佟福客棧大堂的面積頗大，但在場之人並不多，所以年輕少女一席話，衆人都聽了個清清楚楚。
尤其最後一句“你要死了”四個字，彷彿驚雷在衆人耳邊乍響，人們震驚的同時，只叫這悽風苦雨的夜，更加淒冷。
一時間，全場死寂。
靠近客棧大門的六位商販面面相覷，常年走南闖北的他們，與形形色色的人打過交道，深知爲人處世，絕對是一門極大的學問，常言道：一句話讓人笑，一句話讓人跳。真的是非常有道理的。
而現如今，那天仙一樣的年輕少女所言，恰恰是觸犯了與人交談的大忌，輕易斷人生死，無異於與人結仇。
果然，杜必叔一聽眼前小姑娘說他要死了，臉色登時陰沉下來，最後變成了紫黑色，緊緊盯住年輕少女，冷冷道：“小姑娘，飯可以亂吃，話可不能亂說。”
少女頭一撇，理直氣壯道：“我不想說的，是你讓我有話儘管直說。”
“你……”
杜必叔氣急敗壞，憤然道：“我杜某人正值壯年，身體健康，客棧生意興隆，嬌妻更是美麗，人生得意不過如此，怎麼會死？”
少女輕蔑一笑，淡淡道：“你說這些，跟死不死有何關係嗎？”
“當然有，我……”
杜必叔話音未落，便戛然而止，整個人更是突然怔住，只因在他面前，忽地出現了一個黑袍身影，正是一直坐在角落裡的那個黑袍中人。
“你要相信，這位小姑娘說的都是真的。”黑袍中人沉聲道。
他說話的時候，聲音冰冷，不帶絲毫感情，彷彿來自九幽，讓人不寒而慄。
杜必叔額頭直往外冒冷汗，不知爲何，面對眼前這人，只叫他心生一種無法用言語形容的恐懼，更在這一剎那醒悟，暗想年輕少女所言，或許是真的。
場中，白眉老者霍然起身，神情凝重，目光緊盯着黑袍中人的一舉一動，同時有根一直靠在桌邊的枯木杖，此刻也已經被他握在了手裡。
黑袍中人緩緩轉頭，看了眼白眉老者，但也只是一眼，就收回了目光，然後對杜必叔說道：“別在這裡煩我了，去給我安排兩間上等客房。”
“是，小老兒這就去辦。”杜必叔脫口道。
剛剛還自稱杜某人的他，轉眼就以小老兒稱呼自己，變化之快，看得門口那六名商販瞠目結舌。
然只見杜必叔剛要轉身，忽又一怔，怯生生問道：“這位公子，敢問您要在本店住上多久？”
黑袍中人沒有立即回答，而是轉身走回角落裡坐下後，方纔淡淡道：“用不着你管。”
杜必叔聞言，面色陰晴不定，臉上肌肉也一抽一抽，但他豈敢再多過問，忙不迭點頭稱是，道：“抱歉！抱歉！是小老兒多嘴了，公子想在本店住多久，就在本店住多久，反正這裡的一切都是小老兒的，另外公子在店期間的所有開銷，小老兒保證全都給您免了。”
黑袍中人沉默不語，只伸手一揮，意思不言而喻。
杜必叔如蒙大赦，哪裡還敢多留片刻，急忙轉身，逃也似的走了。
只不過當他路過門口那六名商販身旁時，腳步一
頓，沒好臉色道：“不住店就趕緊滾，別在這裡浪費老子的燈油錢。”
六名商販一起變色，他們見多了勢利的人，卻還是頭一回見到如杜必叔這樣的，儼然是欺軟怕硬，所以把氣撒到了他們的頭上。
然只見六人中最年輕的一名男子氣不過，作勢就要起身說理，但他身子剛站直一半，卻被身旁之人一把拽了回去。
而六人中看似年齡最長的那名男子則緩緩起身，態度恭敬道：“杜掌櫃，我們六人走南闖北，賺的都是辛苦錢，本來便沒多少，如今世道又不太平，囊中也就更顯羞澀，實在付不起貴店的房錢，因此……”
“別跟我扯淡。”杜必叔喝道：“沒錢就趕緊給老子滾，等會我回來，要是還看見你們在這裡，可就別怪我不客氣了。”
說着轉身就走，完全不給六名商販以任何餘地。
看着杜必叔的身影消失在客棧大堂，六名商販滿臉愁苦，而再一看他們身旁堆積如小山一樣的貨物，以及外面依舊疾風驟雨的天色，他們的眉頭，不禁皺得更深了，眼神裡面，更有種說不盡的無奈與辛酸。
“唉……”
一聲長長嘆息，起身的那位年長者頹然落座，彷彿一瞬間，他竟蒼老了許多。
便在這時，最年輕那名男子忽地站起，驚了其餘五人。
可就在其餘人以爲他要去找那個勢利的、欺軟怕硬的掌櫃理論之時，卻見他伸手入懷，從中取出了一個包裹嚴實的布疙瘩。
年長者眼神一凝，似乎已經猜到了什麼。
