竺長老追問道：“少主，到底發生了甚麼事？”
雲城雪道：“四位伯伯有所不知，蔚氏父子爲了得到五湖令，僱傭西域十三羅剎殺我，幸好有應大哥及時出手相救。”
四長老先是一驚，遊長老怒道：“這等卑鄙小人，早有傳聞說他們已將西域十三羅剎納入麾下，沒成想是真的。”
竺長老道：“若讓我遇到他們，定要將其千刀萬剮。”
權長老道：“對，絕對不能饒了他們。”
應無求道：“不急，六日後便是武林大會，屆時我們便可當衆揭發蔚氏父子的醜行，將其一併誅滅。”
餘人附和稱是。
諸人來到大殿中。雲城雪以有要事相商爲由，責令四長老以外的人全部退下，道：“四位伯伯，實不相瞞，我和應大哥到此有些事情想請教。”
四長老齊聲道：“何事？”
應無求道：“現下雲盟主失蹤，五湖令隨之消失……”
四長老驚道：“甚麼？五湖令也不見了？”
遊長老道：“少主，難道盟主沒有將五湖令給你？”
雲城雪道：“沒有，不然我何必要冒險現身。”
遊長老道：“如此看來，盟主失蹤定然與五湖令被竊有關了。”
應無求道：“不錯，咱們必須在武林大會之前找到五湖令或雲盟主，否則等賊人做了盟主，事情就變得棘手多了。”
忽然，門外一道身影閃過。應無求忽地出掌，使出“捕風捉影”，哐噹一聲巨響，大殿左門破了一個大洞，門外之人被吸了進來，趴倒在諸人腳下。鄱陽湖四長老俱是武林前輩，武功不弱，面見應無求這種奇功，皆暗暗臣服，心道：“不愧是天下第一！”
地上的人擡起頭，是一個年輕後生，約莫十八、九歲的樣子。
四長老與雲城雪齊驚道：“玄林？怎麼是你？”
應無求道：“他是誰？”
雲城雪道：“他叫玄林，是爹爹的貼身侍從兼書童。”
遊長老呵斥道：“玄林，你在外鬼鬼祟祟的幹甚麼？爲何要偷聽我們談話？”
玄林跪起身，戰戰兢兢道：“我沒，我沒有，我就是恰好路過。”
竺長老怒道：“還敢狡辯！”已伸出了手掌。
玄林急抱住頭，帶着哭腔求饒道：“長老饒命，我以後再也不敢了。”
雲城雪道：“玄林，你自幼失去雙親，孤苦無依，是爹爹收養了你，這些年來，他老人家視你如己出，我待你如兄長，我們雲家沒有虧待過你吧？”
玄林嚎啕大哭，磕頭如搗蒜，悔恨道：“我該死，是我對不起老爺，辜負了老爺和小姐對我的期望。”
應無求道：“沒事，現在說實話，還有挽救的機會。”
玄林急道：“我招，我全招
。是蔚孝林給了我一千兩銀子，讓我監視四位長老和小姐的一舉一動，若探聽到五湖令的下落，及時給他稟報。”說罷即從懷中掏出一沓銀票，道：“這便是那一千兩銀票，我分文未動，求少主、四位長老再給我一次機會，我以後再也不敢了。”
諸人面面相覷。
雲城雪疑道：“就這些？”
玄林舉起右手道：“我對天發誓，如有半句謊言，天打雷劈。”
應無求道：“如此說來，雲盟主的失蹤，你並不知情了？”
玄林辯解道：“我就是財迷心竅，想賺點銀子罷了，老爺對我恩重如山，傷害他的事，我是萬萬不敢做的。”
諸人皆陷入了沉默。
良久，應無求讓玄林起身回話，又道：“雲盟主失蹤前幾日，可有甚麼反常徵兆？”
玄林回憶道：“並沒有甚麼反常，和平時一樣。”
雲城雪追問道：“你再好好想想！”
玄林忽道：“我記得老爺失蹤前一天，我給他泡茶，送書房去他人不在，我剛轉身要走，他忽地出現了，嚇我一跳。老爺當時便訓斥了我，我賭氣回到了總舵，誰知第二天雲府便被血洗。”
雲城雪道：“幸好你當天沒有回去，否則難免一死。”
應無求心想，玄林進書房時，雲滄衡不在，剛要出來，他便出現了。只有一種可能，雲滄衡當時進了密室。難道他是有意要離開？可他第二天接到密信離開，這其中又有甚麼關聯？
