“太不可思議了南希，這裡居然有一臺‘不死鳥’！”
尹劍萬萬沒想到會在鐵血星一座廢棄小鎮中見到鳳凰星獨有的第五點五代機甲。
南希點了下頭，幽幽道：“這臺‘青鸞’是不死鳥的改裝版，我被政府軍俘虜後墨菲將其佔爲己有，他大概以爲我不可能活着回來了。”
尹劍顧不得聽她細說“青鸞”的來歷，興沖沖鑽進機艙打開戰術光腦，進入操作界面，查看機甲性能和武器裝備，目光迅速掃過一行行數據，臉上禁不住溢出驚喜之色。
-不死鳥·青鸞-
參數：高5。0公尺，重8。2噸。
造型：與渡鴉相仿，青色塗裝。
動力裝置：五行動力池（裂變效率69%）
武器：
1）高周波騎槍
2）頭部30mm航空機炮x2
3）肩部飛彈發射艙（毒刺格鬥飛彈）x2
特殊系統a：變形（可以變成巡航戰鬥機，單機衝出大氣層）
特殊系統b：電磁迷彩（+電子誘餌）
在機艙裡折騰半晌，尹劍意猶未盡地鑽出來，興奮勁兒過去之後才發現一個疑點。
“南希，你是術士，怎麼會有專用機甲？”
南希淡淡道：“雖然無法駕駛機甲戰鬥，但我會開飛機，把青鸞變成戰鬥機就可以了。”
尹劍想起徐玄的飛行技術也相當出色，難道術士普遍有“戰鬥機情結”，以此彌補無法駕駛機甲的缺憾？
事實當然並非如此。
南希之所以特別鍾情這臺名爲“青鸞”的不死鳥，是因爲這是她母親的遺物，之前她一直把青鸞變形成戰鬥機當成私人交通工具，現在送給尹劍也算是“物盡其用”了。
……
散佈在浣熊鎮空氣中的病毒孢子畏懼強光輻射，然而生存本能亦使它們進化出一定程度的遮光能力。孢子濃度越大的地帶空氣溼度也隨之上升，使得整個浣熊鎮好似溼地泥淖般終日籠罩在茫茫霧氣之中不見天日，而在鎮外孢子濃度稀薄的地區便不會發生這種嚴重的“霧霾”現象。
清晨，浣熊鎮外的駐軍營地如同往日那般在晨曦中響起起牀號。“屠夫”埃德蒙少校正對着一口橫放的軍刀修飾引以爲傲的虯髯，軍刀光可鑑人，手中的匕首同樣鋒利。
清晨充滿負離子的空氣讓他敏感的嗅覺細胞很是愜意，直到嗅出隨風飄來的血液分子。
“衛兵！”
執勤的衛兵匆匆進來向他敬禮：“少校先生，請問有何吩咐。”
“帶上軍犬，朝七點鐘方向搜索，距離營地兩千二百九十一公尺處，爛泥潭與灌木叢交界地帶藏着一個男人，如果你二十分鐘內趕不到現場那個混蛋將會流乾最後一滴血，所以你最好叫上軍醫一塊去，把那個混蛋儘快給我弄回來！”
“yes，sir！”衛兵匆匆跑了出去。
埃德蒙少校的命令聽起來有點匪夷所思——他怎麼知道兩公里之外的地方有個負傷垂危的男人？
但衛兵並不懷疑他的判斷。
埃德蒙少校沒長“千里眼”，然而軍營里人人知道他有一隻神奇的鼻子，嗅覺之靈敏甚至超過軍犬。
一刻鐘後，衛兵回來覆命，隨即將埃德蒙少校請到戰地醫院。
傷者接受了急救治療，透過繃帶縫隙可以看出他穿着“鐵血星自由軍”的軍裝。
埃德蒙審視着這張憔悴得不成人形的面孔，看上去有點眼生，但嗅覺不會撒謊，此人必定是“獨眼龍”墨菲的死黨。
“蠢貨，告訴我，你爲什麼把自己搞得如此狼狽。”埃德蒙少校拍拍傷兵的臉頰，“如果我沒猜錯，你和你的基佬主子恐怕遇到麻煩了。”
