白蕪堂聽見之後朗聲道：“是何人哭泣？若有冤屈，上前來說一說，本官自會爲你做主。”
轉瞬便有一個婦人從人羣中擠了出來，跪倒在地，道：“大人，草民的兒子十多天前不見了，剛纔忍不住才哭了出來。草民想着，若是大人能早來幾天，也許草民的兒子就不會丟了。”說完，又是忍不住抽噎起來。
白蕪堂有幾分不解，問道：“爲何這麼說？起來說話。”
那民婦站起身，越哭越傷心，一時竟說不出話來。有百姓插話道：“大人，她的兒子一定是饑荒的時候被人抓去吃了。若是大人早些來，興許這饑荒就沒有了，她的兒子自然也就保住了。”
那民婦聽到這話，哭得愈發傷心。
白蕪堂心生詫異，一路上暗衛只告訴他這裡有了饑荒，卻沒料到已經到了人吃人的地步。
這時，沅天洛俯下身子，道：“你且說說，你這兒子是怎麼丟的？”
那婦人止住了哭，將兒子所丟的經過一一道來。
而就在她說的過程中，有不少百姓也紛紛上前，言稱自己家的兒子也不見了。細細一算，丟失的孩子竟有一百零四人。
白蕪堂和沅天洛對視了一眼，這件事沒有那麼簡單！若不然，絕不會同時丟這麼多人。
白蕪堂覺得事情嚴重，當即吩咐書記官前來，將丟失孩子的情況一一寫明。
將這些彙總之後，這些丟失的孩子竟然有一個共同點，那就是他們都是十歲左右。得到了這個結論，白蕪堂覺得這件事沒那麼簡單，若是在饑荒中落於歹人之手被烹食的話，絕對不會出現這個共同點。
白蕪堂的神色愈發凝重，就連一旁的沅天洛也是愁眉不展。就在這時，有百姓送來茶水和飯食。那百姓激動地說：“草民有生之年，還沒碰到過這麼盡心的刺史，大人，您只顧着查案，卻忘了時辰。這不，草民回家準備了些飯菜，大人若不嫌棄，就將就着用些吧。”
看着那百姓一臉的真誠，白蕪堂突然覺得自己有點理解父親了。父親一生爲天下社稷着想，爲的，只怕就是百姓的安樂吧。
白蕪堂雙手接過那百姓遞來的飯食，放在桌案之上，細細地咀嚼着，這雖不是珍饈美食，卻讓他吃出了終生難忘的味道。以至在他以後的爲官生涯中，時時刻刻以這樣的味道警醒自己，要做一名好官。他曾經年少輕狂，雖然有着權傾朝野的父親，卻不願入仕，醉心於各種各樣的毒物。而現在，他決定斂去鋒芒，成爲和父親一樣的人。
午後，幾人回到刺史府，原先解決饑荒之事的興奮消失全無。孩童丟失一事，絕非偶然。
突然，沅天洛想起自己的那次淮南之行，提出了一個大膽的猜測：“這些人會不會是慕容熙派人抓去的？十歲左右的孩子容易控制，太小了容易哭鬧，太大了難免會逆反。我聽說有些人專門訓練孩子做死士，不知是不是真的。”她已經得到沅族暗影傳來的消息，慕容熙之死的確是有貓膩，他很可能還活着。但更具體的消息，還需要進一步查證。
聽沅天洛如此說，白蕪堂深有同感：“左右現在也沒什麼線索，不如就順着這條線索查一查，看看能不能查出些什麼。”
沅天洛分析道：“這麼多的孩子，若是全部轉移出去太過引人注意。這些人，必然還在雲州附近。這樣，首先在城內查探一番，看看哪裡能容得下這麼多的孩子。當然，也不能排除他們爲了不引人注意，把孩子分散開來。但即便是分散，也不至於三兩個一處，畢竟，他們需要派人看管。分散的地方過多就需要更多的人手，慕容熙未必會有這麼多人，即便有也不會放在這些事上。其次，查一查附近的山脈之中有沒有什麼大的山洞。按這兩個方向去查，應該會有線索。”
不出一日，便有消息傳來。附近的雲山之中，就有一個大山洞。而且，一個月前，原雲州刺史高保下了封山令，不容許任何人出入。
白蕪堂當即提審高保，那高保供認，一個月前，是劉福讓他下了封山令。
事情到了這裡，終於有了眉目。
當夜，沅天洛等人決定夜探雲山山洞。山下，埋伏了五百兵士，等到山上的信號放出之後，便進山尋人。而沅天洛等人，先行前去，探查情況。
幾人藉着朦朧的月光行路，終於到了那座山洞之前。這山洞從外面看不出絲毫的異樣，但裡面卻大有乾坤。山洞的入口，被一堵石門擋了個嚴嚴實實。若是貿然進入，難免會打草驚蛇。
