“孔少府，汝今日與劉奇小兒在那高樓之上，談論作甚？”
“汝以文興之法諫之，莫不是身在曹營心卻降了江東。”
“吾是身在曹營心在漢”，孔融心中苦澀，卻無法明言，眼前三人，自入驛站之後，便露出了獠牙，他知此行兇險，但二子尚在許昌爲質，他又敢如何？
“三位有所不知，吾不過是仰慕江東士林，吾對天子，對丞相，絕無二心。”
“如此甚好，孔少府，汝別忘了，汝那二子尚在許昌。”
孔融頓時一陣牙癢，但也只能作罷，他擺了擺手，“吾吃酒三盞，有些乏了，爾等且先下去罷。”
幾人互相看了一眼，俱是擡腳離去。
廂房，三人命僕從照看着門外，圍着一盞油燈竊竊私語。
“吾等重返江東，得以接近劉奇小兒，此乃天賜良機，吾等何時動手？”
“孔文舉這廝，如此急迫與劉奇勾結，其中必有蹊蹺，不過如此真好，兩日後便是劉奇小兒爲這些春闈貢士準備的殿試，此子狼子野心，竟是在侯府興此事，吾等正好隨孔文舉一同入內，覓良機而刺之，一來報效主君往日之恩德，二來亦可助曹丞相除此心頭大患，再則，亦可將那假仁假義的孔文舉給陷害，若是江東臣子惱羞成怒，殺了孔融這廝，他們這文興之事，怕也做不成了，反倒會淪爲天下儒士的公敵。”
“哈哈，如此甚好。”
“此計甚妙。”
正在此時，院外傳來一陣交談聲。
“將軍府東曹掾戴良，求見孔少府。”
“請戴曹掾進來吧。”孔融尚未睡下，便命人帶着戴良入內。
三人面色一陣驚異，“此時劉奇小兒還派人來作甚？”
他們立即攔下方纔門邊的侍從，“戴良前來驛館作甚？”
“卻是得吳侯之命，送來醒酒湯。”
三人面色狐疑，一人佯裝着滿臉喜色，便推開門入內，卻不想，迎頭正瞧見戴良邁步走出來。
“戴曹掾這不多留片刻？”
“吳侯交代，不可叨擾孔少府，吾這便回府，此行多有叨擾之處，還請見諒。”戴良目光柔和道。
“如此，那便不久留戴曹掾了。”
三人之中，立即走出一人，送着戴良到門邊，目送他坐上馬車離去。
回身之際，正瞧見方纔入屋之人，一臉晦氣地走了出來。
兩人擡腳上前，一臉急迫地問道：“孔融老兒可有異樣？”
進屋那人微微搖頭，“孔融正在洗澡，興許是戴良亦不便叨擾，只將醒酒湯置於門邊便匆匆離去。”
“這老不羞。”
“他莫不是看那戴良生得白嫩，動了心思……”
三人相視一笑，各自回屋。
深夜的長街上，戴良一手捂鼻，一手拿着手上的一塊布料。
“未曾想，許昌天子處境竟已如此危險，便是這衣帶詔也只能如此傳遞。”戴良嘆了口氣，不久之前的衣帶詔事發，曹操殺了朝中僅剩的大多忠臣，如今許昌上下，便是還有忠臣，也是敢怒不敢言。
一炷香後，吳侯府。
“叔鸞，這詔令上所言，若是吾能率軍北伐中原，擊破曹操，迎回聖駕，便能封王，汝以爲如何？”
“既有天子明詔，主公又是漢室宗親，若能立下如此大功，封王當在情理之中。”
劉奇負手背對着戴良，“叔鸞此去，可有見到孔少府一行的僕從？”
“那侍者之中，大多爲久經戰陣之士，常伴孔少府身側有三人，腰大膀粗，虎口多有老繭，當是悍勇之輩。”
“子義率軍北去，一些宵小之輩，倒也自行跳出來了。”劉奇眼中冷笑。
“元代率軍到了何處？”
“一日後可至。”
“兩日後殿試之時，命元代披甲護佑吾左右。”
“喏。”
“此外，調丹陽吳衛入城，兩日內，將城內各方細作清查出來。”
“喏。”
戴良略微猶豫，“主公乃江東貴胄，臣下以爲，當不可以身犯險。”
劉奇一手撫須，“汝大可放心，工匠坊新制甲冑，當日本侯大可穿上一件。”
聽到此處，戴良心中仍有憂慮，也只能作罷。
劉奇擺了擺手，“退下吧，吾有些乏了。”
“喏。”
劉奇擡腳行至大喬小院，他入內行至塌邊，看到僅剩單衣，枕在榻上的大喬，壓手示意她不必起身。
“夫君，今日吾身子有些不便，仲景先生有言，不能勞累……”
“無妨，吾摟着汝說些貼己話便是。”
大喬猶豫地看了一眼屋外，將芳脣貼到劉奇耳邊，“不若，夫君今夜去薇兒房中歇息罷。”
劉奇聞言一驚，“這……這怎生是好？”
大喬沒好氣地白了他一眼，似嗔似怒地推了他胸膛一把，“這莫不是汝心中所願？”
劉奇看到了她眼中的失落，心中一疼，“夫人說笑了。”
“薇兒已待字閨中，若不得汝這主君之命，吾喬氏一族，是不敢讓她出府的……”
劉奇一臉複雜，未曾想，他將樊能之女賜婚給劉基之事，給秣陵城中這些依附他的宗親帶來如此多的影響。
“夫君，與薇兒年紀相仿士子，吳中諸郡亦有不少，只是……無人敢登門提親。”
劉奇看到了她眼中的複雜，輕聲嘆了口氣，“汝便不怨嗎？”
“此生願爲夫君之妻，喬兒無怨無悔，只是吾喬氏一族，這一代，父親膝下，僅有吾二女，原本，薇兒是準備招贅的。”
劉奇眯眼一笑，“如此，那便讓汝姊妹二人其中一子，改姓爲喬便是。”
“這……這怎可以？”大喬面色一變，猛地掙脫劉奇的懷抱，坐起身來，劉奇見她滿臉惶恐，嚇得面色略微蒼白，當即伸手將其重新摟入懷中，一手輕輕拍着她的後背。
“吾之志，當匡扶漢室，汝喬氏一族，肯爲吾劉氏鞍前馬後，日後封侯蔭戶，亦不在話下，汝若不願讓汝姊妹之子改姓，那便讓其於嶽山天年之後，繼承其爵便是，此後每代必選一人繼承，世襲罔替，如此可好？”
大喬臉上覆現喜色，螓首輕輕靠在劉奇胸膛上，“奴家多謝夫君憐惜。”
“今夜，吾在汝這留宿。”
“喏。”大喬摟着劉奇的手臂，下意識地緊了緊。