蘇杭書院的送別宴席，張問去參加了。書院裡都是些秀才，張問無非就是說些廢話、打幾句官腔而已，宴席本身就是個應酬，作用只在於表明態度。他一個御史、總督身份，位置擺在那裡，沒事去什麼書院幹什麼？
處理好杭州的公私之事，張問便啓程北上京師，隨行有葉青成率領的幾百軍士，張問的私人只帶了曹安、玄月，女人只帶了張盈和繡姑。他身邊需要個女人貼心照顧，能夠擔任這個角色的，只有繡姑和吳氏，最後張問選擇了繡姑。
一行人走驛道，因爲京杭運河流向複雜，船隻航行速度有點慢。他們於四月中旬到達京師地界，其行程早已報知朝廷。午門獻孚是國家大事，歷來都比較受重視，可以彰顯王道、震懾心懷不軌之輩。上議定，詔張問於四月十八日進京獻俘。
在四月十七日，宮中就在午門正楹樓前設御座，把一切排場都準備好了。只是翰林院的庶吉士們遲遲沒法下筆寫次日要下詔的聖旨，因爲對於張問的封賞還未敲定。
內閣票擬的封賞是封賞張問爲太常寺卿、太子少保。按照常理，總督巡撫打了勝仗回到京師，都會位至九卿之列，明朝九卿又分大九卿和小九卿：大九卿爲六部尚書及都察院都御史、通政司使、大理寺卿；小九卿爲太常寺卿、太僕寺卿、光祿寺卿、詹事、翰林學士、鴻臚寺卿、國子監祭酒、苑馬寺卿、尚寶司卿。
這太常寺卿勉強算作九卿之一，而太子少保又是莫大的榮譽，是正二品的官職，太子三少不是什麼進士都有機會做的。
但是拋開這些表面的榮光，很容易就發現，太常寺卿就是負責祭祀、禮儀之類的事務，這官倒是不賴，有地位又高貴，可這種官位對國家軍政根本沒多大關係，做了這樣的官等於是邊緣化了。還有什麼太子少保，皇帝現在也沒太子，再說那壓根就是虛銜，沒有任何職權，相當於送張問一個二品官銜，多拿些俸祿而已。
內閣首輔顧秉鐮做這樣的安排，實在是不容易，也不枉他經驗豐富。這樣做，既遵循了慣例規矩、避免閒言碎語，又深刻體會了魏公公弱化張問在朝廷勢力的精神，可謂是一舉兩得。
魏忠賢把票擬拿給朱由校看，他沒那個膽子，大小事都敢自己直接批紅。真有事兒的時候，魏忠賢還是要拿給皇帝看的，否則他不就是篡權了？不過魏忠賢經常是等皇帝玩得正高興的時候稟報，然後皇帝就說你看着辦吧。
不料魏忠賢這次故計重施稟報張問的封賞之事時，皇帝竟然說這個票擬不好，讓內閣重新票擬。
這下可把魏忠賢給難住了，眼看已經下旨讓張問明日進京獻俘，可現在皇帝不同意下達封賞的聖旨，明天這獻俘儀式怎麼弄呢？
魏忠賢非常着急，急忙讓顧秉鐮等閹黨大臣回到內閣值房，重新商議封賞事宜。
顧秉鐮看着自己深思熟慮之後的方案，愣愣道：“皇上不同意這個票擬？這是爲什麼？”
顧秉鐮五六十歲的人了，頭髮鬍鬚都已花白，國字臉面相方正，他冥思苦想的時候，眉間三道豎紋給人嚴肅和正義的感覺。
魏忠賢一臉焦急和無辜，一對眉毛向兩邊倒，就像八字鬍一般，“咱家也納悶，皇帝今天怎麼偏偏不同意內閣票擬了。顧閣老以爲，皇爺是嫌給張問封賞得不夠，還是覺着封太子太保太過了？”
顧秉鐮踱着步子說道：“平定叛亂，活捉敵首，封個榮譽虛銜哪裡會過了？再說皇上要是不滿意張問，怎麼會讓他押解俘虜回京獻俘？皇上肯定是不滿意給張問封了一干子虛銜、沒有實權，張問可是皇親國戚，在皇上心裡邊也有些位置。看來這票擬要讓皇上滿意，還得給張問弄些實權官位才行。”
