無比自信，無比自負。刀求敗言下之意，竟然連當年的“海虎”白軍浪也不放在眼內。可是在場衆人之中，並沒有任何一個曾經有機會親身接觸，以及驗證過“海虎爆破拳”的威力，所以也沒有人能夠證明，〖用心斬〗究竟是否當真比爆破拳更加優勝。不過，只要想想“鬼牙武神”當年擁有的輝煌成就，就能知道他至少不會是信口開河之人。既然膽敢如此說話，便絕對不會是無的放矢。
那麼，想要得到力量，難道當真就只有效法刀求敗，走上和他相同的道路嗎？有人覺得害怕，有人覺得興奮，有人覺得憤怒，更有人若有所思，低頭沉吟不已。霎時間，酒席之間變成了一片鴉雀無聲。
良久良久，刀求敗忽然又是縱聲長笑，將酒席間那令人難堪的死寂打破。他向衆人環顧一週，徐徐道：“放輕鬆一點吧。海藍、武田剛、風守禦，你們三個，用不着這麼吃驚啊。老夫雖然專注練刀，但也不是對人情世故一竅不通之輩。牛不願飲水，就按不得牛低頭。所以老夫絕不會強迫你們做什麼。”
武田剛和風守禦兩人，聽過這句話之後，面色果然就好看多了。繃緊得猶如弓弦似的神經，也好不容易徐徐放鬆下來。只有藍海神色不變，嘴角邊更若有若無，掛起了絲絲冷笑之意。就因爲兒子不肯跟自己學刀，刀求敗便能夠毫不猶豫地將自己的親生骨肉一刀斬成兩半。爲了找尋對手，這位鬼牙武神根本就可以不擇手段，做起事來，也絕對不存在任何的“底線”或“下限”。不會強迫別人做什麼？嘿，這種鬼話，又有哪個智力正常的人會相信了？
藍海不相信，武田剛和風守禦也不是傻子，自然同樣不會相信。然而面對着刀求敗，他們承受的壓力實在太大，甚至幾乎就要超過了可承受的極限。所以恰當地給予安慰，對於舒緩他們的緊張情緒還是很有幫助的。等到稍後他們平靜下來，當然就會明白過來究竟是怎麼一回事。不過，那也沒有關係。因爲刀求敗原本就只是要先在這三名可造之材的內心，種下一顆種子而已。而極度緊張之後的放鬆，正適合讓這顆剛剛被種下的種子生長、發芽。
十幾年來到處流浪遊蕩，雖然始終沒能達到目的。可是也已經讓刀求敗明白一個道理：欲速則不達。
幾下乾巴巴的笑聲過去，鬼牙武神抓住斗笠，重新戴起來遮住自己的臉孔，柱着白木手杖悠然站起，道：“呵呵，不必這樣緊張。即使跟了老夫學刀，也不等於要你們做同樣的事啊。〖用心斬〗的威力，你們應該都看得很清楚了。要不要跟老夫學刀，則全憑你們自己決定，老夫絕不勉強。只不過嘛……萬丈高樓平地起。無論能夠在這條路上走多遠，至少總也要先邁出第一步，否則一切就無從說起。老夫言盡於此，接下來要怎麼選擇，你們自己慢慢想吧。”
不等席間衆人回答，刀求敗忽然就從冷血無情的鬼牙武神，恢復爲那名年老衰弱的糟老頭子模樣。他握着拳頭翻轉手臂，在自己背部捶了幾下，然後又咳嗽兩聲，嘆道：“年紀大了，不中用了啊。咳咳～～不過吃兩杯酒而已，居然就已經覺得有點醉了。老夫得好好休休息息去囉。”不等衆人回答，他手柱白木手杖，佝僂着身體，緩緩向門外走去。眨眼工夫，那規律的“篤～篤～”逐漸消失，可見已經去得遠了。
