張國芳翻身上馬，正欲離去。
花瀟雨道：“張大俠，吃點東西再走吧！”
張國芳笑道：“咱命薄，享受不了這野味，回去的途中有酒家，湊合吃點行了，哈哈哈哈……”他總是嘴上一套，手中一套，言行不一，昨夜還說要拯救武林，轉夜就變卦。對此，大家早已領教。
應無求有意逗他，道：“張大哥，不打算與我一起去鳳凰山麼？”
張國芳道：“我懶散慣了，沒心思去降妖鬥魔，捍衛武林，這些大事還是留給你們這些大俠去做吧！如若遇到甚麼不測，不用擔心，在下免費收屍。諸位，告辭！”馬嘶長嘯，已飛奔出數十米。
覺初道：“這死胖子，烏鴉嘴。”
弘清道：“覺非，給覺初記犯嗔戒一次。”覺非遵命而行。
覺初急道：“師叔，這怎麼可以，我那都是無心之失。”
弘清道：“你也當我是無心之失好了。”
餘人在一旁忍不住吃吃地笑。
聞人奪命道：“雲少主，你爹失蹤是甚麼時候的事？”
雲城雪不假思索道：“已近半月。”
聞人奪命道：“據說鳳凰山蝕骨迷城的入口很隱秘，但半月的時間足夠找到了，事不宜遲，咱們得立刻出發，希望還能阻止他。”
應無求道：“聞人掌門，你也知道蝕骨迷城？”
聞人奪命道：“早年聽父輩提到過，蝕骨迷城做事極端，絕不可放出山來，否則後果不堪設想。”
弘清道：“都已經過去這麼久，魔教極有可能已經重返人間，咱們得做好應戰的準備。”衆人點頭稱是，他又道：“七佛陀羅聽命，你們速去設法通知中原武林各門各派，要他們速來馳援。”
七人領命，駕着快馬，沿着原來返回。
應無求等人即刻收拾行囊，駕着快馬，朝西邊大路而去。
雲南境內人煙稀少，多是崎嶇的山路和樹林，村鎮極少。官道失修多年，極不通暢。將近午時，衆人到得鳳凰古城。在城中稍歇片刻，吃了點酒食，即趕往了鳳凰山。
鳳凰山位於古城西南方，主峰垂地而起，拓延方圓數百里，擡頭望不見其高，草木茂盛，不見其路。進山的唯一路途竟是一道石峽，有一人之寬，馬匹不得通行。大家只好選擇徒步進山。石峽兩側岩石危聳，呼之慾下，危險重重。
花瀟雨道：“這山如此之大，峭壁叢生，如何才能找到入口？”
各人臉色瞬變，默不作聲，表示認可。
應無求道：“先過了峽谷再說，走一步算一步。”即率衆人以最快的速度穿了過去。
接着是一道石階天梯，直抵山尖，蜿蜒曲折，望不到盡頭。行至半途，花氏姐妹和雲城雪叫苦不迭，直言再也走不動了，三人坐地不起。
花千蘭漲紅着臉，喘着粗氣，道：“應大哥，你怎麼不帶英白前來，否則騎着它可就舒服多了。”花千雁附和稱是。
雲城雪擦拭
着汗水，道：“英白早已迴歸山林了。”
花氏姐妹齊聲道：“應大哥，爲甚麼放跑了英白？”
應無求道：“各人都有各自的歸宿，英白也是一樣。”他自知和聞人奪命、弘清三人內功深厚，不能與女兒家相比，再瞧花瀟雨，亦是滿臉通紅，氣喘吁吁，遂道：“咱們歇息片刻再走吧！”
聞人奪命道：“你們所說的英白，可是無求的坐騎雪狼？”餘人稱是。
花瀟雨道：“在清風鎮時，英白救了應賢侄一命，這雪狼很有靈性的。”
弘清道：“衆生平等，英白找到了它的歸宿，是一件值得稱賀的事情。”
花千雁道：“大師，衆生平等，那你爲甚麼還要騎馬？”
弘清被問住了，一時間無語。
花瀟雨責備道：“雁兒，不得無禮。”
聞人奪命無奈地搖搖頭，與應無求相視一笑。
應無求駐足向四周瞧了瞧，高聳入雲的山峰，蒼翠濃密的樹木，偶有蒼鷹劃過半空，雖景色怡人，卻有種說不出的兇險。忽然，他向山頂望去，驚道：“快看，山腰間有人家。”
餘人爭相觀望。
弘清道：“那是一座廟宇。”作爲僧人的他是不會看走眼的。
聞人奪命道：“快走吧，到了寺廟咱們再行歇息。”
衆人遂向山頂走去。
望梅止渴，有了目標，再遠的路總是敵不過腳步的量測。片刻，大家到得半山腰。此處豁然開朗，地勢平坦，青石板路上光滑明亮，似是人跡甚望。周邊松柏蒼翠，欣欣向榮。