魏忠賢愕然道：“那顧閣老覺得應該封個什麼官職？”
顧秉鐮道：“大九卿之列，現在也沒空幾個位置，咱們總不能讓在位的官員無名無故就讓出來吧？嗯……都察院都御史自左光斗辭官之後就一直空了，再不然讓張問升二品都御史？”
魏忠賢立刻搖搖頭，開玩笑，要是讓張問掌握了都察院，以後萬一撕破了臉，他指使下邊的人每天一份彈劾老子的奏章，可不是件痛快的事兒。
顧秉鐮也說道：“這樣也不太合規矩，大凡升遷，言官和部堂官員應該交換位置，張問原本就是都察院御史，又升都察院就不合規矩，得轉到六部才行……他現在已經是三品官了，要是轉到六部、又要升遷，那可得做堂官才行！
張問還不到三十歲吧？他要是做了六部的尚書，咱們內閣不得被天下非議？這事兒還真不好辦！”
魏忠賢道：“時間也來不及了，明天就要獻俘，最遲今天晚上就得寫出聖旨來！要不這樣辦，就用一句話，一應有功官員將士按例封賞，先把話撂下，怎麼封賞慢慢再議。”
“也只能這樣了。”
……
陰曆四月十八日，張問穿上了一身戎裝盔甲，打扮一新，押着囚車進入京師。他雖然是文官，但這次是出去爲朝廷征戰打仗的，所以穿上盔甲符合時宜。張問很少穿盔甲，除非是上了前線才穿上多個安全保障，這時穿了一身明晃晃的新盔甲，別說還十分精神。
這種穿着做樣子的盔甲，款式時新、合身得體，加上張問那副俊朗高大的臭皮囊，這麼一打扮，那還真是英姿勃發。要真是穿戰場上的那種盔甲，就毫無美觀可言了，包得更糉子似的，看起來又厚又笨、污漆漆的，要說外觀扮木乃伊差不多。
街道上圍觀的百姓很少有機會見到真正打仗的行頭，看到明軍將士上下威武英俊，那是振奮不已，沿路一路鮮花一路歡呼。大明社會較以前那些朝代又開放不少，普通的姑娘媳婦們遇到這種事也會上街圍觀，看到騎在高頭大馬上英姿勃發的張問，又惹起了多少相思情債。
張問騎在馬上昂首前行，左右護衛形影不離，見到如此激動崇拜的場景，自我感覺十分良好，張問畢竟還是年輕人，有時候心裡也會有熱血澎湃，也會好面子不是。
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就在這時，一個滿嘴鬍鬚的猥瑣大漢跪倒在地，失聲痛哭，大呼道：“張大人，俺對您的崇拜猶如滔滔江水啊，您是百戰百勝的大將軍、您是大明棟樑、您造福百姓、俺對您比對俺親爹還親……張大人啊，軍營還收入不……”
張問愕然看了一眼那大漢，回頭看向旁邊的將領。這齣戲可能又是手下給安排的，在瀋陽那會，有人就花銀子僱人幹過這種事。那將領見到張問的目光，不置可否，面帶笑意，拼命忍住大笑。
那大漢的臺詞也他•媽的噁心了，立刻引來了無數圍觀衆的鄙視，而一個大娘卻受到了鼓舞，大喊道：“張大人這麼年輕，是否婚配呀……”
如此熱情的老鄉，張問心下感嘆，回想起出京時被一幫百姓扔雞蛋蘿蔔、大罵閹黨，更狠的是還有人想殺老子！
前後對照，實在相差甚大。張問也弄不清楚名聲是什麼，而民心又是什麼了。
熙熙攘攘中，衆軍終於到達了紫禁城南邊，從承天門、端門一路前往午門獻俘。午門外的空地上，百官排列，禮儀正規。錦衣衛的明扇、尚寶司的設寶案、教坊司設韶樂，一應俱全，場面恢宏，讓人不禁肅然起敬。
