永祿十年京都的動亂在這個夏天悄然傳遍四方，在這場名爲永祿大逆的災難裡，室町幕府第十三代徵夷大將軍足利義輝戰歿，十二代將軍御臺所慶壽院自害，包括室町幕府政所執事在內的數百名幕府重臣集體自害，一時間天下震動羣情激憤。
最憤怒的要屬畿內的大名，比如蟄居紀伊的畠山高政，若狹的武田義統，越前的朝倉義景等親幕府的武家紛紛表示激烈的態度，這其中尤其以將軍保護人自稱的六角承禎非常不滿，只可惜此君經歷觀音寺騷動，又被譜代家臣逼迫着簽訂《六角式目》，家業衰敗儼然已成定局，所以此君只能在嘴巴上逞兇一時，卻不敢帶頭起兵奪取京都。
各地的武家大名紛紛表示對幕府突然崩潰的不滿和關切，其中尤以西國毛利元就、九州大友義鎮、島津義久的態度格外鮮明，這三人皆是自詡幕府的忠臣良將，其中九州的大友家曾經上貢火藥及火藥的配方，島津家則在稍早一些的天文年間獻上鐵炮若干。
不過這些外地大名最多也就站在天守閣上，衝着京都的方向大罵幾句世道不平人心不古，京都之事對遠國的領主還是太遙遠了，發表一下自己的看法只是例行公事，更在意的還是幕府接下來該怎麼辦，不能死個將軍就了無聲音，總得給個相應的說法。
隨着足利義輝之死，各種版本的謠言傳至天下，足利義輝是怎麼死的。二條御所的慘案到底是怎麼一回事也是衆說紛紜。大體上幾派說法都圍繞着次期將軍足利義昭轉。十個版本里有九個說是因爲他的出現才害死足利義輝。
最直接的陰謀論掉是足利義昭爲了將軍之位，不惜一切代價困住足利義輝生生把自己的兄長和母親殺害，在民間有爲數不少持這種論調的人四處散步傳言，但是總體而言相信這種說法的武士、文化人非常少，認爲足利義昭缺乏殺兄弒母的動機，起碼可以效仿明応政變裡流放將軍的方法，既安全又沒有名譽上的風險，比貿然殺兄要好上許多倍。
另一種說法則是足利義昭是個傀儡。被三好家提在手裡如牽線木偶，正是三好家擁立足利義昭並圍攻二條御所殺害足利義輝及幕府滿門，這種說法得到相當多的武士支持，持續整個夏天的京都動亂裡，三好家在京都橫行霸道的惡劣舉動被天下武家刊載眼裡，更進一步證明這種說法的可靠性。
這兩種主流說法裡衍生出許多分支，比如足利義昭到底是逼不得已還是積極配合，三好家到底是想殺將軍還是隻想流放將軍卻弄巧成拙云云，不是親眼所見終歸是假的的，多數武家對京都傳出來的各種說法持懷疑和觀望態度。
他們的遲疑沒有持續太久。就在夏末的最後幾天，足利義昭前往相國寺上香一去不歸。隨行的三好家守衛也集體消失再一次震動京都的朝野，三好三人衆急忙從前線返回京都城，遍搜整個京都也沒找到足利義昭的影子。
又過幾天足利義昭出現在近江國矢島，並在這裡宣佈三好家設計殺害鹿苑院周暠、挾持傀儡他自己，並以訴訟爲名義圍困二條御所伺機攻打，謀殺將軍足利義輝及御所一族，並企圖依靠傀儡自己的機會出任管領的陰謀詭計。
大帽子摔出去順帶把他自己的黑鍋也甩給三好家，嚇的三好義繼第一時間跳出來表示自己是無辜的，三好康長隨之表示家督確實無辜，三好家內政權早已被三好三人衆與鬆永久秀把持，京都近期的亂象以及大和國的戰事都是這兩家爲爭權鬧出的把戲。
於是這口黑鍋又順勢從三好家轉移到更具體的三好三人衆身上，結合前幾個月朝廷一度向鬆永久秀下達朝敵治伐綸旨，隨後又被關白二條晴良強行收回的新潟，畿內國人衆更進一步堅信三好家是殺死將軍的罪魁禍首。
足利義昭在矢島御所盤桓幾日，拒絕六角承禎的邀請繼續北上前往小谷城，在這裡會見淺井長政，以及化妝潛入淺井郡的朝倉義景、武田義統，這兩人冒着巨大的危險來到淺井郡，所肩負的使命顯然不是簡單的搖旗吶喊那麼簡單。
“公方殿下明鑑，我等畿內武士心懷忠誠，代代擔任幕府御供衆，卻不想被阪本的惡徒屢次三番欺壓到頭上，無故入侵家令焚燒關所霸佔領地，殊爲可惡！”朝倉義景喘口氣，說道：“請公方殿下准許我等報復這阪本的惡徒。”
