金陵崇政殿裡，大楚皇帝馬雲正在聽取刑部尚書趙普彙報江北周朝、河東以及契丹的消息。
“陛下，江北的消息，臣整理了一下，主要有這麼幾條，第一，河東的劉崇向契丹皇帝耶律阮（耶律兀欲）稱臣，還認了比自己小二十多歲的契丹皇帝做叔叔。而契丹皇帝也已經認下了這門親戚，冊封劉崇做了大漢神武皇帝。”趙普笑呵呵的說道。
馬雲也是莞爾一笑：“當年石敬瑭，拜比自己小十一歲的耶律德光做義父，劉崇雖然只是認了個叔父，可這年齡差距也太大了些吧。呵呵，不知道劉知遠地下有知，樂不樂意自己居然又矮了一輩啊。”
看馬雲在說笑，殿中的幾個重臣也都湊趣的笑了一下，徐仲雅笑道：“唐明宗時，石敬瑭和劉知遠情同兄弟，可現在石敬瑭是耶律德光的兒子，而劉知遠卻成了耶律德光侄子的侄子，呵呵，成了耶律德光孫子輩的人物了，這麼一算，劉知遠竟然成了石敬瑭的侄子，這劉知遠要是地下有知，恐怕要氣的吐血了。”
馬雲笑嘻嘻的又掃視了一眼羣臣，見範質心事重重，皮笑肉不笑，很是勉強的樣子，問道：“範愛卿，你有什麼看法嗎？”
範質身子一凜，似乎沒有料到馬雲會突然詢問他：“陛下，河東南有僞周，北有契丹，轄地不過區區十二州，百姓不過四萬戶，人口恐怕只有三四十萬，地狹人少，又處於兩強狹縫之中。漢周之間又是世仇，所以他逼不得已只能向契丹稱臣。而河東與契丹關係穩定之後，劉崇必然會起兵南下，到時候，臣恐怕……”範質說道這裡，突然頓了一下，言語之中很是躊躇。
聽話聽音兒，崇政殿裡的大臣們都是人精兒，立刻就想到了範質話裡的含義了。這老範是怕河東南下把楚國給牽扯進來。
楚國的軍權是由樞密院來掌控的，軍隊的調動，人員的調整都是樞密院說了算，兵部實際上是屬於後勤和裝備部門了，可兵部的名字放在哪裡，對軍隊還是有一定的影響力的，兵部尚書曹芸站了出來，說道：“陛下，臣以爲漢周相爭，正是我們大楚北進的大好時機啊，我們可以與河東，甚至是契丹聯合，相互策應共同對付僞周，只要我們剿滅了僞周，大楚力強，而河東力弱，天下重新歸於統一，也就不難了。
“曹大人的話差矣。現在我們大楚雖然地跨淮南江表，只不過這地方新服，人心尚未完全歸附，臣以爲，目前，咱們大楚應當內修德政，整頓軍隊，讓漢周相鬥，而我們作壁上觀，等到漢周力竭之時，我們在突然出兵，不用費多大的力氣就可以掃平北方了。”吏部尚書石文德說道。
馬雲沉默了，事實上曹芸和石文德的話很有代表性。因爲大楚皇帝馬雲志在混一，所以楚國高層對北進基本上都持贊成態度，不贊成統一天下對外擴張的人，早就靠邊站了。可雖然都贊同北進，可關於北進的時機卻是分成了兩派，特別是吳越覆滅之後，楚國內部關於北進的爭論就異常的激烈。
當僞周平定慕容彥超反叛的時候，就有重臣，比如淮南的朱元，江南西道的馬光猛等人都主張出兵策應慕容彥超，趁勢奪下兗州、忻州，在僞周的腹地打下一個大大的釘子，以兗州爲跳板，北上可以策應契丹，東進可以掃平青州等地，西征則可以威脅僞周的都城汴梁。對於僞周在淮北的軍事調整，面對僞周在淮北一線的強大軍事力量，朱元等人認爲這是僞周心虛的表現，不僅沒有被對岸郭崇威的大軍嚇着，反而躍躍欲試，可當時楚國一來是忙於對付吳越，二來也沒有做好援助慕容彥超的充分準備。馬雲猶豫不決，朝廷上下也是爭論不休，結果，還沒等楚國議出個所以然呢，周兵竟然已經大敗慕容彥超了。馬雲迫不得已，就放棄了救援計劃。
從此後，楚國軍隊方面的將領大都認爲應該主動出擊，策應契丹和河東的軍事行動，逐步蠶食中原的州縣，而文臣方面則認爲應該先鞏固江南，調撥契丹和河東，讓他們和僞周決一死戰，等他們打得精疲力竭之時，大楚方纔出兵北伐。
兩種觀點是誰都難以說服對方。見大臣們還要爭論，馬雲擺擺手，問趙普道：“趙愛卿，還有其他的消息嗎？”
“回稟陛下，第二條消息，則是河南一帶，民間突然謠言四起，說是契丹人要再次南下中原，百姓惶恐不安，有些地方已經出現了大批百姓西逃的跡象。”
“這消息可是捕風房放出的嗎？”馬雲問道。爲了不斷的騷擾僞周，在中原活動的楚國間諜們，經常放出一些消息，讓僞周的百姓驚恐不安，無心從事耕種。這就像僞周的軍隊不斷的對唐州、鄧州擺出入侵的架勢一樣。破壞敵人的糧食生產，末黑對方的官員、皇帝，這都是捕風房常乾的事情，所以馬雲纔有這麼一問。
趙普猶豫的搖了搖頭，說道：“陛下，這個事情臣也覺得奇怪，本來消息確實是捕風房傳出去的，可是，擴散的速度這個快，擴散的範圍這麼大，卻是讓臣有些懷疑。”
由於僞周封鎖了周楚兩國的邊界，所以，百姓遷移，南下的道路已經被堵死了，要躲避契丹人，也就只能西遷了，畢竟耶律德光當年進汴京，主力部隊還是在河北、河南一帶，關中基本上是穩定的。百姓遷移到關中，也算是一種避難的正確選擇了。可是，爲什麼這消息散播的這麼快呢，而且僞周的地方官員對這種遷移似乎並沒有太大的抑制啊？
範質緊鎖着眉頭說道：“陛下，莫非這是僞周故意這麼做的嗎？”
馬雲一愣，這百姓遷移，怎麼說也是荒廢了一年的耕種時間，郭威遷移百姓又能獲得什麼好處呢？