兩邊密密麻麻的全是人，中間讓出一條大道，張問走在最前面，騎在馬上按劍前行、背上的青色披風隨風獵獵飛舞，而滿朝的大臣只能站在兩邊觀看，所有的目光都注意在張問身上，張問頓覺榮耀無比。
後面是一溜囚車，葉楓披頭散髮被關在一輛囚車裡面，見到這樣的場面哈哈大笑，笑得死去活來停也停不住。“呸！”葉楓突然向邊上的一個官員吐了一口唾沫，“得瑟個啥，你們都等着做亡國奴吧！哈哈！哈哈哈……都做亡國奴……”那個穿青袍的年輕官員抹去臉上的髒水，鬱悶道：“操•你媽，神經病！馬上就喀嚓了得瑟個啥？”
張問騎馬沒走一會，遠遠地就停了下來，然後翻身下馬，獨自走向御座的方向。上邊坐的人他看不清楚，離得有點遠，不過他看見上面坐得不只皇帝，皇后也坐在一旁。張問是皇后的親戚，皇后來觀看獻俘儀式，合乎情理。
張問整了整衣冠，鄭重其事地跪倒在地，俯首道：“臣副都御史浙直總督總理東南軍務張問、奉皇上明詔，將匪首葉楓等一干罪人押解回京……”因爲張問是率軍入皇城，必須得在文武百官面前申明一點，老子是奉了明詔的……作爲臣，在任何時候都要謹防謀逆嫌疑。
皇帝好像遠遠的在說什麼話，但是在這空曠的地方，聲音聽不清楚，張問也不敢擡頭去看，實際上皇帝皇后高高在上，文武百官都不敢仰視，很多人都不知道皇帝在上邊說什麼話做什麼動作。
午門前比較安靜，只有那葉楓不知死活地還在哈哈大笑。
過了一會，一個穿着花俏蟒袍的太監走上前來，高聲道：“聖旨！”
“將葉楓等一衆人犯，綁至西市、斬首！”
太監喊完，兩旁的淨軍、錦衣衛訓練有素地有節奏地高聲歡呼，張問身後的軍士也舉械歡呼，一時皆大歡喜，連將要被殺的葉楓都十分配合地在大聲歡笑，沒有人哭，只有高興和笑容。
歡呼之中，衆軍那囚車押下去、準備把囚犯們斬首，於是葉楓的狂笑也漸行漸遠了。
過了許久，太監又念聖旨，賞了張問等人許多財物，並說要升官加爵。張問很仔細地聽完聖旨，卻沒有聽到自己回京之後究竟要做什麼官，他有些納悶，按理如此趁歡快的場面，給老子一個人人豔羨的高官厚祿，那纔是激勵百官的好辦法啊！怎麼聖旨盡說些虛的，沒給點實際點的好處？
歡快的場景，這道聖旨在張問的心裡蒙上了一絲陰影。他總覺得今天的獻俘十分詭異，葉楓那縱情的狂笑和這道聖旨，都很詭異。
……
張問回到了青石衚衕的宅子，無論在外面如何風光，還不是要回這麼個老宅。曹安等人已經先一步回到家中，已經把院子收拾出來。張問下了轎子，剛走進院子，就隱隱聽見曹安焦急的聲音：“買不到？去酒樓裡叫，就算多花些銀子也得弄回來……”
“曹安！”
曹安聽見張問的聲音，忙跑了過來，躬身道：“少爺有何吩咐？”
“什麼事兒這麼急？”
“回少爺，衚衕周圍的米店沒米了。咱們剛回京師，家中已無米糧，得重新添置，晚飯沒米可怎麼行？老奴就叫人先去酒樓裡買些酒菜米飯回來，先對付過今晚，明天再去大些的米店購置。”
張問愕然道：“米店都沒米了？這裡是京師，吃的、穿的、用的，天下物資都會往這兒運，怎麼可能突然斷米？”