朝倉義景這些年過的很不順，深愛的妾侍故去是一樁事，近幾年兩個幼子接連夭折的打擊又是一樁事，常年沉迷酒色眼袋浮腫表情難看，顯得比幾年前蒼老十幾歲不止，說話中氣不足眼神遊移不定，早已不復當年自信滿滿的“名主”模樣。
淺井長政很同情他的遭遇，贊同道：“阪本那位在近江橫行霸道二十年，欺壓的我等擡不起頭來，昔年先代公方光源院（足利義輝）在世時，對那位的行爲多有縱容，我等單打獨鬥不是對手，合縱連橫又被破，苦於無奈只得聯合三好家，實在無奈啊！”
足利義昭惡狠狠地說道：“又是足利義時！真的像一道陰影籠罩在餘的腦袋上，此人不除餘心難安啊！”
這三人聞言旋即大喜過望，將軍和他們的步調一致意味着投入將軍的懷抱大有可爲，賭這一把看來還是非常值得的，淺井長政隨即說道：“臣下回去就與三好家破棄盟約，還要和三好長慶的女兒離緣，三好夫人所生的兩個男孩廢嫡，請公方殿下做主爲臣下許配一門婚事，以表示臣下的忠謹之心。”
朝倉義景攥緊拳頭，堅定地說道：“臣下與三好家的姻緣已經了斷。就此破盟也無所畏懼！”
武田義統大喜道：“臣下堅決支持公方殿下登位驅逐三好家。順便清理搖擺不定的丹後一色氏的一色義道。此人爲了巴結關東公方不惜把舞鶴港讓出去，不打此人不足以震懾左右搖擺之徒呀！”
“一色式部大輔嗎？”足利義昭遲疑道：“四職之一的一色氏，又是餘的一門衆，似乎……”
“公方殿下！欲行大事不可心慈手軟啊！若依照此理，那關東公方是公方殿下的連枝衆，是不是也應該放任他橫行畿內。”朝倉義景對足利義時的恨意明顯，這些年過去許多當年掩藏在背後的故事也逐漸顯露，回過味來才發覺自己被擺了一道。提起足利義時也越發的痛恨，只可惜實力不濟無法對抗才忍氣吞聲罷了。
三位近畿大名居心叵測的誘導，三言兩語把話題帶掣到對付足利義時的話題上，即便足利義昭自詡聰明過人也終究敵不過這些老油條的百般勸誘，很快就答應一大堆有的沒的許諾，如果他身邊有親信幕臣肯定會趁機干涉，可惜他身邊沒有這種人。
到是有幾位幕府奉公衆的殘黨，他們皆以明智光秀馬首是瞻，而此時明智光秀就坐在足利義昭的左手邊，昔年只有管領才能坐上的重要位置卻讓明智光秀坐上。他並沒有因爲足利義昭的信任而欣喜，反而對三個心懷叵測的大名十分不滿意。
明智光秀提醒道：“三位殿下言之有理。但對付關東公方的動議是否可以暫且押後，公方殿下目前最迫切需要做的是重新上洛，真正的奪回失落的京都大權，重立二條御所進而復興幕府，這纔是主題，除此以外都不重要。”
三位大名相互對視一眼，皆從對方的眼裡看到熱情在消退，說到戰後分贓得賞個個積極的很，要說陣前衝鋒送死個個都不積極，他們自認爲自己也不是沒有蛋蛋的慫貨，可那三好家又豈是那麼容易對付的角色。
就這三家細胳膊細腿的小身板，去硬抗三好家那得多大的壓力，朝倉家滿打滿算兩萬大軍，頂天弄出一萬五千人出陣，保守點一萬都是個問題，淺井家能拿出手的也就七八千人，若狹武田家更不濟事，頂天三千兵丁那還是看在是將軍家姻親關係的情分上。
可是三好家那是什麼塊頭，教興寺合戰一出手六萬大軍，當時差點把看熱鬧的武田義統給嚇尿了，這粗胳膊粗腿的一拳要是打在自己臉上，估摸着半邊臉頰都得打碎了，當時還感嘆畠山高政是一代奇人，就河內國整天鬧內亂的根底，照樣牛氣轟轟的拉起四萬軍勢頂着三好軍打，要不是陰天下雨讓鐵炮排不上用場，還說不定到底誰能贏呢。
武田義統認爲畿內能按住三好家胖揍的，大概就只有關東公方足利義時，中條時秀統率的一路偏師依然打的出洛中合戰的經典戰役，換做畿內各路大名換位思考，大概是很難做到以少打多還能收穫平局的。
其次就是窩在紀伊的畠山高政，此君戰力強勁統率水平有一手，十幾年如一日的惡鬥三好長慶，絕對是畿內武士的精神偶像，其他的諸如波多野秀治之流還嫩了點，遭遇內藤宗勝還需要赤井直正從旁協助才能站穩腳跟。
