這年頭誰都不容易。
萊茵侯爵一臉的唏噓。
作爲奧蘭多六世最信任的臣子之一，萊茵侯爵在那吳勒臣可謂是一手遮天，將帝國的糧倉打理的順順當當。誰知道老皇帝還沒老死呢，居然先癱瘓了，奧蘭多七世，也就是帕爾斯女皇倉促登基成爲了新皇帝。新皇帝雖然上位的倉促，但是權力並沒有絲毫的減少，在一代皇帝一代大臣的傳統觀念影響下，一直做得非常不錯的萊茵侯爵，被帕爾斯女皇一腳踢飛了。
他還是總督，管理着整個行省，可是實際的地位卻下降了許多。
這次來，也正是他和雷恩抱怨的好機會。
雷恩現在已經不是兩年前那個還需要萊茵侯爵在政治上幫扶他的年輕人了，他手中握着數十張帝國議會的決議票，本身就已經隱隱形成了一個門閥。或許現在還並不是非常的顯眼，但是任何提案都繞不過這個年輕人。在帝國的政治戰場上，他已經若隱若現，佔據了一方天空。
“我想回帝都。”，萊茵侯爵有着老派貴族的風度和氣質，文質彬彬，溫文爾雅，一舉一動中都攜帶者濃濃的貴族氣息。就連端起紅茶杯，他也只用了兩根手指。“我在那邊過的並不好，你知道，那些領主很多時候並不買賬。我已經不再年輕，已經喪失了年輕人才擁有的銳氣，我更想要一種安穩的生活，而不是時時刻刻在陰謀中和對方不斷的交鋒。”
萊茵侯爵說起這些話的時候絲毫的遮掩，他被奧蘭多六世啓用的時候正直青年，一身鋼筋鐵骨渾然不懼那些頑固的地方勢力，在一次次戰火中剪除了所有的反對者，牢牢的掌控了一省之地。他現在已經老了，需要考慮的東西更多了。
家族的榮耀、個人的榮辱、後代的規劃……，以及很多很多足以讓他滿懷顧忌，束手束腳的東西。
在三十一年前，他曾經親自帶人夜襲了一名領主的封地，身先士卒，親自斬殺了十三名敵人。現在，他面對那些弱於他卻抱成團的小領主們，卻只能溫水煮青蛙一樣慢慢的折騰他們。
政治就是天平，稱量每一個政客的價值。體現不出自己超人一等的價值，自然而然的就失去了價值。帕爾斯女皇調走萊茵侯爵的目的，也是想要讓這個勢力根深蒂固的老傢伙換個地方，不要阻礙她。她還特意爲萊茵伯爵選了一個難度爲地獄的開局，生怕這個老傢伙再一次快速的崛起。
雷恩點了點頭，“這件事我會酌情操作一下，不過萊茵叔叔，您應該知道，即使您回帝都，也不會有太好的位置等待您。”
帝國的部門就那麼多，一個蘿蔔一個坑，早就填的滿滿當當，還有很多蘿蔔在排隊。萊茵侯爵即使回到了帝都，恐怕也只能做一個清貴閒散的官員，在一個魚池一樣的部門裡養老，消磨殆盡自己剩下來的歲月。
萊茵侯爵無所謂的笑了笑，他將茶杯放回到兩人之間的茶几上，翹着腿，雙手輕鬆的架在扶手上，“這無所謂，到了我這個年紀就應該安享晚年，奮鬥和創造是年輕人的事情了，那和我沒有什麼關係。”，他的意思是說他的責任已經完成了，接下來所有的一切，都會交給他的兒子。
當然，爵位暫時不會放棄，因爲他一旦放棄爵位，侯爵就變成了伯爵，就變得不值錢了。
對於萊茵的心態，雷恩多少也有一點感慨，萊茵侯爵的工作變得難做，其實也和他有關係。黨派的建立讓很多人都找到了所謂的“信仰”和“理念”。這兩個東西說起來非常的簡單輕鬆，但是在此之前，很多人都沒有一個準確的概念。很多貴族都是單純的爲了自己的利益而戰鬥，找不到一個團結的因素，讓絕大多數貴族真正的團結在一起。
但是現在不同了，共同的利益訴求，共同的理想，讓很多原本稍微有些陌生甚至不對付的貴族們都聯繫在了一起。面對抱團的領主們，萊茵就算本事再大，在沒有分化這些人之前，也沒有什麼立竿見影的能力。
