“袁大人果然奇思妙想，雙管齊下一定能水到渠成。”吳立可換上一副笑容可掬的樣子，毫不掩飾“拍馬屁”的意思說道。
“不過話又說回來，如今臨近各地都不景氣，又能開辦什麼項目？而且顯然不能是小項目，大項目的話前前後後籌措繁複，兼顧衆多風險，一時半會還不能立見成效，如何能吸納這些難民安置下來？”袁肅再次問道。
“這件事說難辦也不難辦，說不難辦也得看是誰來辦。”吳立可繞口令似的說道。
“此話怎講？”
“袁大人，其實早幾年咱們臨榆縣以及附近的撫寧縣、盧龍縣都有過大興實業的打算。從前年年中到今年年初，在下與撫寧知縣……哦，是縣長，在下與撫寧縣陶縣長多次會晤，正打算集兩縣之力辦兩個大項目，其一是修建洋河水庫，其二是共同承建南戴河大碼頭和附屬的砂場。”吳立可說話時的表情漸漸顯得一絲不苟起來。
“洋河水庫？南戴河碼頭和砂場？這果然都是大項目，而且功在當代利在千秋。莫非是因爲資金原因而最終不得實施嗎？”袁肅追問道，誠實地說他對這兩個項目很感興趣。不過他印象中倒是記得洋河水庫修建於一九五九年，洋河可是屬於內陸較大的河流，對於一九一二年現階段的工業水平，實在是有一定挑戰性。
“資金確實是一方面，不過因爲是我們兩縣合力，勉勉強強還是能湊夠第一期預算。原本的計劃就是籌一期修一期，五年之內應該可以完工。主要的原因是水庫要引進洋人的水車發電機械，我們先後與法國、花旗國進行交涉，哪裡知道洋人狼子野心，說要由他們負責承建並經營發電廠才肯出讓機械。”吳立可哎聲嘆息的說道。
“之後呢？”
“袁大人您可不知道，我們兩縣籌集的第一期資金是二十萬，法國人承建要三十萬，花旗國人承建要二十九萬。這算個什麼事呀？分明就是坐地起價！不僅如此，還要把發電廠的經營權讓出二十年，二十年吶！洋鬼子就出一個發電的機械，就硬生生的剝削咱們二十年，別說二十九萬、三十萬，除非他們免費承建，否則換做誰都不會答應的。”吳立可越說越有情緒，語氣愈發顯得鏗鏘起來。
“這買賣確實不能做，洋人奇技淫巧自居，就是打算漫天要價來侵害我中國權益。”陳文年表情肅然的附和道。
“那碼頭和砂場呢？”袁肅不動聲色的又問道。
“咱們臨近沿海的地方，採集海砂本來就是一項生計，碼頭亦如是。去年年中時南戴河碼頭倒是建起來了，可是相隔不遠的北戴河多是洋人的教區和僑民居住地，那些洋商爲了保證自己港口碼頭的生意，與所有到山海關港口的船隻簽訂條約，只許去北戴河靠岸，否則一律終止商貿往來。很多外地的貨船就是靠跟洋人做生意來謀生，無奈之下只能跟洋人簽約。好端端的南戴河碼頭硬生生的被擠垮了。”吳立可無奈的搖着頭，唏噓不止的說道。
“洋人當真是欺人太甚。”陳文年咬牙切齒的說道。
“南戴河碼頭到現在還欠幾家銀行幾萬元錢，因爲資金短缺，開辦殺場也成了泡影。”吳立可繼續訴苦的說道。
聽完吳立可的一番話，袁肅心中漸漸明白了對方之前所說的那句話的意思。
臨榆縣和撫寧縣勢單力薄，沒辦法跟洋人作對，雖然地處交通樞紐所在地，可重要的交通線路都被洋人掌握，因而財政上也是十分窘迫。
洋河水庫和南戴河碼頭可以說是民族自力更生的兩個工程，這兩個工程也確確實實利國利民，而且就工程的規模來說也絕不算小。像吳立可所預料的那樣，修建水庫需要五年時間，足以解決一大批就業問題。南戴河碼頭雖然是與北戴河的洋人有競爭，可只要把碼頭做起來了，同樣能夠養活許多人，要知道碼頭衍生出來的周邊產業可是非常之多。
