“關於解決辦法，流亡艦隊斷斷續續討論了三十年，無數設想被提出，但又被迅速否決。社會學的學者告訴領導者們，這是社會發展的客觀規律，不是人爲可以阻止的，除非能夠停止換代，否則一切都必然發生，分崩離析不可避免。看幾位客人的表情，看來對此也有一定認識，想必在各位的故鄉，也有過類似的情況出現吧。”
“呵，你們的麻煩可不是這個世界特有的規律，恐怕只要是有人性的智慧生物，就逃不過這個規律。”修爾輕嘆一聲，“在帕瓦帝加，甚至在我的故鄉，相似的事沒少發生。”
的確，帕瓦帝加類似的例子很多很多，多的大家都懶得去回憶了。最典型的，就是被譽爲帕瓦帝加黃金時期的開拓時代。開拓時代初期，大家從聚居地走出，雄心勃勃的向世界發起挑戰，不斷有新的城市建立，各族的領地範圍不斷擴大。
在開拓的路上，所有人齊心協力，包括開拓團隊所屬的城市，都全力支持開拓領地的建設和發展，居民們寧可自己餓肚子，也要讓開拓領地得到最好的支持。然而，隨着時間的推移，幾代人過去之後，一切都變味了，各種矛盾不斷涌現，彼此之間的裂痕越來越深。
於是，黑暗而殘酷的混亂時代降臨，戰爭四起，殺戮不止，屍橫遍野。可以說，混亂時代的來臨是開拓時代的必然結果，正是開拓時代的繁榮和輝煌，造就了混亂時代的黑暗和殘酷。
期間，也就是壽命比較長的幾個種族還相對好一些，至少幾個國度的內部沒有出現太大爭端，其餘短壽種族無一例外，都被黑暗時代吞噬了理智和人性。
“果然，這就是必然結果，誰也逃不過。”瑞恩苦笑着嘆了口氣，“眼看着情況越來越不可收拾，終於有人提出了沉睡計劃。”
“既然只要繼續換代，就無法阻止情況的惡化，那就乾脆停止換代。倒也不是不能做到，雖然你們之前說，我們的人體冷凍技術還處於比較初級的階段，但把生命體冷凍起來保持幾千年這種事還是能做到的。所以，最初的沉睡計劃，就是把所有人都冷凍起來，把飛船徹底交給中央電腦控制。”
“但中央電腦畢竟不是人工智能，很多具體問題它們無法自己處理，必須依靠正常人做出判斷才行。於是，守望者這一職位也就應運而生，一艘飛船上，至少要有一個正常人保持清醒，他就是飛船的代理艦長，也就是所謂的守望者，擁有第二級權限，可以下達除去自殘性行爲之外的一切命令。每當當代守望者的身體條件確認已經無法制支撐的時候，就由守望者指定或者由中央電腦選擇下一任繼承者，也就是說，無論如何，都要保證每艘飛船至少存在一名守望者，確保飛船的正常航行。”
“很不錯的計劃。”修爾大部分都聽懂了，輕輕點頭道，“但是，和現在的情況還不一樣吧。”
“對，那是最初的沉睡計劃，紙面上制定出來的，還沒有經過實際測試，我們當然不可能馬上投入實用階段。”瑞恩解釋道，“於是，在我和妮娜小時候，嗯，那時我們比現在的迪莉婭還年輕，也就是五六歲吧，而凱米爾那時應該還沒有出生，艦隊內部召集了一批志願者，開始進行長期的人體冷凍測試。試驗進行了整整二十年，在確定技術可行的基礎上，又發現了兩個致命的缺陷。”
“第一個缺陷，長期保持沉睡狀態，對人類的精神是有損傷的，會出現大量不良反應，比如失憶，比如人格扭曲，比如暴力傾向之類的，需要好幾個月的精神治療才能恢復正常。這還只是冷凍沉睡二十年，如果是二百年呢？誰也不敢保證，到時候這種睡眠症狀會不會變成永久性的，再也無法治癒。”
“深空失憶，休眠航行常見不良反應。”修爾的耳邊傳來了薇的解釋，“有七種治療方式，不過這個世界的科技樹存在明顯短板，他們不知道怎麼應對也很正常。”
“第二個缺陷，所有人都陷入睡眠，那文明的發展就徹底停滯了，只靠守望者一個人是沒用的。我們存在的意義，一方面是傳承和延續褐星文明，儘量延緩文明滅亡的時間，另一方面，其實也在流亡之中，苦苦追尋一線生機，爲了這份渺茫的希望，科技的發展是絕不能停下來的，否則，我們還不如干脆留在故鄉，和褐星一起滅亡呢。”
“呵，我明白了，所以纔有了虛擬空間。”修爾若有所思的說道，“但是，那個空間也未免太絕望了吧，現實既然已經如此殘酷，在夢裡又何必還這樣艱難呢。”
“嗯，虛擬空間可以完美的解決長期沉睡的不良反應，也能保持褐星文明的正常發展，方法很簡單，所有所謂的記憶芯片，其實就是一個接收器，一對一的連接到沉睡者的腦波，對於沉睡着的人來說，就像在夢中擁有了另一個人生一樣。”
