正如格力姆所預料的那樣，霍頓巫術學院的出現立刻引發了大陸中部的轟動。
從未有過哪座巫術學院能夠匯聚來如此衆多的高階巫師和強大的異位面生物；從未有過哪座巫術學院能夠把自己的學習和歷練場所分跨十數個次級位面；從未有過哪座巫術學院能夠如此不加限制的招收外界學員……
因此，當霍頓巫術學院的導師名單對外公開以後，整個散地塔林，乃至整個大陸中部都沸騰了。
沒有種族、性別、血統和名額限制的公開招生，沒有契約限制的高階知識和巫師資源，沒有歧視的公平教學，良好而優異的巫術設施，以及那一個個顯赫而耀目的強大導師……
霍頓巫術學院在很多地方的設置上有些借鑑於巫師協會的培養模式，不在以家族巫師爲最終培養目標，而是向外界開放了深紅家族的優質資源，有點類似於公益的巫術學院。
這也讓霍頓巫術學院紮根於深紅家族，卻遊離於家族體系之外，變成了一個培養自由巫師的奇異大熔爐。
從入學的第一天，霍頓巫術學院就從不在意求學者的出身。哪怕是身上打着明顯其他巫師家族烙印的傢伙，它也照收不誤，並且公平公開地提供着一切基礎資源。
只要你有魔晶，只要你願意留在霍頓巫術學院，這裡的大門就始終爲你敞開着。
沒有服務契約，沒有強制任務，沒有血脈出身的歧視，沒有身份尊貴低賤之分……有教無類，來去自由。
而這，無疑是最吸引人的地方！
要知道，大陸中部的巫師家族大部分生存情況都不太良好。
除了寥寥一些巫師家族能夠大規模征伐異位面從而攫取海量資源外，大部分巫師家族手裡能有一個源源不斷提供魔晶和資源的次級位面就已經僥天之倖了。
家族之內稀少的資源都要傾斜在那些有權有勢或天資卓異之輩身上，普通巫師和學徒處境還是非常艱難的。
這些佔了數量大頭的普通巫師和學徒想要獲取一些資源，就只能捏着鼻子，硬着頭皮去和這些巫師家族進行交易。而交易的條款要麼是一定年限的服務契約，要麼就是踏上位面戰場替其征戰異位面……
要麼賣身，要麼賣命，除此以外，別無他途。
畢竟，所有的巫師資源都已經被大大小小的巫師家族們壟斷了！
可現在，霍頓巫術學院的出現又給他們提供了一個新的選擇。
對於那些流浪巫師或自由巫師來說，他們可以去學院裡面掛名當個導師，靠着講授公開課或煉製藥劑、撰寫卷軸、炮製巫獸、傀儡等方式獲取相應的魔晶報酬，然後再用這些報酬去購買對外公開的高階知識。
由於是自由之身，他們可以想來就來，想走就走，根本不用受到任何人、任何組織的約束和支配，也就沒有了生命危險。而且作爲學院導師，他們還能享用一定額度的免費巫術設施。
這對於那些手中攢着大把巫術材料，卻苦無地方可以進行處理的自由巫師們來說，簡直是天大的好事！
而且，深紅家族財大氣粗，霍頓巫術學院的核心巫塔也是頂級配置。裡面的巫術設施之全、之精，哪怕在整個大陸中部都是最頂級的。
至少，各個地域的那些小型巫術學院無論財力、物力和人力，各方面都無法和霍頓巫術學院相比肩。因此，那些自由巫師和學徒聽聞到這樣優良的條件後，都是擠破頭的涌向了鐵林城。
幾乎不到半年的功夫，鐵林城就被迫進行了三次擴建，常住人口也從過去的六千人一下暴漲爲十二萬。
這個位於艾洛維斯地區邊緣地帶的無名小城因爲毗鄰霍頓巫術學院，幾乎轉瞬間就成了大陸中部最炙手可熱的大型巫師城市。
…………
費德南城，薩魯波家族駐地。
一身灰色巫袍的安姆通過了寂靜幽暗的魔法甬道，穿過一面閃耀着淡淡巫術光輝的光膜，來到了咒法區的公共通道。
前面是一條較爲寬闊的石質甬道，三三兩兩的家族學徒手捧着書籍，正快步的趕往學術大廳。再有三分鐘就是安姆巫師的咒法公開課了，因此晚到的學徒只能加快腳步，不想錯過這一週一次的免費科目。
安姆作爲這次課的講授巫師，也會從家族裡面得到一定的魔晶補償和任務點數，用以支撐自己那幾近破產的昂貴巫術實驗。
然而當安姆巫師走到學術大廳的入口之時，卻意外的看到了兩男一女三位學徒杵立在門口，似乎在等待着他的到來。
安姆遲疑了一下。
三個都是他手下的高級學徒，還是資質較好的三個。
看到安姆到來，三位學徒圍攏了上來，卻你看看我，我看看你，臉上的表情緊張而又忐忑，顯然有些爲難的事情難以開口。
