獸都皇宮大殿中，泰格元帥仍在緊皺眉頭彙報着：“陛下，如今，烈焰帝國不僅內部穩固，就連邊境的防禦也很強大。據探查，烈焰帝國邊境的許多重要城市的城牆、關隘，不僅加高加厚了許多，還都配製了一些新型超遠程的魔紋巨弩。”
“新型超遠程？魔紋巨弩他們不是早就有了嗎？”比爾大帝不解。
“是的。現在他們的魔紋巨弩與以前咱們所熟知的並不相同，咱們的探子在偶然的機會見過那種魔紋巨弩試射時的威力。它的距離更遠，威力更大，而且，用的人更少！因爲那些巨弩都佈置在城牆上，派有重兵佈防，很遺憾，咱們的人無法獲知巨弩的具體構造。”
端坐着的比爾大帝強自壓着心中翻涌的波濤，手指有節奏地拍着扶手，又問道：“還有什麼嗎？”
泰格遲疑了一會兒，答道：“還有就是，從他們的邊防軍來看，部隊的裝備極爲優良！大批的精銳部隊都配有非常好的魔法銘文裝備，也不知道他們是如何做到的！”
“他們以前就有魔法銘文裝備啊！探子看到的也許只是一部分精銳，這有什麼奇怪的？”
這時，福克斯出列答道：“不是的，陛下！據咱們在烈焰帝國內部的探子彙報，烈焰帝國前段時間向其他國家出售了大批的魔法銘文裝備。那些魔法銘文裝備，在以前，可是他們的精銳部隊才能列裝的！出售的數量之巨，令人咋舌！”
“什麼？！這麼說，他們現在用的裝備必然遠比以前的好許多，這纔出售給他國？”
“不錯。。。。。。”福克斯搖着頭嘆道。
“還有什麼？”
泰格見陛下不悅，原本不想繼續說，但情況已經如此，他還是咬着牙說道：“陛下，據探子來報，現在烈焰帝國的部隊，如果僅是裝備更新、列裝更多好裝備的話，卻也不見得讓人如何擔心，只是。。。只是，他們現在的部隊，在精、氣、神方面實在令人恐怖。探子說，他們的部隊，經常都在進行各種訓練。即便是巡邏、守衛在城牆的普通士兵，再也不像以前那般懶懶散散。他們一個個目光如炬，站在城牆上守衛時，內斂沉着而不動如山。。。。。。”
“陛下，還有，分散在烈焰帝國內部的探子也說，烈焰帝國現在大量啓用許多平民階層，還給了許多奴隸以自由身。”
“這有什麼？我一揮手，不是也能釋放奴隸？”
“不是的陛下！您怎麼不明白？烈焰帝國啓用平民、釋放奴隸，不僅增加了他們國家的凝聚力，同時，竟然使得經濟產量大幅增加！”
“這怎麼可能？奴隸主沒有了奴隸，如何提高收入以增加國家的經濟產量？”
“陛下，那些釋放的奴隸有自由身，但他們仍會自覺勞作。他們有的自力更生，有的與奴隸主訂立僱傭協議繼續勞作。如此，卻能大大提高他們自覺生產的積極性，所創造的經濟產量，比原來高許多！而且，他們的生產工具也在更新。據說，在烈焰帝國內部，有了一些工廠。”
“工廠？”
福克斯見他不解，又解釋道：“是的，這些工廠好像專門製造一些生產工具，能大大提高勞動效率！”
“哦？比如呢？”
“他們的工廠裡生產的一種叫‘犁’的農具，現在已經在很多行省使用。那些“犁”用牛馬牽引，開墾了許多的荒地。眼看着，今年烈焰帝國必然會豐收！”
往年，若是烈焰帝國豐收，比爾大帝高興還來不及呢！可今年，如何去“打草谷”？他沉吟半晌，這才繼續與殿上的大臣們商議對策。。。。。。
黃炎的傭兵團並沒有沿着大路前往精靈王國。這一方面是出於安全和歷練的角度考慮，再就是要滿足歌瑤的要求。
傭兵團中，加入了不少新面孔。當麥卡錫私下裡知道黃炎要率隊去給精靈王國送龍舌蘭時，他覺得這是個鍛鍊一些學生的機會，便以出外歷練的名義，允許不少學生臨時加入了傭兵團。而歌瑤之所以儘量挑小路前往靈幻森林，卻是要帶着自己的學生辨識一些草藥。
原有的傭兵團成員，在帝都時，再次換裝或加強了裝備。黃炎這個團長，這個“地主”，現在家中的餘糧很多。研究部門、工廠、哈斯勒的銘文等方面的收益，以及帝國的獎勵，已經足以讓地主有足夠的“糧食”發放給傭兵團成員，並幫他們都換了裝。
帝國對黃炎的將來是有安排的，只是他眼下還是學生。但爲了提高平民階層、奴隸階層，尤其是黃種人的積極性，提高整個帝國的凝聚力，帝國還是對黃炎大加褒獎，獎勵了不菲的財物。
黃炎用那些錢繼續投資在研究部門和工廠上，以提高帝國的生產力，從而促進更合理制度的推行。即便如此，黃炎還是剩餘不少錢。他又幫着傭兵團成員換裝，還捐了些錢給伊莎貝拉基金會。
