馬嘴和懷鎖二人問過鎮長瓜州大約離這裡有多遠，鎮長告訴了他們約莫離鎮裡有幾百公里的路途，不過沿途應該還有一些小村落，所以不必擔心。畢竟瓜州是生產珠寶的地方，雖然地理冒險，但是也有很多商旅經過，所以不要擔心糧食問題。鎮長告訴他們二人一直往東南的方向走，便是了。只不過有一個地方要注意的，就是離瓜州幾十里路的地方，有一個榆林窟，他聽往來的商隊說這個地方特別兇險，聽說是由於裡面的壁畫作怪。馬嘴和懷鎖謝過鎮長以後，便開始啓程了。
榆林窟存壁畫風格和遊人題記結銜看，唐、五代、宋、西夏、元、清各代均有開鑿和繪塑，進行過大規模的興建。現存有完整壁畫的洞窟42個，其中東崖32窟、西崖10窟。保存着彩塑272身、壁畫5650餘平方米。第六窟高22米的釋迦牟尼佛像，全身用金色塗就，燦然如新、金碧輝煌、顯得極其莊嚴雄偉。第三窟的18羅漢，神態各異，形象逼真。尤其是塑在南壁西端的啞羅漢，上身前傾，張口瞠目，欲言不能的神情，活靈活現，堪稱榆林窟彩塑的代表。榆林窟的塑像雖有不少佳作，但它還不能代表榆林窟的價值。榆林窟的價值主要表現在精美的壁畫上。榆林窟的壁畫內容十分豐富，有精美的佛和菩薩畫像，有場面宏大的佛教故事畫，有種類繁多的花卉禽獸，有極爲精緻的裝飾圖案。自唐至元，歷代留有不少佳作，其中二十五窟盛唐壁畫，是世所罕見珍品。41窟之中，其中東岸30窟、西岸11窟。無紀年題記，依洞窟形和壁畫判斷，唐4窟、五代8窟、宋12窟、西夏4窟 、元代4窟、清9窟。彩塑多經過清人之手，藝術性極差，僅第六窟內高約20米的唐代大佛塑像，雖經後代裝鑾，仍保留大唐風韻。榆林窟壁畫保存完好，內容豐富，主要有經變、佛像、密教圖像、佛教史蹟、裝飾圖案、供養人等。其中有些形象爲其他地區石窟所未見，如描寫瓜州節度使曹氏家族的供養像(第十九窟)、都勾當畫院畫家的形象、沙州工匠都勾當畫院使?保供養像、知畫手武保琳供養像(第
35窟)、西夏時期党項武官畫像、唐僧取經圖等。西夏時期的水月觀音像，皓月當空爲背景，觀音坐水旁石上，婀娜多姿，五官清秀，半裸的身軀，裝飾華麗，一派溫柔女相。壁畫的藝術手法多種多樣 ，有鐵線描、高古遊絲描、也有蘭葉描。
然而，爲世人所不知的是，這些美麗的壁畫裡，暗暗藏着多少的殺機。而馬嘴和懷鎖此行最後的兇險，便是這個榆林窟。
“唉，好累”馬嘴擦着汗，這大漠的天氣真的不是讓人活的天氣，乾旱、燥熱，幸好是有駱駝，不然的話那匹馬大概都死了。
“馬嘴，才走這麼點路你就開始累了。想想我們還沒到潘鹹鎮的時候我們不是趕了幾天的路麼，現在和那時候比，能算什麼。”懷鎖一邊想着以後的事情，一邊調侃着馬嘴。
“喲，還會刺人了。”馬嘴也不甘示弱。
“哈哈，馬嘴，你該不會這就氣了吧？”
“這有可能麼？”
“沒有沒有，我知道這是不可能的。”懷鎖一邊說，一邊抹了抹額頭上的汗，心裡也不禁感慨，這裡怎麼比之前的路都要熱呢。
“這茫茫的沙漠，這戈壁，爲什麼還會有人居住？”馬嘴實在很不解，爲什麼他們要留在這樣一個惡劣的環境裡生存着，而不與商隊的人離開呢？
“沒有爲什麼，一個家字。”懷鎖淡淡地說。
“家”
“每個人都是希望能守護一片土地，守護一片屬於自己的地方，你說對吧？”懷鎖冷冷地說，畢竟自己也曾經如此渴望過。
“唉，人有時候真的很莫名其妙，居然能爲了這些東西而放棄很多人都追逐的東西。”
“每個人的想法不一樣，這不能強求的。”
“當家的，我好像看到前面有一個村落。”小廝在要喝着。
“喔？”懷鎖和馬嘴兩人停了下來，望向小廝所說的地方。
“的確有一個村落，我們往那兒趕吧。”
“恩。”
過了半盞茶的時間
“好奇怪，怎麼越往裡面走，越覺得不可能有人煙呢？”馬嘴不禁疑惑道。
“是啊，但是看到那村落就在前面”懷鎖想了想，難不成這是傳說中的海市蜃樓？
“唉，不管怎麼樣，還是先到達了再說吧。”馬嘴搖了搖頭，一臉無奈地往前趕。
又過了半盞茶的時間
“這、這”他們來到了村落的地方，可是卻發現只有影像，沒有實物。
“果真如此，這是海市蜃樓。”懷鎖略微環顧了四周。
“海市蜃樓，我略有耳聞，但這個中到底是爲何呢？”馬嘴對這樣的奇怪現象是十分有興趣的。
“這個就由我來說明一下吧。自古以來，有很多這樣的民間流言，說海市蜃樓是仙境存在的地方。海市蜃樓又稱爲蜃景。秦始皇、漢武帝曾率人前往蓬萊尋訪仙境，還多次派人去蓬萊尋求靈丹妙藥。正所謂登州海中時有云氣，如宮室臺觀，城堞人物，車馬冠蓋，歷歷可睹。”
“沒想到這傳說之物，還真的存在於人間，還被我們看到了。”馬嘴感慨了一下，這次西域之行看來是對了。
“在煙波浩渺的大海上,鑲嵌着一羣寶石般蒼翠如黛的島嶼,這就是被世人譽爲“海上仙山”的美麗羣島廟島羣島，亦稱長島，長島扼踞遼東半島與山東半島之間的渤海海峽，與古城登州（蓬萊）隔海相望。據《史記》記載，秦皇漢武都不辭跋涉，停步歇馬於蓬萊丹崖山畔，望海中仙山，乞求長生。這仙山指的便是長島，唐詩曾雲：“忽聞海上有仙山，山在虛無縹渺間”，宋朝的大文學家蘇東坡當年曾眺望長山諸島不由讚歎道：“真神仙所宅也!”《西遊記》、《鏡花緣》等神話小說更把這裡描繪成一個虛幻縹渺，超脫凡塵的世外桃源。”
“懷鎖，你對這些稀奇古怪的東西瞭解得真清楚。”馬嘴不禁感慨一下，懷鎖真的很博識。
“呵呵，不過是平日裡無聊就看看這些史料了。”
“是麼，那也不得了啦。”馬嘴現在是打從心裡佩服懷鎖。
（本章完）