“開鍋！”
御膳房中，隨着朱瞻壑的一聲吩咐，立刻有一個大胖廚子將大鍋蓋打開。
一股白色的水汽蒸騰而出，將整個廚房都變得白汽飄渺，婉如仙境一般。
朱瞻壑卻上前一步，探頭看大鍋裡看了一下。
只見這巨大鍋有半人深，足夠幾個成年人在裡面洗澡了，事實上這口鍋是專門給宮裡的太監宮女做飯用的，一次足夠做幾十人的飯。
只見鍋上架着籠屜，上面擺放着一個個玻璃瓶，其中一半瓶子裡盛放着各種菜餚，另一半瓶子裡卻盛放着各色水果。
隨後朱瞻壑又讓人從旁邊的一口開水鍋裡，夾裡出一些煮過的軟木塞，然後挨個把瓶子口塞緊，最後又用蠟將口子周圍封了一圈。
直到這時，瓶子也終於冷卻下來，朱瞻壑伸手抓起一個瓶子，只見這個瓶子裡封着十幾塊紅燒肉，浸泡在琥珀色的肉汁中，看起來十分的誘人。
“不錯不錯，把這些都送到詹事府去！”
朱瞻壑看完手中的瓶子後，也高興的連連點頭道。
這是他親自試製出來的罐頭，採用的是高溫殺菌，但這只是第一步，接下來就是將它們常溫存放，看看到底能保存多久？
如果這種罐頭真的可以保存幾個月之久，那麼朱瞻壑就可以大規模生產，到時這些罐頭也將成爲軍需，不但海軍能用，陸軍也同樣可以用。
“殿下，劉鎮撫使求見！”
就在這時，一個內侍飛奔而來稟報道。
所謂劉鎮撫使，指的正是劉苛，他現任錦衣衛鎮撫使，與他在大明的官職相同，但朱瞻壑並沒有吝嗇爵位，因此現在劉苛也被封爲伯爵，日後若有功勞，說不定還可以被封侯。
聽到劉苛求見，朱瞻壑也立刻回到詹事府，因爲劉苛做爲錦衣衛鎮撫使，他來見自己，肯定有十分重要的情報要彙報。
果然，只朱瞻壑在詹事府見到劉苛時，對方也一臉嚴肅的上前稟報道：“啓稟殿下，大明戶部尚書夏元吉病重，恐怕將不久於人世！”
“什麼！”
朱瞻壑聞言也大驚失色，一下子從椅子上站了起來，當初朱棣留下來的舊臣已經不多了，現在連夏元吉也要走了，這讓他一時間也有點無法接受。
與此同時，大明北京皇城，朱瞻基指着下面的一羣御醫大發雷霆。
“廢物！都是一羣廢物，夏尚書不過是生了場小病，怎麼會變得這麼嚴重，你們都是幹什麼吃的？”
面對怒火萬丈的朱瞻基，下面的御醫一個個都是噤若寒蟬，根本不敢有任何的反駁，但是後面幾個年輕的御醫卻一臉的委屈，卻又不敢表露出來，只能儘量低着頭，恨不得把腦袋埋在胸膛裡。
其實這些御醫的確委屈，原來在一個月前，夏元吉得了場風寒，本來服了藥已經好多了，但恰逢正月，朱瞻基賞賜給夏元吉金幣、鞍馬等禮物。
病纔剛剛好轉的夏元吉只得進宮謝恩，可能是路上吃了風，剛從宮裡回到家就病情加重，現在整個人高燒不退，人也陷入昏迷之中，以夏元吉的年紀，恐怕這次是挺不過去了。
朱瞻基衝着御醫們發了一通火，最後自己也罵累了，這纔再次向御醫問道：“現在夏尚書情況如何，你們還有沒有救治的手段？”
“這……”
御醫們你看看我，我看看伱，最後還是爲首的御醫仗着膽子回答道。
“啓稟陛下，夏尚書年過花甲，病情又如此兇猛，實在非是人力可以挽回，恐怕……”
御醫說到最後不敢再說下去，朱瞻基聞言也悲從中來，整個人一屁股坐到椅子上，好半天都沒有緩過神來。
對於朱瞻基來說，夏元吉就像是朱棣留給他的一根定海神針，只要有夏元吉在，朝中就不會出什麼大的亂子，所以就算夏元吉年紀大了，之前幾次請辭，朱瞻基都沒有同意。
可是現在夏元吉的大限將至，哪怕朱瞻基是皇帝，也不可能挽回對方的性命。
“來人，擺駕！”
朱瞻基沉默良久，最後忽然吩咐道，他要出宮，親自去探望一下夏元吉，也算是爲這位忠心耿耿的老臣送最後一程。
隨着朱瞻基的一聲令下，宮中的車駕也立刻開始準備，不一會的功夫，朱瞻基就乘坐着車駕出了皇城，很快來到了夏元吉的府邸。
得知朱瞻基到來的消息，夏元吉的次子夏瑄立刻出來迎接。
“夏尚書現在如何了？”
朱瞻基見到夏瑄立刻問道。
