張公公則目不斜視，徑直走過大殿，來到皇后面前，顫顫巍巍地下跪行禮。開口說道：“娘娘在上，老奴張三參見。願娘娘吉祥如意，千歲千歲千千歲。”
皇后伸手虛扶，勉強笑道：“張老，您不必多禮了。有什麼話，坐下再說不遲。來人啊，給張公公看座。”
張公公搖搖頭，卑躬道：“娘娘嚴重了。在娘娘面前，哪裡有老奴坐着說話的道理。何況公事要緊，還是等老奴把事情辦完，再以茶代酒，敬娘娘一杯。”
皇后見這老太監衣服固執的模樣，也就不再堅持。她柔聲問道：“張公公，您今天前來，不知道有什麼指教？”
張公公咳嗽兩聲，搖頭道：“說什麼指教，決不敢當。老奴今天前來，是爲了當衆宣佈皇上剛剛親手寫好的這份聖旨。”
頓了頓，張公公面色突然一變，挺直了腰桿，凝聲道：“皇后娘娘。請接旨。”
張公公話一出口，整個人的氣勢，就立刻完全改變了。原本，他只是個猶如風中殘燭一樣的糟老頭子。可是突然間，那種垂老待死的感覺，徹底消失。取而代之者，就是一股睥睨八方，神聖不可侵犯的無盡威嚴。
確實，此時此刻，張公公所代表的，不再是他自己。他代表了至尊無上的天子，大昊皇朝唯一的主人：玄帝！所以氣勢的改變，實屬必然。但，能夠在彈指間完成如此驚人的變化，這便代表着，張公公本身所擁有的實力，同樣深不可測。
沒有人能夠知道，張公公的武道修爲，究竟已經到達了什麼境界。但有一點可以確信。那就是單論氣勢的話，剛纔東荒之子的氣勢和張公公比較，簡直有着天壤之別，根本沒資格相提並論。
皇后眼眸的最深處，不期然閃過一絲異樣神色。她徐徐在張公公面前跪下，畢恭畢敬地道：“臣妾恭領陛下聖旨。”
這個天下，始終還是玄帝的天下。在玄帝面前，任何人都只是臣。包括掌握朝廷大權，隻手遮天的皇后在內，也只能自稱臣妾，俯首聽命。
皇后既然跪下了，在場的所有其他人，論身份還不如皇后，自然也要下跪。剎那間，衆人黑壓壓地跪倒一地，紛紛豎起兩隻耳朵，專心聆聽。要知道，
這五年以來，玄帝躲在養心殿裡養病，非但不見外人，甚至連個口諭傳出來都沒有。很多都在暗地裡猜測，玄帝是不是已經駕崩了？只不過並沒有實質證據而已。
現在忽然張公公出現，要代玄帝傳聖旨，肯定不會是爲了什麼雞毛蒜皮的小事，無論如何，都非得聽個清楚明白不可。
萬衆矚目之下，只見張公公咳嗽一聲，從懷裡取出一塊明黃絲綢，左右展開，朗聲唸誦起來。
“奉天承運，皇帝詔曰：朕自身登大寶以來，至今十九年矣。只因身患惡疾，以至於近年來不能臨朝理政，親掌國務。雖有皇后代掌朝政，然而終究並非長遠之計也。爲大昊江山社稷着想，正該立太子，正綱紀，定乾坤。以備日後朕大去之後，社稷能得安寧，江山可以永固。
自古以來，太子若非立嫡，便當立賢。惜，朕縱觀史書，以嫡長身份而得立爲太子者，十有八、九，皆爲才具庸碌之輩，實不足以當大任。故此，朕若立太子，當立賢能之輩。
究竟誰爲賢能，自古未有一定之標準。然，大昊朝以武立國，欲爲皇者，絕不可手無搏雞之力。朕畢生之中，共生十四子。至今膝下尤存者九。諸皇子中，以皇二子蕭昴、皇四子蕭昱、皇八子蕭昌、及皇十四子蕭昇，此四人武道修爲境界，最爲精深。更兼人品貴重，可堪大任。
故此，朕意先分立此四子，共爲太子，加封行軍大總管之職。皇二子蕭昴，前往北疆；皇四子蕭昱，前往西境；皇八子蕭昌，前往南蠻；皇十四子蕭昇，前往東荒；分別接掌政務。以一年爲期，以觀成效。
一年期滿以後，即於永昌七年正月初一日，拜祭天地及宗廟以後，令此四人同在太廟前相互比武較技。如此，則諸子才具之優劣，天下人皆共見。將來身登大寶，自可令萬民信服也。
此事交由皇后籌備。並與大司馬牧守心，大將軍赫赤蒙一道，共同裁決勝負。以上內容，釋服佈告中外，鹹使知聞。此事關係我大昊基業之千秋萬代，衆人當全力以赴，不可有所懈怠也。欽此。
永昌六年十月初五日，戌時。”