嗚咽聲起，陣陣寒風驟然從大敞四開的紙門外倒灌進入。“沙～”的雨點灑落之聲則連隨着接踵而至。悽風冷雨兩相交迫，房間中的溫度，幾乎在瞬間就下降了兩三攝氏度之多。武田撫子一陣瑟縮，下意識靠上丈夫肩膀。武田剛則下意識地伸出手去，摟住妻子的柔軟腰肢。但儘管相互依偎，兩夫妻依舊感覺遍體生寒，全無半分暖意可言。旁邊的風守禦呆呆跪坐在地，彷彿失魂落魄，也不知道究竟在想些什麼。至於。珊瑚，她同樣也感覺如墮冰窟，甚至連皮膚上都生出了一顆顆寒慄。但即使如此，她始終不敢靠向藍海身上求取那一份安全感，只能自己苦苦強行忍耐。那小模樣乍看上去，更加顯得楚楚可憐。
情況已經演變成現在這樣子，酒席當然是開不下去了。藍海搖頭輕笑，從容自若地重新執起筷子，將面前酒案上擺設的食物風捲殘雲般吃了個乾乾淨淨，這才長身站立而起，凝聲道：“武田館主，時候不早，我們要回房休息了。明天再見吧。海珊，我們走。”同樣不等回答，只管轉身就行。珊瑚愣了愣，如夢初醒地“哦～”了一聲，起身向武田剛夫婦行禮告辭，急匆匆小跑着追出去了。
藍海和珊瑚一走，風守禦也緊跟着站起。他雙眼仍舊直勾勾地，沙啞着嗓子，道：“館主。我……我也先回去了。”無論聲音語氣動作，都宛若傀儡木偶一樣，既機械又僵硬。此時外面雨勢已經下得很大，但風守禦卻似絲毫也不在意，就這樣徑直走進滂沱大雨當中，消失在黑暗夜幕之內。
望着自己這位大弟子逐漸消失的背影，又過去了好半晌，〖斷水流〗館主好不容易，方纔終於從那宛若泥塑木雕般的狀態中掙扎脫身。他“嗬～～”地長長吐出胸中一口窒悶之氣。更加用力摟緊妻子，一字一頓地道：“〖用心斬〗……天下無敵的力量，原來……原來竟然是這樣得回來的。如果……如果我……”
“剛，撫子知道，其實你一直都想可以再更上一層樓的，對不對？”武田撫子忽然擡起頭來。她仰望着自己丈夫，柔聲道：“可是這幾年以來，很明顯你的刀法和力量都已經到了瓶頸。不管再怎麼辛苦練習，總是沒什麼進展，對不對？每次看着剛你煩惱的樣子，撫子就覺得好心痛，好心痛。撫子只恨自己沒有用，幫不了剛你的忙。但是……現在……只要……剛，撫子只想告訴你，能夠和你結成夫妻，是撫子這一生中最幸福的事。所以，只要能夠幫助得到剛你，無論您需要撫子去做任何事。即使是死，撫子也一樣心甘情願。絕對，而且永遠也無怨，更無悔。”
“絕情絕義，用心斬訣。絕情絕義，用心斬訣……”武田剛翻來覆去，口中不住地喃喃唸誦着這滿蘊了魔性誘惑的八個字。眉宇間神色始終變幻不定。突然間，他“啊～”地大叫一聲，用力揮動手臂向前一撥。“乒零乓啷～”的清脆雜音聲中，酒案上所有杯盞碗碟，統統都被撥落地板打得粉碎。這還不夠，武田剛如牛般粗重喘息着，站起來一腳狠狠蹬出，當場將那張酒案踢得凌空飛出，“呼～”地穿過大廳紙門，筆直撞向庭院裡的假山。
“嘩啦～”響聲之中，木製酒案和石頭假山同時撞得粉身碎骨。亂石碎木轟然坍塌，相互混合成一大堆。〖斷水流〗館主雙眼發紅，大聲喊叫道：“不學了，求我也不學了！什麼混帳〖用心斬〗？我不能認同，無論如何也不能認同啊！要我殺死撫子來換取力量？荒謬！滑稽！不可能！斬殺至親，泯滅人性，即使最後可以天下無敵，那還有什麼意義？究竟還能有什麼意義了啊？刀求敗，鬼牙武神！我武田剛這一生一世，也永遠不要學你這種可惡的冷血刀法！你聽見沒有，你到底聽見了沒有啊？”
