荊州，依山傍水而建的水鏡山莊。
“尚長今日前來，可是爲避那劉荊州？”司馬徽持持黑子先行，目光落在棋盤上，神色悠然。
“非也。”龐德公白子緊隨其後而落，兩人這些年鬥棋早已不知多少盤，勝負早已忘卻，只是，這下棋的先幾十手，卻是早已瞭然於心。
“此行可爲那江東招賢令之事？”
“然也。”
“公欲何往？”
“自然是秣陵一行。”
“爲何？”
“觀周天星斗，江東龍氣，看六項民生，江東富強。”
司馬徽啞然失笑，伸手指了指龐德公，臉上滿是饒有興致的笑容，“怕還是心有不服吧。”
“你我這般年紀，若是想追求功利，早已出仕，此行，卻是爲了一解心中所惑。”
“此來，可是想邀我通往？”
龐德公微微搖頭，“只是告你一聲，若是你我同去，怕是荊州與揚州間隙，兵禍之期不遠矣。”
“此去可有歸期？”
“三兩月必回。”
司馬徽微微一笑，看了一眼東方，“吾觀天象異變，東方恐有天子之氣蒸騰，若是此去，江東文興盛舉，尚長樂不思荊，該當如何？”
“吾龐氏一族，在劫難逃。”
“你既已知曉，善。”司馬徽放下一子，起身走回屋內。
龐德公起身，朝他微微拱手一輯，轉身出門。
兩日後，荊州襄陽刺史府。
劉表猛地將手中竹簡砸在眼前的長案之上，“龐尚長安敢背棄？”
他幾次三番親自登門相邀此人出仕，卻不想，他不曾答應，此番卻是登船順江南下，去了江東。
“立即遣人知會江夏黃祖，攔截江中船隻，定要將那龐尚長綁回來。”
“主公息怒。”堂中幾人，面色思忖之際，一人已經是起身一輯。
“子柔有何見解？”劉表強行壓抑住臉上的怒意，目光儘量柔和地看向蒯良。
“龐德公乃荊州名士，堪稱南州士之首，今日順江東進江東，不過隻身一人，他家中老弱婦孺全在，想來，只是因那江東文興，劉奇小兒大放厥詞所致，吾觀，不出一兩月，他必定歸來。”
劉表在堂中踱步來回，突然停下腳步，“也罷，那便聽子柔之策，不過，那龐氏一族附近，得添些人手照看。”
“喏。”
“主公，揚州刺史劉繇，派人送來一封書信。”
“劉正禮與吾素未深交，此番送信前來，卻是爲何？”劉表滿臉疑惑之下，卻已是大手一揮，“呈上來。”
不多時，一封書信裝在帛紙做的信封裡面被呈了上來。
“這紙……”劉表隨意揉捏兩下，面色微變，當他取出裡面的帛紙之後，目光迅速落到內容上。
“景升吾兄，北地一別，已有十餘載，弟繇掛念已久。”
劉表微微皺眉，感覺這人有些自來熟。
隨後，他見劉繇字裡行間中，對他多有恭維，隨後，又以七月中旬劉奇大婚爲由，相邀他前往揚州一行，此外，信中結尾落筆：吾已遣快船十艘，獻上江東財物，還望兄長笑納。
“久聞劉正禮此人乃漢室雋才，看來，世人誠不起欺吾矣。”劉表感嘆莫名，“今劉繇得江東四郡，任會稽名士顧雍爲豫章太守，命麾下大將蔣欽、周泰於鄱陽湖訓練水軍，內平會稽、吳郡、丹陽宗賊、山越，吾剛遣劉磐與黃漢升率軍兩萬鎮守攸縣，卻不想，他立即便派人登門送禮，這是何故？”
“主公心裡已然明瞭，劉繇已然有意結交吾荊州。”蒯良拱手一拜道。
劉表面色陰晴不定，“吾荊州與江東素無恩怨，那劉繇長子劉奇，英勇善戰，麾下部將勇猛，便是昔日孫文臺部將黃蓋、孫賁等人亦是飲恨疆場，他劉繇，爲何需要討好吾荊州？”
“主公莫要妄自菲薄，吾荊州之兵，強於南北諸侯，主公坐擁荊州九郡，百姓安居樂業，兵精糧足，自然無懼天下諸侯，反倒是他們，須得畏懼吾等。”蒯越和蒯良交換一個眼神，邁步上前道。
“主公，劉繇遣船十艘，滿載帛紙和拓印書籍上千本，已在渡口交接。”這時，又有一人邁步入內，卻是早年投靠劉表的伊籍。
“帛紙？”劉表舉着手上太過白皙輕薄的紙張，“可是此物？”
“此物，被劉奇命爲漢紙矣，不過，那船中押送的書籍，卻是讓吾喜愛不已，還請主公倒是，賞賜籍些許。”
“這是自然，不過，須得將這些書籍儘快呈上來。”
“喏。”
眼見伊籍準備離去，劉表心中一動，“機伯且慢行，傳訊之事，交由下吏即可，吾且問你，那劉繇派人傳信，有以這等貴重之物相贈，意欲何爲？”
“無他，不過三者矣。”伊籍笑着舉起三根手指。
“願聞其詳。”劉表擡手一輯，面色鄭重。
伊籍走進堂中，笑着環視一眼堂中文武，“這其一嘛，便是江東新定，那劉繇上表天子，朝貢後卻因功得了吳侯之位，加前將軍，位列主公之上，他怕惱了主公，因此，遣人送信贈禮，以此賠罪。”
話音剛落，眼見堂中衆人盡皆陷入沉思，伊籍很是滿意，當即舉起第二根手指，“其二，江東知吾荊州民強文盛，卻是想用此物，蠱惑吾荊州士族之心矣。”
說着，他朝着劉表拱手一輯，“吾聞那劉奇親手撰寫招賢令，便是以此物與江東書院引誘南北士人前往，此乃連環計也。”
“其三如何？”劉表已是信了大半，繼續追問道。
“這其三嘛，卻是吾之揣度，不足爲信。”
“先生但講無妨。”劉表展顏一笑，示意無礙。
“那劉繇乃大漢宗室，今天下大亂，羣雄並起，在外以宗室牧守一州者，主公、劉繇、劉璋爾，他劉繇渡江北來之際便惡了袁公路，與劉備、呂布等人素無交際，若不趁血脈親近與主公交好，莫不是將自身陷入兩面作戰之勢矣。”
“此乃，縱橫之術矣。”
“善。”劉表重重點頭，臉上笑容正盛，“機伯此言，甚合吾意，那帛紙拓印書籍，便賜予機伯百本。”
“多謝主公。”伊籍連忙應承下來，速度賊快，唯恐劉表反悔。