“你們在這裡幹什麼？馬上就要開課了，我可沒有多少時間處理你們的問題……一切等到課後再討論吧！”安姆皺眉道。
身形最爲嬌小，臉上帶點雀斑，卻依舊眉清目秀的女學徒娜塔莉終於鼓起勇氣開口說話了。
“老師，我們幾個是想向您辭行的！”
“辭行？你們要出遠門嗎？”安姆眉頭皺的更深了：“你們精神力不過剛剛達到高階，距離準巫層級還很遙遠，不要這麼急着去歷練……”
“不是去歷練……”
“不是去歷練？那你們怎麼會同時辭行？說吧，你們的家族是不是出了什麼意外？”安姆沉聲道。
“我們的家族沒有意外，只是……只是我們想離開這裡，去另一個地方深造。那裡……那裡給出的條件非常優厚，巫塔裡好多夥伴都已經提前出發了！而我們在走之前只是想先向您告別而已……”
安姆沉默了。
他的臉色有些蒼白起來，讓他顯得更加蒼老，更加衰弱。
這些年，他的日子過得非常壓抑和憋悶。
頂着深紅家族叛徒的名頭在薩魯波家族裡面廝混，雖然家族對他一視同仁，還是頗爲照顧的，但是裡裡外外無數知道內情的傢伙在背地裡可沒少嘲笑他。
就連那些螻蟻般的巫師學徒在走廊裡碰見他，恭敬的眼神背後也帶着一抹遮掩不住的鄙視和同情神色。
最早跟隨了傳奇火巫格力姆的五名弟子，而且還是五名弟子中唯一一個擁有火系親和的傢伙。竟然因爲‘忠於’薩魯波家族而選擇了出賣自己的導師……
如果那個格力姆就這樣順利死去，那麼安姆會成爲撥亂反正的典型，被衆人讚歎暗許，甚至在家族裡的地位也會顯著提升。可世事難料……人生的劇本好像從來不會按照弱者的想法去書寫！
那位格力姆被薩魯波家族打壓了那麼久，竟然依舊強勢崛起了。而更可怕的是，他的強大甚至已經蓋壓了那位統治着薩魯波家族的3階女巫薩娜扎大人。
在散地塔林協會的強者一戰中，薩娜扎大人被那位格力姆狠狠地羞辱了一番，被迫轉換到了次級位面去休整，去靜養。而現在，統治和管理薩魯波家族的不是別人，正是那個和薩娜扎齊名的紫眼大人。
不過就在家族醞釀着對那位格力姆展開報復時，可怕的消息傳來，對方……竟然已經晉級了4階！
而這個消息傳來的那一刻，整個薩魯波家族沉默了。
4階……4階……4階……
在巫師世界，4階那可是最頂級的存在了啊！
如果那位格力姆撕破臉的想要爲難薩魯波家族，哪怕薩魯波家族背後有着一位6階大巫師撐腰都無濟於事。
畢竟，薩魯波大巫師的本體遠在域外，對於巫師世界內部的事情也是有心無力，有力難施。
於是，在一陣陣莫名的提心吊膽之中，安姆躲在薩魯波家族駐地之中，再也不敢踏出費德南城半步了。
奈何他選擇了封閉自己，可遠方的消息依舊源源不斷的傳來。
這一二百年來，整個大陸中部鋒頭最勁的大概就屬深紅家族和那位傳奇火巫了。
每隔一段時間，就會有最新的爆炸性消息傳來，在家族內部掀起一場不大不小的波瀾。不過最讓安姆咬牙切齒的消息莫過於聽聞那位紅龍女巫梅麗爾晉級3階……
消息傳來的那一夜，安姆砸爛了居所和實驗室內所有的物品，喝了一個爛醉如泥，又躺在廢墟里痛苦尖叫了一整夜。
他一直以爲自己已經不在乎遠方的一切了。可通過那一夜，他才徹底明白，自己還是在乎的！
不過好在時間就是最好的療傷聖藥，近百年的沉寂和忙碌讓他再次平靜下來，成了薩魯波家族最勤奮、最賣力的一位1階巫師。
是的，兩百多年過去了，安姆的生命已經走完了大半，就連容顏和身體都有些衰退和蒼老之時，他依舊不過是名1階高級的普通巫師。
今天，在這裡，被三位自己親手教導出來的弟子攔住去路，說要辭行。不知爲何，安姆的內心在隱約告訴着他，這可能大概也許還與那個惡魔般的傢伙有關。
一頭猙獰的巨獸在安姆的內心怒吼……
安姆咬着牙，帶着笑，溫和的詢問着。
“說一下吧！是哪裡把你們吸引去的……”
娜塔莉啞然了。
最終還是另一位男學徒魯索爾鼓起勇氣說了出來。
“霍頓巫術學院……是……是那個……深紅家族組建的！”
深紅……果然是深紅！
又是這個魔咒般的可惡名字……那個惡魔難道給我施加了什麼詛咒嗎？讓我躲到哪裡都能聽到這個該死的名字……
安姆只覺得大腦翁的一陣轟鳴，臉上最後一絲血色迅快消退，嘴裡沒來由的泛起一股的腥甜。他搖晃着身軀，伸手撐着側旁的牆壁，在三位學徒驚恐的呼喊聲中緩緩地軟倒在地。