老江湖的思維跳變是很快的。
從馬伕、趟子手、鏢師，再到金牌鏢頭，獨臂神劍二十七年的鏢行生涯是一步一個腳印，踏踏實實摸爬滾打過來的，他曾因醉酒導致斷臂，再因斷臂重修劍法，久經風雨的蓋幽早已習慣站在對手的角度去思考問題、捕捉真相。陸無歸非常剋制，他的言語行動皆表明其不想和遠威衝突。雖然，某次抑制不住的殺機昭示着年輕殺手的內心遠非表面那般穩定，但這種焦躁襯托出殺手的行爲更真實，陸無歸的確想用最低的成本來解決糾紛。殺手提出和遠威一起送達鏢物，這樣不需要拼殺，不需要搶奪，陸無歸只需把匣子放到最終方的腳下，拍拍屁股就可以走人。至於遠威是否相信所謂的最終方，最終方又怎麼從遠威手中得到鑰匙，那些都不關殺手的事。陸無歸的選擇非常合理。當然，論斷建立在年輕的殺手真是下家的基礎上。螞蟻窩竟是鏢物的下家？這個靠譜嗎？
蓋幽仍然覺得難以置信，他只能說：“我們要達成一致，很難。”
陸無歸搖頭道：“這趟鏢之所以分成兩段，因爲它牽涉重大。託鏢方面不希望我們知道太多，也不希望我們之間有交流。最理想的情形是鏢物順利到達，我們各守秘密。我不知道莊家是誰，你們不知道最終方是誰。不過，他們算差了我這個銜接點，不是每個殺手都喜歡冷酷固執的解決問題，螞蟻是有區別的，並且我厭惡完成額外的任務。駱小姐，蓋鏢頭，我們爲什麼不遵循最輕鬆的途徑呢？既然我碰巧得到了鏢物，火拼就更應該避免。如果不想任務失敗，我們必須達成一致。我已經不想再反覆說這種詞句了。”
“所以你選擇把秘密拋給我們，泄密的懷疑和風險都交給我們承擔？”蓋幽的語氣帶着幾許不平之氣。
陸無歸坦然道：“這是沒有辦法的辦法。”
蓋幽收了劍，退至駱鈴身旁，躬身道：“大小姐，決斷吧。”
駱鈴瞪大了眼睛，盯着蓋幽，不情願的道：“跟殺手合作？”
蓋幽低着頭道：“是的。”
駱鈴的大眼睛狠狠地瞪向陸無歸，道：“你可千萬別耍滑頭哦。”
陸無歸還以微笑道：“駱小姐放一百個心，祝我們合作愉快。”
平地望月，月在山崗。崗上望月，月在溪中。溪中望月，顧影自憐。溪水源自山崗上的一口溫泉眼，汩汩水流沿着山坡迂迴流瀉，在稍有落差的地方形成驚喜的小瀑，在起伏蜿蜒的地方九曲十八彎，溪水星星點點，連成了一條時隱時現的瑩瑩玉帶。此時的夜空星月同輝，光明穿過溫熱溪水蒸騰的薄薄霧氣，照映着山崗林間那名比溪水更靈秀，比霧氣更嫺靜的女子。女子素面無妝，青衣迎風，正是鄭世家的鄭潭心。一名男子盤膝坐在她的身邊，雙手抱胸，威武不凡，卻是膝上橫放着丈六方天畫戟的方獵無。
兩個人都是靜靜地不動，但給人感覺他倆時刻都有可能打破這種狀態。他們眺着百十丈外的遠處，那裡野鳧低飛，林木倒伏，高大而茂密原始森林掀起了鋪天的煙塵，沉悶的響聲隱約的能傳到這邊山崗來。
方獵無即使坐着也顯得身量雄偉，他捏着指骨發出聲聲爆響，本自無聊的待着，忽然間興奮地站立起身，叫道：“潭心，‘逝者如絲’！哈，‘逝者如絲’！有光殿的連這玩意兒也調動過來，我說雷沁的底氣怎麼那麼硬。”
鄭潭心似是被他嚇了一跳，撫了撫胸口，斜眄了他一眼，嗔道：“你剛纔不早看見了嗎？安靜些，嚷什麼嚷！”
“對不起，對不起，潭心，我不是說那些線，我是說操控絲線的暗殺者，足有十好幾個啊，可惜離得太遠了，無法細數。潭心，我們也追吧。”方獵無擺出一個充滿爆發力的姿勢，便要衝下山崗。
鄭潭心漸漸收回眺望的目光，淡淡道：“不必追了，高行天其實已經發現我們了。”
方獵無不解加上不悅道：“還放？仙人巖上早該解決了他。這次若還有人阻撓，管他有光殿還是千秋幫，一併解決算了！錯過機會，下次抓住姓高的不知是何年何月。潭心，難道你認爲得我們兩個還拿不下他？”