刀求敗聽見了。然而，已經躺在自己房間裡休息的他，除去在嘴角處掛上一絲諷刺的微笑之外，並沒有任何其他反應。藍海和珊瑚也聽見了。珊瑚如釋重負地鬆了一大口氣，雙掌合什，閉目喃喃祈禱。身邊處，正盤膝而坐的藍海則睜開眼睛，循聲回頭，向武田剛所在的方向望了兩眼。什麼都沒有表示，又重新閉上眼簾。〖斷水流〗道館之外，正淋着大雨的風守禦也聽見了。他停下腳步，怔怔地發了幾秒呆，突然間用力一咬嘴脣，眼眸內精光大盛。頭也不回地加緊腳步，如飛般奔跑而去。
雨勢越下越大，繁星銀月全被烏雲遮蔽，天地之間只剩餘一片隆隆巨響，此外就是徹底的伸手不見五指。然而這一切一切，對於風守禦來講也全然不成問題。知道目標是什麼，兼且已經認準了要走的道，他便永遠不必再擔心自己會迷路。片刻之間，他轉過幾處街角，一抹燈光突然就在前方亮起。是棟房子，是屬於風守禦自己的家。他放慢速度，由奔而走，大踏步走向自家大門，伸手拉響門邊銅鈴。
“叮咚～”的悅耳響聲，就連滂沱大雨也不能將它掩蓋過去。腳步聲接踵而起，不多久，已經有油漆剝落的陳舊木門“嘎～”地打開。一張俏麗的年輕女性面龐，隨即在煤油燈的火光照耀之下，映入了風守禦雙眸瞳孔之中。她並非別人，正是風守禦的妻子和美。
乍見丈夫被大雨淋得渾身透溼的狼狽模樣，和美當場就被嚇了一大跳。她脫口驚道：“阿守？你怎麼搞成這模樣了？快進來，可別淋得感冒。”伸手就把丈夫拉入屋內，然後仔細關上門閂。風守禦臉色發白，神情陰沉，緊抿嘴脣，一言不發地在玄關脫下沾滿泥土的鞋子，然後走進小客廳。和美追上來放下煤油燈，手腳麻利地從抽屜裡取出幾塊乾毛巾，柔聲道：“阿守，先把身子擦一擦吧。”上前替丈夫把周身已經完全溼透的衣服褲襪都統統脫下，然後用毛巾仔細擦乾。
和美是位心細如髮的女子。雖然不知道丈夫在外面究竟遭遇了什麼，卻也猜得出風守禦必是受了挫折，以至於心中鬱鬱不樂。她自己只是名普通人。既沒有什麼力量，同時也沒什麼背景，不能給丈夫太多幫助。唯一可以做得到的，就只有儘量做好自己作爲妻子的份內事，讓丈夫不必爲這個小家庭而擔憂罷了。
幫助丈夫把身體還有頭髮都擦乾，又找來乾淨的舊衣服服侍丈夫穿好，和美抱起那堆溼衣服和毛巾，柔聲道：“阿守，你先歇息一會兒。和美去給你做薑湯驅驅寒氣。對了，阿守你吃過飯了麼？要不要下碗麪條，再打個雞蛋填填肚子？”
風守禦雙眼發直，彷彿聽而不聞，卻緩緩點了點頭。和美見丈夫終於有了反應，不再像剛纔那樣宛若失魂落魄一樣，心中更是歡喜。她動作麻利，開竈燒水，打雞蛋下面條。用不着多久，一碗熱氣騰騰，香氣撲鼻的雞蛋麪已經做好了。和美端着麪條送進去，風守禦也不多說話，提起筷子就吃。片刻間風捲殘雲，把一大碗麪條吃得乾乾淨淨。放下筷子擦擦嘴巴，緩緩道：“好吃。和美妳做的雞蛋麪，向來也是最好吃的。而今天晚上這碗麪的滋味，我也一定會永遠牢記在心。”
“阿守，你究竟怎麼了？”丈夫的表現，實在太不尋常了。和美即使再想當成沒事發生，也已經不行。她柔聲道：“阿守，要是你心裡想說的話，那麼就說出來吧。和美雖然沒本事幫阿守你解決問題，不過，至少也總可以替你分憂啊。”
