應無求一下將其攬入懷中，道：“施主，這古琴乃是我祖上世代相傳之物，若不是生活所迫，我斷然不會將它賣掉，這位大俠如果你想要，得先出銀子。至於這酒肉……”他哽咽着，竟然痛哭起來。
衆人不解，亦包括花瀟雨、花千蘭和花千雁在內。
弘揚轉身道：“小施主，這是何故？”
應無求抹着眼睛道：“我明明要的是十個饅頭、一碗水，許是小二聽差了，給我上這多酒肉，我身上又無銀兩，可如何是好。”
鬍子小二花千雁立即反駁道：“你休要胡言亂語，我明明聽的是你要十斤牛肉、一罈好酒。”
應無求對弘揚道：“大師，您給評評理，我這肚量纔有多大，如何吃得下十斤牛肉，既然吃不下我又怎會要那麼多。”
花千雁道：“哎，我說你這人，不要……”
弘揚打斷道：“小二哥息怒，我看這位施主面善，不像是說謊之人……”
花千雁怒道：“那你意思是我說謊了？”
洪天霸道：“好了好了，都別吵，這酒肉記在我賬上。”衆人向洪天霸投去了讚許的目光。
應無求更是喜極而泣，道：“多謝大俠，大俠您真是活菩薩，叫人欽佩萬分，只不過在下平生最不願欠人人情，反正這酒肉我吃不完，如果諸位大俠不嫌棄，就讓給你們吃吧！”
洪天霸道：“酒肉就免了，我看上你這把琴。”他雙眼緊盯應無求懷中。
應無求道：“原來大俠還是喜好音色之人，當真是俠骨柔情，令人歎服，但這把古琴價值不菲，只怕您……”
洪天霸道：“少廢話，快說要多少銀子？”應無求伸出兩根手指。洪天霸道：“二十兩？”但見應無求搖了搖頭，他驚道：“甚麼？二百兩？就這破琴值二百兩？”應無求仍搖了搖頭，衆人心道：“不會是兩千兩吧？！”
洪天霸驚得沒說出話，餘人亦震驚不已。
洪天霸銳氣全無，連猜測的勇氣都沒了。應無求卻道：“兩萬兩。”
衆人大驚，皆在想：“這到底是一把甚麼樣的古琴，竟能值兩萬兩。”
洪天霸不屑道：“小子，不要說大話，即便是宮中皇帝老兒所使也就值千八百兩，像你這見不得光的玩意，恐怕抵不上十斤牛肉吧！”他嘴上雖如此說，實則被挑逗的心癢難耐，若不是少林寺僧人在此，早就讓手下動手搶了。
應無求道：“我這把古琴也許沒人知道，但嵇康和廣陵散想必無人不曉吧！實不相瞞，先祖和嵇康是摯友，才得贈這第一把彈奏廣陵散的古琴。”
衆人大驚，無不愕然肅立。
老掌櫃嘆道：“若真是如此，這把古琴豈止值兩萬兩，簡直是不可估價的稀世之寶。”
應無求道：“老掌櫃所言甚是，若非生活
所迫，我又豈敢甩賣祖宗之物。”
出家人四大皆空，對奇珍異寶、金錢財物皆視若糞土，弘揚是得道高僧，對此只一笑而過。其他和尚則不然，無不想見識見識這昂貴的古琴。
弘清道：“施主，貧僧略通音律，何不取出古琴讓我等瞧上一瞧。”
應無求道：“諸位有所不知，這古琴乃珍稀檀木所制，見光易淡卻色澤，影響其價值，若無人拿得出兩萬兩銀子購買，我是萬萬不能取出的，還望大師體諒。”
洪天霸道：“你這小子委實不爽快，找諸多理由，無非就是不想給我等瞧瞧。”
弘揚道：“洪大俠，這小施主言之有理，咱們怎好強人所難。”
洪天霸道：“不看就不看，若真有兩萬兩銀子，誰傻了纔會買這等破東西。”遂忿忿回到了座位，餘人亦就坐。
洪天霸等人喝酒吃肉，吵鬧異常，似在嚮應無求施壓。少林寺衆人則在安靜地啃饅頭，對話聲音極小。花瀟雨母女卻在悄聲議論，應無求明明拿的是追魂刀，非要說成是嵇康的古琴，鬧的場面不小。老掌櫃自知已將客棧借給應無求，一切就全憑他做主，見他沒事，便沒再多言，回屋去了。
趁着花千蘭和花千雁端菜的間歇，花瀟雨爲僧人們沏了壺新茶端上桌。
弘揚道：“施主，貧僧有一困惑，不知當講不當講？”
花瀟雨笑道：“大師請說。”
