就這樣，由彼此介紹聊到相互稱謂，繼而回到水鳥人後裔的正題，最後又說到了責任。一干人雖是初識，卻是一見如故，聊的甚是投機。
到後來雙方開始交換修煉習武的心得，當陳易說到習武必須切合自然之道時，端木獨行籲聲連連：
“看來我這個只靠自己瞎悟的老土走了太多的彎路，難怪這麼多年都沒有修到極致。區區半個火極算什麼？看看小兄弟你，不到十三歲，隨便一個水性就達神級！木性才修幾天？又達皇級！老哥都快……”
端木獨行大是感嘆一番，猶豫了一會兒又道：“小兄弟，如你剛纔所述及的自然之理，老哥我是不是得抓緊這春月之良機修煉纔是？”
陳易點點頭：“是這樣，春是木旺，木生火相。春月止夏月來，那更是火性修煉的最佳時段。所以，這半年中尤其這月和下月，還有四月和五月，望老哥務必潛心修行，定能取得不菲的進步！而三月和六月，當屬土旺之時。其它月份，以鞏固爲上。”
端木獨行若有所思，他是個善於動腦之人，這麼多年之所以未登峰造極，大抵跟修煉的功法、修行的方式等多有不足有關。這下經陳易一提醒，相信憑藉他的悟性和經驗，今後的修行之路必定會走的更順暢、更快捷！
都說文無第一，武無第二。做爲一個追求武道之人，竭盡全力地修行下去，不斷挑戰自己，力求突破晉升，會成爲一個持續有效的源動力。而此後的端木獨行，調整了方向之後，會離自己心中的武道目標越來越近。
“小兄弟，你再告訴我一句實話，你的師尊是否說過，極，並不是修行的終點？多年前我去南林大陸，跟烈陽莊的二當家陽光亮有幸相遇，他比我長了許多，聽說已過五千餘年。可據他自稱，不過只修到火極之初，也許他隱瞞了真實修爲。當時我是火聖巔峰的中期，離火極已沒有太遙遠的距離。於是我心中還頗有些沾沾自喜，他那一大把年紀，一樣是火性，卻只不過高我兩級罷了。”
說到這裡，端木獨行有些自嘲地笑了笑：“呵呵，我完全靠自己的領悟和努力，能與那樣的前輩相識，並追趕着其步伐往前走，還有什麼我做不到的呢？傲氣和自滿，充斥着腦中，一旦有了這樣的心態，那進步就可想而知。如今又過去了好多年，雖有進步但實在有限，我仍在巔峰徘徊。我……終於知道，自己徹底陷入了思維和修行的誤區。”
“直到遇見你們，看來一切也是天意使然。當年暗中跟陽前輩比，還覺得自己蠻不錯，可這些在小兄弟面前又算的了啥？嗯，謝謝你，老哥我今天的收穫實在是太大了！”
“老哥真是客氣！有緣相識，又相談甚歡，我們既以兄弟相稱，再說謝謝就見外了是不是？”陳易無意中又說出了與年齡不稱的老道之語：“關於修行級別，兄弟我也說不太明白。師傅只是說到了那一步，自然就會知曉。相信老哥剛纔從雪前輩的故事中，也能聽的出當時在極之上還有無極一說。到底在我們這個年代又有着怎樣的劃分，我是真正無從得知。”
“但我唯一能肯定的是，極，絕對不是修行的終點！”
“好，小兄弟說得好！極既然不是修行終點，那老哥的前進動力就更足！”言畢，端木獨行雙眼放出神光，一股浩瀚的氣勢瞬時爆發，隨即又迅捷消失。
可就是這一剎那的氣勢外放，已讓四人頓覺無比壓抑。端木獨行只好一個勁地道歉：“不好意思真不好意思，老哥我今日實在是太高興了些。”
陳易算是給這位忘年交送了一份大禮，端木獨行自覺無拿的出手的回禮相贈。思忖再三，這位老哥便給幾位講了很多江湖上的事情。
三百多年的歲月，在修煉一界算不得什麼，可對幾個初出茅廬的少年而言，卻仍是難得的現身“科普”。見多識廣的端木獨行，他的一番侃侃而談，的確讓幾人眼界大開。尤其是聽取了一些行走江湖的寶貴經驗，對他們將來的歷練肯定大有益處。
這一次拜訪，幾乎用去了大半天的時光。端木獨行計劃趁着這春月和夏月，爭取在修行上突破一個大臺階，順道也盯着水鳥人的動向。陳易大致說了幾人的後續安排，然後彼此作別。
端木獨行依依不捨：“兩位兄弟，兩位姑娘，我相信我們必有重逢之日。那一天，希望你們帶給老哥更多的驚喜。小兄弟，預祝你這次以醫術震撼衆人，拼到最後！”