夏元吉本來還有一個長子，但卻早卒，於是夏瑄成爲夏家的長子，現任尚寶司丞一職，屬於天子身邊的近臣。
“多謝陛下關心，家父現在已經醒了，就是精神還不太好。”夏瑄立刻回答道。
聽到夏元吉醒了，朱瞻基也是面露喜色，當即吩咐道：“帶朕去見他！”
夏瑄當即答應一聲，然後親自在前面引路，帶着朱瞻基來到夏府的內宅。
不過當來到夏元吉住的院子時，朱瞻基卻愣了一下，只見這座院子佔地頗大，但院子裡卻被開墾出幾分田地，裡面長滿了綠油油的麥苗，哪怕現在還沒有開春，但麥苗依然長勢旺盛。
“這些麥苗是怎麼回事？”
朱瞻基看到夏元吉院子裡不種花草，反而種了這些麥苗，也大爲不解的向夏瑄問道。
“啓稟陛下，這些麥子都是家父親手種下的，其實早在幾年前，家父就想辭官回鄉，但卻一直沒能如願，所以就在家中開墾了幾分田地，平時親自耕種，以此來緩解一下思鄉之苦。”
夏瑄猶豫一下，終於還是如實回答道。
“都怪朕啊，當初夏尚書幾次請辭，可朕卻實在捨不得他離開！”
朱瞻基這時也長嘆一聲，臉上也露出幾分自責，隨後搖了搖頭，這纔跟着夏瑄進到院子。
穿兩側的麥田，朱瞻基終於進到夏元吉的臥室，與其說這裡是臥室，還不如說是一個大點的書房，外廳的書架上堆滿了各種書籍，除了一張書桌外，幾乎容不下其它的東西。
穿過外廳，進到裡面的臥室，只見一個頭發花白的老者躺在牀上，赫然正是夏元吉。
不過現在的夏元吉臉頰深深的凹陷下去，整個人看起來幾乎瘦脫了相，如果不熟悉的人，恐怕根本不敢相信，他就是那位以善於理財著稱的戶部尚書。
“陛……陛下！”
夏元吉半躺在牀上，人也清醒着，當看到朱瞻基時，也十分驚訝，當下掙扎着就想站起來行禮。
朱瞻基緊走幾步，上前將夏元吉按在牀上道：“夏尚書你病體沉重，躺着休息就是了，不必行禮！”
“有……有勞陛下掛心了！”
夏元吉其實根本沒有起牀的力氣，於是只好順勢躺回牀上，勉強一笑道。
“夏尚書太客氣了，你爲國操勞，才生此重病，朕也十分憂心，不過你現在別想其它，只需要安心養病就是了，等病養好了，朕還等着夏尚書你幫我管賬呢！”
朱瞻基最後幫作輕鬆的說道。
“陛下不必騙我，其實我的病我自己知道，咳咳咳咳~”
夏元吉說到這裡，忽然一陣劇烈的咳嗽，甚至咳的喘不過氣來，嚇的旁邊的夏瑄急忙上前，幫着父親拍背，並且讓人送上溫水。
等到夏元吉好不容易止住咳嗽，又喝了幾口溫水，這才感覺好受了許多。
“夏尚書你千萬別多想，好生養病纔是最重要的！”
朱瞻基看到夏元吉病成這樣，也是心生不忍，於是再次勸道。
對於朱瞻基的話，夏元吉卻只是無力的一笑，就算家裡人沒有告訴他真正的病情，但既然朱瞻基都親自來探望他了，夏元吉也知道這意味着什麼。
不過到了夏元吉這個年紀，他也早就看淡了生死，因此這時也表現的十分平靜。
“陛下，臣歷經五朝，從太祖皇帝開始，就一直在爲朝廷效力，後來得到太宗皇帝的賞識，這才進入戶部任職尚書，算起來也有二十七年了。”
夏元吉說到最後時，臉上也露出感慨之色。
從朱棣剛登基時起，就提拔他爲戶部尚書，到現在足足做了二十七年的戶部尚書，估計也是史上任期最長的戶部尚書了。
“夏尚書你長於理財，太宗皇帝幾次北征，以及下西洋、營建北京城等等，都多虧了你籌集錢財，太宗皇帝所立下的功業，夏尚書當推首功！”
朱瞻基這時也神情悲傷的道。
只見夏元吉這時卻忽然露出一種猶豫的表情，最終還是開口道：“陛下，正所謂人之將死，其言也善，臣最後還有一言，希望您不要怪罪！”
“夏尚書有什麼話儘管開口，無論什麼話，朕都赦你無罪！”
朱瞻基聲音低沉的道。
只見夏元吉又輕咳了幾聲，隨後讓旁邊的夏瑄等人退下，這才深吸了口氣說道：“臣知道大漢一直是陛下心中的大患，這些年也一直想要防備對方，甚至兩國官面上幾乎都沒有什麼來往，但臣想提醒陛下，大漢氣候已成，只可結好，不可敵對啊！”