“新生兒和逝者呢？”
“哪有什麼真正的新生兒，那些都是人工培育的生化人，沒有思考功能，沒有生殖功能，所謂的新生兒，不過是把一個生化人的胚胎放入母體內而已。”瑞恩苦笑道，“這些其實都很好解決，我們控制着所有的機械，甚至控制着虛擬空間的一切，中央電腦經過計算，決定誰應該生育了，把胚胎注入母體讓她受孕就可以了，新生兒降生之後，馬上安裝腦波接收器，也就是所謂的記憶芯片，一切問題就都解決了。”
“那麼新生的個體由誰來控制呢？”
“當然是那些不幸輪空，等待着降生機會的乘客們，比如那些已經逝去的人。”瑞恩聳了聳肩，“我們有意控制着人口數量，讓飛船的乘客人數高於虛擬空間裡的人數，這樣就能保證空間的正常運轉了。”
“呵，另類的輪迴啊。”修爾想到了故鄉關於生命輪迴的傳說，不由苦笑搖頭道，“以前聽起來無比神秘的輪迴和轉世，說不定就是這麼簡單粗暴。不過，瑞恩先生，既然這是計劃好的，爲什麼裡面的人都不知道呢？”
“這是艦隊所有飛船統一決定的，開始也有人提議，讓大家保留記憶進去生活，但會誘發很多其他矛盾。比如說，一個人類的精神力是有限的，在虛擬世界裡，一代又一代輪迴，積累起來的記憶和壓力是一種非常可怕的負擔，沒有人能輕易承受，而且倫理和道德方面也存在着大量無法解釋矛盾，因此爲了避免麻煩，最終選擇了夢境的形式，入夢之後大家是虛擬世界的人，一旦夢醒，記憶很快就淡忘了，不受任何影響，這是最完美的結果。”
“後面的事就順理成章了，有自律機械的協助，建造那片虛擬空間並不難，而所有人控制軀體，都需要通過飛船中央電腦的網絡進行，中央電腦可以一定程度上影響虛擬生化體的記憶，於是，影響他們的記憶編造一段不存在的歷史，就可以很容易的讓虛擬世界的社會正常運轉起來。”
“嗯？不對啊。”修爾挑了挑眉毛，“按下面那些人類的和機械體的說法，從機械末日開始只有六十年啊，六十年前還一切正常呢。”
“呵，那是因爲這次的夢境，是從六十年前那個時間點開始的，而且剛好是機械末日的夢境。”瑞恩擡頭望着艙室的天花板，回憶般的說道，“我看過各代守望者的記錄，一千多年來，大多時代都選擇了開拓星球作爲背景，像這一代這樣選擇機械末日的比較少。嗯，基本劇情是類似的，都是人類和機械的紛爭，然後人類困守在一片無法離開的區域，沒辦法，因爲飛船就只有這麼大，而且腦波控制器也只有在飛船的下層區纔會起作用，當然不能讓他們自由活動了。設定之後，夢境自行發展，守望者不能輕易干涉，只有在夢境發展到無法收拾的地步時才能介入，到時中央電腦強制性重置夢境，編纂一段新的背景故事，一切都重新開始。”
“至於爲什麼要讓他們在夢境中生活的那麼艱難，這也是當初大家共同的決定。一方面要限制夢境中的活動空間，又不至於產生違和感，另一方面……”
“只有面對壓力，才能產生動力。”修爾點了點頭，“機械體們跟我們說過原因，看來這種觀點，也是你們給他們設置的吧。”
“不，一旦背景設定成功，不遇到特殊情況，中央電腦不會干涉虛擬夢境中的人的記憶，機械體其實也是夢境中的人類，他們的記憶也包含在不被幹涉的範圍內的，所以我們只是僞裝成主腦，通過中央電腦給他們一些指令和指導，卻無法對他們的記憶動手腳，裡面的人大多都會這麼想，其實還是他們的本體本身就有這種覺悟，比如迪……凱米爾。”
“爸爸，我叫迪莉婭。”
“凱米爾她就……”
“我叫迪莉婭。”
“唉，迪莉婭她現在已經記起過去的一切了，你可以問問她，她也抱着相同的覺悟，寧願在威脅和壓力下生活，也要在夢境中爲文明的延續盡一份力。夢境中的那些人，也許有着自己的私信，但這份覺悟卻是共通的。”
“好吧，所謂的夢境計劃我大概明白了，其實無非就是一場熱熱鬧鬧的鬧劇而已。”修爾皺着眉說道，“問題是，時間問題還是無法解釋，你們所謂的虛擬空間，其實還是建立在現實世界中，以你們的技術，還不可能觸摸到時間的法則，毫無疑問，你們離開迪莉婭，是在六十年前，這是怎麼回事？”
“因爲……我們的私心作祟，犯了一個錯誤。”兩位老人相視苦笑，“我們條件性的重置了一次內部的環境，爲此還付出了很大代價。”