那傷兵似乎受驚過度變得神經失常，呆呆注視着埃德蒙，突然從牀上蹦起來嗷嗷尖叫，好像中了邪。
埃德蒙皺了下眉頭，吩咐軍醫給他注射大劑量嗎啡。
注射過後，那傷兵總算鎮定下來，兩眼發直地坐在病牀上喃喃自語。
“魔鬼……恐怖的魔鬼……”
“什麼魔鬼？”埃德蒙問。
“南希……南希小姐帶回一個魔鬼，他用無影無形的魔導器殺人……還用邪惡的魔法召來地獄魔女，把鬱金香獸全都變成了石像……太可怕了，那簡直太可怕了……”
“這都什麼亂七八糟的！”埃德蒙不耐煩的揮揮手讓衛兵把這瘋子關起來，自行去指揮所向卡特上校彙報。
……
鐵血星首都，約頓海姆。
帝國陸軍司令部大樓一間辦公室內，一個身材高大的中年軍官坐在辦公桌前，目光掃過手中那份電報，眉頭隨之凝成一個疙瘩，臉色變得格外陰霾。
他沒有戴軍帽，光頭與鷹鉤鼻顯示出強硬的個性，軍裝上佩戴的上將領章證明了他就是這棟大樓的主人--帝國陸軍總司令兼警務大臣奧斯頓·寇拉斯。
電報是道格拉斯發來的。
他在逃離地下試驗場之後自知在奧斯頓將軍眼中已無利用價值，索性一橫心逃離鐵血星，途中小飛碟能源耗盡，就在他以爲自己會變成一團太空垃圾的時候幸運地邂逅了阿瑟嘉德“黑太子”的船隊。
“黑太子”雖是海盜，對科學家卻相當敬重，聽道格拉斯自我介紹是一位生化學家，立刻吩咐下人給他好吃好喝盛情款待，還允許他在旗艦“奧丁號”上暫做休整。
道格拉斯在“奧丁號”歇了好幾天纔想起還沒有向奧斯頓將軍彙報浣熊鎮的動亂，反正自己已經從那個爛泥潭中抽身出來，倒也不介意給舊主人提個醒，便從奧丁號上拍發一封電報，告知奧斯頓將軍浣熊鎮地下試驗場已經易主。
他這時候通風報信可不全是出於顧念舊情，更主要的目的是借刀殺人，假手奧斯頓將軍除掉南希和那個自稱“遊俠”的神秘少年——如果他們還活着的話。
奧斯頓將軍收到電報以後氣得摔了杯子，恨不得把道格拉斯這個老狐狸抓回來槍斃。當然他也知道這不現實，鬼知道道格拉斯跑到哪裡去了，而且現在也不是賭氣的時候，當務之急是趕緊擺平浣熊鎮的麻煩！
隨手將電報揉成一團扔進廢紙簍，奧斯頓拿起電話撥打遠在浣熊鎮駐防的卡特上校。
“地下試驗場發生暴動，墨菲死了，道格拉斯跑了，瓦爾基里全都落入南希一黨手中，發生了這麼大的變故，已經過去三天了你居然還毫無覺察！混賬東西，你腦子裡裝得是蛆蟲嗎！”
“對、對不起，將軍，是卑職疏忽了，我馬上派人去鎮子裡調查清楚到底發生了什麼事！”浣熊鎮前線指揮部，卡特上校握着電話的手有些顫抖，另一隻手則在不停地猛擦冷汗。
奧斯頓咆哮了一通，終於冷靜下來，在電話中殺氣騰騰道：“帶上你的人，馬上開進浣熊鎮奪回地下試驗場，不要留下一個活口！”
“那三個瓦爾基里怎麼辦？”
“……一起處理掉！”掌握瓦爾基里計劃核心技術的道格拉斯潛逃處境下落不明，奧斯頓已經不指望那三位睡美人能夠甦醒，現在最要緊的是把自己屁股底下的屎擦乾淨，免得事機敗露，因此引來政敵攻訐。
卡特上校掛斷電話，解開領口鈕釦呼出一口濁氣，他定了定神，迅速分析當前局勢，正要下令集結，埃德蒙少校帶着一身露水匆匆闖進指揮部。
“上校先生，浣熊鎮裡恐怕發生了重大變故！”