曹安道：“可不是這樣，京師並不缺米。可許多人都說建虜要打到京師來了，說得是有板有眼。建虜要攻破京師不可能，但他們一圍城，外面的東西都運不進來，京師上百萬的人總得吃喝，以後就會缺米，所以大夥兒拼命地買米屯在家裡。這米價是呼呼往上漲，加上搶購，小一些的米店或賣完無貨、或乾脆囤積坐等米價往上漲。現在買米還真是困難。”
“不過是市井謠言，不能當真！官府都沒有發邸報告急，建虜影兒都沒有，人們就嚇成這樣，真是讓人痛心！”
張問口裡這麼說，可心裡卻多了個心眼，這個世上，沒有空穴來風之理，凡事總有個緣由吧？米價上揚，要麼就是有人在後面故意散佈謠言意圖投機取巧謀取暴利，要麼就是受遼東軍情影響。
東北的狀況確實不容樂觀，張問擊敗努爾哈赤之後，努爾哈赤的次子代善繼承汗位（此時多爾袞還沒成什麼氣候、長子褚英已經被他的親生父親努爾哈赤除掉），建虜迫於生存危機，經過短暫的整治之後便揮軍進入遼東地區，連戰連勝，遼東三大重鎮遼陽、瀋陽、鐵嶺失守，遼河以東大片地區淪入建虜之手。
天啓元年，建虜再度挑起戰爭，攻陷了遼西走廊以東諸多城池，天啓二年也就是今年初，明軍又失廣寧、義州。原來升任了遼東總兵官的劉鋌，因爲一系列的敗仗，損兵折將、靡下損失殆盡，已被押解回京，關進了詔獄；遼東經略熊廷弼也不太好過，他雖然還沒倒臺，但是朝廷裡風聲很緊。
張問覺得這次京師的謠言可能就是來自於這樣的狀況，有些見識的人肯定在擔心建虜劫掠京師一帶富庶之地。
目前還沒什麼事，不僅山海關外有許多重關重鎮，而且山海關號稱天下第一關，不是那麼容易被攻破的，想強攻恐怕堆上數十萬計的軍隊都有困難，而建虜沒有那麼多兵力。
不過京師的安全不是守好山海關就行了的，北面和蒙古接壤的那段邊牆比山海關薄弱得多，建虜只要搞好外交，借道蒙古就可以長途奔襲關內。張問也無法斷定建虜會不會這麼幹，不過的確存在這種可能。
張問一面命人打探消息，一面尋思這事的厲害關係。現在張問和遼東那邊一點關係都沒有，出了天大的事也沒他什麼事兒，米價再漲，他也不缺那點銀子。所以張問也沒什麼好緊張的，這種事和他關係不大，國家大事也不是靠他張問一個人，張問心裡沒啥感覺，犯不着沒事找事給自己頭上壓太多東西。
他有些不安的是，這次回來，朝廷給自己的封賞非常不爽快，恐怕是魏忠賢一黨在作怪，如果魏忠賢對自己失去好感、想以打壓，這事兒倒是個麻煩，魏忠賢權勢滔天，被他惦記上可沒什麼好事。
張問不知不覺地又把內鬥視作了第一要務，而關外的事反而覺得不怎麼重要了，這大概也是多數官員面臨的處境。他實在沒有辦法，朝廷裡面的勾心鬥角直接就關係自己的身家前程，不重視都不行。
就在這時，張盈走了進來，屏退左右，抽出一張紙條，說道：“昨天的新消息，宮裡邊的。魏忠賢拿着內閣對封賞有功將官的票擬問皇上，皇上不滿意，駁回了票擬，讓內閣重新商量。今天獻俘之時沒有對相公下旨如何封賞，就是這個原因。”
張問忙拿過紙條仔細看了一遍，沉吟道：“這麼說，皇上是看得上我了？想提拔我上去對抗魏黨？”
張盈道：“既然皇上站在相公這邊，他魏忠賢不過就是皇上身邊的一條狗，他敢拿相公怎麼樣？”
“盈兒說得不錯，只要皇上信我們，啥事都沒有……伴君如伴虎，真正不能馬虎的，還是皇上那裡！但是我已經離開朝廷這麼長時間、在朝廷裡不熟，資歷又在這裡擺着，恐怕拿魏忠賢一黨也沒什麼辦法。”