緊挨着南邊山崖，是一座簡陋的廟宇，門頂匾額上書“東城廟”三個大字。諸人近前，見廟中供奉着一座神像，此神金面冷峻，天庭飽滿，神采奕奕。
花瀟雨道：“弘清大師，這東城是何方神聖？怎地不曾相識？”餘人皆有此疑惑，俱望向了他。
弘清道：“恕貧僧眼拙，竟也從未見過此神像真尊。”
花千蘭道：“大和尚，往後用點心，連你本家都不認識，還談甚麼誦經禮佛。”
聞人奪命道：“蘭兒，又胡鬧了！”
弘清道：“蘭兒姑娘說的沒錯，怪貧僧平日不用功，慚愧慚愧！阿彌陀佛！”
弘清年方不過四十，便享譽四海，成一代高僧，大家自然明白，這只是他的謙卑之言。
應無求道：“古今神佛何止千千萬，弘清大師又怎會一一識的。這或許是當地的土地公、山神之類的，也未可知。”
聞人奪命道：“此東城神像黃袍加身，龍鳳呈祥，倒像是帝王一類。”
弘清道：“聞人掌門此言有理。”
雲城雪上前瞧了瞧，道：“應大哥，快來看，這供桌上沒有一點塵土，香火還未燃盡，定是有人打理此處。”
衆人及上前查看，果不其然。
花瀟雨道：“沒準是附近村民上山祭拜許願。”
應無求道：“不可能，一炷香
的時間根本下不了山，這一路咱們也沒遇見人影。”
正說間，忽聽得廟外咳咳幾聲，大家急回身，見一老農剛到得山腰。他身着樸素，臉頰消瘦，手中拿着香火，戰戰兢兢的樣子，似有遇風即倒之嫌。老農走近廟宇，瞧見應無求等，隨即一臉不悅。
花千蘭輕聲道：“這老頭怎麼了？好像在責備咱們。”諸人俱是一臉疑惑。
花瀟雨道：“看看再說。”
老農徑直進了廟宇，瞧了瞧供桌，忽地轉頭道：“你們不是來祭拜東城老爺的？”一改之前色容，眉目間喜氣洋溢。
應無求道：“我等是過路的遊客，並不曾來得及祭拜。”
老農喜道：“終於可以燒個頭香了，我孫兒有救了。”大家這才明瞭，老農先前以惡意的眼神相待，定是誤以爲搶了他的頭香！
弘清作爲出家人，自然明白搶頭香之意，他擡頭看了看炎炎烈日，不禁道：“搶頭香當是在清早，豈會等到中午纔來的？”
各人均是疑惑的眼神，表示認同。
老農只顧虔心祭拜，口中唸唸有詞：“求東城老爺保佑我孫子早日康復，老朽來世願爲你當牛做馬，報答你的恩德。”祭拜完畢，才起身道：“山下的谷中巨石滑落，有坍塌之險，官府貼出榜文，禁止村民入山祭祀。爲了孫子我才偷偷潛進來的，沒曾想竟燒個頭香。”
各人心中俱是一驚，暗想進谷時幸好沒有遇到坍塌。
雲城雪道：“香爐中香火剛剛熄滅，你如何算得上頭香？”
老農道：“幾位有所不知，這肯定是智者大人上的香，算不得頭香。”
應無求心中一怔，不禁道：“智者是誰？還有這位受供奉的東城老爺是誰？”
老農道：“難怪你們是外地的，這都不知道。四十年前，智者大人橫空出世，他智慧超羣，能掐會算，醫術卓絕，鳳凰山因而興盛，至於他的真實姓名誰也不曾得知，大家只當他是活菩薩。不久，智者大人又動員附近村民，修建了這座東城廟，並虔心祭拜。至於東城老爺原身，我還真不知道。這些年來，我們這裡風調雨順，全仰仗東城老爺和智者大人。”其崇拜之情洋溢於言語之間，餘人皆聽得出了神，暗想真有那麼神嗎？
應無求心想：“這位智者如此好本領，看來師傅當年拜會的是他斷然沒錯。”
花瀟雨道：“敢問老者，近幾日可見有陌生人到過此處？”
老農笑道：“我們這裡有東城老爺守山，能掐會算的智者大人坐鎮，前來祭拜的人多了去了，每日都有陌生人前來，誰能記得住！”
各人俱是一臉失望之色。
老農又道：“不如你們去找智者大人吧，他有通天的本領，一定能幫到你們。”諸人將信將疑。
應無求道：“敢問在何處可以找到那位智者大人？”
老農伸手指向廟宇左側，道：“沿着這條小路一直向後山走，那裡有一條瀑布，智者大人就住在崖邊竹屋。”
（本章完）