三個人都不願意冒頭，可是總得有人接下話頭，不然撥了明智光秀的臉面到是小事，足利義昭一副“我很期待”的樣子，不給個說法大概今天這會談是過不去的，朝倉義景擺出一副我在懷念妻子請勿打擾的樣子。
淺井長政低頭沉思表情凝重，彷彿在思考自己未來妻子和未來孩子的到底在何方，本來武田義統也在想着今晚到底是吃醃蘿蔔好，還是奢侈一把嚐嚐南蠻傳教士帶來的天婦羅，只可惜足利義昭不給面子偏偏點了他的名字，作爲義兄他還不得不接招。
武田義統勉強說道：“對對！要回到京都，要重建幕府！這是當下最重要的事，公方殿下登位宣下，纔可以名正言順的討伐那位，所以諸君儘快的想辦法吧！丹後一色氏實在太囂張了，不制裁可不行呀……”
足利義昭失望的搖搖頭，他也看出來這三位不太靠譜。起碼不像是真心實意的報效幕府忠於他這個將軍。事情還沒談就提出一大堆要求希望滿足。一旦涉及上洛的正經話題，又開始推三阻四顧左右而言其他，要麼裝傻充愣要麼敷衍了事，其態度令他感到惱火憤怒。
此刻若不是他還有明智光秀的三千精銳在，還有明智光秀所說的“慈照寺寶藏”作爲依託，只怕也沒有多少底氣對這三家橫眉冷對，但此時卻不一樣他有依仗有退路，這三家要是不靠譜可以去找畠山高政。再不濟還有六角義賢這個備胎在，完全沒必要看這三家的臉色。
就在足利義昭準備發怒甩臉子的時候，明智光秀忽然咳嗽一聲搶先說道：“公方殿下遠道而來，身心早已疲憊不堪，所以今天就先到這裡，我等改日再議上洛諸事如何？”
三人對視一眼便頹勢起身告退，明智光秀起身送這三位離去，待轉回一看足利義昭依然陰沉着臉生悶氣，嘴角輕輕翹起轉而憂心忡忡地說道：“公方殿下一定見識到畿內大名的奸猾之處了吧！當年光源院殿也曾遭遇相似的過程，號召天下討伐三築卻少有迴應。每年朝會只有寥寥幾路大名前來獻金，如果公方殿下不能儘快尋找到支持者。來年的正月朝會大概會很淒涼吧！”
足利義昭打量着明智光秀，狐疑地說道：“日向守是如何知道二十年前的陳年舊事？”
“這麼小心？”明智光秀表面巋然不動，不光不忙地應答道：“雖然臣下依附幕府時日不久，卻曾以申次衆的身份侍奉在光源院殿的左右，多年耳濡目染也曾得知一些陳年舊事。”
足利義昭這才恍然大悟，不好意思的笑了笑，說道：“原來兄長也遭逢類似的事情，看來餘當初還是錯怪兄長，當年父親大人故去的日子一定很難過，那足利義時確實有兩把刷子呀！”
“關東公方殿下乃當世英傑，對幕府也曾大力支持，直到前些年鬧出矛盾才漸漸減少往來。”
足利義昭輕哼道：“就因爲兄長沒給他従二位嗎？一個關東公方要那麼高的權位做甚，若非他心中有鬼何必在乎這一步之差，歸根結底足利義時是早有反意了的。”
又閒談一會兒，足利義昭突然問起他當年出使江戶的情景，明智光秀笑着應答自如，還坦言道：“當初公方殿下賞賜臣下太刀大鎧名馬，並說到畿內的武士少有如臣下這樣的大才，一力邀請臣下在江戶任職，最後還是被臣下以侍奉幕府將軍殿下已了卻夙願爲由拒絕掉了。”
足利義昭頗爲理解的說道：“足利義時的眼光不錯，如日向守這般精通和歌茶道的風雅之士，任何武家見了都要傾心相待的吧！”
明智光秀眼眸裡閃過一道輕蔑，心道：“當初公方殿下看重自己的並非和歌茶道等旁枝末節，而是我光秀這一身文武全才軍政謀略的真本領，道德修養做的再好又能如何，終究不能馬上治軍馬下安民，足利義昭連這一點都看不出來，真是讓人失望透頂。”
足利義昭對此毫無所覺，依然認爲明智光秀是位難得的忠臣良將，更妙的是會帶兵打仗還能與他品茶論道、座談風月，卻是個非常風雅的賢達之人，做起事來妥當細緻讓他很放心，他覺得自己身邊能有這樣一位重臣，不用爲任何事情煩惱真是太美妙了。