總的來說，這兩個項目都是因爲洋人的干擾所以才告吹。洋人之所以敢如此放肆，全然是不把臨榆縣和撫寧縣的地方官放在眼裡。
而現在，他身爲東直隸護軍使，又是大總統的侄子，背後還與英國人有一份交情，若是由自己盤下這兩個項目來做，必然是能夠辦成此事的。洋人就算再囂張，也不至於明目張膽的干涉中國內政。
他甚至可以通過雷諾森的關係，周旋一下子這兩個項目與北戴河洋商之間的衝突。
這些都不是問題，而唯一的問題是他還沒有偉大到這種程度。
袁肅心裡有一個結，那就是山海關並非他的地盤，此番前來是奉命主持賑災，一旦災情穩定下來自己早晚還是要返回灤州。他把十幾萬的資金投資到臨榆縣，前前後後還要爲這件事與洋人周旋，最終得到好處的卻不是自己！
表面上來看這屬於道德的考量，但實際上這其中還有能力與功利的影響。
一方面沒有這種高度硬要做這樣的事，只會是打腫臉充胖子；另外一方面是中國很快陷入兵荒馬亂的局勢，不是你吃他，就是他吃你，現實是不容許存在這份道德心。
不過，在一番沉思之後，袁肅的腦海中忽然閃過一個念頭。
“我明白吳大人的意思了，這件事若是讓我來辦，我倒是有七八分的把握。我在灤州那邊與洋人還有幾分交情，約出來大家四四六六說清楚，未必不能成事。然而我手頭上也只有這十一萬的資金，再者其中還有一部分已經購買了糧食，更何況也不能把所有資金都拿來辦項目，要知道難民們現在只盼着有一口飯吃，無論如何還是要做好賑濟工作。”
袁肅在說話時故意顯出一副成竹在胸的樣子，更兼有一種高高在上的姿態，給人的感覺就彷佛是百分之一百可以吃定洋人。
“若袁大人真能重新主持這兩個大項目，我臨榆縣與撫寧縣大可再進行一次籌資，必定能助袁大人一臂之力。在下保守的估計，單單洋河水庫的工程足以解決一萬難民的安置，而南戴河碼頭和砂場只要形成產業的規模，一樣能夠保證數千人有飯碗。”吳立可有幾分激動的說道，對於他來說這兩個項目絕不是政績也不是緩解災民問題這麼簡單。
正如袁肅所說的那樣，洋河水庫功在當代利在千秋，單單水力發電一項就能給兩個縣城帶來巨大的生產力，生產力提高了，稅收也就提高了，順便從中還能謀取不小的紅利。更別說水庫提供的灌溉、供水、漁業所帶來的衆多利益。
袁肅嘴角露出了一個意味深遠的笑容，語氣欣然而輕鬆的說道：“是嗎？你們兩縣能在多久時間裡籌集這麼龐大的資金？”
吳立可盤算了一下，繼而說道：“若是有袁大人出面，快則半個月，慢則一個月，最最遲也遲不過兩個月。關鍵是官辦商營，只要把經營權放出去，這麼大的工程，其中的利益誰都清楚，足以引來許多商號的投資。”
袁肅緩緩的點了點頭，漸漸換上一副若有所思的樣子，不疾不徐的說道：“你說的很有道理，而且我對這兩個項目的的確確很感興趣。重要的是這兩個項目不僅利國利民，還能解決眼前難民的困境。這樣吧，今晚你找幾個行業內的熟人來，我們詳細討論一下。”
吳立可眼睛頓時冒出金光，難掩興奮的連忙應道：“哎呀呀，袁大人真是我們臨榆縣的救星呀。好，好，在下一定安排好今晚的會面。”
一旁的陳文年總覺得這件事情大有不對勁，本欲開口說話，不過卻被袁肅遞來一個眼色，只好欲言又止。
吳立可察覺到袁肅對陳文年使眼色，心頭不由自主生出一股疑惑。不過這些事他又不方便明說，只能暫時埋在心裡。頓了頓之後，他臉上依舊掛着笑容問道：“那麼，袁大人若沒有其他吩咐，在下這就告辭先去準備準備？”
