馬車裡，顧念沉默了會，她道，“皇長孫將來……”
“沒有將來。”蕭越說道，“太子哥哥捨棄了所有，只剩下這江山，他想要，又不想要。將來，無論如何，都不會將江山交給一個廢物。”
太子人生裡放棄了多少東西？太累太辛苦。他希望將來太子能夠按照自己的心意來治理天下，將這天下交給一個可以繼承他意志，可以繼承這天下的人。
大約這在顧念的意料之中吧，她忍不住嘆了口氣。
其他人，也許混混可以過下去，可投身皇家，就不是能混的事情了。皇長孫，實在是連混混都不如。
“這些事情不用你去想。”蕭越說道，“告訴你，不過是想讓你知道以後有你解氣的時候。”
顧念笑了笑，“我沒那麼生氣。”不過她又蹙了下眉頭道，“宮門口發生這樣的事情，肯定瞞不住，能這麼容易就過去？”
蕭越嘲諷的笑了笑，“皇長孫犯錯，定然是要拉出一個替罪羊出來的。”
他將顧念摟入懷裡，天知道他方纔見到林睿從腰間抽出軟鞭時的那種心情，好似有千百萬只螞蟻撕咬着他的心。
他害怕，他惶恐，他生怕自己的腳步再慢一分，攔不住那鞭子，會讓顧念受到傷害。
軟鞭割破他的手掌心，帶來的絲絲痛楚，可那時他心底才真正地鬆了一口氣，她安全了。
可那種擔驚受怕，他決然不肯再來一邊，因爲下一次，他不知道還能不能湊巧保護到她。
今日本來他要去東宮和太子商議接下來的事情，他還沒走到東宮，就覺得心裡發虛，沒來由的就和太子告辭了。
幸好，他聽從了自己的心，出了宮。否則，他沒辦法想象。
這個仇，他一定要幫她報回來！！
顧念任他抱着，輕輕依偎在他寬闊的胸膛，感受着他強而有力的心跳，瞬間覺得無比安定，他是那樣在乎她，當危險來臨，願意以身相擋，也不肯她受到一絲傷害。
這份濃情蜜意，此刻縈繞在她心口，讓她無比滿足。
*
端午頭天發生那樣大的事情，端午那天原本要進行的與民同樂，也取消了。
在宮內宮外的刻意控制下，那天在養心殿發生的事情，並未在宮外大量的流傳出去。
王室宗親爲了自己的臉面不會往外說，幾位勳貴心裡都有自己的小久久，不會往外說。
承平三十三年五月初十，朝廷頒佈了旨意，因‘太后和平王聯合一氣謀逆，太后被削爲庶人，不得葬入皇陵。
同旨還有平王滿門抄斬，女眷發往掖庭爲奴，男丁，平王府並沒有男丁。太后當年和平王私通生下的孩子，已經被平王很久就送了出去。
永平帝着肅王顧世安追查那孩子的下落。
偌大的平王府空蕩蕩的，安靜的有些嚇人。
平王府後宅修葺精緻，花團錦簇，花木不乏名種，可一旦沒人走動，就難免露出衰敗的景象，尤其是隱約有女子哭聲遠遠傳來，更是讓整個平王府陷入一種詭異的氣氛中。
後院裡，平王妃所住小院，門口兩個佩刀大漢守着，見到暗一過來，好像沒看到一樣。
平王妃是平王的正妻，可屋裡傢俱陳設卻極爲普通，平王妃坐在窗下的椅子上，看着外面，聽見有人進來一動不動。
她從進平王府那日起，每一日都如同一年那樣長，好像過了一輩子一樣，身上帶着一種看破人世的滄桑與淡然。
“你來了？”平王妃頷首，就是在這個時候，她也沒有大禍將至的驚慌失措。
暗一點頭，“王爺吩咐送你走，但不能留在京城，我們王妃在兗州有兩個莊子，你可以去那裡。”
