如此忠心耿耿的話語任誰聽來都會感動不已，但凌霜卻莞爾一笑，隨即湊上幾句冠冕堂皇的言辭。“陛下的身邊能有如此盡職盡責的老臣輔佐，就能見赤火國乃是君臣一心，可保江山永駐啊。”
“凌親王之言甚合朕意，就因朕身邊有江太師在，朕才能安坐江山啊。”閻懷萱淡笑着說出誇讚之詞，如星辰般的眼眸此時也含着溫和的笑意。
“被皇上如此誇讚，老臣真是惶恐至極。”江太師謙遜地抱拳行禮，隨之看向凌霜恭恭敬敬地言道：“本官不知凌親王也已到此，失禮之處還望海涵。”
“能在此得見江太師乃是本王的榮幸，又何必拘泥於繁文縟節呢。”低沉而又悅耳的聲音從凌霜的小嘴中溢出，她那謙和的態度不禁令人如沐春風。
在石頭上坐着的老婦人聽的是一愣一愣，她緊揪着凌霜的衣袖不放，支支吾吾地問道：“那個……姑娘啊，你真是親王？而你的姐姐也真的是皇上了？”
“呵呵……”凌霜被老婦人的話逗樂了。想也知道這莊稼人沒有見過什麼世面，根本理不清現在的狀況吧。“本王與陛下爲了體察民情纔會隱瞞了身份，希望沒有驚嚇到老婆婆纔是。”
“不不不……不驚嚇……”老婦人慌忙地擺着手，似乎也沒能明白凌霜的話意。她傻愣愣地看着周圍的人都跪在了地上，這才如夢初醒般地猛然站起身來，屈膝下跪。“草民……草民叩見皇上老人家……不對……應該叫萬歲的……”
“‘皇上老人家’這是什麼稱呼？你這刁民怎可如此出言不遜？還不快快退下！”跪在地上未能起身的江雨珍冷喝道。
被那張陰沉的猶如判官的冷臉一嚇，老婦人渾身打着哆嗦，驚慌地磕起響頭來。“草民嘴笨……不是有意說的……大人饒命啊……”
“老婆婆不必緊張，年輕氣盛的人說話就是不懂分寸，你就不要與之計較了。”凌霜彎身拉起了老婦人，又體貼地爲之拍打身上的塵土。
“那個……她的樣子好可怕……會不會一刀砍了我啊？”老婦人嚇得是雙腿發軟，要不是被凌霜扶着，她早已癱坐在了地上。
“噢？這事還真要問問江大人的意思了。”略顯玩味的眼神只落在江雨珍的臉上，凌霜的嘴角邊則是勾着一抹若有似無的笑意。
擡眼看着凌霜那邪魅的容顏，江雨珍即使心中有怒氣也不該爆發出來，她只能轉移目標，板着面孔朝着老婦人低吼道：“你這刁民少在親王面前胡言亂語……”
“哎呀，原來和本王說話就叫胡言亂語，那我這聽她說話的人豈不是腦袋有問題的了？”凌霜適時的打斷了江雨珍的話，隨之側頭看向閻懷萱，故作無辜地說道：“陛下啊，你瞧這江大人把話說得……真是令本王很是難堪啊。”
一聽這話江雨珍的臉色驟變，慌亂之下竟是口無遮攔。“我……我哪有這樣的意思啊？凌親王爲何要如此說話……”
“夠了！還不快閉上你的嘴！如此與我國的貴賓說話，你簡直是有失體統！”江丞相對着江雨珍厲聲呵斥，隨之朝着凌霜拱手作揖，淡笑言道：“本官素聞凌親王才思敏捷，能言善辯，今日一見果真不同凡響。”
江雅寒不僅沒有代女兒賠禮，反而是藉此誇讚了凌霜的口才一番。凌霜可不會傻到認爲這人是真心真意的稱讚，那話語中暗指她有強詞奪理的用意，她心中可是明白的很。
呵呵……差點兒被她儒雅的外表給矇蔽了啊，能不卑不亢的說出這等綿裡藏針的話的人可不是什麼簡單的人物啊。凌霜半眯的眼睛中盡是笑意，隨聲附和道：“江丞相謬讚了，本王可真是愧不敢當。想赤火國乃是禮儀之邦，衆人皆知尊老愛幼之禮，本王也只是想盡點兒綿薄之力，把此美德發揚光大。”