雷恩剛想要說什麼，突然一愣，甘文躲在真理黨的背後搞風搞雨，他隱隱已經對帕爾斯女皇的目的有了猜測。甘文作爲宰相，他執行的都是帕爾斯女皇的意志，現在他站在前臺，背後必然有着帕爾斯女皇的影子。原本雷恩可以不管這件事，因爲無論帕爾斯女皇的目的，是不是如他所想，最終對他都不會有任何的損害。
但是現在明顯的有了一個絕好的機會，萊茵伯爵想要回到帝都，就給雷恩提供了一枚威力十足的炮彈。萊茵伯爵最大的本錢並不是他引以爲豪的政治履歷，也不是他廣闊的人脈關係，而是他的爵位。侯爵，即使不是世襲的侯爵，在貴族階級中也有着舉足輕重的地位。
一個侯爵，絕非一羣伯爵可以比擬的。一旦把萊茵伯爵用在了刀刃上，所起到的作用絕非一般人可以想象。
一瞬間的，雷恩就有了決定。他把自己的想法和萊茵伯爵說了一遍了，萊茵伯爵聽完之後陷入了沉思當中。雷恩提出的想法讓他非常的驚訝，這明顯涉及到政治路線的問題。在奧蘭多三百七十三年的國運之中，還從來沒有誰旗幟鮮明的站在皇室的對面而不被擊沉的存在。
哪怕他做的不夠明顯，只要遵從了雷恩的要求，也必然會和帕爾斯女皇有所衝突。
不過雷恩給他描述的前景也實在是足以打動他的內心，他猶豫再三，沒有立刻答覆下來，需要斟酌再三才能答覆雷恩。雷恩呢，也並不急於一時，這只是靈光一閃的想法。實施，或者不實施。對他而言並沒有任何的損失。
萊茵帶着遲疑走了，雷恩則選擇了休息，晚上他還要舉行成年禮，現在必須要做到充足的休息。
成年禮最初是從遠古衆神時期留存下來的一種儀式性的活動，生活自蠻荒時代的人們爲了證明自己的孩子已經成爲了一個有擔當的人，成熟的人，他們誕生了一種傳統——在孩子成年的那一天，需要他們去獨自狩獵一隻野獸，來證明自己的成長。這種習俗一直流傳至今，當然具體的內容也發生了改變。
成年禮成爲了貴族們專有的一種儀式，儀式上爲了證明自己的武勇和成熟，貴族們會殺死一隻強大的巨獸。其實這隻巨獸已經經過處理，渾身麻痹不說，四肢的筋脈韌帶也被斬斷。奄奄一息，只需要等待被貴族補上致命的一刀。接下來就是祭祀四方神明，以及祖先。在德西人的觀念中，祖先比神明更加的神聖。
因爲沒有神明，人還可以活下去。
但是沒有了祖先，就沒有了現在的自己，這也是爲什麼祭祀祖先會放在最後的原因了。
一整套的儀式並不需要多長的時間，這一切都做完之後，基本上就意味着成年禮的完美結束。不過作爲貴族，政治家，顯然單純的成年禮是絕對不夠的，於是又有了晚宴，方便參與者們聯絡感情。
總之，成年禮的根本就是一場一成年禮爲由頭的政治事件。
雷恩休息了不到一個半小時，馮科斯就不得不把他叫醒，再睡下去時間上可就來不及了。換上正裝之後，坐在車架上，趕往離雷恩大門不足三百米的皇宮大門。
路上水泄不通的車架儘可能的挪開了位置給雷恩先行，直至皇宮的大門處，雷恩在從馬車中下來。他的出現，吸引了幾乎所有人的目光。作爲今天晚上當之無愧的主角，雷恩表現的非常矜持。他不斷點頭和周圍呼喚他名字的人打着招呼，既不表現出陌生和不屑一顧，又表現出恰當的額距離感。
進入了皇宮的大門之後，雷恩鬆了一口氣。從他本意上來說，他並不希望舉辦出如此盛大的儀式，他不是一個喜歡熱鬧的人。但是這個儀式舉辦的是否成功，卻代表着他，以及阿爾卡尼亞家族的臉面，他必須將這個儀式舉辦好，而且還要足夠輝煌。
