天色將近黃昏，空中飄起了鵝毛大雪，街道上的行人越來越稀少，許多商鋪也關門打烊結束了一天的生意。
小女孩抱膝蹲坐在一家酒樓門外的臺階上，全身縮成一團在咆哮的北風中瑟瑟發抖，不住地揉搓雙腿取暖。
今天的生意很不好，一籃白糕只賣出了不到十個，剩下的又硬又涼怕是沒人要了。
但她仍不願回家，因爲只有把這籃白糕全賣出去，才能用換到的一點兒錢，給病入膏盲的奶奶抓藥。
雖然街頭的郎中給自己說過，奶奶的病已經沒法好了，但哪怕多活一天也好。在這個世界上，她就是自己唯一的親人，從自己出生起便相依爲命，所以自己不想失去她！
從酒樓飄出來的不單有誘人的酒菜香味，還有食客們喧鬧的划拳聲、勸酒聲、鬨堂大笑聲。
她已在臺階上坐了小半個時辰，一個個酒足飯飽的食客醉醺醺地從身邊走過，一個個衣着光鮮的傢伙呼朋喚友又從自己的身邊走進酒樓。
可是沒有人理會她低微的叫賣聲，酒樓裡有的是山珍海味，誰會用只賣兩個銅板的白糕填肚子？
這時一個夥計端着兩盆客人沒吃完的冷菜走了出來，將它們倒進了門外的泔水缸裡，瞟了眼小女孩兒沒說什麼，又轉身走進了被炭火烤得溫暖如春的屋裡。
小女孩兒盯着泔水缸吞下一口口唾沫，想過去找一些吃的但又不敢。
她清楚地記得，有個叫花子就因爲從泔水缸裡撿起了半隻吃剩的烤雞，被酒樓裡的夥計衝出來打了一頓——泔水缸裡的東西，不是給人吃的，是要被酒樓拿去賣錢的，賣給那些家裡養豬的人。
她又冷又餓，遲疑了許久用凍僵的小手從竹籃裡拿出一個白糕，送到鼻子底下使勁地聞了聞，終於忍不住輕輕地啃了一小點兒，然後像做了什麼壞事一樣慌忙將白糕放回了竹籃裡，強忍住再也不看一眼。
這些白糕，也不是給自己吃的，是要用來換錢的。
可是肚子真餓啊……小女孩情不自禁地舔了舔乾裂的嘴脣，眼中泛起點點晶瑩的淚花。
忽聽一陣嘈雜，幾個食客晃晃悠悠地從酒樓裡走出來，站在門外抱拳話別。
去求求他們吧，如果遇到好心人，或許能賣出幾個白糕。小女孩兒鼓足勇氣，站起身踮起腳將竹籃捧到一箇中年食客的面前，聲如蚊吶道：“大叔，香甜好吃的白糕，買幾個帶回家做宵夜吧。”
中年食客打了個飽嗝，一股刺鼻的酒氣噴到了小女孩兒的臉上。
小女孩兒強按噁心，眼巴巴望着中年食客，不妨那傢伙卻伸出粗短的手指來捏住小女孩兒的下巴，笑嘻嘻道：“小丫頭長得挺水靈啊。”
小女孩兒驚惶地往後瑟縮，中年食客的手指就似鐵鉗般掐住了她的臉蛋，湊上前來色迷迷地上下打量着道：“跟我回去，做我的通房丫鬟如何？”
小女孩兒不懂什麼叫“通房丫鬟”，但本能地厭惡中年食客那張紅漲得像豬頭一樣的臉，下巴上被捏得生疼，她猛低頭在那手上狠狠一咬。
中年食客吃疼大叫鬆開了手指，小女孩兒捧着竹籃扭頭便跑。
可是剛跑出一小段路，便被人一腳踹翻在了雪地裡。
中年食客面目猙獰地揪住小女孩兒的頭髮順手就是一巴掌，冷笑道：“小丫頭片子，敢咬你家大爺？打死你。”
“不要！”小女孩兒尖叫一聲，啐了中年食客一臉。
中年食客氣急敗壞，將小女孩兒按倒在地道：“敢跟老子倔，先讓你涼快涼快！”抓起冰雪便往她的衣領裡塞。
小女孩兒張惶地哀告呼號，拼命蹬踹中年食客，但她的力量實在太小，掙脫不了那隻強加給自己痛苦的大手，衣衫卻被扯破了。
中年食客的同伴們站在酒樓的屋檐底下，把雙手蜷縮在厚厚的皮襖裡看熱鬧，一邊還哈哈大笑着。
正在這時候，酒樓裡緩步走出一個錦袍男子沉聲說道：“劉莽，放開她！”
中年食客一愣，回頭望見錦袍男子急忙丟開小女孩，滿面媚笑道：“楊大官人，我這不是跟個小孩鬧着玩兒的麼？”
錦袍男子走到小女孩兒的身旁，替她把散亂的頭髮夾到耳後，抹去小臉上的淚水，又蹲下身抱起了她，看着被中年食客撕破的單衣皺着眉頭道：“把你的衣服脫下來。”
劉莽躊躇道：“楊大官人，這——不妥吧！”