明智光秀躬身說道：“公方殿下明鑑，臣下以爲如此空耗時日終究不是辦法，必須儘快尋找一位忠誠優秀的武家支持，儘快爲公方殿下打通前往畿內的通道，若空耗時日一久，爲黎民百姓所忘卻，屆時對公方殿下是相當不利的。”
“說的對！非常對！不能這麼空耗下去，這朝倉、淺井還有我那義兄都是奸猾之徒，貪婪無度缺乏擔當，非是忠勇可用之將才。”足利義昭算是看透這三人的秉性，若是他讀過明初所著的《三國演義》說不定能理解“幹大事而惜身，見小利而亡義”的含義。
明智光秀沒看過明朝的小說，卻不妨礙他理解這個道理，頗爲理解地說道：“這三位殿下各有顧慮無錯，錯只錯在目光短淺格局太低，終不能成爲細川賴之、今川了俊這般名臣良將，臣下以爲公方殿下不妨把目光向遠處看，畿內以外也有更好的選擇。”
“選擇？還有什麼選擇？”足利義昭仔細思索一會兒，說道：“播磨赤松氏如何？”
明智光秀搖頭說道：“赤松氏自嘉吉之亂覆滅以來，僥倖重立家門卻無法阻擋名望大衰，近些年諸如備前浦上氏之流的帶動，各地國人領主自立門戶，便是播磨國中也被赤松氏的兩個一門衆把持着，自身難保又以何爲憑護佑公方殿下上洛之役呢？”
“河內高屋殿如何？”
明智光秀捻鬚皺眉，淡淡地說道：“高屋殿乃畿內豪雄，奈何以一己之力對抗三好家多年，志向格局皆被三好家壓制而難有更大作爲，若是公方殿下甘心偏安紀州一隅之地，到是不妨去試試。”
“西國毛利典廄殿、或者九州大友金吾殿如何？”
“距離太遠恐怕一時半刻難入京都，如果公方殿下有足夠耐心，到不妨試試。”
這下足利義昭又不高興了，這也不行那也不行，難不成讓他窩在小谷城裡終老一生，明智光秀便笑着說道：“公方殿下不必憂心！其實距離畿內不遠處就又一位氣宇不凡，胸懷大志的英傑之士可爲公方殿下驅策，有此君上洛不難，穩定京都亦不是難事，還可以輕易的鎮住小谷城內的三位殿下。”
足利義昭遲疑道：“難道是……武田大膳大夫信玄？”
“非也，臣下所言之人，乃是坐擁三州之地的大大名，織田上総介信長。”明智光秀卻不知道，此時他的眼神如一條盯着獵物的餓狼，笑容裡透着幾分詭譎與狡詐。
……
這是關東一統以來的第六個年頭，六年裡只有兩年有大風雨，今年就是這六年中第二場大風雨，這場肆虐大半個日本的暴風雨終於在夏末停止他的肆虐，強大的風暴失去狂暴的力量，化作輕柔的秋雨逐漸消散在遠方。
御連判衆親自下向各國實地勘查損失情況，直到九月下旬才初步統計出一個令人欣慰的數字，得出的損失情況遠比想象中的要小，這得益於這幾年不斷修築加強的堤壩，開拓的新堀川支流以及完善的堤壩防護機制。
江戶川是利根川是下游幹流，河道恰好就在江戶城外不遠處，爲確保江戶川排洪泄洪的通暢，不會在河水氾濫時影響江戶城的直接安全，關東將軍府就下令開鑿數條新堀川，幾乎涵蓋整個利根川下游的所有水系，總長度更是長達數十公里。
第一期包括江戶川分流在內數條新堀川，在去年秋天正式投入使用，至於整個利根川、荒川、多摩川等多條水系的治理，那就不是十年八年能完成的浩大工程，需要幾代人一個世紀的辛苦勞動才能逐漸完善。
從鶴岡八幡宮回來已有半個月，這段時間足利義時幾乎足不出戶，除了處理政務就忙着寫他的回憶錄，把他在京都幾年的幕府見聞經歷寫成一本短篇回憶錄，爲了紀念室町幕府最後的榮光也爲了懷念過去，順便整理那段曾經與足利義晴、足利義輝這兩代將軍的短暫共事史。
足利義時懸腕於書案上筆走龍蛇，短短片刻就揮毫潑墨寫下數百言，厚厚的一疊紙張平靜的躺在書案的一角，看起來這些日子他已經寫下很多書稿，在寫回憶錄的過程中也是一次人生的總結，回望過去種種有的發人深省，有的令人莞爾，看起來他很享受這個回憶的過程。
“父親大人，孩兒可以進來嗎？”
足利義時的字跡不停，一口氣寫下百餘字才放下毛筆，輕聲說道：“珍王丸進來吧！”