切！這丫頭強詞奪理的本事不小啊，直接歪曲珍兒的話意，給了她一個下馬威呢。也不知爲什麼，我倒是覺得這丫頭的言辭是有意針對珍兒的呢。江太師心中有數，但依舊是慈眉善目。只見她緩步走上前去，輕聲言道：“看凌親王的言行就知靈水國乃是人傑地靈的禮儀之邦。想這江都尉也是一時心焦纔會出言莽撞，向來寬宏大量的凌親王也會多多包涵的吧？”
“江太師嚴重了，本王可是對事不對人的啊。”凌霜微微首額，笑得溫文爾雅，很是巧妙地轉移了話題。“本王有件小事，可否請江太師幫忙呢？”
“幫忙可不敢當，凌親王有事儘管吩咐。”江太師的態度是和藹和親，盡展老臣沉穩的風采。
“本王剛纔飢餓難耐，幸好這位老婆婆給了本王一把紅棗充飢。本王向來不喜白吃白喝，但怎奈今日倉促出門，未能攜帶銀兩，您看是否能代本王打賞一下呢？”即便是開口要錢凌霜都不覺得不好意思，那淡然的模樣就像是他人爲之付錢理所應當一般。
“呵呵……小事一樁。”江太師爽朗一笑，隨之看向跪在地上的江雨珍吩咐道：“珍兒，拿出賞錢。”
“是。”江雨珍低頭乾乾地回道，順手掏出了一錠銀子舉了起來。“親王殿下請用。”
“十兩銀子嘛……”凌霜沒有伸手去拿，而是摸着下巴，擺出一副爲難的模樣。“老婆婆請本王吃紅棗的那份情誼無價啊，本王如此回禮……哎……”
“那只是幾顆紅棗而已，十兩銀子可以買上幾大筐了……”江雨珍的嘴快，但察覺到江太師的冷眼後，她則是乖乖地從懷中掏出了兩錠金子。“親王殿下可否滿意了？”
“江都尉深知本王心意，以後本王定會好好回報的。”凌霜拿起江雨珍手中的金子，滿臉笑意地走到了一旁。“老婆婆，請你收下。”
老婦人有些傻眼的看着手中的金元寶，頭搖得像撥浪鼓。“不不不……草民可不敢收下……那紅棗是送您的……”
“這可是本王的小小心意，你怎能拒絕啊？”凌霜的聲音溫柔，真誠的眼神讓人不容拒絕。
“謝殿下，草民真是不知該說什麼好了。”老婦人原本就畏懼皇親國戚與大官，但看着眼前滿面笑容的美麗女子，她竟覺得有權優勢的人中也有好人在的。
“本王也只是借花獻佛而已，要謝就謝皇上英明，江太師慷慨啊。”凌霜適時的說上奉承之言，隨之把另一錠金子塞到了那位中年女子的手中。“這位大姐，有了這錠金子做本錢，以後做些小買賣，也足夠你一家六口的生計了。”
“這……”手捧着金元寶的中年女子激動的痛哭流涕，連連磕頭致謝道：“草民謝過皇上，謝過親王，謝過江大人……”
靜默地看着凌霜演了這處好戲，閻懷萱倒是沒有說什麼，只是略微掃過衆人一眼，大聲說道：“諸位平身吧。”
“謝皇上，萬歲萬歲萬萬歲！”百姓與官兵高聲呼喊道，而一直跪着的江雨珍也趁機站起來身來。
腿上的痠麻之感讓江雨珍微微皺眉，她低垂着頭掩飾着表情中泛出的恨意。那個司徒凌霜也太不給我面子了吧。以前我可是從沒和她照過面，那她借題發揮的耍弄於我究竟是爲何呢？
一個守護京城的都尉擅離職守的來到此處，這江家人可真當我這皇上形同虛設了啊。即便是心中有氣，閻懷萱也是微微咬牙忍下了。她利落地躍上了馬背，命令道：“從此刻起解除掉封城之令。擺駕玉華行宮！”
閻懷萱一聲令下，那浩浩蕩蕩的護駕隊伍進入玉華城中......