平王妃看起來已經準備好了，聽了這句話，她站起身，去了屏風後面，再出來，身上穿着一件家常細布衣服，看起來是半舊的，顏色也不打眼。
她頭上只有一隻小小的，金包銀的簪子，不過是換了一件衣衫，她就瞬間從平王府的正妃，變成一個家境普通的平民婦人。
平王妃從旁邊櫃子裡拿出一個靛藍的包袱，一幅遠行的準備。
她笑了笑，“請替我謝謝晉王妃的周全，我就知道晉王妃不會不管我的。”
只是這一笑，看得出曾經作爲皇家正妃的風采來。
暗一是蕭越派遣過來的，本來今日抄家的是錦衣衛的人，他過來也得到顧世安的同意。
平王將所有的妾室通房都送出去拉攏大臣，就連曾經的先平王妃也因爲他要獲得太后的支持，將正室和孩子都給殺了。
而這位繼平王妃，雖然出生普通，模樣也非絕色，卻能讓平王放過她，將家事都交給她打理，甚至是書房那樣重要的地方都讓她進去。
原本暗一還看不透，爲什麼王爺會同意王妃說的將平王妃給放了，送得遠遠的。
這樣一個女人，確實不簡單。
這道旨意，並沒有引發軒然大波，實在是意外的平靜，差不多的人家都知道太后和平王到底因何獲罪，朝廷明發這道旨意，用這樣的罪名，雖然是事實，但其實不過是一張大家都心知肚明的遮羞布而已。
太后開始被平王刺了一劍，不知是平王手下留情還是怎麼，並沒有真的傷到要害，到了後來，知道真永平帝已經死了多少年了。
雖然她曾經有過這個設想，但當真相暴露的時候，還是接受不了，刺激之下，再加上後來平王踹了一腳，沒能等到太醫來救，就已經沒了生息。
而平王府的那些女眷並未真的去掖庭爲奴，宣旨太監宣讀旨意的同時，還有宮內慎刑司掌宮太監同行，帶着毒酒，給那些女眷服用。
一屋子的女人絕望的看着那一杯杯的毒酒，顧慈枯坐在椅子上，眼睛無神，頭髮凌亂，她抓着宣旨太監的手道，
“公公，我都去宮裡揭發了平王，爲什麼我還要死，是不是弄錯了？”
那宣旨的太監皺了眉，一把將顧慈推開，“這是上頭的旨意，雜家只是宣旨，別的可不清楚。”
顧慈沒想到會聽到這樣一句話，她眼中露出驚駭的神色，手裡下意識的還要去抓宣旨太監的衣服，但被那太監給躲過去了。
“顧念，都是顧念害得我……”顧慈不斷的說着，是顧慈抓住她身邊的夏菊，審問過後，讓夏菊回來挑撥她進宮去告發平王的，以此自保。
她幫平王做了那麼多的事情，自然是發現了他的異樣，知道他要做什麼，在夏菊的挑撥下，去了宮裡，說出那些恥辱的事情。
早知道這樣，她死也不會去說的，說不定平王成功後，她還能做皇妃……
“顧念，我死也……”顧慈破口大罵，可沒等她罵完，就有慎刑司的粗壯婆子們扭手捂嘴的，將那毒酒灌入她的口中。
顧慈的眼睛瞪得極大，彷彿看到了顧念的影子。
從門口照進來的陽光，照着顧念高挑聘婷的身形，打了一片陰影，站在門口看着那些人將毒酒給她灌了下去。
顧慈痛苦的抓着喉嚨，說不出話來，她雙手在地上刨了幾下，想要往門口那虛無的影子爬過去……
她的口中不斷涌出鮮血，她彷彿又回到了當初齊國公府還在的時候，她是京中人人稱頌的顧三姑娘。
她巧笑倩兮的看着木頭一樣的顧念，俯視她，嘲笑她……
那好像是很久之前的事情了。
顧慈打了個冷噤，倒在地上。
