“確實太可惡了！克羅那行省佔地雖然不大，但必須儘快要回，決不能再拖延了，否則國家顏面全無。”辛格也氣憤地說道。
待怒氣稍稍平息，哈里斯又問道：“辛格，在境內兩國使節團被襲擊的調查工作有進展沒有？”
“陛下，沒有找到任何直接的證據。從種種調查信息來看，我認爲，不是咱們境內的盜匪所爲，他們沒那個膽量也沒有這樣的力量。因此，我便把調查方向放到了境外的盜匪身上。而帝國附近，盜匪團力量最強大的地區，無疑是隔離帶的各股盜匪。並且，通過調查，我發現在使節團遭遇襲擊的前後，北方邊境出入境的人員比往常多了許多。”
“你是說，可能是隔離帶的盜匪所爲？他們哪會有這樣的膽量？”
“在利字面前，這些亡命之徒，什麼事不敢做？我敢斷定，無論是誰實施實際的襲擊，背後必然是比爾帝國！其他國家，其他人，沒有這樣的動機！”
“那現在怎麼辦？”
“咱們現在必須對兩國的外交工作繼續加強，克羅那行省的行政交接也必須儘快進行。我會派人混入隔離帶的盜匪團伙中，以打探是否他們所爲。”
“好！這些事，你要儘快展開工作。”
“是，陛下。並且，個人認爲，隔離帶的盜匪力量，對於將來的戰爭，很關鍵，有必要進行拉攏，當然，襲擊使節團的盜匪除外。”
“哦？他們都是一些作奸犯科的人，也要拉攏？”
“確實，隔離帶的盜匪，很多都是這樣的人，但也有許多是被生活所迫，被逼無奈才落草爲寇。只要不是作惡到罪無可恕，我認爲，能拉攏的儘量拉攏。至少，如果開戰，他們也能以最快的速度傳達信息。而且，根據現在的情況，有必要在比爾帝國境內加大力度安插或發展細作，以便更好地觀察比爾帝國內部的動態，這樣，還可以和隔離帶咱們拉攏的人互爲呼應，使信息傳遞更加保險。”
“好！這事你去和亨利元帥協調配合，務必妥善處理好。”
“遵命，陛下。”
“迎接伊莎的事情都安排好了嗎？”哈里斯又問道。
“陛下，這事從幾天前就開始準備了，現在已經全部就緒。您儘管放心。”
此時，御林軍的隊伍正在逐漸接近帝都。
伊莎貝拉歸心似箭，要求御林軍急行軍，她自己也放棄了乘坐箱車，騎在一匹快馬上。而公主殿下的快馬旁，還有一個人緊緊跟隨，卻是那個抱着布袋子的阿癡。
黃炎本來叫萊昂也給阿癡準備了一匹馬，但阿癡膽子很小，根本不敢上去。沒成想，他竟然就步行跟着跑，更讓人想不到的是，他只跟在伊莎貝拉旁邊跑。
伊莎貝拉一開始有心捉弄阿癡，故意加快了速度。誰叫他管自己叫“阿媽”，讓黃炎他們笑話呢！哪知，這個看起來呆呆萌萌的壯漢，腳程可不慢，即便伊莎貝拉已經催促馬匹以最大的速度前進，他仍然能緊緊跟上。這讓衆人很吃驚。
黃炎看着跟在伊莎貝拉身側的阿癡，不禁有些挫敗感。自己從奴隸主的鞭子下面把阿癡贖了出來，給他好吃的、好穿的，沒想到伊莎貝拉只是施展了一個治療魔法，阿癡就變成這樣了。黃炎這次總算體會到了矮人萊迪克當初面對“小怪物”跟隨自己時的心情了。緣分這個東西，有時候真是無法表述。
