目送小蝶失落離去，龍舞心裡也有點不是滋味。
自己也是從小蝶那個年紀過來的，理解她渴望跟好友們結伴旅行、共同成長的心情，那肯定比給自己當丫鬟快樂得多。
龍舞想成全小蝶的鐵血星之旅，可惜亦有難言之隱，不得不狠下心來對她說“不”。
除了擔心她的安全，更主要是受人所託。
坐在辦公室裡沉思良久，龍舞拿起電話，撥通帝國情報局某辦公室。
“莊將軍，你託付的事情我辦妥了，小蝶去不了鐵血星，她要陪我回家。”
“多謝殿下……”電話對面傳來中年男子低沉的聲音。
“不用客氣，這是還你的人情！”龍舞冷冷道，“往後我不會再強迫她做不情願的事，你最好也別那麼做！”
“殿下，我很抱歉……”
“抱歉的話你應該對小蝶說！我知道你不讓她去鐵血星是想保護她，可是一株不經風雨的幼苗又怎能長成參天大樹，拋開其他一切身份不談，僅作爲一個教育工作者，我有資格批評你對女兒的教育方式，那是非常不明智的！”
“殿下說得對，不過爲臣並不期望小蝶長成參天大樹，哪怕她永遠是一株弱不禁風的幼苗，生於溫室死於溫室，一世平安就好。”
“愚蠢！你這不是栽培女兒，是在扼殺她的天賦！”
“扼殺天賦嗎……爲臣竊以爲此事應因人而異，對小蝶來說，平庸二字未必是壞事。”
龍舞還當他想搬出“女子無才便是德”那套陳詞濫調，不耐煩地打斷道：“算了，我跟你這種人講不通！哼，現在我算明白了，難怪你跟我老爸臭味相投，你們都是那種自以爲是的老頑固，遲早有一天，你們會明白自己錯了！”話音方落，她負氣掛斷電話。
電話另一端，莊毅長嘆一聲，擱下電話從辦公桌抽屜裡拿出一張合影。
這是他跟小蝶母女的全家福，默默注視着照片，他的眼眶禁不住有些溼潤。
敲門聲突然響起，莊毅忙不迭把照片塞回抽屜。
“請進！”
長子莊毅走了進來，神色有些緊張：“爸爸，聽說妹妹要去鐵血星，是不是真的？”
莊敬搖頭道：“我不清楚，她愛去不去，這點小事犯不着大驚小怪。”
“爸爸，你怎麼能這樣……鐵血星現在很危險，小蝶千萬不能去！”
“好了好了！”莊敬不耐煩地一擺手，“鐵血星的情況我比你清楚，等一下打個招呼不讓她去就是了，回去上你的班，家裡的事回家再談！”
莊毅對父親敷衍了事的態度非常不滿，索性把心裡話一股腦地說出來：“爸爸，還有一件事請你考慮一下，小蝶在星海學院這兩年來雖說進步很大，但是女孩子長期在外面缺乏家人照顧畢竟很不方便，希望你能把她轉回臥龍書院，也好就近照顧。”
莊毅越發不耐煩：“這些事用不着你管，小蝶不是小孩子了，她的路她自己去走，莊家不會給她特殊照顧。”
莊敬忍不住抱怨：“你是沒有特殊照顧，分明是狠心虐待，無論如何小蝶是莊家人，血濃於水，對待家人怎麼可以如此薄情寡義！”
莊毅勃然大怒：“你懂個屁！大人的事情小孩少插嘴！工作時間到處亂竄成何體統！馬上滾回去上你的班，不然別怪我喊衛兵把你攆出去！”
“你……老頑固！”莊敬憤然摔門而去。
莊毅望着兒子的背影，又是一聲嘆息。
……
一張訪問團名單牽動了星海學院無數少男少女的心，喬飛和小蝶因落選而心情抑鬱的時候，榜上有名的顧駿卻是鬥志昂揚。
顧家武館，比武場中靈能亂流四溢，三條人影正在激烈交鋒，吸引了顧老爺子、邵英傑及衆多顧家弟子的目光。
“停！”顧老爺子驀地喝道。
顧駿率先收招，朝兩位對手一拱手，氣定神閒面不改色：“二師兄、三師兄，多謝指教！”
二師兄滿頭大汗，好半晌才平復呼吸，苦笑道：“指教二字愧不敢當，應該我們多謝小師弟你手下留情纔對。”
三師兄更是不堪，一屁股坐在地上氣喘如牛，若非老爺子及時喊停，非得當衆出醜不可。
旁觀的邵英傑點評道：“小師弟短短半年時間從一星八段升到二星四段，進步之神速刷新了咱們顧家武館創建一百二十年以來的修煉記錄，少年天才我見過，可像小師弟這種先前並不十分出衆，某一天突然開竅爆發的還是頭一回見。”