相比這些消息，東宮太子妃杖斃皇長孫身邊內侍的消息如同小石子投入湖中，一點聲息也無。
*
顧念聽到顧慈的死訊時，有片刻的出神。
‘小顧念’的仇終於是報了，可卻沒有半分快樂的感覺。
顧念看着躺在赤金搖牀裡的旭兒，說不上什麼是因什麼是果，‘小顧念’的死纔有了她的出現。
她唯一能做的，也就是幫她報仇，然後好好的活下去。
春去秋來，寒暑交替，一晃就到了年底，這個年過的也很平常，從小年起，前門樓中門樓下就掛起了一色的琉璃宮燈，還有諸如臘梅，青松等等各色盆景也擺在影壁下。
別的王府如果人多，還會搭臺唱戲，但晉王府總共只有三個主子，也就免了。
旭兒那麼小，根本聽不懂，而蕭越更喜歡和顧念微服去戲園子裡看，因爲人多，可以聽各種閒話，還可以蹭人家戲園子裡的點心吃。
府裡的長史依然是張長史，顧念也同他發過話，有人想看戲，他們也可以去請，只要費用不超支，都是可以允准的。
府裡過年如何佈置，該準備什麼，全都由他來打點，外面管着王府的產業的，是從前蕭越身邊的白影。
這個白影，顧念在最初碰到蕭越的時候，曾經看過，到了後來，就是暗一跟在他身邊。
這次平王叛亂，白影忽然又冒了出來，原來，他就是那個影衛暗七……說到暗七，顧念其實還有個疑問，紀氏身後的那個人分明是靖國公，可爲什麼那次暗七被抓後，卻是平王去審問。
裡面具體的原因隨着靖國公和平王的死，已經不得而知。
按照靖國公擺佈平王的那架勢，說不定那天平王根本就是代替靖國公去的。
從開始說將來天下會交給太子後，永平帝就一心一意的閒了下來，將所有的事情都交給了太子，所有的奏摺都是送到東宮去。
如今永平帝頂着皇帝的名，享受着皇帝的待遇，活都是太子在做。
如此，承平二十三年過了，二十四年，二十五年，轉眼，就到了二十六年春天。
這一年的春天，依然只是一個尋常的新年伊始，不過，從去年起，永平帝的身體漸漸沒頭幾年好了，夜間眠淺，時有頭疼。
今日下了早朝回來，又疼了片刻。
永平帝坐在牀榻上，於公公見他白色中衣的後襟上有層汗跡，貼於後背，額頭也隱隱浮出一層水光。
他連忙取了巾帕爲他拭汗，“陛下，頭可還疼？您可定要保重龍體，太醫也說了，陛下乃是肝火鬱燥，氣結於心，您還是要精心修養，身子纔會好。”
永平帝並未應聲，自己擦了擦汗，丟下汗巾，問道，“還要怎麼靜心？如今朕是什麼都放下了。”
一說到這個，永平帝的聲音就變的深沉狠厲，於公公屏住呼吸，過了會賠笑道，“從前你不是時常說累嗎？如今太子上手了，不是挺好。”
永平帝一語不發，慢慢下榻，拖着鞋子到了窗口，推開窗戶，半響才問道，“晉王府裡，最近可來了那個孩子的消息？”
“稟陛下，就是前段時間傳來的那些消息，這段時間並未有新消息傳來……陛下若掛念，奴婢這就傳信，讓他們送信進來。”
“陛下，您要真的想看，何不讓晉王殿下抱進宮來？”於公公小心翼翼的說道。
但他轉眼想到這三年來，晉王殿下除非必要，都未曾來見過陛下一次，有什麼事情都是稟報給太子。
至於小世子蕭曦，是一次也沒進過宮，沒讓皇上看過一眼。
所有關於小世子的消息，都是皇上派去的人報回來的。