伊莎貝拉故意逗弄了阿癡幾次後，見他仍是緊跟，也覺得不好意思，便以正常速度騎馬，時不時還嘗試與阿癡溝通。但阿癡的回答除了“吃吃”就是“阿媽阿媽”，偶爾有點新意的回答，卻是不完整的重複伊莎貝拉的話，這讓她很無奈。
連續兩個多時辰的急行軍，終於能夠隱隱看見帝都高大偉岸的城牆了，而這時，從帝都方向，也傳來了一陣長長的、嘹亮的號角聲，伴隨着的，是十八聲莊重而巨大的鐘聲。
這讓伊莎貝拉非常感動。號角聲不用多說，這巨大的鐘聲，卻是帝國每逢有重大人物造訪帝都，比如某國的皇族、要員來訪；或者有重大事件發生，比如皇帝登基等，纔會敲響皇宮中那面巨大的問鼎鍾。而十八聲鐘響，是僅次於二十一響的禮遇。
獨自在箱車中的王子坎貝斯聽到這鐘聲，臉色一下子就變了。因爲他知道，這鐘聲不是在迎接自己，而是在迎接伊莎貝拉！他的心中，對於自己這個“親愛的妹妹”的嫉恨，已經達到了頂峰！而對於父皇竟然會敲響這麼隆重的問鼎鍾，他同樣充滿了憤慨。
其實，坎貝斯也享受過問鼎鐘的“待遇”的，只是，那時他根本就不知道。因爲，那是在他剛剛出生時，爲了慶賀皇帝陛下喜得貴子，這才敲響問鼎鍾，與現在的情形相比，根本無法同日而語。坎貝斯很清楚，這是父皇對伊莎貝拉的肯定！自己這個做哥哥的，作爲皇帝陛下的長子，皇位的第一順位繼承人，除了出生，再也沒有過這樣的待遇！
巨大的鐘聲，一次次敲擊着坎貝斯的心門，使得他的面色越來越難看，越來越陰沉。他的內心，此時已經臨界爆發的邊緣！
這時，亞摩斯策馬來到了箱車旁，說道：“王子殿下，帝都就要到了，您馬上就能見到皇帝陛下和皇后陛下了。”
直到亞摩斯連續說了兩遍同樣的話，坎貝斯這才醒悟過來。是啊，到帝都了，要見到父皇母后了，早就有心理準備的這一切，馬上就要面對了。
瞬間，坎貝斯的臉色就恢復了正常，並點頭對亞摩斯說道：“我知道了。”
亞摩斯見王子殿下恢復了正常，這才放下心來，並說道：“殿下，我建議你也騎馬。”
坎貝斯看了一眼箱車外遠處的伊莎貝拉，答道：“好吧。”
整個御林軍的隊伍，在這時，卻被大將軍奧斯卡叫停在了路邊。奧斯卡要求所有的御林軍將士整理好自己的着裝。他前後策馬奔馳，一面查看軍容，一面高聲說道：“小子們，把自己的着裝都整理好！你們知道護送的是誰嗎？！”
“公主殿下！王子殿下！”軍士們整齊而嘹亮地回答道。
“不錯！你們知道帝都在迎接誰嗎？”
“公主殿下！”
“不錯！帝都在迎接凱旋而歸的公主殿下！你們，自豪嗎？！”
“自豪！”
“你們，覺得榮耀嗎？！”
“榮耀！”
“皇帝陛下和皇后陛下會親自迎接英雄的公主殿下和王子殿下！小子們，都給我打起精神來！”
“是！”
片刻休整後，已經經過數小時急行軍的御林軍將士，排着整齊的隊列，一個個精神抖擻，容光煥發，邁着幾乎一致的步伐，一步步向帝都走去。
隨着御林軍隊伍慢慢進入子民們的視野，立時，便傳來了山呼海嘯的歡呼聲。前來迎接公主殿下的子民，遠比衛水城多了許多。帝都這個烈焰帝國的政治文化中心，人口是全帝國最多的城市，不算上週邊的村鎮，足有一百多萬人。