“殺手和俠客不同。一個頂級的殺手不光得有極高的成功率，還要有一擊不中，遠遁千里的逃命本事。”鄭潭心幽幽道：“這樣追殺是沒有用的。就算我們僥倖追上他，也只能勝了他，卻殺不死他。想殺他必須封掉他所有的退路，在他孤注一擲的時候出手。黑森林是殺手完美的戰場，在這裡你能留住他嗎？沒有準備的交鋒，一不小心，吃虧的是我們。”
方獵無眼眸中閃爍着精光，皺眉道：“不試試怎麼知道不行。潭心，讓我試試，我倒要看看他的刀有多快。”
“行，那你去吧。”鄭潭心心不在焉的應了一句，她擡頭藉着北斗星的指引，徑自順着北方下山。
“哎？潭心，方向不對啊，高行天在那邊。”方獵無愣了片刻，不甘心的望了望山崗下的戰場，但立馬掉頭追上鄭潭心，呼喚道：“潭心，我知道你的意思，我不是不甘心嗎，你別生氣了，我聽你的還不成。”
鄭潭心一言不發，驟然加速，如風般飄遠。瞬間目標丟失讓喋喋不休的方獵無迅速安靜了下來，埋頭狂追。
山崗的西南方，來不及收束恐怖威力的逝者如絲，無情的摧毀着森林。倒伏的林木像是巨浪般追襲着金寒窗三人。錦瑟傘已經無用，金寒窗將其收成阻力最小的槍錐狀，才收完傘，他便被架空，高行天與江浪雲一人攥住他一條手臂，拉着他狂奔。騰雲駕霧與粉身碎骨的感覺穿梭交疊着向金寒窗襲來，森林茂密，金寒窗感覺數次就要撞上近在咫尺的參天古木，但是總在危急關頭，一左一右的拉扯力經過協調，三人竟能鬼使神差般的繞過粗大的樹幹，安然無恙。
雷沁在不聲不響的接近。
兩匹快馬套着一匹劣馬明顯跑不過一匹脫繮的良駒。而金寒窗的作用連劣馬都算不上，只能算個車廂。
金寒窗暗想三人分開走是不是會好些呢？
就在此時，他聽到高行天低吼了一聲：“一！”緊接着，江浪雲沉聲喝道：“二！”然後兩人在呼嘯的風中同時喊了一個：“三！”金寒窗只覺這次是真的騰雲駕霧，一切的事物都在快疾離他遠去，古樹參天的枝葉嗖嗖的在他身邊掠過，伸出手來，彷彿能夠摘到星辰，等回過頭來，斑駁閃爍的光痕像夢一樣流逝向遠方。
享受飛翔的同時，金寒窗劇痛的肩膀提醒着他：少年，你被甩了！
金寒窗沒有吸引雷沁或者逝者如絲的注意力。沒有一個人去追擊少年。乘着高行天、江浪雲的分心降速，雷沁與逝者如絲進一步拉近了雙方面的距離。
有光殿的獵物是誰，高行天非常清楚。他和有光殿雷沁定是不死不休的結局。他捉摸不透的是風流閣江浪雲的態度。高行天傷愈復出之時，曾經連殺七人，七人當中包括了風流閣的副閣主何秋池。風流閣原閣主“蝶主”徐盡歡失蹤之後，其子“花蝶”徐壽齊繼承閣主位，不過風流閣的大權實際上是掌握在副閣主何秋池的手裡。死了這麼一位實權人物，江浪雲理應是來尋他報仇雪恨的。兩人雖然短暫的同在一把傘檐下，但陣雨方歇，翻臉也是必然的。他一直沒有放鬆對這個人的警惕。雷沁在後，江浪雲在身邊，兩者誰的威脅更大，高行天心裡有數。甩飛金寒窗，他與江浪雲存在着無比的默契，這是拋卻負累，清空戰場的需要。如今兩人之間沒有少年與傘，只剩下了飈血的危險距離，然而雙方沒有隔開分遠的意思，只是迫於有光殿的壓力，持續奔行。
“我有件東西。”江浪雲的話音很淡很輕，但卻字字清晰地傳入高行天的耳朵。
高行天眼角的餘光早在江浪雲的身上，只見江浪雲右手打開，拇指與食指捏着一塊方形的令牌。令牌兩寸長方，墨黑色澤，露向高行天的一面邊緣雕琢着花紋圖案，居中刻着文字古篆。夜色再加上兩人高速奔行，即使高行天的眼力再好，這簡單的一眼也看不明那令牌上是何內容。但是眼睛看不清楚的，不代表腦子裡沒有答案。
那是一枚來自蟻窩的觸鬚。
