武當派有個不成文的規矩。凡上山拜見的江湖人士，必須首先把自己隨身攜帶的兵器，在解劍巖旁邊解下，交給山下的道童保管，以表示對張三丰真人的尊敬。
假如有人不肯解劍入內，則難免要與武當弟子發生衝突。而衝突結果，要麼上山者回頭離開，要麼乖乖留下自己的兵器。武當立派數十年以來，從來沒有第三種可能出現的。
這並非武當派強橫霸道。只因武當山乃道家聖地，最忌諱血腥。武當道人認爲，攜帶兵器進入武當山，有損勝地風景。故此要求來者解劍，以免俗人玷污了武當山這神仙窟宅。
解劍池邊，兵器留守，人入武當。只要武當派在江湖上存在一天，這個規矩就肯定會存在一天。天下間所有武林人士，對此都深信不疑。
只不過，規矩既然爲人所定，自然也會爲人所破。此時此刻，蕭元亨便親眼看見了。在解劍巖的旁邊，此刻停着五匹駿馬。四周地面處有不少爪痕掌印，甚至還有尚未凝結的血跡。顯而易見，就在不久之前，這裡曾發生過一場惡戰。
不過，現場雖有激鬥痕跡，卻沒有屍體橫陳於地。看來武當派看守門戶者，眼看敵人太強，事不可爲，於是果斷撤退了。倒沒有那麼不知變通，堅持留下來白白送死。
蕭元亨點點頭。立刻動身穿過牌坊石門，踏上千丈石階，沿着石階迅速向上飛奔。血跡既然尚未凝結，可見不殺他們雖然比自己更早到達，卻也早不了太多。現在急起直追，應該來得及在不殺等人到達山頂之前，在半途把他們趕上。
千丈石階，曲折漫長。普通人要走完這段山路，至少也要大半個時辰不可。但在蕭元亨腳下，不過片刻之後，已經走到了山道盡頭。
原本不斷蜿蜒向上的山勢，至此爲之一緩。放眼眺望，但見前方不遠處，是一座小小道觀。大門上方掛着塊牌匾，乃是“玉虛宮”三字。
之前十四皇子和張翠珊、殷利亨等武當七俠閒談的時候，曾經聽他們約略提起過關於武當山上的事情。由山腳至山頂，合共有七片宮觀道宇。分別是玉虛宮、遇真宮、回龍觀、玉龍宮、紫霄宮、太極湖、復真觀、以及北斗秘境。
北斗秘境位於山頂，規模最大，是武當弟子平日主要的聚居之地。張三丰真人經常外出雲遊，不在武當山上。這時候，就由武當七俠之中的大師兄宋遠橋，負責留在北斗秘境，主持武當派的大小事務。
至於其餘六處官觀，則由武當六俠負責，每一俠都坐鎮一處地方。若有不懷好意的江湖中人上山，企圖挑釁生事，就由坐鎮各處宮觀的武當六俠出手打發。不過武當立派幾十年，至今爲止，也還沒有人能夠連闖六關，一直打到北斗秘境。
玉虛宮乃通往北斗秘境之第一關。坐鎮在這裡者，應該爲莫聲谷。不過首先，目前還不知道，武當七俠是否都已經回到了武當山上。其次，莫聲谷在七俠中年紀最輕，修爲也最爲低微。是否能夠打得過那名，把金鐘罩修煉到第七關境界的不殺門徒殘缺和尚，都很難講。想要靠他把不殺這頭怪物拒諸門外，無疑就是天方夜譚了。
雖然彼此距離仍遠，但蕭元亨仍能感覺得到。此刻在玉虛宮內，正有一股強盛氣機存在。顯而易見，乃是高手。就不知這位高手究竟是武當派的，亦或是不殺門徒了。
事情似乎逐漸變得有意思起來了。蕭元亨微微一笑，放慢了腳步，向玉虛宮施施然而行。頃刻間，他走到玉虛宮大門前，伸手一推，把虛掩的大門推開。
大門之後，是一片寬闊殿堂，當中供奉着元始天尊、太上老君、靈寶道君等三清的神像。神像之下，是一張長條供桌，桌子上放了各種拜祭供品。桌子外側放了幾個蒲團，看來是讓人跪拜三清的時候所使用。
不過此刻，蒲團之上，卻是一名和尚盤膝而坐。他體形胖大，滿面肥肉。驟然看見有人開門進入宮中，這和尚立刻睜開眼睛，嘻嘻一笑。然而這個笑容之中，卻並沒有絲毫喜悅歡暢之意，只讓人感覺到一陣毛骨悚然。
“阿彌陀佛，貧僧乃大元朝國師，不殺聖僧座下第四弟子，法號殘沸。請教施主姓名，可是武當七俠當中的哪一位麼？”
蕭元亨搖搖頭，喃喃道：“不殺弟子，殘沸？不殺和尚的品味，可當真古怪……算了，反正不關我事。”頓了頓，他目光一凝，沉聲問道：“我不是武當七俠的任何一人。不過，可以說我是武當派的朋友吧。爲什麼你會在這裡？不殺呢？”