袁肅頷首道：“那就先這樣。”
吳立可正要轉身離去時，袁肅忽然招了招手，又補充的詢問道：“哦，對了，我一直有一個私人問題想要請教吳大人。”
吳立可笑呵呵的說道：“請袁大人示下。”
袁肅好整以暇的說道：“你與山海關鎮守吳大人同宗，不知道你們二人可否是本家？”
吳立可笑道：“哪裡哪裡，在下已經在臨榆縣任上有十五年之久，吳大人是八年前才調任山海關總兵。袁大人聽我二人的口音也應該知道不是本家了。”
袁肅深意的笑道：“原來如此，這樣也好。那麼，我就不送吳大人了。”
起初吳立可並沒有把袁肅最後的詢問放在心上，只當是閒聊家常話罷了。不過當他走出行營大門時，心頭猛然浮起了一絲絲的涼意。
他意思到重點不在袁肅的問話，而是在於臨走之前袁肅一句看似不經意的客氣話。他分明記得袁肅說了一句“這樣也好”，自己與吳承祿不是本家，這又有什麼可“好”的地方？
適才整個談話的過程中，袁肅時不時都會閃現出令人費解的表情和情緒。回想起來這次談話確實有很多詭異的地方，其一是袁肅爲什麼這麼爽快就答應重新主持兩大項目？其二是賑濟款的問題，對方卻沒有請吳承祿來參與商議，好歹山海關鎮守使纔是本地最高軍政長官。
當然，最奇怪的還是袁肅最後那句話，就好像他與吳承祿有什麼仇恨似的！
在打道回府的路上，吳立可坐在轎子裡一直心神不寧，他對袁肅最後那句話的第一反應，那就是袁肅似乎是要對付吳承祿一般。可是這僅僅是猜測，單憑這些模棱兩可的細節，任誰都無法猜出確切的情況。然而不管怎麼說，這件事終歸在他心裡留下了惦記。
與此同時，在吳立可離開之後，陳文年猶豫了一陣，隨即還是找到袁肅問道：“大人，難道你真要把這筆籌集上來的款項用來投資洋河水庫和南戴河碼頭？”
袁肅早先就看出陳文年心有芥蒂，他沒有急着回答對方的話，反而問道：“公臺兄，難道你覺得這兩個大工程不算好事嗎？”
“既能利國利民，也能解決不少難民的生存問題，這確實是好事。只是……”陳文年沒有多想什麼，直接的說道。
“只是這裡不是我們的地盤，我們花這麼多的心思財力，最終是爲他人做嫁衣，對嗎？”袁肅沒等陳文年把話說完，接過話來先一步說道。
“唉，沒錯，正是如此。袁大人你或許會怪我私心過重，可您也要弄清楚，上面派您來負責賑濟已經有說不清道不明的緣由，現在居然還要給當地的縣府做好事，若僅僅是一些小工程也就罷了，偏偏還是這麼龐大的工程，我們圖個什麼呀？”陳文年深沉的說道。
“你說的沒錯，一點都沒錯。人都是自私的，我也不例外。現在困在關口的難民是需要我們來體恤，我也願意把這筆錢全部投在賑濟上來。但如果能在幫助這些難民的同時，也能幫助我們自己，這豈不是兩全其美？”袁肅語氣很平靜的說道，他的臉色就彷佛在慢慢展開一項計劃或者一個陰謀似的。
“大人，你前面的話我明白，後面的話我也明白，但前面和後面放在一起，我卻不太明白。”陳文年擰着眉頭，一臉疑惑的說道。
“事實上我根本不在乎這十一萬的賑災款怎麼用，用來投資也無不可。所有的問題無非就是我們無利可圖，既然我們知道問題出在哪裡，只要我們能夠解決這個問題，一切不都是迎刃而解了嗎？”袁肅很冷靜的說道。
“大人，你莫不是……”陳文年頓時恍然，嘆聲說道。
“有機可乘，自然要當機立斷！”袁肅的語氣露出幾分鋒芒。