地位較高的螞蟻，或者被蟻王所認同的螞蟻會擁有一枚觸鬚。螞蟻們的觸鬚各不相同，每一枚觸鬚所刻的圖案文字獨一無二。觸鬚配屬給螞蟻，平日則由蟻王執掌。觸鬚的價值就是代替蟻王發話。見令如見人。螞蟻的觸鬚，它是密令，只能通過蟻王的親衛黑螞蟻來傳達。當它握在一個外人的手裡，這隻代表了一種情況。
任務的失敗。
“那人還活着。”江浪雲雙指合併，觸鬚向前飛出。
並行的高行天一抄手，令牌已落於手中，“日後必會給你一個交代。”他捏實了觸鬚的花紋與字，密密實實的拋下一句話，猝然轉了方向。
江浪雲沒說什麼，該交代的已交代完畢，他慢了下來。高行天聽見身後傳出一道、兩道、十道、數十道利刃破空的激響，然後是雷沁聲如狂獅一般的怒嘯。六十四股劍迸射出急似湍流一般的寒芒，席捲了人劍合一飛斬而至的雷沁。一場劍刃風暴劇烈升起，刮濺的塵土像是一粒又一粒的暗器，打的樹晃草伏。
高行天回頭看了一眼江浪雲與雷沁的戰鬥，再掃了一眼踏着樹梢飛馳而來的“逝者如絲”。他鐵青了臉色，沒有選擇加入這場戰鬥，轉瞬投入了暗夜森林。三次深呼吸的時間，高行天的耳邊便只剩下自身衣袂被風不斷抽擊的聲音，但是他仍然保持着極速的狀態，轉了數個不同的方向，繼續跑了兩炷香的功夫兒，這才逐漸放慢速度，開始縝密的回憶刺殺何秋池的細節。
意識化作一記刀光，精確無比的切到記憶中儲藏的地點與場景。
鋒銳的刀鋒自何秋池右肩斬入，割裂臟器，直劈至腹部，其間還削斷了何秋池試圖握刀的手。噴出的鮮血能夠瞬間傾注滿所有看客的酒杯。
他只有一刀的機會，所以來不及親手割下何秋池的頭顱。但受了這麼重的傷，失了那麼多的血，何秋池若還不死那隻能說是神仙附體。
那個人一定死了。
但是掌內雕滿凹紋居中刻着“王下七輪八十一”的觸鬚推翻了高行天的事實。
不管江浪雲是不是出錢買何秋池命的背後金主，江浪雲一定是先接觸了蟻窩，極有可能還得了屈灑的訊息，所以這枚觸鬚纔會由江浪雲轉交過來。螞蟻窩信譽卓著，答覆刺殺成功但目標還活着的事例幾乎從來沒有，高行天思索着西北的任務完成，他會挑選恰當的時機再下中南。如果何秋池真的從墳墓裡爬出來了，那就再送他回家一次。而在這之前，找一處蟻窩的聯絡處，瞭解一下何秋池一事的內情也很有必要。他倒要看看一個人如何可以死而復生。
離黎明還有三個時辰，高行天只在一處溫泉簡單清洗了傷口，上了點傷藥，做了些簡單的包紮。
他要在黎明之前走出黑森林，第二天的未時抵達定邊城，再花費大約二十天時間抵達目的地西北的中心平朔城。他必須充分利用每一點每一刻的時間，這裡已經是西北，他的任務已經正式開始。
黑森林快到了盡頭。許多人紛紛計較着下一步的打算。出了這個芙蓉鎮、鷹眼峽、黑森林的路徑，西北的道路就寬闊、縱橫起來，四通八達，鎖定追殺一個人的難度一下子成倍提升。尤其是你的目標還是一個殺手，能不能覓到基本只能靠碰運氣了。因此心有念想的皆欲以最快的速度穿越黑森林，以逸待勞尋找可能的機會。
第一個走出黑森林的是一個樣貌普通的樸實青年。他抱着刀，腳步不穩的越過森林最後一顆古樹，仰頭向仍未放亮的夜空打了一個大大的哈欠。青年腥鬆的睡眼絲毫沒有好轉，他扶了扶歪斜的頭巾，猛地搖了搖頭，含糊不清的咕噥着：“我的運氣怎麼這麼差，狼啊，熊啊，女鬼啊，仙鶴啊，殺手啊，什麼都撞不見。”他晃着又向前走了幾步，忽然腳尖踮起，捂住了嘴巴。
前方十丈外的平原曠野之上，停着一駕翡翠色的馬車，拉着馬車的兩匹黑色駿馬靜靜的吐着鼻息，像是深曉吐納的武林高手，不急不躁，安穩馴良，馬車伕立在馬旁，輕撫着馬背，他穿着深藍色的衣褂，武者緊身的打扮，手握馬鞭，背系斗笠，高似鐵塔，眼神如電，惡狠狠的盯着青年。