此時，帝都北門外大街的道路兩旁，人滿爲患。人們伸長了脖子，歡呼着，雀躍着，熱情地等待着公主殿下的到來。
整條街道，路面被長長的紅地毯覆蓋。而地毯兩邊，繁花似錦。那些鮮花，卻是從帝國南部溫暖的地方採摘，用快馬連續幾天運送過來的。高高的城牆上，一個個軍士整容以待，旁邊五彩旌旗隨風飄揚。帝都方面爲了迎接伊莎貝拉凱旋而歸，煞費苦心，一草一木、一點一滴，無不洋溢出歡快喜慶的氣氛。
此時，站在城市廣場中心的皇帝陛下和皇后陛下，兩人的手緊緊牽在一起，注視着北城門，只盼伊莎貝拉早些出現。
按說，皇帝陛下和皇后陛下親自迎接自己的兒女，並不合朝中的禮數。但是，哈里斯力排衆議，還是決定親自迎接。他說，我這是以父親的身份在迎接自己的兒女，沒什麼不可以的。反對的一干大臣和言官想到伊莎貝拉出使數月，歷經各種磨難才得以返回，這才作罷。
整個圓形的城市廣場，士兵林立，戒備森嚴，刀槍劍戟泛着刺眼的光芒。但這些根本不會影響自發聚集在這裡的子民們的心情。他們有秩序並安靜地環繞在皇帝陛下的周圍，同樣熱情的注視着北城門。
不知道誰喊了一聲“來了”，立時，整個原本還算安靜的城市廣場便嘈雜起來，震耳欲聾的歡呼聲不絕於耳。人們歡呼着，不停地高喊着伊莎貝拉的名字。只見，一直通到北門外大街的紅地毯上，緩緩走來兩人，他們手牽着手，微笑着頻頻向人羣揮手致意。正是帝國的公主殿下和王子殿下！
哈里斯看着遠處那個白色長裙飄飄、一頭短髮的女孩兒，幾乎不敢相認。他的手更緊地攥住了身旁的愛侶，眼中好像也有什麼東西阻止了他熱切的視線。
這時，伊莎貝拉也看到了廣場中心的那兩個人，她沒想到他們竟然會在寒風中、在露天下等待自己。伊莎貝拉一聲驚呼，甩開坎貝斯的手，顧不得再和周圍人羣打招呼，飛快地向自己的父母跑去。
待跑到兩人跟前，伊莎貝拉愣了一下，腳步也慢了下來。看着兩鬢已經變得斑白的父母，她哪裡還忍得住，高喊一聲：“父皇！母后！”隨即，便撲到了他們的懷中。
哈里斯緊緊地抱着自己的女兒，輕輕拍打着懷中有些抽泣的伊莎貝拉，說道：“回來就好，回來就好！”
皇后陛下也輕撫着伊莎貝拉的頭髮，說道：“乖女兒，想死我了！”
三個人，在萬衆矚目中，在熱烈的掌聲中，緊緊地摟在一起。
坎貝斯看着眼前的情景，心中醋意大發，但他還是加快了腳步，來到了他們的身邊。皇后陛下看見了自己的兒子，便伸開單臂，把他也摟了過來。
在父母的懷中，伊莎貝拉所有的委屈、磨難，在這一刻，完全宣泄出來。她的眼淚伴隨着低聲抽泣，如決堤長河一般，浸溼了父親的胸膛。
半晌，哈里斯見伊莎貝拉還在抽泣，便勸慰道“好了，伊莎，不哭了，再哭可就讓人笑話了。”
伊莎貝拉這才慢慢停止哭泣。哈里斯緩緩推開伊莎貝拉，伸手擦了擦她臉上的淚痕。然後，他拉着伊莎貝拉的手，高高舉起，面向人羣，自豪地大聲喊道：“這是我的女兒，伊！莎！貝！拉！”