早已守候在皇宮院牆內的帕爾斯女皇立刻迎上了上來，自然而然的挽起了雷恩的胳膊，一些貴族臉上露出震驚的表情，也讓很多人的目光裡閃爍着某種思索的神色。
作爲帝國最醒目的政治人物，帕爾斯女皇的一舉一動，在政治上往往都具備着某種特別的深意。她今天如此自然的挽着雷恩的胳膊，是不是意味着她已經和雷恩達成了某種協議？這讓人不得不想到甘文和真理黨最近提交的議案，關於帝國法典和憲章的補充以及修正提案。
“你得補償我。”，雷恩微微偏着頭，小聲的說了起來。他當然知道帕爾斯女皇在做什麼，她不過是在製造一種假象，想要向所有人表達一種信息，雷恩是支持真理黨的提案的。
帕爾斯女皇表現的就像是今天主角的另外一半，微笑着不斷向前來參加雷恩成年禮的人們示意，不動聲色的低聲說道：“你想幹什麼？還想**我嗎？”，她突然回過頭望着雷恩，嘴角邊上流露出一抹淡淡的挑釁，“有種你當着這麼多人的面來啊，小心我喊出來。”
雷恩嘬着牙花露出一個無奈的表情，似乎帕爾斯女皇玩角色扮演遊戲晚上了隱，“我聽說甘文宰相和真理黨提出的那些提案了，原則上我是支持的。”
這句話其實還有後半句，那就是你要那什麼來說服我。
政客爲什麼喜歡說話說半句，不把話說完讓被人自己去猜？一方面是爲了不留把柄的表達出自己的意願，另外一方面是爲了試探對方的底線。
“你想要什麼？”，面對不時爆出歡呼和驚歎，來自帝國各地的觀禮者，帕爾斯女皇頻頻揮手。
“我想要什麼？”，雷恩用帕爾斯女皇的話反問了一句，“當然是你想要的。”
你想要我的支持，沒問題，那麼我也要你的支持。僅僅只是不到兩秒的瞬間，帕爾斯女皇就做出了決定，“只要是有利於帝國的。”
短短几句話，一場政治上的交易就已經達成。在其他人眼裡，在衆目睽睽之下，出了當事人的雙方之外，居然沒有人發現了這場交易的存在！
這就是政治，詭詐，而多變。
順着鋪着紅地毯的走到走進了皇宮的大殿外，在臺階前，帕爾斯女皇主動鬆開了挽着雷恩的胳膊，站在了一邊。雷恩獨自登上臺階，站在最上的一層，望着密密麻麻都是人頭的人山人海，略微一沉思，便開口說道：“成年禮是神聖的！”
“今天我站在這裡，以我阿爾卡尼亞家族族長的名義，以我身上所承載的神聖的血脈的名義，以我祖先偉大的英靈的名義，在此向所有的來賓，宣佈我，阿爾卡尼亞家族最後的血脈承載着，雷恩，將完成我的成年禮！”
“阿爾卡尼亞家族是一個擁有着極爲悠久歷史的家族……”
這是帝國有史以來參與人數最多，受衆最廣的一場成年禮儀式，雷恩必須保持着自己的風度，同時也要爲自己的家族打一下廣告。如果不是因爲時間的問題，他恨不得從神聖帝國時期的阿爾卡尼亞家族開始介紹，一位接着一位族長一直介紹到他的父親。好在他還記得時間，簡短的開場白並不枯燥，也不漫長。
“接下來，我將完成我的成年禮！”，雷恩話音剛落，從他身後的宮殿所有大門都打開了，同時六級戰略魔法基座“法師之眼”也全力運轉開，將宮殿內的情況展現在所有人的面前。
宮殿內臥着一隻捲縮在一起的猛獸，炸起而雜亂的毛髮讓它看上去有些虛弱。這是一隻來自帝國西南地區的杜爾加獵豹，一種食物鏈頂端的猛獸！在西南的山林中，除了人類這種動物之外，杜阿爾加獵豹幾乎沒有任何的天敵，這種獵豹成年之後成長到六米的身長，肩高一米五、六，奔跑時最大時速超過一百一十公里。
在食物鏈中，它是最頂級的存在！