唸完聖旨，張公公身上那股威嚴不可侵犯的氣勢，忽然又消失了。他重新恢復成那個似乎氣息奄奄，只在等死的糟老頭子。努力睜開一對昏花老眼，有氣無力地道：“皇后娘娘，請接旨吧。”
皇后娘娘右手五指緊緊握成拳頭，因爲太過用力，以至於手背上條條筋脈突起。低垂着朝向地板石階的臉面，早已經又紅又綠，令人望之心驚。
“可惡！可惡！可惡！可惡！你究竟還想要……玩弄我到什麼時候？”
只在內心迴盪的吶喊，現實中不可能聽得到。張公公等了好半晌，也不見皇后有什麼動靜。於是再開口催促道：“皇后娘娘，請接旨啊。”
“…………呼～～”皇后長長吐了口氣，面無表情地站起來，伸手接過聖旨。打開一看，上面字字句句，確實和剛纔張公公所念的，沒有任何差別。
尤其後面那“皇十四子蕭昇”的字樣，墨跡淋漓，還未完全乾透。顯然是剛剛纔加上去的。最下方處所蓋的御璽，硃紅色印泥也還有些溼。再加上那熟悉的字跡。顯而易見，這份聖旨，確確實實是玄帝親筆手書，而且剛剛寫好還沒多久。
皇后“啪～”地一下，用力把聖旨合上。轉過身來，面向大殿中的衆人，冷冷道：“剛剛，你們都聽明白了吧？皇上要同時立二皇子、四皇子、八皇子、以及十四皇子等四人爲太子。讓他們前往東荒、南蠻、西境、北疆，當行軍大總管，掌管地方政務，以最終治理成績，評價優劣。
等到一年之後的正月初一日，拜祭天地和社稷宗廟。然後就由本宮和大司馬，大將軍一起擔當裁判，監督四位太子在太廟前進行比武。最後勝出者，就是大昊朝的第四代天子了。”
剛纔張公公唸誦聖旨，內容比較文雅。有些外國來的使節，其實都聽得不是十分清楚。但現在，皇后的說話，卻讓在場所有人，都完全弄明白這份聖旨的真正用意了。霎時間，大殿內活像煮開的油鍋一樣，赫然沸騰起來。所有人都神情亢奮，交頭接耳，議論紛紛。
須知道。同時並立四位太子，這種事情，真是史無前例。而且，冊立四位太子之後，還要讓他們再互相比武，以此汰弱留強，決定最終讓誰當皇帝。這樣的方式，更加見所未見，聞所未聞。
沉寂多年的玄帝，忽然下這樣一道聖旨，真實用意，究竟是什麼？
對於其他人來說，或許玄帝這道聖旨除了新鮮之外，也就沒有什麼了。但對於儲親王來說，這道聖旨簡直好像當衆扒光了他的衣服，然後一個接一個大耳光，不斷抽在他臉上一樣。
原因很簡單。儲親王作爲皇后的嫡生兒子，按照常理來說，假如要冊立太子，只可能立儲親王，不可能有第二個人選的。
可現在，玄帝的聖旨裡面，直接就把立嫡的方式否了，要改爲立賢。雖然也把儲親王的名字，列入四名太子的名單之中。但這種並列的方式，分明就是說儲親王才能不足，沒資格當皇帝。
當衆遭遇了這樣的羞辱，讓儲親王怎麼還能忍得下去？
咬牙切齒，怒火攻心。儲親王猛然擡起頭來，向大殿之內的其中一名官員望過去，打了個眼色。
這名官員是戶部侍郎，身份不低。他向來以爲大昊朝第四代天子的寶座，肯定逃不出儲親王五指山的。所以早早就投靠了儲親王，希望博取一個從龍功臣的身份，建擁立的大功。
這時候忽然聽到玄帝的聖旨，戶部侍郎不禁慌了神。正在不知道該怎麼辦的時候，忽然就收到了儲親王的指示。他立刻一個激靈，重新回過神來。不假思索就撲出來跪在大殿中心，淚流滿面地大聲哭叫。
“不可，不可啊！自古以來，國家廢長立幼，都是禍亂之源根源。唯有立長立嫡，纔是長治久安，天下太平的保證。皇上這道聖旨，分明就是亂命！臣，萬死不敢接受！請皇上明察，請皇上收回成命，冊立二皇子爲太子。以保證大昊朝的江山千秋萬代，永不動搖。”
世上總是趨炎附勢多。儲親王身份擺在這裡，自然多的是朝廷官員向他靠攏。無形之中，已經在朝廷裡形成了一股勢力。假如當真按照玄帝說的方式選下一任，那麼儲親王很可能會落選。到時候，這羣官員豈不是竹籃打水一場空？
是可忍，孰不可忍！說時遲那時快，至少十三四名官員紛紛撲出來，跪在大殿中心嚎啕大哭，無論如何，也要請玄帝收回亂命，拒絕接旨。