只見年輕男子小心翼翼地解開布疙瘩，一層又一層，最終解開了九層最多，方纔露出了裡面一隻通體碧綠的手鐲。
如此，不光是年長者，其餘人也都明白了。
“小偉！”年長者輕喚一聲，語氣不悅道：“你拿它出來做什麼？快收起來。”
年輕男子沒有依言，只將手鐲輕輕放到桌面上，微一沉吟，說道：“二叔，把這鐲子押了吧！我們這趟貨，可萬萬淋不得雨啊！”
“胡鬧！”
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年長者陡然生怒，拍案道：“這是你用來迎娶小芳的聘禮，要是拿來押了房錢，你的終身大事可怎麼辦？”
“是啊！不能押這個鐲子，說什麼也不能耽擱了小偉和小芳的婚事。”旁邊有人附和道。
更有一人說：“大不了這趟貨就當白跑了，賠錢我們也認了，以後慢慢掙回來便是，可兩個孩子的婚事，都已經讓我們幾個老傢伙耽誤好幾年了，今年說什麼，也不能再拖。”
年輕男子幾欲哽咽，但還是咬牙道：“幾位叔伯，我和小芳的婚事，就不勞你們費心了，畢竟我們還年輕，再晚兩年也沒關係的。但是這趟貨要是完不成，損失的可不僅只有錢，還有信譽，我們以後還怎麼在道上混？還有人敢讓我們送貨嗎？”
年長者欲言又止，其餘人紛紛沉默。
道理，他們自然都是懂的。
“唉……”
衆人齊聲長嘆。
年輕男子坐回凳子上，客棧內立刻沉靜了下來。
只是這悽清的夜，委實難捱，商販們心中的坎，更是如鯁在喉，吐
不出來，也咽不下去，難受的很啊！
“諸位……大叔！”
一個輕柔動聽的聲音在衆人耳畔響起。
六名商販不約而同擡頭，循聲望去，一看之後，不由得都失了神。
但見不知何時，那天仙一樣美麗的年輕少女居然出現在他們身旁，當然還有一個不比“癩蛤蟆”杜必叔好看多少的麻臉男子。
年長者率先回神，不明所以，問道：“這位姑娘，敢問有何事嗎？”
少女莞爾一笑，讓人如沐春風，在這淒冷的夜裡，還真是能令人心頭微暖，哀愁稍減。
這不，六名商販臉上的愁容，頃刻間淡去了不少。
少女微笑道：“大叔！有位好心人願意幫助你們渡過難關。”
年長者愣了一下，眼下他們的難關爲何？任誰都看得出來。只是少女口中的好心人，他以爲少女說的是她自己，或者是那位叫花子打扮的老人家。
“姑娘，你自己都還沒錢住店，又怎麼幫得了我們呢？要知道我們可是有六個人，如果住進這家客棧，絕對是一筆不菲的銀錢，你和那位……”
年長者話音頓止，不由得將目光投向白眉老者。見白眉老者正在悠閒喝酒，他心中忽然想到了一個傳言，說是現在的叫花子，那都是一等一的富貴人。
別看他們乞討時衣衫襤褸，吃着沾灰的半個饅頭，可轉身就都穿金戴銀，燕窩魚翅，吃雞蛋還要先挑去骨頭，奢侈程度，只叫無數人望紅了眼，卻又只能空留一地口水。
一想到這裡，年長者立馬收回目光，仔細打量起面前的年輕少女，心想這樣美麗的姑娘，怎麼可能是一個叫花子的孫女呢？所以傳言，多半是真的了。
年長者大喜過望，臉上的愁容，在這一刻全部煙消雲散。
少女同樣心生歡喜，不過並未見她從身上拿出銀兩，而是衝身旁的麻子一伸手，道：“吶！拿錢！”
麻子面露一絲肉痛之色，臉上肌肉一陣抽搐，內心雖然不願意，但是坐在客棧角落裡那個人的話，他可不敢有半點違背。
來時古道上的一番置生死於度外，幾乎用光他這一生的勇氣，所以對以後那人所說的話，他只剩下服從、服從，以及服從。
於是，麻子只得乖乖從腰間摘下了一個鼓鼓的錢袋。
少女眼疾手快，閃電般出手，一把奪過錢袋，然後轉身塞進年長的那名商販的手裡，興奮道：“好心人在那裡，不過他喜歡安靜，所以你們就不用過去道謝了。”
說話間，少女反手一指，赫然是客棧角落裡的黑袍中人。
這天資絕色的少女，正是曾經在廬城柳河上划船的那位船家孫女，名叫黃靈兒。
白眉老者，是金光寺有史以來第一個被逐出山門，去除頭銜的神僧，法號懸濟。當然也是那一年，在祥雲村外的榕樹下，傳授石頭佛門“大藏真經”的老叫花子。
而黑袍中人，現在名叫無道。
但見無道微微擡頭，卻什麼話也沒說，只把自己的身子，往黑暗中又挪了挪。
屋外風雨，席天卷地，彷彿又淒厲了幾分！
（未完待續）
（本章完）