，你要節哀順便，我們……進去說話吧!”
以手抹着眼睛的武則天點點頭，任賀蘭敏之攙着她的手臂，走進宮內。一羣宮人只有武團兒跟了進來，其他的都被留在外殿。包括武團兒在內的所有宮人都是一副心驚膽戰的樣子，她們連大氣都不敢喘，這些天她們可是被嚇壞了，已經有多人因爲犯了小錯被責罰。今天更不要說了，剛剛皇后娘娘發了一大通脾氣，連帶武團兒都被責罵了，每一個人都惶惶然。
賀蘭敏之在外征戰幾個月，風塵僕僕地回來，武團兒竟然不敢有任何眼神的特別表示，她大着膽能做的只是趁人不注意時候偷偷瞄上幾眼而已。
賀蘭敏之沒去理會武團兒的神態，他慢慢地將武則天攙到榻上坐下，自己蹲在一邊，抓住武則天的手，小聲說道：“姨母，你瘦了很多，弘兒已經去了，你不能如此，你要振作起來，在唐離不開你，所有事都要等着你做主呢!”
賀蘭敏之從武則天傳給他的急令上知道，皇帝李治因接受不了李弘突然暴斃的事實，再次病倒了，什麼事都不管，只是呆在自己的宮裡發呆揉悲，所有大事都是武則天在操持，要是武則天也倒下了，那大唐就亂了，現在前方戰事還在進行着，無論如何朝中不能沒有拿主意的人。
武則天搖搖頭，緊緊地抓住賀蘭敏之的手，很傷感地說道：“敏之，姨母是自責，弘兒是陛下和姨母的長子，自小得陛下的疼愛，他突然就去了，陛下大受打擊，再次病例了，宮中有傳言起來，說是姨母毒殺了弘兒……都說虎毒不食子，姨母再狠心，都不會殺弘兒的，他是我的親生兒子啊!弘兒只是暴病而亡的，太醫都是如此說的!陛下他爲何會這麼想啊……”
武則天沒什麼顧忌就將這樣的話說出來，賀蘭敏之一下子不知道如何安慰，他也看到了站在一邊的武團兒很是尷尬，以眼神示意武團兒來到身上，爲他解去身上累贅的甲冑。匆匆進宮，他還穿着征戰時候的甲衣，蹲坐都不方便，武則天這些話，也不方便讓其他人聽去，正好可以借吩咐武團兒替他解征衣的機會，吩咐她到外面去，免得武則天失態下說一些不該說的話讓武團兒知道了。面有戚色的武團兒上來爲賀蘭敏之脫去身上的甲冑後，也很知趣地退了下去，並將所有幃幔都拉上。
看到武團兒出去，賀蘭敏之在武則天身邊坐下，沒一點猶豫就將武則天摟進懷裡，細聲安慰道：“姨母，有流言起來並沒什麼奇怪的，弘兒時常與你起爭端，姨母爲了弘兒好，還經常責罵他，教導他，肯定有一些對你不滿的人會誹謗你的，你就暫時先不要去管他們，流言自會消失的。弘兒新亡，陛下身體又不好，現在你這副樣子，朝事沒人管，那如何可以，現在前方的戰事還在進行，你千萬不能這樣，一定要振作起來!敏之從前線回來了，你有什麼事儘管吩咐敏之去做就行了!”
賀蘭敏之想不明白，李弘已經死去一個多月了，爲何武則天還這般悲痛，神情如此落寂，一副傷心過度的樣子，這不似武則天的性格啊。殺伐果斷的武則天，在做一些非常之事時候，從來沒有仁慈，這到底是怎麼了？看武則天這副情景，他現在已經很難相信李弘是她殺的了!
賀蘭敏之是不知道，武則天剛剛從李治那裡出來，因喪子之痛心神大悲再次病倒的李治不知道何原因，竟然指責是武則天不能容李弘，說一切都是武則天做的手腳，李弘才暴斃的。聽到李治如此說的武則天非常憤怒，再加上這些天原本就很悲痛，所以才這副樣子的，連奏本都沒精力批閱了。
但武則天並沒和賀蘭敏之說這些，只是將頭依在他懷裡，閉着眼睛落淚。賀蘭敏之也沒再說什麼，伸手緊緊地摟着武則天，將自己寬闊的胸膛給武則天當依靠。
好一會兒後，武則天才睜開眼睛，很無神地看着前方，輕輕地問賀蘭敏之道：“敏之，你相信是姨母下手除去弘兒的嗎？”
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