山間的小路是如此崎嶇，不少人的腳上都磨出了水泡，他們一個個抱怨不停：
“校長，咱們就不能走好走一些的路嗎？”
“就是的，黃炎團長，爲什麼要走這邊呢？咱們這麼多人，難道還怕了誰不成？”
“哪能就爲了採草藥，而專挑山路走？”
。。。。。。
這些抱怨的人，多是久在帝都、在學院的學生。這樣難走的山路，他們哪裡吃得消？
麥卡錫看着他們，搖了搖頭，然後對斯特爾斯說道：“哎，你跟他們解釋一下吧。”
斯特爾斯作爲一位冒險家，不說走遍了大江南北、崇山峻嶺，卻比這些學生見識得太多了。而且，他對這樣的跋涉感悟頗深，笑道：“解釋什麼？養尊處優慣了，出來走走、看看山山水水，不是挺好的嘛。”
“斯特爾斯老師，看看山水沒問題，但也不能把腳都磨出泡來啊！”不少學生嚷嚷道。
“嘿嘿，那些傭兵們怎麼沒有你們那麼多的牢騷？你們呀，跟他們好好學學吧。”斯特爾斯說完這話，不再理會那些學生，只顧與麥卡錫聊着天。
不少學生還是有一肚子怨氣，但也有些學生看着那些傭兵們眼中透露出來的堅毅，卻若有所悟。
“咦！是小鳳兒！它回來了！”伊蓮指着空中說道。
衆人擡頭一看，正是那隻美麗的鳳凰。它揮動美麗的翅膀，兩條長長的尾巴隨風微微飄舞，徐徐飛來。待它飛近，衆人發現它的口中，好像還銜着一株草。那株草上開滿了如點點星光般的小花，煞是好看。
衆人都很喜歡這隻美麗的鳥兒，一個個都想撫摸它如絲般光滑的羽毛，紛紛伸出手招呼着，希望它能落在自己的掌心，可小鳳兒還是直接落在了黃炎的肩膀上。
“哇！這是仙靈草！”高歌瑤驚呼道。
黃炎從小鳳兒的嘴上拿下那株草，問道：“師姐，它叫仙靈草？怎麼了？”
“怎麼了？！這是製作元氣丹的主要材料！”歌瑤興奮地喊道。她接過來後，仔細辨認，確認無誤後，又高興地說道：“師傅他老人家說過，製作元氣丹，最難尋的就是這仙靈草！真沒想到，小鳳兒竟然尋來一株！”
“是嗎？那可太好了。”黃炎笑道。
“可惜就一株，要是再多些就好了。”歌瑤惋惜地說道。
這時，小鳳兒唧唧唧唧地叫了幾聲，然後又飛了過去，用嘴銜着歌瑤的衣袖。
“怎麼了，小鳳兒？”歌瑤笑問道。
小鳳兒鬆開了嘴，唧唧叫着，向着一座山的方向飛去。衆人都很納悶，小鳳兒又停了下來，再次叫了幾聲，然後好像很着急的樣子，在原地揮着翅膀。
“小鳳兒，你是不是知道那邊還有仙靈草？”黃炎問道。
“唧唧！”
“校長，咱們去看看？”
“好啊！要是能找到更多仙靈草，這可是件大好事。”
就這樣，有了校長的決定，衆人便跟隨着小鳳兒向那座山上走去。大家見小鳳兒如此通靈，也嘖嘖稱奇。
這座山，雖不是很高，卻很陡峭。山路曲折，有些地方根本無路可循，可衆人還是互相扶持、拉扯着，一點一點地向上爬。
好不容易，衆人爬到了山頂。卻發現，山頂這裡，哪有什麼仙靈草？！學生們一個個坐在地上喘着粗氣，抱怨着。有的人，已經開始怨恨那隻“通靈”的鳥了。
還在黃炎納悶間，小鳳兒這時又在山崖邊唧唧地叫了起來。黃炎和歌瑤走到懸崖邊，向下一看，歌瑤忍不住再次驚呼起來：“仙靈草！在那呢！”
只見懸崖下方，有一塊平坦的地方，竟然長滿了密密麻麻的仙靈草！麥卡錫和斯特爾斯也走了過來，對發現了這麼多的仙靈草很高興。可是，他和斯特爾斯很快就發現，那塊平坦的地方，距離太遠，根本無法下去！而這座山的山石，風化的厲害，即便用鬥氣灌注進尖銳武器再插 入岩石中，也不敢保證有足夠的穩固度來支撐體重。
這次出來，沒有人帶着足夠堅韌的長索，這可怎麼下去？衆人在山崖邊急得團團轉，卻想不出一個好辦法。
黃炎發現有兩個人好像對這事一點也不關心，坐在地上大啃着隨身攜帶的長麪包，正是阿魯卡和阿癡兄弟兩。黃炎突然想起初次見到阿癡時的情景，靈機一動，卻有了主意。
山風不大，只見從山頂上，一個個師生、傭兵，手牽手，側身從山頂上順下來了一條人體“繩索”！而最頂端，是力大無窮的阿魯卡和阿癡，他們拉着下面的一串人，竟然承擔了所有人的重量！
最下面，歌瑤和黃炎終於快速地把成熟的仙靈草採集完畢，然後又抓緊了“人形繩索”。只見阿魯卡和阿癡兩人，一起用力，把這條“人形繩索”又一個個地拉了上來！
大家都累的夠嗆，坐在地上呼呼喘着氣。麥卡錫校長和斯特爾斯上來後都覺得很好玩，樂得哈哈大笑：“同學們，你們看，山上山下的風景，是如此的美麗！”