白蕪堂輕輕一笑，道：“看我的！”說完，他張嘴一吼，吼出的竟然是狼叫的聲音。那聲音，悠遠蒼涼，聽來有幾分駭人。
不久，那石門悄然開啓，走出兩個人來在查探着些什麼。還沒等他們看出個究竟，就被藏在石門邊的暗衛結果了性命。暗衛換上他們的衣服，先到裡面探了探情況，再次出來的時候帶出了很多類似的衣服。
那最先進去的暗衛說道：“裡面的確是不尋常，越往裡面把守就越嚴格。咱們若要進去，還是換上這樣的衣服爲妙。”
衆人換好衣服，進了山洞。山洞之中，點着蠟燭，但視線並不明朗，看來有幾分昏暗。衆人小心地前進，一路上並未受到什麼阻攔。看來，剛剛進來的暗衛已經解決掉了外圍的守衛。
終於，到了最裡面的一處鐵門前。暗衛悄聲道：“這裡面，把守的人數是最多的，估計人就藏在這裡面。”說着，他拿出剛剛準備好的食盒，讓其餘人暫時先隱藏蹤跡，他和其中的一名暗衛一道，拍了拍那鐵門，道：“送飯。”
緊接着鐵門裡面傳出一個不耐煩的聲音：“大晚上的，送什麼飯？”
那暗衛放低了姿態，道：“多吃些飯纔有力氣幹活兒不是。”
鐵門被裡面那罵罵咧咧的人打開了，是一個滿臉絡腮鬍子的漢子，他不客氣地說道：“進來吧，一天天的，怎麼這麼多事兒！”
提着食盒的暗衛點頭哈腰地上前。一旁的暗衛迅速上前，一手捂着那漢子的嘴巴，一手扣着那人的脖頸，將那人牢牢鉗制住。餘下的人快速上前，進了裡面。
到了裡面之後，衝在前面的暗衛控制了裡面的守衛，沅天洛等人隨後跟了上來。在最裡面的一處用木棒隔開的牢裡，發現了很多孩子，粗粗一數，有六十人之多。但事先統計的丟失的孩子人數卻是一百多人，這裡不見的那些人去哪裡了呢？
沅天洛命人帶過那滿臉絡腮鬍子的漢子，道：“你是買賣孩子的人牙子吧？”此人面部特徵太過明顯，絕非是慕容熙的暗衛。因爲，若是身爲暗衛，最大的本事除了身手，便是隱藏，若是面部特徵太過明顯，顯然是不符合成爲暗衛的要求的。原先，他們以爲這山洞之中藏着的是慕容熙的人，可是這些人的身手並不好，絕對不會是慕容熙的手下。
那略腮鬍子有些驚異，道：“是啊，你要買孩子就早說啊，何必費這麼大的周折，還打傷我那麼多兄弟？”
沅天洛和白蕪堂對視一眼，看來今日雖沒有找到慕容熙的人，也不算是一無所獲。
那漢子見沅天洛不說話，諂媚地一笑：“大人，你們怎麼每次來帶孩子都一驚一乍的啊，還讓我窩在這山洞裡。要不這樣吧，您這次把孩子都買走得了，這山洞我可算是待夠了。”
沅天洛冷臉道：“這些孩子你是從哪裡弄來的？又是何人屢次向你買孩子？”
那漢子見事情不對，他自己的腰上又被一把匕首頂着，忙說了實話：“兩個月前，有人找到我，要買十歲左右的孩子，越多越好，給的價錢也很高。到手的生意哪有往外趕的道理，可是那人要的數目太多，我說很難弄。那人就告訴我，讓我一個月之後再想辦法弄孩子。一個月之後，雲州剛好就鬧了饑荒。我這時候才下手偷孩子，眼見着不引人注意，就越偷越多。偷到了孩子我就帶到這山洞裡，每隔一段時間就會有人來帶孩子，每個孩子給我十兩黃金，挺掙錢的。”
沅天洛氣急，一巴掌甩在他的臉上，喝道：“混賬！別人家的骨肉就是你賺錢的工具嗎？你還有沒有良知！”
那漢子剛想反駁些什麼，就被暗衛狠狠地鉗制住，不敢動彈。
白蕪堂看了那漢子一眼，道：“看來，饑荒一事和偷盜孩子的事有些聯繫，這背後的人，當真是窮兇極惡。”
沅天洛點了點頭，道：“這件事，務必要查個水落石出。”
解決了這裡的事情，沅天洛下令讓暗衛發出信號，好讓下面的兵士上來，以便將困在這裡的孩子帶回雲州。
然而，暗衛還沒來得及有所動作。外面突然傳來敲擊石門的聲音，還有人惡狠狠地叫道：“開門！開門！”這聲音在漆黑的夜裡顯得愈發響亮，驚得山裡的鳥兒四散逃開。
聽到這個聲音，那滿臉絡腮鬍的漢子臉上露出一絲喜色。