阿姆河畔燃起了一堆堆篝火。宿營地中，更是響起了孩子們的歡笑聲，就連那些滿面塵灰的婦人們也難得的露出了笑容。
西喀喇汗國的殘兵敗將與塞爾柱迎來的大軍匯合了，他們有糧食了，也再不用擔驚受怕了。
無論是貴婦小姐，還是隨侍的女僕——能夠跟隨馬黑木堅持到現在，隊伍裡的女人就只有兩類人：一類是非富即貴的上等人，一類則是伺候人的下等女僕——對於這些婦人們來說，苦日子就到頭了。
再也不會有風餐露宿，再也不會有寢食難安，這是上等人物言；再也不會有人走着走着猝然倒下，再也不會有人一夜過後再也起不來，這是對於下等女僕言。
的裡安近在眼前，她們就要到家了，這一切苦難與危險都結束了。
雖然她們還沒有進入的裡安城。
可誰也攔不住她們興奮的遐想，誰也不能遏制她們美好的憧憬。
只有經歷了戰亂，吃過兵禍的苦頭的人，才能真正明白平和安詳的富貴日子是多麼美好。
沸騰的鐵鍋裡那撲鼻的肉香，更是讓女人們感到安心。
畢竟自塞爾柱興起的百十年光景裡，在中亞地區，他們就意味着強大與不可戰勝。
哪怕宋軍已經勢如破竹般的掃蕩了東西喀喇汗國，婦人們依舊對塞爾柱有着謎一般的信任。
畢竟她們只是她們，而不是他們！
在孩子們的嘻笑聲中，那些女人不由自主的就將未來愈發的美好化了……
只不過，這些憧憬着未來的婦人們並沒有看到，在她們歡天喜地的憧憬着未來的時候，男人們依舊在忙碌。一隊隊人馬從吃飽喝足之後已經悄無聲息的離開了宿營地……
……
“嶽帥有令，男子盡殺之，女子自行處之——”
一片篝火連天的營地裡，一騎快馬直奔中軍帳而來，在驗對了身份後，信使被人引到中軍帳。
李彥仙、龐勒割、粘拔恩、粘八噶等先鋒部隊的將領軍官盡數歡笑起來。
這支由宋軍、高昌騎兵及塞北遊騎共同組織起的部隊，人數並不是很多，總數就七八千騎——吃下東西喀喇汗國之後，宋軍的機動力量顯然大爲減弱——但他們的士氣卻亢奮到極點。
“能一路追隨馬黑木西竄者至今，其上下皆屬頑固不化之輩。”李彥仙舉起了酒碗，渾濁的馬奶酒蕩溢出了少許，“嶽帥素來愛民，今也下了這般狠辣的軍令，就可見一番。”
“西喀喇殘軍不足爲慮，如果只是他們，某自以爲我部隨手可滅之。”李彥仙說的是有些誇大了。
他部一直追在馬黑木的屁股後頭，不遠不近的吊着，一大原因就是要見一下塞爾柱人的反應，後者能派出多少人馬來接應馬黑木，接應馬黑木的塞爾柱人敢不敢戰，這都代表着很深重的意義。另一個原因卻也是他們完全沒把握拿下馬黑木。
捉不住馬黑木，只收拾一些殘兵敗將，拿到一筆財貨，也沒什麼可稱道的？
還是等到塞爾柱前來迎馬黑木的人馬到了再將他們一網打盡，然後去到的裡安城下，好好看看塞爾柱人的反應！
“然塞爾柱賊心不死，的裡安聽聞馬黑木消息後，必會使人相迎。也就是說前方不止有西喀喇的殘兵敗將，喪家之犬，更還有塞爾柱的人馬。”
“諸位不可疏忽大意。”
李彥仙端着酒碗出乎意料的給在座衆人潑了瓢冷水。
等帳中的氣氛冷靜下少許後，才又展顏一笑：“可也正是如此，才叫我輩立功更顯不是？一戰滅馬黑木不足爲奇，再滅塞爾柱，方爲大功。諸位且盡飲此杯，待明日一戰好掃滅殘賊，好好的掂量掂量塞爾柱人的手段！”
話音未落，大帳中的氣氛轉眼就已經又高熾起來。
……
馬黑木不是笨蛋。
他雖然不知道宋軍爲什麼一路只尾隨於他，卻並不出擊。但他卻知道，自己人縱然與塞爾柱來迎的隊伍順利會師，那依舊不代表他就脫離危險了。
所以，西喀喇的殘軍在飽餐一頓之後，很快就分出了大班人馬，匯合了塞爾柱人的兩千步騎，來到了宿營地東十餘里處駐紮。
當第二天來臨，宿營地的婦孺合着馬黑木等再度上路的時候，那十多裡外的斷後部隊也迎來了宋軍的哨騎。
馬黑木回首往東望去，太過遙遠的距離使得他根本就聽不到後方的萬馬奔騰。
所以他現在只能在心底裡祈禱，祈禱着那些殿後的人馬能回來的更多。那些人和眼前的一點人馬可就是他僅剩下的本錢啊。
現在馬黑木身邊已經只剩下數百古拉姆近衛軍了。其他逃難的西喀喇貴人身邊也只剩下不多的寥寥護衛。
女人們的哭泣聲不時的傳入他的耳中，昨夜裡的憧憬和遐想，在殘酷的現實面前就跟泡沫一樣一下子就戳破。
萬幸的是，能堅持到此刻的婦人，要麼是貴婦小姐，要麼是她們的侍女。
這些女人的父兄丈夫，或是老爺什麼的，如今倒也不用親歷戰事。所以，隊伍和秩序都還能維持。
阿姆河畔萬馬奔騰！
即便是呼嘯的北風都擋不住那如同滾地雷似的轟鳴聲。
淒涼的號角聲在天地間迴響着的時候，那些兩支騎兵在曠野上野蠻的廝殺着。
就像兩頭狹路相逢的野獸，都在拼儘自己的勇氣。
牛皋一馬當先，領着數百騎兵撞入了敵軍叢中。
他手持一柄大滾刀，只刀刃就有三兩尺長，殺起人來好不犀利。
有名西喀喇將領試圖上前攔阻的時候，卻被他迎面揮刀朝着那人的腦袋上掃去。
“咔嚓！”
即便是在萬馬奔騰的戰場上，牛皋的耳朵裡仍然可以聽到脖頸被砍斷的聲響，那人裹着頭巾的腦袋在刀身的拖動下直被挑飛了起來，腥紅的鮮血從斷頸處噴出數尺高……
河中地區的武備也是不弱的。東西喀喇汗國都是受回鶻汗國的遺澤，鼎盛時期的重甲騎兵真的不弱於中原。
但現在是什麼時候了？
馬黑木逃了上千裡了，隊伍中如何還有真正的重甲鐵騎？
所以他也順應時勢，用大滾刀替換了原先的鐵鞭。
“殺光他們……”
牛皋揚起手中的刀向半空中舉着，他的喝吼聲顯得很是殘酷。可這就是戰爭！
這些人願意追隨馬黑木逃到現在，他們有一個是一個，就都是馬黑木或信仰的死忠。活着對趙宋一丁點的意義都沒有。