風守禦沉默半晌，道：“孩子……已經睡下了吧？和美，妳去把孩子抱過來吧，我想看看他。”
仍然沒有說自己究竟是爲什麼而煩惱，可是和美也不敢再問。她擔憂地嘆了口氣，點頭道：“好的。阿守你稍微等會兒。”起身走上二樓，把自己剛剛滿週歲的兒子抱起來，再回進客廳內。右腳剛剛跨過門檻，忽然就嚇了一大跳。
明暗不定的煤油燈燈光之下，只見風守禦手上，此刻赫然正橫抱着一柄造型優雅流暢，裝飾卻古樸無華的長刀。他抽刀出鞘，但看刀身漆黑如墨，但微一晃動之間，又可以看到彷彿有點點閃爍星光，正如天上銀河流淌，堪稱美不勝收。這正是風家傳家之寶，號稱曾是某位古代扶桑諸侯佩刀的神兵——〖黑川〗。
此刀鋒利無比，同時亦珍貴無比。等閒事情，風守禦絕不會把這件傳家之寶拿出來。和美心裡更加擔心，但仍舊強顏歡笑，低聲道：“阿守，孩子在這裡。先把刀子放下，好麼？可別不小心傷到了孩子。”
風守禦面色陰沉，道：“和美，過來坐下。我有很重要的事，要對妳說。”和美強行壓抑心中不安，抱着熟睡的兒子在丈夫面前坐好。風守禦低頭輕撫寶刀，緩緩道：“和美，我是個什麼樣的人，妳向來都知道的。才華、天賦、還有努力。想要成功所必須具備的因素，我幾乎都擁有了。唯一欠缺的，就只是一點機緣而已。而我也已經準備好了用十倍努力，去彌補這個缺點。可是……”
風守禦頓了頓，續道：“要從底層拼起，每走一步都充滿無數風險。如果可以長命百歲，那麼我相信自己總有一日可以出人頭地。得到司令的地位，只是遲早中事。甚至要想成爲武神，也不是沒有機會。不過……未來的事情，誰說得準呢？人生苦短，而且命運也變幻莫測。等得越久，不能確定的可能性就越大。所以當機緣到來的時候，我就知道自己絕對不能有任何猶豫，無論如何也必須把這個機緣抓在手裡不可。”
和美越聽越覺得不安。禁不住出聲問道：“那麼……阿守你……已經……抓住機緣了？”
“還沒有，但也差不多了。”風守禦語氣中的溫度，忽然變得很冷。他徐徐道：“今天，我遇上了一位非常、非常了不起的大人物。他就是二十年前天下無敵的鬼牙武神。如果可以得到他的傳授，那麼我不但一登龍門，身價百倍，而且更能讓自己的力量突飛猛進。即使不能天下無敵，可是成爲武神卻絕無問題。所以，我立刻就向鬼牙武神拜師，希望跟他學刀。”
和美心下一陣難過，道：“阿守，那麼鬼牙武神他拒絕你了麼”？
“沒有拒絕。但是他也沒有答應。”風守禦凝聲道：“他只是給了我一個考驗。通得過，我就能跟隨他，學習那天下無敵的刀法。但是如果通不過的話……他沒有明說，但是那結果是什麼，我絕對明白。”
風守禦聲音越說越大，情緒也顯得越來越激動。他情不自禁地伸手出去，緊緊捏住了和美手腕。五官扭曲，咬牙切齒道：“如果通不過考驗，那麼即使學到了他的刀法，也永遠不能有所成就。我不甘心，我不甘心啊！和美，妳可以幫我嗎？幫助我通過考驗，出人頭地，做人上之人！做千萬人崇拜景仰的武神！”
——偶素厚着臉皮要紅票滴分割線——
從神兵天子連載開始，俺在縱橫一直是拿300元的全勤獎啊。不過從現在開始，12決定要拿500元的全勤獎了。努力！加油！