青年像是酒後被人潑了一盆冷水，一下子清醒了過來，他踮着腳尖，尷尬的向四周望了望，似乎在尋找是否有其他的路徑可走，可是曠野無邊，平坦小路只有一條。儘管如此，他還是小心翼翼、悄無聲息的向荊草荒野裡挪移，試圖避開前方的馬車。
“呔！那小子可是紅葉亭的蕭衍，咦耶，你小子磨磨蹭蹭的幹什麼，夫人喚你呢，還不趕緊過來！”那馬車伕一聲大喊，聲如洪鐘。
正自貓腰猥瑣前行的蕭衍“啪”的一下站直，面部表情僵硬了片刻，他一咬牙，然後就像一塊被彈弓射出的石子，兩個縱掠就到了馬車旁邊。蕭衍立定，深吸一口氣，先向車廂窗口鞠了一躬，禮道：“晚輩蕭衍，見過唐夫人。”然後又向馬車伕抱拳，道了一聲：“見過郭前輩。”
郭伯勳冷哼了一聲，沒有回話。
馬車內環佩“叮噹”作響，美妙動人，一個更悅耳的聲音卻漠然地說道：“自稱晚輩？難道我很老麼？”
這是江湖標準的擠兌語，它能夠爲後面的刁難找到一個理所當然的突破口。
“不不不不不，晚，晚輩沒有這個意思，不不不不，不是晚輩，是小，小，蕭，小蕭，嘿嘿嘿，小蕭……”蕭衍改用腋下夾刀，儘量解放雙手來完成更多的肢體語言。無情的車簾過濾了他的動作，能傳達過去的只有蒼白而結巴的言辭。
“紅葉亭遠在東南蘇州，你來這西北有何打算？”唐棠的話音裡透着冰凝雪凍一般的寒意。
蕭衍乾澀的笑笑，琢磨好每一個字眼，答道：“俺，俺來殺高行天。”
“哦，之後呢？”
“沒了。”
“之後呢？”
“沒……沒了啊，幹完活兒，小蕭就回蘇州。”
“之後呢？”
唐棠的問話難改天生音色的柔和，但卻是一句比一句冰冷，在她連續第三次用這種溫柔的冰冷質問蕭衍的時候，蕭衍終於停止了抓耳撓腮的小動作，表情認真，慎之又慎的道：“不瞞夫人，小蕭會去一趟平朔城，還一個人情。”
車廂內沉默了片刻，沒有繼續追問下去，“蕭衍，看來你還算誠實，不過我聽說你和某些人好像要捉我家寒窗，一直在圍堵他，擒拿他？”
“啊，這個沒有，沒有，這個絕對沒有的事，我，我的目標是姓高的，姓高的。”蕭衍一聽這話又慌了，雙手擺個不停，差點連刀都掉了。
唐棠轉向郭伯勳問道：“雲伯，你有什麼意見？”
郭伯勳收回兇惡的眼神，像兩匹黑馬一樣馴良地回道：“夫人，這小子人還不錯，沒有搬出紅葉亭的老刀把子壓人，答得也誠實。”
“嗯。”唐棠應了一聲，車廂內的靠墊發出沙軟的響動，“因爲誠實，那放他過去吧。”
郭伯勳不耐煩的揮了揮手。
蕭衍抱拳一禮，再向車廂裡的唐棠道：“多謝夫人愛護，小蕭告辭。”
蕭衍喉嚨動了動，方纔鎮定的邁步而去，當他錯開馬車車窗的時候，一陣長風吹起了墨綠色的簾幕，雖然只能看見冰山一角，唐棠絕美的容顏卻像是即將到來的黎明一般令星月失色。鳳釵鈴響，一朵小小的素白花朵隱在其下，蒼白的那麼哀傷，如同唐棠眸中明亮的陰影。心魂震動之際，蕭衍極力想把素白小花的瓣數數清，但是風已經歇了，簾幕輕合，不知不覺他竟汗流浹背。蕭衍忽然很同情即將被唐棠撞上的人，他知道運氣不好的不會只是自己。
“雲伯，我有多久沒有見到我的窗兒了？”
“……快有兩年了吧，夫人……”
“呵呵，是七百一十九天，天亮之後，就是七百二十天整。我呀太相信金月遊了，事情發生，我總覺得他一定會做點什麼，但是他太讓我失望了，因爲兒子，我失去了侄子，他卻還讓我等，還等什麼，他難道不知道多等一天我就多恨他一分麼……”
“夫人……”
郭伯勳想勸兩句卻被立馬打斷，唐棠冰冷的道：“不必說了。雲伯，你跟我這些年，東奔西走，不辭勞苦，我很謝你。但這件事我已經決定了。我把該辦的事情辦完，就回唐門，與他老死不相往來。”唐棠頓了一下，又喃喃唸了一句：“是的，老死不相往來……”