永平帝沉默片刻，“那孩子生在承平二十三年春天，如今二十六年春天，三歲了，朕確實很想見他。”
他將目光從窗外收回，轉身欲要去偏殿換身衣服，誰知剛一擡腳，只覺得頭暈目眩，幸好他手快的抓住窗櫺，否則一下就跌倒在地了。
“皇上！”
於公公驚駭地叫了一聲，忙過去扶住臉色蒼白的永平帝，卻見他臉色又是一變，然後竟讓生生噴出口血。
“陛下。”
“……莫着急……莫着急……叫徐太醫……不準張揚出去……”
話音落，人也暈厥過去了。
養心殿裡的宮人一陣慌亂，而於公公在驚亂之後，馬上剋制自己冷靜下來，迅速發號施令，將養心殿當值的宮人都叫人看關起來，然後讓宮人將昏迷的皇帝一起扶到裡頭的榻上，讓人悄悄去請徐太醫。
徐太醫是太醫院院判，是永平帝上位後提上來的，只忠心於永平帝，不用擔心將他的病傳出去。
自古以來皇帝打個噴嚏都能讓人聯想到很多，若再生個小病，那就是大事了。
於公公是永平帝最信任的人，自然知道皇上吐血昏迷的事情透露出去的結果，心頭雖然擔憂，但仍然將事情辦妥，能瞞幾時，就幾時吧。
這一天，在衆人還不清楚的時候，養心殿已經讓屬於皇帝的禁衛軍不動神色地嚴守起來。
第二天，當聽說皇帝身子有恙，罷朝時，衆人心裡雖有驚疑，但這種事情也不是沒有，承平二十二年，不就有好幾天罷朝嗎？
更何況就算永平帝倒了，但是有太子在，朝政也不會亂起來，所以，此事並無多少人放在心上。
可是，過了兩天，三天一次的大朝會皇帝仍是身子有恙不能出現，就讓人開始懷疑發生什麼了，接着太子也去了養心殿求見皇上，都被於公公禮貌性地請回去了。
整個宮內宮外議論紛紛。
外面議論紛紛，可是此時晉王府裡卻是靜悄悄，很安靜。
東邊一個小校場裡，一個男童，大清早就來到這裡，開始日常練功。
男童不過三四歲大，穿着件白色松江棉布小衫，容貌俊秀，頭髮梳成兩結，頂在頭頂兩邊，宛如兩隻小角。模樣十分可愛。
到了校場後，在上面的一個案臺上，插上一支香，就開始扎馬步。
隨着太陽漸漸升高，香短了下去，雖然剛練習不久，但男童額頭很快就沁出汗來，不過他依然是紋絲不動。
倒是跟着他一起來的一個隨從，見他照顧的小公子纔不過三歲多，就開始如此刻苦的練習。
他鼓起腮幫子，用力的吹着那燃着的香，吹的上氣不接下氣，到最後到冒出一層熱汗，總算是將那香給吹滅了。
見香滅了，那隨從長長地舒了口氣，興高采烈地道，“小世子，快看，香已經滅了，今日馬步紮好了。”
那男童，就是顧念和蕭越的兒子，蕭曦，小名旭兒。
他聽了那隨從的話，卻彷彿沒聽到一般，繼續蹲着扎馬步，小身子如同小山一樣，一動不動。
他的眼睛看向前方的一顆小樹投下的樹影，等到影子和牆角貼在一起了，這才站起身體，動了動發酸的小腿。
“小順子，等下我父王要是來了，問我有沒有練滿一炷香，我就說你幫我吹了，我只好看着樹影，也不知道有沒有滿。”
他年歲還小，聲音裡帶着點稚氣，聽起來軟軟的，卻是讓那個叫‘小順子’的嚇得不輕。
他嚇的跪在地上，抽了自己一巴掌，哭喪着臉對旭兒道，“小世子，您繞了我這回吧，下次再不敢了。”
旭兒上前，抓住他的手，不讓他繼續打自己，道，“我知道你是心疼我，爲我好，可是，我不喜歡這樣，答應了的事情，就一定要做到。
