就在郭榮、趙匡胤等人在關中忙於屯田練兵的時候，南方的楚國，也再一次派遣自己的鴻臚寺卿蕭益出使蜀國，當作對蜀國遣使祝賀馬雲稱帝的回訪。?作爲六部九卿高官，這麼高級別的官員還是第一次出現在楚蜀的外交領域內。
身爲優秀家的孟昶，在政治綜合表現顯然是不及格的。可是，當楚國正大光明的和北方的強國大周唱反調，替漢懷宗後周諡號漢隱帝發喪，號召天下共討逆賊郭威，不及格的孟昶還是感覺到這是一個好機會，大楚和大周對了，兩國實力相當，就沒有人盯着自己蜀中這一畝三分地了。
從正統觀念來看，馬雲作爲漢臣，在朝廷被後周郭威篡奪了之後，居然在第一時間自己迫不及待的登基爲帝，這種做法顯然有點幸災樂禍、因禍得福的意思，可是，相對於間接殺害漢隱帝，做了後漢朝廷“劉寄奴”的郭威來說，馬雲的思想覺悟還算不錯，至少，馬雲還是打出了代漢伐周的政治口號。
本着瘸子裡面挑將軍的原則，孟昶在感情是傾向於江南的大楚的。於是，孟昶出於蜀國安全的考慮就派人去金陵恭賀馬雲登基稱帝。他稱呼馬雲是東帝，自己自居西帝。而馬雲出於地緣政治的考慮，能拉到自己身邊的勢力，那就儘量拉。這麼一來，楚蜀關係破冰，雖然不是很熱乎，但是比起之前來說，要進了不少。畢竟在天福九年，楚蜀兩國險些在歸州大打出手。
楚蜀關係破冰之後，迅速的就熱乎了起來，就像以一見鍾情的少男少女一樣，以異乎尋常的速度進入到了熱戀期。往來的使者不斷，不過都是些沒有什麼分量的低級別官員，也沒談過什麼實質性的問題。
這當然可以認爲，這是兩國互相摸底的一個過程。更重要的原因則是，兩國對未來形勢的判斷不一樣。楚國呢，自然是希望蜀國能夠站在自己這一方，配合自己出兵討伐僞周，而蜀國呢？則恰恰相反，目前的形勢，雖然可以認爲是三國鼎立，諸部混戰，可是現在的三國和漢末的三國完全不一樣，那時是曹魏一枝獨秀，一強對兩弱，而現在則是三強對峙，誰也奈何不了誰。在孟昶和蜀國統治集團看來，不管是周還是楚，他們兩個都沒有實力吞併大蜀太自信了，更何況楚周之間還有矛盾，於是孟昶的想法就是，讓楚周混戰，自己的大蜀漁翁得利。
由於蜀楚之間的同牀異夢，兩國就只有戀愛，沒有開花結果。本來，馬雲他們最低要求就是和蜀國交好，免得楚周交戰之際，蜀國在側翼偷襲自己，和蜀國關係正常化，也算是滿足了楚國的最低要求。當然馬雲並沒有放棄說服蜀國的努力，他還是私下派人重賄蜀國的大臣，希望蜀國能夠和楚國共同進退。而對於重賄的結果，馬雲並沒有規定時間。
馬雲在當了皇帝之後，由於李唐境內有些士子不服，所以楚國在短時間內把注意力集中到了內部，在楚周的邊境採取了剋制的態度。可是，楚國總體的努力方向沒有變，就是要統一天下。
楚國是想通過內政的改革來發展壯大自己，爲了避免楚國發展壯大自己的同時，後周也發展壯大自己，李驤馬雲，提出來“四國逐鹿論”，換句話的意思，就是通過派遣使者去河東、蜀國、契丹，說服他們，從各個方向，不斷的出兵騷擾後周，讓後周疲於應付。那什麼東西說服他們呢？逐鹿嘛，就是土地，誰打下來的城池，就算誰的。
楚國的使臣在太原府受到了劉崇的熱烈歡迎，北漢神武皇帝劉崇對楚國“四國逐鹿論”極具熱情，可惜，劉崇的軍隊剛剛打敗。河東境內，軍心混亂，一時之間國家能不能守住都恨難說，根本就沒有餘力出兵。劉崇再熱情，對於楚國來說，也沒有什麼幫助，反而像是劉崇在祈求楚國幫助河東。
而在契丹，就在劉崇兵敗的前後，契丹國內發生叛亂，契丹主耶律兀欲被殺，耶律德光的兒子耶律璟即位，這耶律璟有病可能是心理疾病，據說是不能接近婦人，多任用宦官充當大臣，替他處理國政。這個人喜好打獵飲酒，不問國事，每次暢飲，從晚一直喝到黎明，白天嚐嚐睡覺。遼國人經常叫他“睡王”。自從耶律璟當了皇帝之後，連每年冬天契丹軍隊例行的南下入侵都取消了。
契丹人不動手，對於楚國來說是極其不利的。楚國的使者是不斷遊說耶律璟，可惜，沒什麼效果。一來是，因爲酒神耶律璟基本就沒有什麼清醒的時候；二來，見耶律璟必喝酒，喝酒必喝醉，楚國使者還沒有張嘴說正事呢，就被耶律璟一幫子人給放翻了。
這種情況，讓馬雲哭笑不得，“四國逐鹿”，有兩國已經沒有用處了，所有的希望都放在蜀國身，可惜，孟昶也不是什麼好鳥。他不僅不見兔子不撒鷹，見了兔子，他也不撒鷹。正在這個時候，郭榮在關中屯田的消息，終於傳到了金陵。
馬雲及其背後的楚國集團徹底被震動了，不能讓關中復興起來，成了楚國的首要目標，由於鞭長莫及，要對付關中，還只能通過孟昶。於是，纔有了部長級高官蕭益的出使。
“蕭愛卿，一路辛苦了。沿途可看了我蜀中的風景嗎？”明德宮裡，大蜀皇帝孟昶笑盈盈的問道。最近孟昶的心情很高興，原因很簡單：在比使臣的問題，自己贏了楚國。楚國沉不住氣終於派遣重臣出使成都了。而楚國使臣的目的，他也很清楚，肯定是爲了結盟抗周的。
“成都四十里長街遍開芙蓉，奼紫嫣紅，讓人目不暇接，可堪稱爲蓉城。”蕭益不卑不亢的施禮說道。
孟昶聽了哈哈大笑，這本是他得意之作。成都有個別號叫做蓉城，這始作俑者就是孟昶。孟昶的愛妃是天下有名的花蕊夫人，而孟昶爲了討好花蕊夫人，就下令在成都城內遍種芙蓉。這纔有了“蓉城”的稱號。(?)