酒過三巡，皇后有些微醺了，正準備去洗臉重新梳妝一番，突然有一宮女過來，湊在皇后耳邊道：“肖家的老夫人，想去看看淑妃娘娘，請求先行告退。”
皇后瞥了下席的肖家老太太，微微一笑，提高了點聲音：“今日中秋佳節，本該團圓，可淑妃妹妹說身子不好，本宮也就沒勉強她來。不過既然肖老夫人也來了，想必思念淑妃，肖老夫人請自便，淑妃妹妹想必也等得心急了。”
肖老夫人趕緊跪下謝恩，口中卻又道不敢，周圍的人勸了她幾遭，她這才恭敬的退下。
肖老夫人一走，便有人嗤笑了一聲道：“可見得她心疼外孫女了，倒顯得咱們娘娘不寬厚似的，見天在外頭說淑妃娘娘受了傷如何如何，難道咱們娘娘還虧待過姐妹？”
皇后看了一眼，見是楚義城的夫人云氏，便嗔怪道：“你真是個爆仗脾氣，她可什麼都沒說呢。”
又有人道：“娘娘此言差異，這肖家在外可沒少說三道四，連咱們這些命婦聽了都覺得荒唐。可恨那肖家與我蕭家又是同音，沒少惹得我祖父生氣。”
說話的是吏部尚書的蕭夫人，也是秦家老夫人的本家侄女，在廣陵府，這位蕭夫人還見過喬雅，替喬雅結過圍的。秦家本就與楚家交好，自然這蕭夫人也會站在雲夫人這邊。
兩位一開了個頭，便有不少人也跟風抱怨起肖家來。這裡頭有多少真抱怨的，有多少隻是爲了拍皇后馬屁的，這暫且不提，只是這樣一來，肖家在命婦中的名聲，可就真的臭了。
再說肖老夫人那邊，一進鸞霞殿大門，便聞到一股濃厚的藥味，她這眼淚就忍不住掉下來了。大外孫女是長在她跟前的。當初要送大外孫女進宮，她是唯一一個反對的人。平日裡她也不敢進宮來看，生怕看到外孫女受了委屈。但如今肖家主母已故，她身爲肖家女眷裡身份最高的人。自然得進宮來看看外孫女了。
肖老夫人在殿門口就哭了的事，立馬被傳回了鳳棲殿。不少命婦又恥笑起肖家人來，皇宮是什麼地方，輪得到肖老夫人在這兒掉眼淚麼？她哭是什麼意思？指責皇后還是指責皇帝？這肖家人真是活得太久了，忘了自己姓什麼了。
皇后適時引開了話題。不再提肖家的人，也責令底下人，不要再去管鸞霞殿那邊的情況。總不能人家骨肉相逢，還去監視人家吧？
大夥兒拋開了肖家的事，又吃吃喝喝說說笑笑起來。就在這時，突然有宮女來回報，說是肖老夫人哭着離開，往前邊乾坤殿去了。
衆人面面相覷，看着皇后不知說什麼纔好。這明目張膽的在打皇后臉的事，誰也做不出來。肖老夫人是不是傻了？
皇后淡定的笑了笑，扶着宮女的手站了起來，看着下頭的人道：“衆位夫人還請慢用，本宮稍失陪一下。想來乾坤殿那邊，還需本宮去回個話。也是本宮沒招待好，讓肖老夫人受委屈了。”
一干命婦嚇得連忙跪地，直呼“不敢”，可大家又不敢說陪着皇后一塊兒去，畢竟這是宮裡，又不是她們內宅。要是內宅的手帕交受了這委屈。保不齊都得一起去當個見證。
看到皇后扶着大宮女孤單離去的身影，剩下的命婦心裡都不大好受。這鳳位也不是好坐的，瞧瞧都是什麼事兒啊？
雲氏又出頭抹着眼淚道：“我瞧着娘娘年紀也不老大，偏還要每日這麼勞心勞力的。聽說今年的中秋宴連皇上都忘了。還是娘娘惦記着咱們這些下臣，特地開了這宴席犒勞咱們。可偏偏還要受這冤枉氣兒，我這心裡可真不是滋味。”
蕭夫人一聽，心裡一驚，但一想到她家老爺梵尋真說的話，心知這時候是給娘娘立威之時。便也接口道：“誰說不是呢，往日我見淑妃娘娘倒還知禮，雖有些貴氣逼人，但也不至於在這大節下的給人難堪。今日可真是……”
有了這前頭的兩個打頭的，後頭便有了接話的，命婦們紛紛議論起來，中途蕭夫人又很委婉的表示也是淑妃只是無心，倒是那肖家人太恃寵而驕，想借着此事打壓皇后。
於是風向一轉，命婦們口中的話題就由淑妃變成了肖家，雲夫人看了蕭夫人一眼，向她舉起杯子，一飲而盡。
相對命婦這邊的暢所欲言，乾坤殿那邊，宣武帝正在大怒。肖老夫人哭哭啼啼的進了殿，把衆人都弄糊塗了，肖家家主肖齊羽心裡咯噔一下，正準備上前告罪，並領自家老孃回去。誰知肖老夫人動作更快，咕咚一下就在殿中間給皇帝跪下了。
完了！肖齊羽心中想，果然就聽他那老孃哭着說自己女兒如何如何冤枉，在宮裡居然還能受傷，傷的還是胸口，這擺明是有人嫉妒淑妃受寵，想傷了她好叫她不能伺候皇上云云。
肖齊羽只覺得一陣頭暈目眩，剛想出聲打斷老孃，就聽一聲厲喝道：“夠了！”
肖齊羽也咕咚一下跪了，他不跪不行啊，剛纔出聲的是宣武帝！
也難怪宣武帝生氣，淑妃是他踢的，可不是皇后，他比誰都清楚這點。偏偏這肖老夫人還一口一個淑妃命苦，還要把禍水往皇后頭上引，誰都聽的出來，她說有人善妒，其實說得就是皇后。
她想幹嘛？給皇后安個善妒的名頭，然後讓自己罷了皇后，捧淑妃當皇后，然後她肖家就可以作威作福了？皇帝越想越氣，忍不住就出聲喝止了。
肖齊羽也不是傻子，忙給皇帝賠罪，說老孃灌了幾口黃湯，便開始說胡話了。偏那肖老夫人不懂兒子的用心，還在那口口聲聲保證，說是自己沒喝醉。
眼看着殿上氣氛越來越緊張，宣武帝的臉色都沉得像墨汁一樣黑了。衆臣們都在心裡想着該怎麼找藉口離開時，突然太監傳報：“皇后娘娘駕到——”
衆臣紛紛起身跪拜，心道完了完了，這下更不得了了。(。)