二師兄抹了把汗，感慨道：“大師兄說得對，小師弟這種突然開竅的比從小就被視爲天才的人更有潛力，天才多半自詡高人一等，懶得花精力夯實基礎，而那些足夠努力的人卻大多缺乏天賦，始終不能達到很高的層次，只有小師弟這樣擁有超絕天賦卻並不彰顯，通過不懈努力最終發生質變的人才能達到武學的最高境界，正所謂‘大器晚成’。”
三師兄搖頭笑道：“整個武館除了大師兄就屬小師弟實力最強，更可貴的是他纔剛滿十八歲，前途不可限量，說是少年天才也不爲過，大器晚成這個詞用在他身上可不合適。
顧老爺子捻鬚微笑，對孫子的成長非常滿意，在他身上看到顧家武館光明的未來，頗有長江後浪推前浪的感慨。
顧駿沒有被師兄們的恭維衝昏頭，他心裡明白，所謂“大器晚成”云云全是表象，自己能有今天的成就可不是什麼“突然開竅”，全賴尹劍提供的靈藥和指點。可惜尹劍有言在先，嚴禁向別人透露這些秘密，哪怕對家人他也不敢透露隻言片語，只好背上這麼一個“大器晚成”的名頭。
“二師兄、三師兄，別捧我了，其實我這點本事跟真正的高手相比還差得遠，整天待在武館裡閉門造車難有突破，我打算趁寒假去鐵血星曆練一下，開開眼界。”
聽他說出參加鐵血學院訪問團的打算，邵英傑有些擔心：“鐵血學院很野蠻的，我記得以前星海學院有個留學生在那裡被人打死……小駿你要不要再考慮一下？”
顧駿毅然道：“我已經下定決心了，整天躲在家裡閉門造車成不了大氣候，出去見識一下世面，我才知道自己跟真正的強者還有多少差距，而且劍哥陪我一起去，安全方面絕對沒問題。”
顧老爺子點頭道：“多跟尹劍學學沒壞處，小駿，爺爺支持你去，咱們習武之人連闖蕩江湖的勇氣都沒有，還算什麼江湖中人！”
顧駿激動地握緊拳頭：”爺爺放心，我不會給顧家武館丟臉的！”
除了磨練武技，其實他參加訪問團還有一個不大好意思說出口的理由，銀河杯大賽的對手“閃電”莉娜就讀於鐵血學院三年級機戰系，不知道那個黃毛丫頭現在怎麼樣了。
他期待此行能夠有機會再次跟莉娜交手，看她的“電光石火”快，還是自己的超音速突擊更快！
顧駿對鐵血星試煉之旅滿懷期待的時候，奎斯特同學又一次迎來人生的十字路口。
蓋文·龐貝一直密切關注弟弟在藍星的生活，得知星海學院已經放假，特地打來電話舊話重提，試圖勸奎斯特回家。
“老弟，寒假期間你要是沒有別的安排，不如回赤變星參加戰神學院舉辦的訓練營，這次特訓難度比‘斯巴達’更高，參加者都是戰神學院的頂尖精英，我好不容易幫你爭取到一個名額，錯過的話就太可惜了，而且老爸和你索菲亞姐姐也都很想你，正好趁假期回家團聚，豈不是兩全其美。”
奎斯特當然也想回去跟家人在一起生活，但他不能就這樣回去，至少現在還不行。
“大哥，不好意思，我不能回去，我已經報名參加去鐵血學院的交流訪問團，明天一早就出發。”
蓋文一怔：“你對鐵血學院有興趣？”
“沒什麼興趣，只不過想跟同學一起去去見見世面。”
蓋文立刻擔心起來，力勸他重新考慮鐵血星之旅。
“鐵血學院可不是什麼好玩的地方，那裡的人非常排外，你聽說過鐵血擂臺吧？在那個擂臺上跟人比武被打死都算白死！與其去那種危險的地方跟一羣野蠻人過招，不如回家參加特訓對你更有幫助。”
奎斯特咬了下嘴脣，眼中閃過猶豫之色，最後堅持道：“戰神學院的特訓是很難得，但那不是我的路。”
蓋文既失望又困惑：“我真不明白你在想什麼……奎斯特，告訴我究竟有什麼東西是戰神學院無法提供給你的？”
奎斯特沉默半晌，輕聲道：“很多東西……比如友情，跟志同道合的朋友一起打拼，我能學到更有價值的東西。”
蓋文聞言黯然無語，最後嘆了口氣。
“希望你的選擇是對的……祝你一路順風。”
奎斯特與哥哥發生爭執的時候，相距不遠的另一間寢室中麥克也在跟哥哥尼克通電話，告訴他自己即將前往鐵血星。
他這次報名參加訪問團並非出於爲校爭光之類的理由，初衷就是去鐵血星跟在那邊打理家族生意的哥哥尼克見上一面。
尼克這半年來在鐵血星發展的不錯，聲音聽起來也變得開朗多了，在電話裡特地問起弟弟跟尹劍的關係有沒有改善。
“還好吧……”麥克含糊道。
尼克一聽他的口氣就猜到這小子心有不甘，還是把尹劍當成競爭對手，禁不住嘆了口氣。