弘揚道：“我們來時，鎮上冷冷清清，不見人影，是不是你們這個地方遭遇了甚麼不測？”
花瀟雨心道：“你這不是明知故問嗎？你們這許多人在此擒拿奪命鬼，惡戰在即，百姓不逃走，還要等着送命不成。”遂道：“聽說奪命鬼要來，大家都逃命去了。”
一聽奪命鬼的名號，所有人愣住了，洪天霸進嘴的牛肉都吐了出來。
弘清疑惑道：“師兄，覺非飛鴿傳書不是說要攔截萬三娘奪取漢玉紫羅蘭嗎？怎麼變成了奪命鬼？”
洪天霸道：“大師，這到底怎麼回事？若真是奪命鬼要來，我看咱們還是及早撤退的好。”
弘揚道：“漢玉紫羅蘭關係到武林安危，落入誰手都必將掀起血雨腥風，此番我定要將它奪回來。至於奪命鬼的消息，多半是以訛傳訛，諸位大可安心。”
花瀟雨眉頭緊蹙，道：“大師，你們不是來此截殺奪命鬼的？”
洪天霸笑道：“哈哈哈……奪命鬼武功天下第一，殺人不眨眼，誰敢擋他。”
花瀟雨當即明瞭自己上當受騙，狠狠瞪了應無求一眼。
弘揚道：“洪大俠所言極是，數年前，我與各路英雄聯手追殺聞人奪命，卻被反追殺，幾近喪命，奪命劍神鬼難測，非人力可擋。”
花瀟雨驚異道：“大師，你說那奪命鬼便是聞人奪命？”
弘揚點點頭道：“對，奪命鬼便是劍神聞人奪命，自與刀聖百里疾泰山之戰後發了狂，因其四處作惡，濫殺無辜，人送外號奪命鬼。近二十年了，聯手追殺聞人奪命的英雄豪傑無數，倖存者寥寥無幾，因此大家是能躲則躲，無人敢與其碰面。”
天下第一賭莊的打手作惡不少，但要與聞人奪命相比，當真是微不足道。一提到奪命鬼作惡殺人，在場之人無不痛惜惋嘆。
花瀟雨道：“大師，那聞人奪命也是凡人之軀，料想不會有你所說那般神乎其神吧！”
弘揚嘆息道：“對，劍神也是人，不是不可戰勝，若聯合中原武林和江南五湖的高手，便可輕易將其打敗。十數年來，我遊說過傲天下、雲滄衡和定江南等諸多武林高手，但他們都太過自私，擔心削弱自己的力量，一再推脫，只得作罷。”
洪天霸不懷好意道：“掌櫃的，你一個婦道人家，怎會知道這多江湖之事？”
花瀟雨自覺差點露底，驚得一身冷汗，笑道：“我這客棧是東去西回、南來北往必經之地，因此聽得許多江湖軼事，就如這聞人奪命要經過此處的消息，也是我打聽到的。”
洪天霸道：“整個鎮上的人都逃走了，你爲何不逃？”
花瀟雨道：“生死有命，無論如何，我也不會棄祖宗產業於不顧。”
洪天霸仍舊不依不饒，還想逼問，忽然，一青衫大漢匆忙而至，道：“大哥，有消息了。”此人是洪天霸派往鎮頭打探消息的。
洪天霸這纔將花瀟雨之事擱置一側，道：“萬三娘來了？”
青衫大漢淫笑道：“對，她們剛進鎮，原來萬三娘是個大美人，她身邊還跟着二十多個美女，個個國色天香。”
天下第一賭莊衆人皆開懷淫笑，有人道：“大哥，這次咱們要享福了。”笑聲愈烈。
弘揚道：“弘清，太湖萬三娘將至，你快帶人埋伏在周圍，此次萬不可讓其脫逃。”
弘清剛轉身，洪天霸奸笑道：“哎，大師且慢，在下有一妙計。”衆人湊過身來，他繼續道：“若是動刀動槍，只怕傷了美女們，咱們也會有所損傷，若用蒙汗藥將她們迷倒，不就可以不費一兵一卒了嗎？”
賭莊之人皆大讚其妙。弘揚眉頭緊蹙，不知如何評判這卑劣的手段，卻見一洪天霸已將一包藥粉扔給了花瀟雨，並道：“掌櫃的，有勞了，如果辦砸了，店毀人亡。”
花瀟雨驚道：“若她們不來，如何是好？”
洪天霸道：“方圓數十里，只此一家店，她們不來此，還會去往何處？放聰明點，不要耍花樣。”他又轉身對應無求道：“小子，安心在這喝酒吃肉，就當甚麼事都沒發生過，一會剩下的分你一個。”
應無求只苦笑一聲。洪天霸和弘揚當即率人出了客棧，埋伏在四周。
（本章完）