殘沸和尚雙掌合什，笑眯眯道：“阿彌陀佛。家師久仰武當張真人的風采，今日特來武當山拜訪，要與張真人煮酒論武。武當七俠名滿天下，我等不成材的弟子，也想要領教領教。
可惜一路走來，也未見有七俠蹤影。所以家師吩咐貧僧，留守在這玉虛宮中，等待七俠歸來。同時也要嚴守門戶，杜絕一切無關人等上山，以免打擾了家師和張真人論武的興致。”
蕭元亨點點頭，淡淡道：“這樣說來……假如我現在要上山的話，指望你就此放行，是不可能囉？”
殘沸和尚皮笑肉不笑，道：“阿彌陀佛。施主，苦海無邊，回頭是岸啊。”
蕭元亨也笑道：“好。那就看你是否有這個本事，可以讓我回頭了。”
殘沸和尚面色陡然爲之一變，變得橫眉怒目，無比猙獰。他斷喝道：“天堂有路你不走，地獄無門闖進來。施主，請受死！”話聲才落，也不見這和尚長身挺立，整具胖大身軀陡然就以盤膝而坐的姿勢騰空飛起，居高臨下，猛然一掌，當頭疾拍。出掌同時，這和尚身上陡然冒出屢屢詭異黑氣。乍看之下，顯得十分邪門。
蕭元亨也懶得和這胖和尚糾纏，不由分說，也是一掌劈出。掌上無招無式，卻有熾烈神火狂燒怒燃。儘管依舊只使了一成力量，卻已經不下於韓琳兒的八陽功力。
電光石火之際，雙掌相交，發出“呯～”一下沉悶響聲。黑氣竟未被神火燒化，反而迅速滲入蕭元亨體內，讓他腦海裡忽然感覺一陣麻痹，神智變得恍恍惚惚，竟無法隨心所欲地運轉本身力量。
但與此同時，殘沸和尚也本能地驚叫一聲，忙不迭撤掌後退，騰空打個空心筋斗，在十步之外落地。掌心肌膚早被灼得焦黑。若非撤掌撤得及時，甚至連骨頭都要被燒爛了。
蕭元亨定一定神，心念乍動，鳳凰神火走遍全身，皮膚表層當即涌出縷縷黑氣，見風即化於無形。但腦海裡那種渾渾噩噩的古怪感覺，卻依舊有些許殘留。一時間，蕭元亨不禁感覺頗爲疑惑。問道：“喂，胖和尚，你練的是什麼武功？少林寺可沒這種邪門東西吧？”
那種古怪黑氣，似乎用於療傷鎮痛方面，效果也相當不錯。殘沸和尚一輪運功之後，掌心處的灼傷已經不礙事了。他輕輕籲一口氣，合什道：“阿彌陀佛，施主可不要亂說。貧僧修煉的，確是少林正宗武學。正是當年二祖慧可祖師所創的‘涅槃道’也。”
蕭元亨微微一怔，問道：“禪宗二祖，斷臂求法的慧可？”
殘沸和尚皮笑肉不笑地道：“正是。貧僧將使用這套武功，送施主榮登西方極樂，永享清福。呵呵～這是貧僧的一點菩薩心腸，施主便不必特意多謝貧僧了，善哉善哉。”
所謂涅槃，乃佛門用語。意思是滅除一切煩惱，超脫生死，再不受輪迴之苦。處於不生不滅，不增不減，非空非有，不斷不常之境界。
修行者又根據修爲之不同，區分爲四種涅槃。分別是：一“本自性”、二“有餘依”、三“無餘依”、四“無往處”。凡夫俗子，一般只得“本自性”。能夠得到其餘三種涅槃的，則分別是阿羅漢、菩薩、辟支佛。至於佛祖釋迦牟尼，則同時具備四種涅槃。
禪宗二祖慧可，俗姓姬，名光。北魏時候的洛陽人士。少爲儒生博覽羣書，通達老莊易學。後來出家爲僧，法號神光。年約四十歲之際，他忽然在打坐入定時感受到指引，於是前往少室山，拜見達摩祖師，欲求佛法。
開始的時候，達摩祖師只顧面壁打坐，根本不理睬他，更談不上有什麼教誨。但神光始終堅持不肯離去。直至一日，天氣陡然變冷，下起了鵝毛大雪。慧可依舊站在那裡，一動也不動，天快亮的時候，積雪居然沒過了他的膝蓋。
達摩祖師這纔回頭，看了他一眼，問他有什麼事。神光說欲求大道。達摩祖師說，學佛需要勤苦修行，行常人所不能行，忍常人所不能忍，方可證得。
神光於是回答一句弟子明白，竟然當場提起劍來，將自己左臂砍斷，以表示求法的決心。達摩祖師被神光的虔誠感動，於是收他入門下，改法號爲慧可，又傳授了禪宗衣鉢。後世因此稱慧可爲禪宗二祖。而他求法的故事，也被稱爲“立雪斷臂”，千古傳頌。
之後，慧可再把衣鉢傳授給三祖，自己則獨自離開，前往鄴都，隨緣說法，教化衆生。晚年，他對《涅槃經》別有感悟，明白到涅槃成佛，需在自己內心尋求，去除一切迷惘錯誤，纔能有所得。在感悟佛法過程中，慧可大師更無心插柳，創出一套武功，名爲涅槃道。