剛纔，我只是嚇唬你的，我不會告訴父王和母妃，只是下次，你還這樣，我可就真的生氣了。”
小順子站了起來，用力點頭，旭兒這才露出笑意，從邊上的兵器架上拿下一張小弓，搭箭，拉弓，瞄準，朝着前方的靶子，鬆手，射箭，動作一氣呵成。
雖然箭矢沒有射中靶心，但他如此年紀，那眼神，架勢，十分沉穩，已經有了大家的風範。
旭兒一箭又一箭，雖然並未中靶心，但他並沒有停下來，一直動作沉穩的練習着。
小順子在一邊看着，心裡一陣心疼，簡直恨不能親自上去代勞，不過，經過剛剛吹香的事情，他不敢在發聲，一直到旭兒停了下來，他才遞上帕子，幫着搽汗，又倒了溫水，讓旭兒吃。
這時，校場門口傳來腳步聲，旭兒在喝水，小順子轉身望去，見是王妃來了，面露喜色，連忙上去，迎接王妃。
旭兒剛滿三歲，就被蕭越給拎到校場上去了，顧念雖然心疼，但是看旭兒也很歡喜的樣子，也就沒有阻止。
倒是護國長公主心疼的不得了，從前看蕭越怎麼看，怎麼順眼，如今卻是怎麼看，怎麼不順眼。
大概，這就是隔代親吧。
護國長公主總覺得旭兒還小，怎麼就已經排滿功課了。
旭兒可是她跟着一起帶大，從小小的一團，到學說話，走路，一步步見證着，和顧念從前一樣，都是她的心頭肉。
後來還是顧世安勸慰住護國長公主，旭兒是嫡長子，不管是肅王府和晉王府，他總要繼承一個，而且，還要給下面的弟妹做榜樣呢。
旭兒喝完水，見到顧念來了，急忙放下茶碗，跑了過去。
顧念一把將他抱起，見他一臉是汗，摸了摸後背，同樣是汗，心疼的很，一邊幫他擦汗，一邊問他累不累。
從上個月滿三歲起，蕭越就開始讓他進學。
單日，每天早上，讀書，寫字。雙日，則是在小校場扎馬步，練箭。
本來，都是蕭越陪他來的，今日天還未亮，蕭越就被皇上給宣進宮去了，小傢伙就自己來了，按照父親教他的，扎馬步，射箭，一板一眼，有模有樣。
旭兒在蕭越面前是小大人的模樣，可是到了顧念這裡，卻又是個軟軟的孩子，他抱着顧念的脖子，身子依偎在她的懷裡，小臉也靠過來，點點頭。
顧念翻開他的小手，看到上面都是被弓弦勒出來的痕跡，心又抽了抽，忍不住埋怨起蕭越來。
……
宮裡，蕭越被永平帝召進來，進去的時候，永平帝躺在榻上，臉色灰敗，蠟黃，眼睛緊緊閉着。
蕭越抿着脣，他有多久沒有仔細看過皇伯父了？
他心頭涌現一股發雜的情緒，更多的是酸澀。
於公公將宮人都揮退下去，然後獨自站在不起眼的角落裡。
榻上的皇帝慢慢睜開眼睛。
他微微轉動眼珠，將視線落在被獨召進來，立在榻前的這個兒子身上。
永平帝目光在他臉上停留片刻，微微動了動脣，低聲說道，“從當年決定改頭換面起，朕就知道有今日。”
“這就是改頭換面的後遺症，壽命折半！”
“朕最近，經常會想到從前的事情，你小時候的事情，那個時候你多依賴朕啊……”
他停下來，神情有些恍惚，彷彿陷入對往事的回憶。
“朕知道，這幾年，你一直在心裡怨恨朕行事不公，不止你，就是朕，也常常捫心自問，當年在北疆，朕的決定，到底該還是不該？”
他用壽命做代價，用親情做代價，換來這半生的帝王路。
他失去了那麼多，到底該，還是不該？