皇帝行宮的威嚴壯觀，由那門前的一對白玉獅子就可見一般。硃紅色的削金釘大門被四位女僕打開之後，園中所呈現的雕刻有金鳳祥雲的石壁更顯氣勢磅礴。饒其而行，便見石砌的道路兩旁栽種着的奇花異草，時逢夏季，那爭奇鬥豔的百花芳香四溢。
遠望行宮內的亭臺樓閣，每景每物都彰顯出修建行宮衆人的匠心獨具。尤其是因山勢而建的金鳳塔與位臨玉波湖的採風亭，更是與美景相得益彰，令人歎爲觀止。
只是走馬觀花的遊玩一圈，凌霜也不禁出聲感嘆。“六月炎天日盛紅，行雲涌出奇峰露，湖中嫩蓮腰束素。風兼露，君王宮闕無煩暑。畏日亭亭殘蕙炷，傍簾乳燕雙飛去，碧碗敲冰傾玉處。朝與暮，佳人風快涼輕度。”
“六月炎蒸何太盛，海榴灼灼紅相映，天外奇峰千掌回。風影定，行宮圓扇初成詠。珠箔初褰深院靜，絳綃衣窄冰膚瑩，睡起日高堆酒興。厭厭病，宿酲和夢何時醒。”不曾頓思，閻懷萱已然出聲詠誦。
“陛下才華橫溢，出口成章啊。”凌霜毫不掩飾眼中的欽佩之色，真心稱讚道：“小王甘拜下風。”
“凌親王謙虛了，要不是你的有感而發，朕也不會觸景生情了。”對於凌霜的文采，閻懷萱也是欣賞不已。
若不是兩國的政務所擾，想必我與她也會以文會友吧。閻懷萱有了這等想法，不禁微微一笑。擡眼看向燈火通明的採風亭，她則出聲道：“爲了給凌親王接風洗塵，朕已命人在亭中設有宴席。在這良辰美景之中，朕與你又可把酒言歡了。”
“陛下所言極是。”凌霜笑顏逐開，目光流轉間，她還是不忘提醒上一句。“若是在閒聊之中牽扯上國事的話，那可就大煞風景了啊。”
“你說此話可是與朕不謀而合了，就因爲如此朕才把凌親王的家眷也請來過來。”閻懷萱雖心繫國事，但卻也掌握社交的分寸。“請吧。”
凌霜的目光稍稍瞥向憶香與芷珊他們，隨之又看向了江家的祖孫三人與之身後的數位大臣，不覺露出淡然的笑容。只見她玉手一擡，儒雅之風展露無疑。“陛下客氣了，您先請！”
她們二位剛踏入採風亭，久候的一干人等皆行禮跪拜下來。待閻懷萱坐上金鑾椅後，說了“免禮”之言，凌霜也隨之入座。
閻懷萱淡笑的容顏中透出幾分謙和，她高舉金盃，看向左手邊的凌霜等人言道：“凌親王與各位靈水國使節一路辛苦。朕與衆臣先敬諸位一杯。”
“感謝陛下盛情。”凌霜言後，憶香等人也隨聲附和。
衆人同飲酒後，氣氛甚是融洽。而那位高權重的江太師也成爲敬酒的不二人選，只不過她剛想開口卻被突然響起的絲竹管絃之聲所攪擾。
被衆舞者簇擁而來的是位粉衣男子，只見排列成花朵形的伴舞之人四散開去，他則是輕點腳尖舞動而起。
淡粉色宮裝着於其身，裙角繡着展翅欲飛的淡藍色蝴蝶，外披一層白色輕紗。微風輕拂，竟有一種隨風而去的感覺。絲綢般墨色的秀髮隨意的飄散在腰間，身材纖細，蠻腰贏弱，更顯得楚楚動人。
頭青絲用蝴蝶流蘇淺淺倌起，額間一夜明珠雕成的蝴蝶，散出淡淡光芒。輕紗半掩嬌顏，峨眉淡掃，而一雙呈琥珀色的雙眸卻帶着淡淡的冰冷，恍惚間像是能看透人心一般。十指纖纖，膚如凝脂，雪白中透着粉紅，似乎能擰出水來。卻見玉臂一彎，反手拔出伴舞之人承上的一柄寶劍。利刃反射出一道銀光後，隨着他手腕的轉動，瞬間幻化成無數道光芒飛旋而出！
伴隨着悠揚的樂曲，他輕步曼舞像燕子伏巢、疾飛高翔像鵲鳥夜驚。美麗的舞姿閒婉柔靡，機敏的迅飛體輕如風。他的妙態絕倫，他的素質玉潔冰清。修儀容操行以顯其心志，獨自馳思於杳遠幽冥。志在高山表現峨峨之勢，意在流水舞出蕩蕩之情。
只見粉影猛然躍起，美目流轉間，他已輕輕落於凌霜面前的三步之處。裙角飛揚，恍若光芒中自由飛舞的粉蝶，神情淡漠，恍若不食人間煙火的仙子一般。雙眼含笑略呈彎月狀，露出的溫柔目光如同煙花般飄渺虛無而絢爛……