來之不易的線索忽然間斷了，諸人臉上皆顯出失望的表情。
應無求忽道：“五湖令只有在五湖各位湖主手中才有用，若在他人之手，無疑廢銅爛鐵。”五湖令乃五湖聖物，他以廢銅爛鐵比喻，四長老與雲城雪自然臉上無光，難免顯現出不滿的神情。他並沒有注意到，繼而道：“依玄林方纔所言，五湖令定然不在蔚氏父子手中，此刻必然在金頂峰、冷霜秋和萬三娘其中一人之手。”
遊長老道：“應少俠所言甚是，卻不知是三人中的哪一人？”
應無求笑道：“我有辦法找出此人，並讓其將五湖令親自送回來。”
四長老與雲城雪怔住了，俱是不可思議的眼神。
他又道：“玄林，你速去分別給巢湖、洪澤湖及太湖三位湖主飛鴿傳書，就說你知道五湖令的下落，要他後天午時到蓮花鎮北樹林與你會面，至於報酬由你自己定。”
玄林道：“一萬兩可以不？”
應無求笑道：“十萬兩都行。”
玄林大喜，又瞧了瞧四長老與雲城雪，畢竟他不認識應無求，所以想聽聽他們的指示。
雲城雪道：“就按應大哥說的去做吧！”
玄林竊笑，領命而去。
五湖相距甚遠，千里之遙，雲滄衡與各湖湖主聯繫的主要方
式便是飛鴿傳書，玄林作爲雲滄衡的書童，這些事情一直由他負責。應無求將這等重任交予他，也是出於這個原因。
在鄱陽湖食宿兩日，終於到了第三日。臨近午時，應無求與雲城雪、玄林立即出發趕往目的地，只有二十餘名隨從跟隨。四長老本想同往，又恐鄱陽湖總舵被人趁虛而入，攪亂迎接武林大會的精心佈置，不得已選擇留守。
烈日炎炎，空氣被炙烤得發燙，進入蓮花鎮北林中，更有一種溼熱之感。應無求率衆人停在了兩日前與西域十三羅剎打鬥之地不遠處，選爲埋伏地點，爲免出現紕漏，又對衆人一番囑託安排。玄林獨自守在小路中央，餘人則埋伏於兩側林中，應無求和雲城雪躲在了就近的大樹後。
天氣燥熱，各人均是大汗淋漓，林中的小蟲到處亂竄，叫人委實難受。
雲城雪道：“應大哥，還要等多久，再等下去，恐怕要被蚊子吃掉了。”
應無求道：“按理說應該到了。”
雲城雪道：“你讓玄林通知了金頂峰、冷霜秋和萬三娘三人，咱們到底在等誰？”
應無求道：“持有五湖令的那個。”
雲城雪怔住了，不禁道：“既然得到了五湖令，又怎會現身？”
正說間，忽聽得一陣馬蹄聲由遠及近而來，憑其聲響可斷定，不下二十匹馬。應無求回身叫諸人注意隱蔽，並將雲城雪拉回了樹後，他自己則飛身上了大樹頂，觀察情況。登高望遠，應無求當即認出是萬三娘帶着二十餘名少女騎馬而來，剎那間，已到跟前。
玄林依應無求早先安排的，站在路中央。萬三娘見狀，即勒馬止步，只聽數十聲駿馬長嘶，餘人皆止步其後。
身着粉衣的許清月喝道：“你是何人，膽敢阻攔我等去路。”
萬三娘笑道：“原來是雲盟主的書童，難怪筆跡看着眼熟。”
玄林道：“萬湖主，銀子帶來了沒？”
萬三娘冷笑道：“區區十萬兩銀子，算得了甚麼，我只怕你交不出五湖令！”
應無求心想，果然是萬三娘得到了五湖令，這個詭計多端的女人，漢玉紫羅蘭也定然在她手中，在萬花樓時竟敢對我使詐，瞞過一遭，此番定要連本帶利討回來。
玄林道：“萬湖主，你怎麼知道我交不出五湖令，難道在你手中不成？既然你有五湖令，爲何還要前來應約？”
萬三娘怔了一下，冷笑道：“少在這胡說，你不就是想要銀子嗎？我給你，但有一個條件。”她掏出一沓銀票在手中晃盪着，道：“只要你告訴我雲盟主因何要離開，或者與他離開有關的任何消息，這些錢便是你的。”
應無求愣住了，心想雲滄衡是自願離開的？看萬三孃的表情不像是撒謊，亦或是她發現了甚麼，故意這樣說的。他向四下瞧了瞧，並未有何不妥之處。
（本章完）