蕭瀟並非不渴望過自由的生活，雖心底一直盼望有人幫自己脫離苦海，可鴻顏站在面前時，猶豫了，似乎面前看到的不再是從前那個任由她欺負的小刀。
算來，她和小刀已經有六年未曾謀面，否則在地牢那一次兩人都不會驚訝如斯。
“你信我，過不多久，我一定就回通州找你和雪萍姐姐。”良久，蕭瀟想出了這句最能安撫人心的話。她就想這麼跟小刀走了，可腳底的猶豫卻又讓她憤恨惱怒。她清楚地知道，自己心裡現在疼痛的感覺是爲了誰，是爲了鴻顏，可腳下的猶豫又是爲了誰，爲了那個蠻不講理的男人嗎？
“其實花姨娘已經管不着我了。”鴻顏看着似乎沒有什麼反應的蕭瀟，露出一個淡淡地無力地自嘲的笑容，他試圖解釋自己現今的狀況。他覺得，蕭瀟的態度已經再明白不過了，卻不知道自己還在期待什麼。
“嗯，我懂。”蕭瀟點頭如蒜，她想的卻是鴻顏如今當紅，在臥月樓是數一數二的名角，花姨娘壓根不敢對他放肆。
鴻顏嘆了一口氣，將蕭瀟擁入懷裡，細細輕柔的吻落在蕭瀟的臉側。明明是那麼溫柔，明明是那麼纏綿的吻，蕭瀟卻覺得，伴隨着這些吻，鴻顏的心在一點一點的碎去。
“希望我是第一個佔據這裡的……”最後，鴻顏的脣落在蕭瀟的脣上，他低聲喃喃着，彷彿並不確定這一處領地蕭瀟是否早給了別人。
脣上一陣火熱，蕭瀟不知道該怎麼做，是像先前一樣將他推開？
可當一股溼熱微鹹的液體順着男子的臉頰滑落，在蕭瀟口中擴散開來的時候，蕭瀟放在鴻顏胸膛上的手卻怎麼也無法施力將人推開了。
蕭瀟聽到鴻顏在自己脣齒糾纏之間輕聲低訴：“蕭瀟，我可以愛你麼？”這一聲愛語。或許這滾滾紅塵裡，無數個男女都曾這般說過，蕭瀟以前也從未覺得有何特別之處，而在蕭瀟聽到鴻顏這一句的時候突然明白。
她突然理解了，爲什麼時間如此多男子女子甘願爲了這一句話而深陷萬劫不復之地。實在是因爲這句話太過溫柔，太過多情，太過讓人心動，也太過讓人上癮。
這一句話，讓蕭瀟心中一直蒙繞的迷霧突然消散了一些。雖還是朦朦朧朧的，蕭瀟卻覺得有什麼東西不一樣了。當那個溫暖的胸膛離開自己的身體。懷裡空餘一陣涼冷的夜風時，蕭瀟仍舊失神在那聲纏綿又帶着苦澀絕望的低訴裡。
她似乎，錯過了什麼？
“可以……”蕭瀟魔怔了一般。只是糾結於自己的迴應。小刀是自卑的，他小心翼翼地問她可不可以愛，若換做別人哪裡會徵求她的意思。
流水琴音猶在耳畔，那個念蕭的男人卻揮揮衣袖走得乾淨利落。蕭瀟卻心意難平。
蕭瀟才和小刀相認，那晚他最後留下的話語存留在記憶裡。時時無端冒出，夢中都被那低低囈語所糾纏。
房中陪伴蕭瀟的落月時常問起她晚上夢魘究竟夢到了什麼，她胡亂搪塞過去，只是反反覆覆深夜驚醒，人在白日的精神亦跟着恍惚起來。
鴻顏的表白，鴻顏的深情。鴻顏的痛苦，一切都令蕭瀟無法釋懷。但是鴻顏的離開在太子府一點聲響都沒驚起，夏侯天桓聽聞後不過擡了下眼尾。
“要不要派人跟着？”凌嵐坐在夏侯天桓對面。一整日兩人都在對弈。平常夏侯天桓皆步步緊逼，現下卻常常棋差半招，凌嵐察覺出其異樣，更猜到事情跟蕭瀟有關。
夏侯天桓舉棋不定，遲遲沒有落子。末了，將白子丟棄回盒子。長嘆道：“不用，他也沒將人帶走。”得知蕭瀟和琴師在內苑私會的消息，即使凌嵐避重就輕地沒有將二人擁吻的情形並報給他，他卻似乎很懂鴻顏的心思。
凌嵐愁眉不展，他奉命監視琴師的一舉一動，結果最後看到的是蕭瀟與鴻顏親熱的一幕。在太子書房內站了片刻，夏侯天桓瞧出他的不自然，擺手示意他退下。
蕭瀟還是蕭瀟，刻意忽略有關鴻顏的事情後，她還要繼續爲夏侯天桓解決後宅紛爭。夫人啊、美人啊，蕭瀟爲太子府湊作堆的雞皮蒜毛的事情忙得焦頭爛額。
但就算是這樣的日子，也不過是暴風雨來臨前的平靜。很快，暴風雨便會來臨，一道巨浪撲面而來。
這一日，夏侯天桓一大早上朝，發現朝中的氣氛有些凝重。數位官員私下裡交頭接耳，彷彿暗中商議什麼事宜。是有什麼大事要發生了麼？
“十弟，怎麼今日又未入朝？”夏侯天桓立在夏侯天明左邊，悄悄以胳膊肘頂了頂他的肩膀。
夏侯天明眸色一黯，斜了一眼高高在上的王座，悄聲回答道：“十弟可闖大禍了。噓，父皇來了……”緊接着跟上羣臣三呼萬歲聲跪拜下來，迎接武德皇帝上朝。威武皇后雖不喜歡小兒子涉政，卻不能蒙了他的眼，準他隨時進宮參與早朝，除了不準妄議朝政，其他都是隻聽不準動心思。
“十弟……”夏侯天桓擰眉不解。
果然，武德皇帝坐定不久，一位官員便走出身位，遞上摺子彈劾黃天雲。摺子上羅列出一系列莫須有的罪證，檢舉黃天雲結黨營私收受賄賂等罪證，證據確鑿。與這位官員同黨派的幾位官員也一一站出聲援，眼見着情勢朝着惡劣事態發展。
夏侯天桓貴爲太子，要審時度勢，在此時根本不能出面爲異母所處的黃天雲說話，不然便和羣臣意見相左，惹來不必要的麻煩；夏侯天明有心無力，他在殿上的確爲黃天雲開脫了幾句，被其中一位白髮武將呵斥再也不敢多說。
面對羣臣施壓，武德皇帝大怒，將黃天雲收押入獄，容入月中旬後再審。
黃天雲本來就因爲母親的出身，在宮中地位低微，連姓氏都不能從夏侯，生在宮中權勢不及，此事一出更是幾乎是立刻就鋃鐺入獄了。
這個消息很快傳到後宮。