“脫！”錦袍男子的聲音並不高，卻充滿不可忤逆的威嚴。
劉莽怨毒地瞪了一眼小女孩兒，無可奈何地將自己身上穿着的大皮襖脫了下來。
錦袍男子接過皮襖緊緊包裹在了小女孩兒的身上，柔聲道：“你怎麼一個人在街上，爹孃呢？”
小女孩兒雖然年幼，但也能感覺到錦袍男子對自己並無惡意，更能將她從惡人魔爪下救出來，低聲回答道：“我沒爹孃，我跟奶奶一起住。奶奶病了，我代她上街賣糕。”
錦袍男子道：“天快黑了，你還是趕緊回家吧。”
小女孩兒搖了搖頭，掛着淚珠兒道：“不行，我還要把籃子裡的糕賣完給奶奶抓藥去。”
錦袍男子嘆口氣，從袖口裡掏出一錠銀子道：“拿去，給你奶奶買藥。”
小女孩兒慌張道：“我沒有這麼多白糕！”
錦袍男子微微一笑，把銀子放進竹籃裡，從地上撿起一塊散落的白糕拭去上面的積雪，放進嘴裡咬了口道：“我不餓，吃一塊糕就夠了。”
小女孩兒急道：“那……太多了，一塊糕兩文錢就夠了。”
錦袍男子把竹籃塞進小女孩兒的手裡，說道：“好孩子，回去吧，給奶奶治病要緊。”
小女孩兒突然跪下給錦袍男子磕頭，抽泣道：“大叔……你是好人！”。
錦袍男子抱住她，微笑道：“我是好人麼？只是有幾個錢，可以做一些我喜歡做的事而已。”
他拉着小女孩兒的小手起身，揚聲招呼道：“方檀，把車趕過來！”
一輛牛車徐徐駛到兩人近前停下，錦袍男子吩咐車伕道：“你先帶她去抓藥，再將這女娃兒送回家。”
小女孩兒流淚道：“謝謝大叔，我自己能走。”
錦袍男子憐惜地輕撫小女孩兒的頭頂，溫言道：“我有過一個女兒，就似你一般的可愛。可她很小的時候被過繼給了我的一位宗親，一晃眼都快十年了。”
那車伕將小女孩兒抱上牛車，問道：“老爺，您怎麼回去？”
錦袍男子道：“踏雪尋梅賞心悅目，我走兩步也就到家了。”
那劉莽站在一旁搓手跺腳尷尬搭茬道：“楊大官人，要不……您做我的車？”
錦袍男子擺了擺手舉步而行，邊走邊吟唱道：“誰遣一春拋卻去，江湖寥落爾安歸？有緣千里來相會，無緣對面不相逢！”
小女孩兒坐在牛車裡好奇地目送錦袍男子在漫天風雪裡吟歌遠去，已將這一幕情景深深烙印在了幼小的心靈底處。
車輪“吱呀”輕響，方檀趕着牛車向大街的另一頭駛去。
小女孩兒抱緊竹籃收回目光，問道：“大叔，您可以告訴我楊大官人的名字嗎？我想回家後立一塊長生牌，往後日日爲他禱告祈福。”
方檀揚鞭趕車，笑着道：“丫頭，我家楊守坤楊二爺的名字，你沒聽說過？他可是朝中的大官，和大柱國楊堅是五服內的堂兄弟。”
小女孩兒呆呆地聽着，卻對“楊守坤”這個名字沒有什麼印象，因爲她見過最大的官，是位坊正。
方檀找了家藥鋪，幫着小女孩兒先將藥抓好，又趕車送她回家。
小女孩兒的家離得不算太遠，方檀將牛車停在門外，說道：“今日即有我家老爺爲你作主，往後再到街上去賣糕，便不用害怕被人欺負。假如碰上哪個不長眼的傢伙，只管報上我家老爺的名諱。”
小女孩兒乖巧地謝了，終於買到了給奶奶治病的藥，小女孩兒歡喜地推開柴門，喚道：“奶奶！”
屋裡沒有點燈，寒風捲裹着雪片從各個縫隙裡灌了進來。
小女孩兒趕忙關上門，屋裡的光線變得愈發幽暗，又叫了聲：“奶奶，我回來了！”
方檀見小女孩兒進了家門，便欲回府向楊守坤交差。
他的鞭子剛剛揚起來，突然聽到屋裡響起撕心裂肺的哭叫聲。
方檀反應奇快，騰身躍下車轅推開柴門闖了進去。
只見屋裡一個土炕上，仰面朝天躺着一個面色發紫瘦骨嶙峋的老太，渾身僵硬一動不動，已是凍餓而死了。
小女孩兒伏在老太的屍首上放聲痛哭，剛買回來的藥在腳邊灑了一地。
方檀走上前去，試着摸了摸老嫗的脈門，暗自搖了搖頭。
無意中他的目光一凝，發覺老嫗的左手裡好似緊握着一件東西。
他慢慢掰開老嫗僵冷的手指，掌心裡，露出半塊硬邦邦的糖糕，那是她留給孫女兒回家吃的。