陳易幾人也是與他難捨難分，難得有如此投緣之人，全然沒有隔閡與戒備。除了送給這位老哥祝福和期盼，就是期待着再相逢的那一天早日到來。
連着兩日，幾人就在“芒果之家”修行。截止日的最後一天，聽說到萬信齋報道的各地醫者已到了七七八八，只有少量家住附近的，或者像陳易這樣住客棧的只等次日前去。
最後的期限到了，這一日正是寅月的第二十天。早上的萬信齋熱鬧非常，來自大陸各地的報名者雲集於此。809人全數到齊，但很多還帶着隨從之類的，實際人數幾近三四千。
應該說，敢於報名的幾乎都是有着幾把刷子的醫者。有的本來就是一地名醫；有的則是世外高人，不重名氣而已；有的則是自詡醫技不凡；有的則是有着這樣或那樣的絕活。
如此而言，一則懸賞消息，居然引發了一場名醫大會戰。
萬信齋拍賣大廳。
一位氣度不凡的老者站在主拍人的位置，一雙眼睛炯炯有神，正掃射着臺下所有的報名者。而臺下，卻早已開上了各自的小會。
“喲，這不是妙手閣的景閣老麼？您也捨得出山了？”
“呵呵，原來是回春堂的包主堂，您不也閒不住麼！”
“哈哈，彼此彼此，請多多指教！”
“好說好說！”
……
“你快看，坐那的不是南林大陸的牧神醫牧塵又是誰？”
“嗯，就是他！沒想到這事連牧神醫都驚動了，還從那麼遠的地方趕來。”
……
“譚木奇譚大先生，久仰久仰！”
“洪松柏洪大先生，幸會幸會！”
……
“快看，怎麼連小孩子都參與進來了？不會是哪個長老的孩子吧？”
“我看不像，估計也得有十七八歲的樣子，醫術世家的子弟也不得小視。”
“可不，你再看看那邊幾個，更小！有沒有十一二歲？一個個氣度不凡，肯定是名家之後。”
“唉，有了這樣出衆的少年，我們就顯得太老了……”
……
“好，大家請先靜下來。”臺上老者雄渾聲音一出，整個大廳便迴盪着餘音。
“首先感謝各位對懸賞活動的積極參與，萬信齋將全力協助委託人完成這次活動，並會全程跟蹤，因爲這也是我萬信齋的原則，更是我們的職責。相信報名的各位，一樣明確自己來這裡的職責是什麼。所以，別的我不多說，希望我們一起配合，力爭圓滿完成委託人的任務。”
“現在我把這次活動的主要事項告之一下，請各位聽好。首先各位肯定一定非常好奇委託人的身份，其實這事不急，等大家前去之後自會知曉。其次，我們萬信齋將會派出大型車舟，護送各位前往。”
“第三，本來原定每個報名者最多可攜帶兩人，考慮到有的遠道而來，故與委託人商議後，最多可放寬到五人。剛纔我從登記情況來看，只有極少數報名者超過了五人之限，請你們儘快安排好多餘的隨行人員。”
“第四，操作程序，只有兩關。前往病人所在地之後，按當時拍賣所說，先有醫術考覈一關。具體如何考覈，到場自有詳解。唯有過關者方能進入下一關，未能通過者領取獎勵後離開。我看在座之人，似乎都身懷絕技，根本不必在意此小小的考覈。對吧？”
“下一關，凡過關者會抽取一號，根據先後順序分別與病者見面。每人限一小柱香之內，做出自己的決定。聽清楚了，是一小柱香的時間。能醫，或願意診治，就請留下；否則，請自行離開。”
“最後，此間過程如有任何疑問，請隨時與我萬信齋聯繫。各位還有無不解之處？”
場下是一片寧靜。突然，有三人低着頭急匆匆地走了出去，一會陸陸續續又有數十人以更快的速度離開了拍賣現場。這，是怎麼一個情況？
既然大家都沒有疑問，那就登舟啓程。萬信齋這次真是鼎力協助，共調集了十艘大中型車舟，每艘車舟最多可乘四五百人。再次清點名單時，居然是792人，比先前的809人一下少了十七人！
衆人恍然大悟，原來剛纔那突然離開的數十人中，就有這十七個報名者。剩下的人幾乎都在心中想着：哦，原來他們就是所謂的濫竽充數之士，實在是讓人無語。真的就爲了那區區五千木元幣？莫要敗壞了我們醫界之風，哼，一羣卑鄙之徒。
車舟浩浩蕩蕩，一直行出南門，最後在萬果城西南部森林之中的一處莊園停了下來。
衆人下了車舟，前行幾步擡頭一看，硃紅大門之上寫着兩個鎏金大字：米莊！
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